“要！当然要！你敢给我就敢收。到时你被你汉子揍了，我也是不还的。”水姑丑话先说在前头。
钱香福点头。“你只管收钱就好，其它就不用操心了。不过我现在身上也没什么钱了，就剩这些——”她将怀里的荷包拿出来，倒出仅剩的二两银钱，对水姑道：“我跟床上那位姑娘跑了一路，现在又渴又饿，你去帮我们买些熟食回来，这些钱够我们三人好好吃饱一顿了。”
“哇！足足二两耶！这钱可真不少，可以买几十上百个硬窝窝头了。”水姑将银钱拿在手上，双眼发光！
“别买粗粮，太硬了，嗑牙又噎喉。床上那位姑娘是娇贵人家，吃不了。你就买些松软的白面馒头还有几样菜肉，挑好的买，别省着。”
水姑听完眉开眼笑。“这可是你说的啊，那我今儿个就不客气沾你的光啦！我就挑贵的买，买几个荤菜还有精粮做的白面馒头来打牙祭！说起来，这些日子以来，也就我女婿娶我家大丫那天，他咬牙置办了一桌有肉的酒菜，我才吃到肉。那时也是花了一两半呢，十几个人一人夹一块肉，才尝个味道，也就没了，我现在可馋肉哩。”
“今天只有我们三个人吃，你尽可敞开膀子吃，我们都不抢食的，吃不完的菜也全留给你，我们不带走。还有，如果有买剩的钱，你就去买些米粮吧，不用还给我了。”钱香福很慷慨大方地道。
水姑听得几乎笑没了眼，觉得这次救人真是赚大了、太值了！欢欢喜喜地出门买吃食去了。
关上门之后，钱香福回身过来，看到原本虚脱躺在薄木板床上没个响动的周宜琳此时已经有力气睁开眼看着她。
“我真没想过我们能活过这次。”周宜琳的声音仍然有气无力。不过，身为一个娇贵的千金小姐，在经历一场生死逃命之后，身体的疲惫与心理的惊惧，没让她吓疯或吓病，甚至还能清醒地说话，已经算是很了不起了。
钱香福双手抱臂，缓缓走近她，道：“没死在乱世，就更不该死在天下太平之后。好日子还在后头等着呢，我为什么要死？想都别想！”
“这种事……很多时候，也不是你想不想就能改变的……唯一能做的就是等死。”周宜琳想着自己被摆弄的命运，冷笑道。
“遇到事情就想着死，不管是死得轻如鸿毛还是重于泰山，都挺蠢的。”
“你不懂。”
“我确实不懂，也没空去弄懂。我每天光想着怎么好好活着就忙得要命了。”
周宜琳看着一身普通市井小妇人打扮的钱香福，然后又想着方才出门买吃食的那个中年妇人，她与她们，确实不在一个层次上，思考的事物，自然永远不会相同。
“方才那个妇人，你的朋友……似乎并不在意你遇到什么麻烦，竟是问都没问一句的……”真是好生奇怪。
钱香福倒是不觉得这有什么。
“乱世里天天都可能会死掉，只要还能活着相见，就表示再大的麻烦都捱过去了，又何必多问。”
“这样不是……太无情了吗？她是你的朋友不是吗？”
“她当然是我的朋友，不然干嘛冒险救我还顺便救你？”钱香福搞不懂这个千金小姐有什么好纠结的。“你好像因为水姑没有对我表示担心就觉得她这朋友不真诚是吗？”
“是的。还有，她……太功利了。”周宜琳想了想，尽量委婉地说出自己的看法。既然是朋友，怎么救人之后遗索讨报偿呢？
“两条命，九十两，你觉得贵？”钱香福颇为惊讶地问。
“不是贵不贵的问题，人命怎么可以用钱衡量？！”救人与被救的，就这样明晃晃地用银钱结帐，周宜琳真是不知道该怎么说才好！感觉情义无价的东西，就这样被污染了。
“得了大恩，不用人家最需要的银钱来道谢，难道真要奉行什么大恩不言谢才应当？你看不出来她已经饿得眼眶发绿、整个人直打摆子了吗？”
“话不是这样说的，你别曲解我的意思！”周宜琳有些生气道：“你读过书，应该懂得更细致体贴的报恩方式，就算给钱，也不是这样……这样明摆着货银两讫，太无情了！”
“水姑就喜欢这样的方式结清人情。她此刻最需要的是钱，所以我给她钱；她进京一趟，一身黑胖的膘肉都给饿没了，她现在最需要的就是吃饱吃好。你没听她说她身上一毛钱都没有了，转头就要当乞丐去了吗？我现在做的，就是她最需要的。要是今天是你救了我，虽然绝对不可能，但假使是你救了我，我报答的方式就不同了。”
周宜琳虽然还是不能接受钱香福的做法，但也忍下不再多说了，反正说了也没用。顺着她的话问道：“你会怎么报答我？假如有一天我真的有机会让你欠下救命之恩。”
钱香福瞥向周宜琳的目光带着不以为然，仿佛在说：我怎么可能有被你这个弱毙了的人救命的一天？不过还是回道：“我知道你这个人比较阳春白雪不谈俗气的钱，所以我会用感激涕零的态度朝你磕头感谢，说着类似于“来世定当衔草结环以报”这样不费半毛钱的话来让你心满意足。”
“……”不知道为什么，听到钱香福说着她会认同的“报恩”态度，她却有种被占便宜又被当傻子的感觉，突然有一股冲动想学方才那个鄙妇一样地槌心肝来让自己发堵的胸口好受些……
钱香福本来也就没什么心情理会周宜琳，更没空开解她心中的愁闷愤怒或者其它的什么情绪，所以对于周宜琳突然没了声响，也不搭理，她推开一扇窗正朝外头探看呢。
这边的巷弄她早就熟烂于心，只是因为刚从地道上走出来，她必须看一下外头的景色来确定自己所在的方位。而且，她好像依稀听到外头有不太寻常的动静，不知道是不是那些人还在这边搜找她们？
本来看了一眼、确定方位之后，就要把窗子拉上，继续在屋子内躲着；但就在她打算拉上窗户时，眼角余光瞟见右前方一处角落似乎窝着一个人。
她警觉地看过去，发现确实是有人。那个躲在角落阴影处的男人，正拿着一柄手弩在暗暗瞄准着谁，因为是背对着她，所以自以为躲得隐蔽的男子并没有发现自己已变成了一只捕蝉的螳螂，不知道有只黄雀正盯着他呢！
钱香福连忙侧耳倾听，将耳力扩展到极限，努力去分辨眼睛看不到的、那更远一点地方的骚动声是出自于什么、或是出自于谁。
然后，她眉头一挑，心中一动，那从一些杂讯中析离出来的声音……似乎是秦勉的声音！
没错！是他！她没听错！
他在这里！他与那些人遇上了！正打着呢！
那么，问题来了，这个准备暗中射冷箭的汉子，是秦勉这边的还是恶徒那边的？
这个疑虑只在钱香福脑中一闪而过，就不再被放在心上。不管是哪边的，先打趴再说！若是打错人的话……事后随便道个歉就好了。
即想即行，她回身找着能当武器的东西，却发现这间破屋子里实在没有足够分量的东西可以使用。桌椅什么的都是烂木头，根本一抓起就能自己散架了，想当成武器去打人简直作梦！
然后，她在周宜琳的瞠目结舌下，一脚踹下土墙上几块结实的泥砖。烂房子的好处是拆墙不费工……
“你做什么——”
周宜琳的问话才说了一半，钱香福已经把泥砖朝那个即将射出手弩的汉子砸去！
第一块砸向他手，却没砸掉手弩，只是打歪，手弩却还是发射出去了！
第二块砸向汉子正转过来的脸，正中——然后，那脸被拍扁的倒霉汉子立马晕死过去！
钱香福灵活地从窗户跳出去，不忘随手再抓两块砖，跑向那汉子再砸了两下，不管有没有砸死，反正短时间内醒不了就成了。然后捡起弓弩，并收缴了那汉子别在腰间的一柄小弯刀以及弩桶当战利品。
本来还可以把“打扫战场”的工作做得更彻底的——还没搜钱袋子呢！但她听见有人往这边跑来，所以警觉地停止动作，将小弯刀紧握在手，想着再退回屋子里恐怕不成，先离开这巷子才不会连累水姑以及周宜琳。
她脑子总是转得很快，愈危险愈能想出较为周全的方法，身手也灵活……
就在她打算爬过一道围墙先闪人时，突然一双坚实而熟悉的臂膀从身后将她抱住！紧紧地、狠狠地抱住！那失控的力道，既像是要勒死她，也像是要把她融进他的骨血里，永远永远再不分开似！
不用回头看，钱香福就知道身后的人是谁。
她放松了下来，身子软在他怀中，露出微笑。
这是她的倚靠，就算快被勒死了，也是忍不住欢喜得直想笑。
傻气地想着，如果真的这样死了，也是甘愿的吧？
浑然忘了，就在不久前，她对周宜琳动不动就说死不死的话有多鄙视了。
第12章(2)
这次的围捕行动完满结束，所有北蛮人全部落网，而北蛮人打算入侵中原的诸多谋划也提早被撞破。
大将军周盛又立了个大功，朝廷正式向北蛮宣战的同时，更是再度对这次有功的所有人大加封赏。
大将军在军衔上一举跃升为超品上将军，为武官之首，掌天下兵马。在军功最重的建国初期，武将的地位高于文官，所以周盛上将军如今可以说是一人之下、万人之上的文武百官第一人。
而他的爵位虽然仍然是侯爵，但食邑已从六千户到万户，这已经是公爵的规格了。待他从战场再度建功回来，到时再也没有什么“子不越父”的限制了，一门双公、甚至成为国朝唯一的异姓王都有可能。
从大将军升为上将军、从侯爵升为公爵或王爵，赏无可赏、升无可升之下，皇家若想加恩，就只能把未来国母的大位赐给周家了。
所以皇帝将太子的嫡长子——十五岁的皇孙立为皇太孙，并且以民间的方式向周家提亲，欲聘上将军的嫡幼妹周六姑娘为皇太孙妃。
三媒六礼规规矩矩走过一遍之后，婚事于焉订下，就等上将军自北蛮凯旋归来，再举行盛大的婚礼。
这些，都是属于周门世家的荣耀，而身为周家一员、大难不死的周宜琳自然也得到了许多好处，不仅吃穿用度一下提升到最高规格，各种名贵精致礼物如流水般送进她新搬人的精美绣楼里，她甚至被老国公夫人给接到身边教养，身价一下子水涨船高起来，从一个不起眼的落魄孤女，变成正经的周家贵女，进入了众多贵妇人的眼，都纷纷为自家青年才俊相看起来。可以预见，周宜琳日后定然会高嫁得风风光光。她这际遇不知道妒坏了多少旁枝女眷，恨不得身而代之。
至于秦勉这些上将军麾下的嫡系将领，也都升了官、加了薪、赐了赏；因为开战在即，新朝又奖励成亲与生育，所以所有的年轻军汉们被命令在出征之前，以最快的速度结婚生子去。
放假十天，十天之内务必完成人生大事。之后集结，出发前往边关打北蛮去！
于是帝京霎时一片喜气洋洋，红花红布花生莲子之类喜庆的物品热销到往往店家来不及将货摆上架就被抢购一空；而大街上天天都听得到迎亲队伍欢快吹奏的喜乐声。财大气粗的人家就敲锣打鼓沿街丢糖丢红纸片；保守节省的人家就是新郎官穿着一身红衣、带着几个年轻亲友走到新娘家接人进门，也算是完成了婚礼。
总之，只要有到官府把女方户籍登记进男方家里的，就算结了两姓之好，仪式什么的不重要。
钱香福是务实主义者，把钱花在粮食上是绝不手软，但花在没用的花稍仪式上，她是不太愿意的。
但秦大叔认为应当大办，钱婆子也同意大办。至于秦勉嘛，虽然说过家里的事一切随她，他不干涉，但偏偏他有个对他无比爱重的上司啊！所有成亲该有的仪式不仅不能从简，反而还被要求大办，大大的办！按大户人家的规矩办！
不知道为什么，那位威烈侯上将军、天下兵马大元帅、未来超一品大国公爷等等无数伟大头衔挂在身上的大人物，就是百般看不上钱香福、就是觉得以秦勉的人品与未来无可限量的前途应该要娶高门闺秀才适配。
好吧，就算秦勉不愿意高娶，但也不应该把娶妻标准降得这样低。无论怎么说，一名偏远山村的村姑是万万配不上秦勉的！可是秦勉这个人不愧父母给他取了个“牛哥儿”的小名，那股十匹马都拉不回的执拗劲，简直让人不知该怎么说才好。
给他安排的好姻缘，被不客气地推了！这对周盛上将军来说，实在很打脸。
但谁教秦勉是他的心腹爱将呢？一个好几次奋不顾身救他于危难的忠心手下、一个战场上的猛将、一个总是常胜的福将！所以无论如何，上将军是不可能不重用他、不看顾他的——即使所有的好意都被无情地打回来。
上将军觉得很郁闷，总想把场子找回来。所以，秦勉的婚礼，他坚持一定要大办。
他决定亲自主婚，还派了家里教授各种礼仪规矩的管事仆妇来教导钱香福，不只教导婚礼上的规矩，还要把“如何做好一个贵妇”的教程给塞进钱香福脑子里，要求管事仆妇们务必在最短时间内把村姑教导成一个还算能看的贵妇。
没错，上将军是在为难钱香福，但同时也是为了秦勉着想。秦勉如今是新兴的勋贵，就算几乎所有的新兴勋贵都是泥腿子或盗匪出身，改换门庭也改不了他们身上的土气或匪气，但他们仍然必须有个上得了台面的妻子助他们顺利融进上流阶层里。
富易妻，贵易友，人之常情。除了秦勉这个牛心左性一条路走到黑的傻子，其他跟他一样升官发财的将领，只要家里妻小还活着的，哪个不是休的休、丢的丢或降妻为妾？更有那些狠心的，趁着户籍清册还没清点好，一不做、二不休地直接把家小报病亡，将自己弄成单身，为着的就是能以清白身分顺利攀个高门贵女结亲。
唯一认死理打定“糟糠之妻不可弃”念头的人，别的地方有没有上将军不清楚，但身边确实就只有秦勉这一个傻蛋。这样的人，怎么能不教上将军又爱又恨？！
上将军觉得钱香福这个村妇肯定是烧了八辈子好香，这辈子才能当秦勉的妻子，所以对于这个什么也没干就很好命的妇人，当然不愿意她过得顺心如意，不好好为难一番，怎么对得起自己对秦勉这份拳拳爱护之心？