而许、张两家又怎会事前得知船会翻，早两日做好离城的准备，府中老小一个不落下的全部带走。
苏明月边走边想，有些恍惚，扶着父亲的手也忘了使劲，此时前面驶来了辆载米的驴车，她沉浸在思绪中，竟一股脑的直直走过去。
“小心！”
突然一股力量将她拉开，回过神，那载了十来袋米的驴车由身侧擦过，差个几寸就会撞倒她甚至从她身上辗过，脸一白的苏明月有点手脚发软，不敢想像要是自己没能避开会成什么样子。
“这位……娘子，你没事吧？”看她挽着妇人髻，声音沉厚的男子低声一问。
“我、我……应该没事。”心有余悸的苏明月还有点惶然，没注意自己半个身子正靠在救她的男子身上。
“人来人往的街上还是留心点，不要——”
他还没说完，怀中的女子忽然发出惊慌的尖叫。
“啊！我爹呢？我明明扶着他……”她把她爹搞丢了不成？
男子眉一挑，莞尔一笑，“那位躺在馄饨摊子旁呼呼大睡的老者，莫非是你父亲？”
“爹？”她回头一看，当下吁了一口气。
果然是她爹，醉得不省人事。
第一章 回老家遇故人(2)
“多谢你送我们回来。”苏明月将醉酒的父亲安置屋中，返身回到中堂，诚心向男子致谢。
“不用客气，举手之劳。”这对他而言轻而易举，那老先生还没一头熊重，他一拳能打死一头熊，扛个老人不在话下。
“也不是人人见了都肯伸出援手，我还是要谢谢你的仗义，不然我一个女人家还真难带他回来。”原本肯帮忙的人早就退得远远的，毕竟同样的事一而再再而三，人家也会烦。
“那是你爹？”一身猎户打扮的男子问道，他腰上还系着五只兔子、三只野鸡、一只黄鼠狼。
他有些狐疑，这宅子似乎是属于故人的，但现在里面住的人……
“是我爹。”她点头。
“亲爹？”他又问。
苏明月闻言，噗哧笑出声。“不是亲爹难道是偷生的？”
他面上一讪，有些不自在。“我看你有点面生，所以……呃，你不是镇上的人？”
“面生？”她摸了摸脸，嫣然一笑，“你这话说得真好笑，我可是凤阳镇土生土长的，你出去问问有谁不认得我，早些年我家还是镇上的大户人家。”
他眉头一皱。“可是你梳的是妇人头，你的夫家……”
“我是下堂妇。”
“啊？”他一怔。
苏明月不以为意的送上一杯清茶。“没什么不能宣之于口，我是个被休离的弃妇，带着父亲回老乡讨口饭吃，看在过去乡里乡亲的分上，镇上的人多少会照顾我们一些，不像人在外地饱受欺辱。”
“抱歉，我无意勾起你的伤心事。”男子一脸歉疚，年轻的脸庞有着刚毅神色，彷佛历经一番沧桑。
“没事，都过去了，反正我也没放在心上。”她倒是松了口气，没被扣在夫家守望门寡，那个人她见都没见过，死了一点也不伤心。
“对了，你叫什么名字，也住在这附近吗？”她指了指他一身的猎户装扮，一把五石重大弓正背在身后。
男人一顿，考虑要不要说出真名。“我姓卫。”
“那我就叫你一声卫大哥了，我姓苏，叫明月，你可以喊我苏妹子——”
“等等，你是苏明月？”他蓦地睁大眼，语气很急的追问。
苏明月微拧眉头的看了他一眼，不懂他在激动什么。“我是苏明月没错，有什么不对吗？”
“你爹是苏东承？弟弟是苏明章？”
她一愣，点了点头。“你怎么知道？”
“我是卫海天。”他的脸上有再见故人的欢喜。
“卫海天……”好像在哪听过……她想了许久才猛然灵光乍现。“你是镇外山沟村的海天哥哥？”
他笑咧开一口白牙，笑道。“我正是镇外山沟村的海天哥哥，难得你还记得我，我以为……”
话到一半，他有些说不下去，心头发涩。
他俩不仅仅是认识而已，还曾是定下娃娃亲的未婚夫妻，小时候也算是青梅竹马，在父亲们相聚时会玩在一起，也是双亲彼此熟识，才会定下这桩婚事。
然而他十六岁时朝廷徵兵，他毅然而然地决定投身军旅，想着此去多年、生死难料，为了不拖累正值花期的小未婚妻，他还回婚书退婚，当时的苏老爷很不高兴，板着脸叫他滚。
听说他前往边关参军之后，没多久苏家便举家搬走，两家自此断了连系，再无往来。
可没想过多年后再相见，她居然……是他害了她，若他当年娶了她或叫她多等他几年，也许她就不会平白受了委屈和苦难，甚至遭人休弃。
卫海天的心里是有亏欠的，他认为苏明月会成为下堂妇全是他一个人的过错，他如果肯为她多多着想，当年就不会仓促决定，凡事都有转圜的余地，他却选了最糟的一种。
殊不知他的种种自责和内疚对苏明月来说都是多余的，两人只在儿时见过几次面而已，及长，因彼此定有婚约就未再碰过面。
苏明月是知晓自己曾有个叫卫海天的未婚夫，但过去年纪小，对他没有那么深的感情，不是非他不可。因此退婚一事她并不在意，随后又离开了凤阳镇，她对卫海天这个人的记忆也逐渐淡忘，隐约记得是个瘦高的少年，偏黑，常跟着他父亲上山打猎。
接着他们苏家发生了很多事，父亲经商失败、母亲病亡、她被休离……卫海天几乎成了上辈子的事，若非今日再提起，苏明月早忘了幼时定过的娃娃亲，如今两人已各有不同的际遇。
“你有你想要的选择，没有人牵绊得住，只要你觉得你没有做错，那就一路往前走、不要回头。”她没等过他，那时年纪不大的她根本不当一回事。
或许当时家境富裕，她还是受人羡慕的有钱人家小姐，所以不认为自己往后婚事上会遇到困难，只要她肯嫁，手指一勾便有门户相当的人家来提亲，依常理来说是不愁嫁的。
如她所料，家道未中落前，确实有不少人有意与苏家结亲，但她爹太挑了，挑来挑去挑不到一个中意的，婚事一波三折。
等到好不容易挑中稍微满意的，苏家的生意却出了事，对方果断收回结亲意愿，说要再看看。这一拖再拖，把她拖成了大龄女子，后来好不容易遇到一个想娶的就嫁了，哪知是个坑，被人坑了还背上克夫之名，叫人无处喊冤。
“月牙儿，这些年你过得还好吗？”卫海天忍不住关心，是他负了她，她好不好他有责任。
听他喊出昔日的小名，她忍俊不禁。“你还记得这个名儿呀？我娘去世后就没人喊过了，你……算了，不提了，我很好，日子还过得下去，我娘的绣技全传给我了，靠了这门绝活也饿不死。”
“苏伯父他……似乎变了很多。”一下子苍老了二十多岁，他还真认不出来，一副人生无望的老态。
苏明月面上淡然一笑。“做买卖嘛，有赚有赔，他只是忘了把风险算进去，赔了些银子罢了。”
听她说得云轻风淡，像是在聊些家长里短的闲话，卫海天心口却微微钝疼——门口是爬满爬墙虎的灰白石墙、褪色的朱漆大门，以及有个拳头大缺角的门槛，屋檐下是蚁蛀的屋梁……
她真的过得好吗？
眼前所见已如此艰辛，他看不见的地方是不是过得更辛苦，叫他想视若无睹都办不到。
“苏伯母呢？”不只是赔了银子吧，只怕连家产都全填进去了，他忍不住想起当年粉妆玉琢的小女娃，发系金铃，胸口挂了个小金锁，腕上是血红色玉镯，把她原本就白皙的皮肤衬得更雪白无瑕，像是瑶池湖畔的小仙子。
那时他想，他是配不上她的，这般的玉人儿哪堪配行走山林的莽夫，她值得更好的。
他决定参军也有拚搏一回的意味，若他真能拚出好功名，也许就能供得起她的锦衣玉食、婢仆成群。
“过世了。”她眼眶微湿，略带感伤。
卫海天呼吸一滞，手臂微动。“你不要……太难过。”
他语气僵硬，说不出安慰人的话，原本他想抬起手轻抚她头顶，像小时候一样，可是手一动就忍下来了，他们不再是什么都不懂的年纪，她已不是他能随时宽慰的小未婚妻。
“不难过，那已经是很久的事了，倒是你，不是去边关了，怎么又回来了，还一副猎户打扮？”她娘死的时候她的心真的很痛，可是时间一久，心里的痛是会减轻的。
卫海天浓黑的眉轻轻挑动了一下，目中眸光一闪。“仗打完了自然回归故里，军队养不了太多的兵。”
“没争得一官半职？”真有点本事的不愁升官发财。
他轻笑。“当了个小旗，底下十名兵，不过一个月的薪饷还不到三两，伙食糟得连猪都不吃，常常缺银少粮的，我上山捉头野猪就有五、六两银子，还不用吃猪食被人管，动辄三十军棍。”
刚入伍时他还是一名小兵，的确没过几日好日子，不是被操个半死便是遭老兵欺侮，饭不给吃，还要干很多活，动不动就被打，苦不堪言，他背地里不知暗吞了多少泪水。
而后敌军偷袭，前去迎敌的老兵泰半回不来，他们这些备受凌辱的新兵反而因此渐露头角，上面的人一个一个战死沙场，新兵一跃而上成了老兵，带领更多后来的新兵奋勇杀敌。
几年的浴血奋战下，死去的人不计其数，而活下来的全成了英雄，在这片血洒的土地上留下功勳。
“可是山里的大货凶狠，要是遇上了狼群或大虫，没要了你的命也至少会啃下你好几块皮肉。”有个官职好歹安稳些，不用风吹日晒、没日没夜的潜伏在山中，只为捕捉猎物换取温饱。
“月牙儿，你不必为我担心，以我的身手还有自保能力，狼或老虎遇到了我也不知道是谁倒楣。”
他说得极为自信，刀削的五官看来更锐利。
苏明月看着他，总觉得这不是她认识的卫海天，有点陌生。“卫大哥还是喊我苏大娘子吧，毕竟我嫁过人，不好充黄花大闺女，我们也都不是年少无知的孩子。”
她有意指出男女有别，曾经有过婚约的前未婚夫妻还是别走得太近，省得落人口实。
虽然已经过去很多年，大多数的镇民都不记得两人曾有的关系，可是闲得发慌的好事者却不在少数，一点点风吹草动就能挖出尘封往事，在茶余饭后大肆渲染。
在外地她已受够其他人的闲言闲语、无的放矢的攻讦，她不想回到自己的地头仍然摆脱不了一样的际遇，被人冷嘲热讽，说出无心却伤人的字眼，叫人遍体鳞伤。
“你还在记恨当年我的退婚，不肯喊我海天哥哥？”他仍记得她软软的糯音，小小的她不过三、四岁，眼儿微眯，笑得露出几颗小米牙，要他背高高好摘变红的甜枣。
以前不敢回想的种种一一浮现眼前，卫海天也没想过自己居然记得那么多，回忆清楚得彷佛昨天才发生过，即使两小无猜相处的时候并不多，可是却难以忘怀。
她是他少年时的白月光，心底一道抹灭不去的印痕，退了这桩婚事他比谁都难受，可不退婚，他怕这朵白玉无瑕的娇花会在他手中枯萎，她需要琼浆玉液的浇灌。
她摇头，目光飘远。“都过去了，何必重提旧事，你我各自婚嫁……”
“我尚未成亲。”卫海天也不知自个怎么了，脑门一热，脱口冲出这么一句引人费猜疑的话。
面上一滞的苏明月缓缓一启樱唇，“卫大哥，我就不留你了，一会儿明章下学回来见着了你不好，他一直对你很不谅解，觉得你的放手是我们一切不幸的主因。”
苏家的不顺畅似乎是从卫海天上门退婚开始，于是苏明章将后来发生的一连串事件全算在他头上——若是当年卫海天不退婚，两家已准备议婚，走完六礼约花一年半，会在苏明月十五、卫海天十八那年成婚，苏家为了女儿，暂时就不会因行商而举家搬到外地，镇上的亲戚邻里也会照看他们一二。
苏东承也不会一时糊涂拿出大半身家和人合伙做生意，苏夫人也不至于因家道中落而操劳过度、积劳成疾的病故，苏明月也犯不着因守孝三年成为大龄闺女，被抱着酒瓶不放的苏东承随意许人，没打听清楚男方的身体状况和背景，导致她遇人不淑。
苏明章年纪不大，可记性惊人，他记得他姊姊曾是有婆家的，但那个人以从军为由“抛弃”了他姊姊，所以他恨死了那个人，认为苏家的败落是无缘的姊夫一手造成的。
“我向小舅子……呃，明章解释……”卫海天笑脸僵硬，那头被宠坏的小老虎向来横冲直撞，不给人开口的机会，一不合他意就撞上来。
“解释什么？说你解除婚约是为了我好，还是怕你一死我会守活寡，一辈子等着一座贞节牌坊？”
她不介意他的退婚，但是这事却让她一夜之间成为全镇的笑柄——莫名其妙被人退婚，对方还只用了一句“从军报国”来搪塞。
因此对外说是为了做生意，其实也是为顾全苏家颜面，不让人在背后指指点点，等卫海天一离家，苏东承便带着一家子离开，两个当事人都不在凤阳镇，也就没有那些的蜚短流长。
“这……”卫海天嘴里发苦，竟说不出反驳的话来。
“卫大哥，你不必对我们感到愧疚，你有你的生活要过，我们也有我们的日子要活，以后还是当乡里走动，免得生出事端。”
她言下之意是送客。
第二章 父亲的旧友(1)
“姊，刚才出去的那个人是谁？”苏明章明摆着一脸厌恶，他对“不明”之物一律生有恶感。
真真是无礼，未经人同意居然擅自摸他的脸，还一副“我不咬人，我很友善”的嘴脸，让人看了超不快。
小爆竹苏明章脾气不是很好，一见到令他不顺遂的人便会炸开，虽然有点被宠坏了，但自从家里出了变故，他收敛了很多，也学会了低调做人，不再一有不顺心就发作。
以前的他是天不怕、地不怕的小霸王，谁没顺着他就发火，如今他最怕的人是被休弃回家的大姊，她一个眼神看过来，他马上正襟危坐，两股颤颤，不敢有丝毫移动。
因为姊姊真的会动手打人，比爹凶一百倍，娘死时他哭着要找娘，谁来哄都不行，他哭得声嘶力竭、脸色发黑，气都快喘不上来了，却仍左踢右踹地把来哄他的人全赶走，只要大姊。