「季东家，大人公务繁多，今日要不是因为季东家有功于朝廷，也不会特地接见，还请季东家适可而止，今日就先请回，大人会尽快订下开堂的日期。」
季天佑知道李辰昌再怎么样还是个官，且唐珺瑶还关在牢里，得罪了他吃苦的只会是唐珺瑶，而今日花氏所述的情况，说是何家吃食摊赚了银子却不想跟人分一杯羹，指的分明就是郭瑞丰为买食谱被羞辱事。小小一个摊子真的罚缴税款也才多少银子，可这背后的用意是最让人心惊的，李辰昌与郭瑞丰既然勾结上了，那么唐珺瑶被关在牢里的这段日子会发生什么事他想也不敢想。
「大人，是草民失敬了，草民会返家静待大人开堂传唤，但草民有件事想请求大人留意。」
金幕宾知道李辰昌不会回答，所以立刻接口，「季东家请说，若是合理的，在下自然会留意。」
既然李辰昌不想跟他说，而金幕宾还算识大体，他也不绕弯子，「金幕宾懂得审时度势，草民的话金幕宾肯定是听得进去的。」
「季东家请说吧。」
「我那妹子别看她是一介弱女子，她从小身子骨就十分硬朗，虽然牢里的环境是差了些，但若有丝毫的差池，我那妹子的身子健不健康事小，让人误会了是县衙故意虐待可就是大事了。」
金幕宾的脸上出现了一瞬间的狠戾，但季天佑说的话的确是事实，他不正是因为带了太多人前来击鼓鸣冤才逼得大人愿意接见，如今若季天佑想传出些不利于县衙的事也不是不可能。当然，身为县令大人是可以不用理会那些谣言的，但庆典在即，有不少外客会前来长嵌县城，若是其中混了什么私访的高官，或是把这街谈巷议给传了出去，对大人来说绝对不是好事。
最后，他只得堆起笑容，「季东家多虑了，牢房是环境差了些，伙食差了些，但绝对不会有虐囚的情事。」
「如若如此，我那妹子犯的也不是什么收押禁见的大事，总能探监吧？草民想见见我那妹子，大人可否通融？」
刚刚才让人送了两个婆子进去，现在怎么可以让季天佑去见她？
金幕宾刚要拒绝，季天佑趁着他犹豫，已经拱手道谢，「多谢金幕宾带路，但去牢房之前让草民先安抚众乡亲，说草民得见妹子，她肯定安好，否则待会儿他们要闹事可就麻烦了。」
敢情不让他见人，他还要鼓动那些百姓闹事不成？李辰昌可不是个怕事的，当即决定把季天佑也一并抓起来，在牢房里虐他个几天，包管他屈服。
「来人。」
「大人！不用命人带路了，由小的带路便可。」金幕宾看出李辰昌的意图，立刻出言截断了他的命令。
「金幕宾！」
「庆典在即，大人还有不少要烦心的事，小的就不吵大人，先将季东家带下去便是。」
李辰昌知道金幕宾是不想在庆典前闹出事，但现在牢房里的人可不是好好的，万一这季天佑看了还要闹呢？
不过看金幕宾一脸有十足把握的样子，他也不再多说，允了，「好吧！你们下去吧，本官还有事要忙。」
季天佑对于金幕宾竟敢同意让他去见唐珺瑶，本是对她的处境放心的，但他没想到跟着金幕宾来到牢房，会看见瑟缩在角落呻吟的唐珺瑶。
金幕宾见了这情况，面上露出十分惊讶，立刻大声喝斥，「来人！是怎么看守牢房的，居然没看见囚犯互段吗？」
「金幕宾，最近牢房里人多，这个犯人没吭声，小的一时没有留意，小的知罪。」
竟然敢睁着眼睛说瞎话，人都折磨成这个样子了，能没叫过一声？分明是把这事推给另两名囚犯了。
季天佑当下不满，反问道:「金幕宾称这为互殴？」
「季东家，是本衙失察，本衙会立刻请大夫为犯人医治，并让她单独囚于一房，以免再受欺凌。」
季天佑知道自己没有证据，金幕宾的话合情合理，再闹也得不到好处，但经此一事，他想县衙应该不敢再让人伤害唐珺瑶，便只得忍下。「还请金幕宾好好处理此事了。」
「那是自然。」金幕宾立刻唤了人，把两个还在告饶的女囚给拉出去，并要狱卒退出门外看守，给了季天佑时间。
唐珺瑶的头发全是湿的，冷汗淋漓，当她发现她的哀叫声引不来狱卒后，便知道这苦她得吞下去了，所以她咬着唇忍着不岀声，咬得下唇印上一圈齿印，衣裳的领子也被汗水濡湿，凌乱不堪的贴在她的身上，好似是被人扯开的，季天佑还能由她领口露出的部分肌肤，看见被捏的青紫痕迹。
季天佑托起唐珺瑶还颤抖着的手，她的手臂上也全是青紫。「珺瑶……」
唐珺瑶本是意识昏沉沉的，直到听见季天佑的声音，她缓缓睁开眼，见他真的来了，当下什么男女礼教也顾不得，只想求取安慰，而眼前的又是她最信赖的人，于是她扑进了他的怀中，啜泣起来。
「季大哥，我好害怕，那两个人一直掐我，方才……方才还想拉开我的衣裳，掐我抹胸底下的肌肤，说要在上面留下痕迹，让我的男人对我失了兴趣……」
季天佑的手紧握成拳，要不是这看守的狱卒及施暴的人全是女人，他早就一拳一个将她们打晕在地了，他心疼的看着唐珺瑶狼狈的模样，早知道女囚牢房里有不少下流事，但他从没想到自己会亲眼见到这些。「你放心，我会救你出去。」
「是郭瑞丰……」
「我知道，他肯定在李辰昌身上使了银子，我本还想使些对策迫使李辰昌尽快开堂，只要开堂，你全身而退的机会很大，至多只需缴些罚款，但如今看来，我得采取其他方法杀他个措手不及，否则你在牢里怕是会受辱。」
「季大哥。」唐珺瑶哭泣着，不忘看了看四下，尽管知道那两个婆子已被带走，但她还是害怕。
季天佑也不知自己怎么了，只觉十分心疼唐珺瑶，他在她的发顶印下一吻，再次给下承诺，「我会救你出去，一定会。」
唐珺瑶当然相信季天佑，只是他的那一吻让她受了惊，这举动太亲密，亲密得不像一个邻家大哥会做的事。她抬起一双含着泪水的眸子望向季天佑，那其中满含着不解无辜担心受怕，让季天佑心头一拧，他轻轻抚着唐珺瑶的颊安慰她，也顺势拍了拍她的肩给予她勇气，却不经意看见凌乱衣裳下微微露出的抹胸。
唐珺瑶也发现他的视线了，连忙把衣裳拢紧，不说让他看见抹胸有多不好意思，更何况她现在身上满是青紫痕迹。
第六章 突来的祸事(2)
「是我失态了。」季天佑为自己看见她的私密衣裳而道歉。
唐珺瑶连忙摇头，言语间也有些无措，「不是的，是我现在的身子都是伤，不好看。」
季天佑很想笑她不担心自己的抹胸被人看见，却担心自己身上的瘀青，但听见唐珺瑶的身上都是伤，让他的心痛掩盖过笑意，也不知怎么的就顺着她的话安慰，「你身上的伤不会让你的男人对你失了兴趣，他只会更加心疼你。」
这番话总算安慰了她，她彷佛感觉身上的痛楚也消减不少，「季大哥又知道了？」
「我知道，你若担心的话，我对你负责，我做你的男人。」
「季大哥！」唐珺瑶推开了季天佑，羞得转身不敢看他，「季大哥你胡说什么？」
季天佑也被自己说出口的话吓着了，并不是因为后悔说了想对唐珺瑶负责，而是认为自己这么随口承诺是折辱了她，「是我错了，我不说了。」
在唐珺瑶看来，自他们重逢以来，季天佑总是一次次的帮她，要说是他们真有什么青梅竹马的兄妹情，倒不如说季天佑对她是一次又一次的同情，同情她守寡还要养公婆，同情她好不容易有了挣钱的好法子，家里却被那个游手好闲的大伯连累，同情她无端遭罪入了狱还受到虐待，这才心头一热说出了不顾后果的话。
虽然季天佑是获得通融得以来见唐珺瑶，但时间有限，此时狱卒进来了，唐珺瑶再不舍再害怕，也只能松开手。
「季大哥，你不要告诉我爹娘我在牢里发生的事，我怕他们担心。」
季天佑则再次给了唐珺瑶保证，「你放心，我一定会救你出去。」
这一回，季天佑只是揉了揉唐珺瑶的发顶，确定她不再发抖后，这才站起身走出去。
唐珺瑶看着季天佑离开，才发现这个牢房有了他有多令她安心，感到温暖，如今他走了，牢房里又只剩惊惧及孤寒……她抚着自己的发顶，觉得季天佑最后的举动让她有些失落，她更想要的，竟是他最初在那上头落下的吻，好似最后他若不是只摸摸她，而是吻她的发，如今就能不这么寒冷一般……
自从唐珺瑶入狱，何昆及花氏就急得如热锅上的蚂蚁，可每每询问县衙，总是得到还未定下开堂日期的回覆。季天佑说会想办法后就没了音讯，何昆几乎想直接去找郭瑞丰说愿意卖食谱了，但食谱记在唐珺瑶的脑中，他哪里有什么食谱可以卖给郭瑞丰。
所幸这日事情有了转机，赵东贵驾了马车到何家接他们夫妻，说要前往县衙作证，他们并没有接到县衙的消息，想必是季天佑从中出了力，但当他们问季天佑是否也会到场时，赵东贵只是神色一变，然后便堆着笑脸说东家有事不能来，只要他们放心，今天开堂肯定会大事化小，小事化无。
不止何家两老是意外的，恐怕连李辰昌本人都十分意外，今日他一如以往把公事全交给金幕宾，自己在一旁闲嗑瓜子时，衙役来报府衙那里派了人来通知，说是一个时辰后，知府将来到县衙亲审唐珺瑶的案子。
自从当日季天佑威胁后，便没敢再明着虐待唐珺瑶，他让郭瑞丰派的那两个婆子日夜轮流询问唐珺瑶是否愿意岀卖食谙，唐珺瑶不答是，她们便不让她入睡，要等唐珺瑶答应了，再开堂草草了结此事，没想唐珺瑶还未同意，却先等来了知府。
李辰昌只得让金幕宾快快安排一切，以免被知府看出端倪。
牢房里的唐珺瑶根本不知道发生了什么事，只知道两个婆子突然不折磨她了，而她也已被折磨的累得当那两个婆子一停手就立刻睡去的程度，当她再醒来时，就发现自己被打理得清清爽爽，然后被架着上了堂。
知府看着一身清爽的唐珺瑶，反而瞪了李辰昌一眼——本来一个人入了狱就不可能不狼狈，但唐珺瑶被刻意打理过才送上堂，可见原来的模样该是要更严重许多，才不得不将她打理一番。
知府看唐珺瑶还一脸睡意，双眼满布血丝，再见她被狱卒带进来时不小心扯高的袖子下，留有满是青紫的手臂，看那青紫的程度，季天佑说她一入狱便遭凌虐果然是事实。
「不过一桩小小的逃税案件，怎劳大人亲自走这一趟？」李辰昌在知府的身边鞠躬哈腰的，不明白知府怎么得知这个消息。
「你也知道这是个小案件，怎么不快快开堂审案，是罚款还是放人不过一刻钟就可判定的案子，怎么拖了这么久？」
「是属下失职。」李辰昌理亏，只得自讨没趣的退到堂下，坐至侧席。
知府接着命人带上两个婆子，不先审唐珺瑶逃税一事，倒先审起了两名婆子为何虐囚，两名婆子没想到知府竟然亲自要审此案，一时吓得开不了口。
「你们不说话是不敢，还是看不起本官？」
两名婆子这才回了神，连连磕头承认，并说是唐珺瑶一入牢房就趾高气昂看不起她们，这才动手泄愤。
知府也不多言，立刻又调了郭瑞丰上堂。
那郭瑞丰可沉着许多，看见两个婆子也没心虚，知府问了两个婆子是否是他所指使，他更是立刻否认。
「你胡说！我一入狱，你便派了你铺子的掌柜周源到牢房来威胁我，说是若不卖你食谱将有吃不完的苦头，接着那两个婆子便凌虐我，你还要狡辩！」
「唐东家，我知道在买卖食谱一事上我们是有了嫌隙，但你自己招惹的麻烦怎能随意推到我的身上？我郭家上下几十口人，都可以证明这两个婆子不是我府里的人。」
「你又不是傻子，当然不会派自己府里的人进牢房。」
「你无凭无据还敢在堂上血口喷人吗？」
「放肆！」知府惊堂木一拍，瞬时堂下鸦雀无声。他自觉这案审得窝囊，堂堂一名知府却得来帮下属审这个逃税的小案，说出去实在荒唐，但季天佑早把一切查明清楚，只无奈李辰昌不开堂便无法呈上证椐，才把证据全堆到了他眼前，逼他要来长嵌走这一趟。
此时他正窝着一肚子火，一副旁人别再招惹他的神情，「带牙人周二。」
一听到牙人周二，郭瑞丰便铁青了脸，虽然依旧没露出心虚的神色，但多少还是有了破绽。
那日季天佑越级上告找上了府衙申冤，指称郭瑞主因为与唐珺瑶的买卖不成，透过牙人周二买下两名曾在大宅院工作过的婆子，将人送进牢里凌虐唐珺瑶，就连婆子两人犯事入狱的苦主都找到。
由于所有的证据都到郭瑞丰身上就断了线，所以尽管他怀疑李辰昌可能收了贿才让郭瑞丰如此为所欲为，季天佑最后也只能对知府告李辰昌一个怠忽职守的罪名，他没有时间再慢慢收集证据，只想快快救岀唐珺瑶，于是只能如此妥协……
知府也不马虎，毕竟证据都到了眼前，很快就把设计整个事件的郭瑞主给定了罪。
此时坐在侧席的李辰昌暗暗捏了把冷汗，幸好当时他听了金幕宾的建议，要郭瑞丰自己想办法把两个婆子送进牢里，否则此时他岂不也栽在这上头了。
郭瑞丰眼色也好，知道知府找到的证据不足以证明李辰昌涉案，也不敢随便攀咬他，何况把他供岀了，对自己不但没半点好处，还多了个送贿的罪名，他不是傻子最后只得认了。
「郭瑞丰，你欲买食谱不成，竟然趁着唐氏因事入狱，见机行恶事，本府判你劳役三个月，并支付何家五十两银子，你服是不是服？」
郭瑞丰此时怎能说不服？既然事迹败露了，只能承担，「草民认罪。」
「何唐氏。」
「民妇在。」
「本府前来长嵌县城前曾去勘査过你的吃食摊子，虽然要说是铺子还算牵强，但本府命人私访，你那吃食摊的确门庭若市，足见缴税也属应当，既然你的吃食摊是近日才扩建完成，本府对过去未缴税款可以既往不咎，但从今往后你必须确实缴税，你服是不服？」