「以后她就在妳身边帮忙，妳负责教她一些简单的工作。」
「是的，总经理。」
「燕宁，既然妳想帮我，以后就对丁秘书负责，不是对我。在公司里是有制度的，上班时间，妳必须喊我总经理，不能将我当成妳大哥，做错事会有惩罚，更不能指望我包庇妳。可以吗？」
顾燕宁一听，脸色有些僵。她只是希望在大哥身边帮忙，能多一些时间见到大哥而已，可她没想到大哥竟会这么公私分明，但话已出口，她也不能收回，只好硬着头皮答应。
「好啦……」
「那好，丁秘书，就麻烦妳了，顾小姐她的上班时间一星期三天，这三天就劳烦妳指导。」
「我晓得了。顾小姐，请跟我来。」既然总经理公私分明，她这个秘书理当公事公办。
这么快？「大哥……」
「嗯……若今天不能上班，也可以明天再来。」
顾燕宁咬了咬下唇，在清楚大哥是认真的以后，她脸色难看地说：「那我、我明天再上班好了。」
「那丁秘书，麻烦请妳送我妹妹出去。」
「大哥，人家想陪在你身边！」这么快又要赶她走！
「燕宁，妳应该清楚大哥在公司不是玩，现在先乖乖回去，过几天，大哥就会回去看妳，听话。」顾念海犹如安抚小孩般地对待顾燕宁。
一下子，场面有点僵了。
顾燕宁一副泫然欲泣的娇柔模样，手抓着裙襬，顾重轩见状摇摇头。每当顾燕宁这招一出，就犹如台风的风势，逼得谁都奈何不了，必须妥协，喔不，是只有顾念海才会吃那套。
「大哥，自从你搬出去后，我也乖乖听你的话待在家里了，可是你却连电话都不打、家也不回，你真的关心我吗？反正，你今天一定要陪我回家吃饭，我说了就算！」
娇娇女下令了。
「……好吧。」
「太好了！」顾燕宁扬起胜利的微笑。
「不过我现在和重轩在开会，妳先出去等候，好不好？」
「好！」这会儿，顾燕宁可听话了，随着丁秘书出去。
等门关上，顾念海随即以手机联络童千绿，并说今天不能回家跟她吃晚餐。
两人眼眸对上，顾念海是无奈，顾重轩则是不予置评。
「真不是我爱说你，什么责任都要扛在身上的话，你迟早有天会受不了。」
「她是我的责任。」
顾重轩不认同道：「是你自己想要担负这样的责任。」
「是我欠她的。」顾念海神情略带愧疚的感叹。
「念海，你并没欠任何人！」顾重轩不懂，为何在这点上，他堂哥就是那么的固执。
意外就是意外，谁也不能预测到，又该怎么负责？
「重轩，别说了，回归正题吧。」顾念海捏捏鼻梁，深深一叹。
顾重轩莫可奈何，也只好继续专注在公事上，他只希望有天，他堂哥能走出过去的阴影，这样对任何人都是好的。
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念海说有事不能陪她吃晚餐。
童千绿摊坐在沙发上，想着晚上该吃什么才好。
来台北快两天了，每天除了吃便是睡，再不然就是自己一个人独自逛街。其实以前她也是如此，不是吃就是睡，再不然就是工作，一样的生活，可现在为何却有种寂寞的感觉？
是因为有顾念海的缘故吧？有了他之后，她除了吃睡与工作的时间，就会想着他，见不到的时候，心里便会有些难受。
「唉，不想了。」童千绿跳起身，拎着钥匙与钱包决定出去打发自己的晚餐。
本想在外头大快朵颐的她，想到顾念海正在公司里辛苦，便想买东西回去煮，还可以留一点给顾念海当作消夜。
因此，童千绿在附近超市采买完后，刚离开超市就不小心撞掉一名年轻男孩手上的画板，脚步一歪，还不幸地在画板上补了一脚。
「对不起！」
年轻男孩微微地笑。「没关系，我自己也没看路走。」
童千绿连忙弯身想帮他拾起画板，意外看见画板背后的画纸，是一张栩栩如生的女性素描画。可惜被木板挡住了，看不到完整的图。
「还你。」
「谢谢。」年轻男孩接过画板，腼腆一笑。
这会儿正眼一瞧，童千绿也注意到戴着眼镜的年轻男孩长得很清秀，身材清瘦，一副柔柔弱弱的书生模样。
「你还是学生吗？」
「大学生。」
「美术系？」
「是啊。」
「好厉害喔。」
「会吗？」被人称赞，男孩显得有些害羞。
「当然！对个连一棵树都画不好的人来说，画画真的是很厉害的一件事。虽然我不会画，但是我觉得你画得真的很棒。不过……你可能认为被一个外行人称赞也不算是称赞吧。」愈说到后面，童千绿愈觉得自己说错话了。
男孩推推眼镜道：「其实、其实画这种东西是很主观的，喜欢就喜欢，不喜欢也勉强不了。谢谢妳喜欢我的画，我很高兴。」
童千绿马上就喜欢男孩的体贴了。「你好，我叫童千绿。」
「我叫顾冰竹。」
「冰竹，你住这附近？」
「是的，刚去阳明山画画回来。」
画画二字，勾起了童千绿不少童年悲惨的回忆。最不喜欢画画的她，从小学开始就会翘美劳课了，以致于后来愈来愈不喜欢，不过看见有人画得很好，她也会有点羡慕。
「能看看你的画吗？」
顾冰竹顿了顿说：「可以先让我进去买个东西吃吗？因为我从早上到现在都还没吃饭。」
童千绿一听，空出的手立即由口袋掏出一个巧克力饼干。「你先吃这个吧，然后我请你去吃饭，就当作是刚刚撞掉你东西的赔罪。」其实是她很想看顾冰竹的画。
顾冰竹满脸惊讶。「不、不用了，那真的没什么。」
童千绿再认真不过了。「请务必让我补偿你，因为我在你的画板上踩了一脚。」她的布鞋鞋印还在上头呢。
「喔……谢谢。」顾冰竹抗拒不了童千绿的恳求，点头答应。
稍后，童千绿带着顾冰竹到下一条街的咖啡馆用餐。
顾冰竹还大方地把一张又一张的画给她看，其间，就只听见童千绿不断的赞美与惊叹。唉，会画画的人，真的好好呢。
「其实也没什么，兴趣而已。」
「兴趣也是需要毅力支撑的啊，像我就没什么毅力，才会做什么都半调子，所以要看重自己的才能。」
「喔，谢谢。」连续被称赞，顾冰竹显得有些不好意思。「如果妳喜欢的话……我可以免费教妳的。」他那双在眼镜后的眼睛，藏不住对童千绿的喜欢。「我的上课时间很少，多半都是在外头画，如果妳有空跟我去画画，我可以顺便教妳。」
「真的吗？很谢谢你……但我过几天就要回高雄了。」
「妳是高雄人？我也是耶，只是在台北念书。」
「真的吗？那我们真有缘呢。那就等你回高雄再教我喽，我不急的，这种事情需要慢慢熬。」童千绿对自己的能力颇有自知之明，有生之年，她如果可以完整画出一张美美的画，就该满足了。
「也是啦。对了，我明天下午一点要到淡水画画，如果妳有空，我可以多带一组画具给妳，如果妳有空的话……」顾冰竹怯怯地问。
整天关在市区里，童千绿也想出去透气，她很想马上答应，但也想多花点时间陪陪顾念海，毕竟她不能在台北待太久。
顾冰竹看穿童千绿的迟疑，便说：「不行就别勉强。」
「你可以给我你的手机号码吗？我决定了再告诉你。」
「嗯，也好。」顾冰竹便写下自己的手机号码交给童千绿。「如果、如果妳担心我会骗妳，妳也可以带妳的朋友过来，我不介意的。」
童千绿忽然拍拍顾冰竹的肩膀，吓得他差点跌下椅子。
「放心啦！我练过柔道，你才该要担心自己会不会被我绑架呢。」童千绿笑笑地说：心想这男孩真可爱。
顾冰竹尴尬地笑。「真的假的？」
童千绿托着腮回答：「我看起来像骗人的吗？不信的话，我马上试给你看－－」
她就要起身，顾冰竹连忙抓住桌角。「不用了，我信、我信！」
「放心，不相信随时可以来试验。九点多了，时间不早了，跟你还真有得聊呢，那就先这样，我晚一点再打给你。」
「好，那、那我先回去了。」
「拜拜。」童千绿告别男孩，在回公寓的途中接到顾念海的电话。
「怎么还没回家？」
「刚去吃饭，遇到一个画画的大学生，小聊了会儿。你什么时候要回来？」
回家？这两字让她觉得很舒服：回来？她真的好象一名家庭主妇呢。
「千绿，我可能不回去了，因为我半个多月没回家，所以今天得待在家里，不好意思。」不能当面说，顾念海觉得很对不起童千绿。
「有什么不好意思？回家本来就天经地义啊，多陪陪爸妈很好，别担心我了，我一个人也能照顾自己的。」
「千绿，还是妳要过来？」
「呃……下次、下次。要见男朋友的父母，我会紧张的，请再多宽限几天的时间吧。」她的口吻软得就像个欠债的人。
「饶过妳了，但妳总有天还是要见我父母。」他晓得童千绿很注重家庭，他在这点上会更慎重，因为他对童千绿是真心一意。
「嗯，那你明天才要回来吗？」
「会想我啊？」难得他也会想听甜蜜的话，不过只要是千绿说的，他都想听。
「会啊！」
「明晚跟妳吃晚饭，六点来公司找我好不好？」
「好。那你记得要吃饭，不要又忘记了。」
「是，老婆！晚安。」
顾念海结束了情话，才收了手机一回头，就看见顾燕宁站在自己身后，不知已站了多久。
他俩站在阳台上，因此光线有点昏暗，顾念海看不清顾燕宁脸上的表情，却听得出她的声音有些怪。
「怎么了？」
「大哥，你干嘛一直在外面吹冷风？进来坐啊，妈切了水果了。」顾燕宁挽上顾念海的手，拉着他进客厅。「妈，你看大哥啦，都站在外头不跟我聊天。」
蒋蕙菁端着水果走出来，一身合宜的服饰，加上脸上淡淡的妆，恰好衬托出她五十多岁的成熟风韵：在她没有经过人工修饰的五官上，依约可见年轻时的美貌。
「念海，难得回来就多陪陪燕宁，她很想你。」
「妈也是啊。」顾燕宁补上这句。「爸每天都早出晚归，很少在家里；二哥也经常不在，家里就只剩下我们两个纤纤弱女子，你都不担心吗？」顾燕宁抓着顾念海的手，霸占他身边的沙发，逼问他。
「燕宁，别这样逼你大哥，他也是有事要忙啊。」蒋蕙菁适时为儿子说话。
顾燕宁噘噘小嘴，她的不平都表现在脸上。「妈，妳对大哥最偏心了，每次都随便他，万一他在外头把身体弄坏怎么办？大哥又一个人住，妳不会不放心吗？」
蒋蕙菁慈祥地笑，四两拨千斤道：「儿子是我生的，他够独立，我相信他。反倒是妳，燕宁，要是妳住在外头，妈可要多了好多白头发。」
「妈！妳都帮着大哥，我不管啦。大哥，既然你住在哪里都不肯让我们知道，又不让我去照顾你，你还是搬回来住。妈，妳也想天天见到大哥吧？」
蒋蕙菁一手摸着脸，状似很为难，可她的眼神却不是这么一回事。「唉，我也想天天见到你大哥，可他都那么大了，妈不好管他。」
终于，在母女俩一搭一唱下，顾念海开口了。
「放心，我有女朋友照顾我。」
他这话一出口，引起两种截然不同的反应。蒋蕙菁笑容满面，顾燕宁却愁眉深锁。
「真的啊？念海，什么时候交的，何时带来给妈看看哪！」听见自己儿子有了喜欢的人，蒋蕙菁比谁都开心。
顾燕宁却不以为然地冷讽：「大哥，现在拜金的女孩子很多，你要多注意点，说不定她是看上你的钱。」
蒋蕙菁笑呵呵地说：「燕宁，要对大哥有信心，我的儿子走到哪儿都是我的骄傲。」
「妈呀！」见母亲不站在自己这边，顾燕宁更显无助。「妳都还没见到对方是谁，万一真的是骗子呢？」
蒋蕙菁已经开始幻想当祖母抱孙子的喜悦了。「我相信妳大哥的眼光，他看人可比妳妈准多了，是不，儿子？」
回到家里，在见到母亲后，这是顾念海露出的第二个笑容，母亲对自己的信任一直是他最大自信。
顾燕宁拧眉，一股嫉妒的感觉不断涌上。「你们都好讨厌喔，老是向着外人，我才是你们的家人耶！」
蒋蕙菁赶忙安慰女儿：「燕宁，大哥已经快要三十，是到了该成家的时候，难不成妳要他永远不娶老婆？」
「这样最好！大哥干嘛要娶老婆？有我陪着大哥还不好吗？」顾燕宁略带赌气地说。
「大哥会有喜欢的人，就像妳以后也会有男朋友一样。」蒋蕙菁不顾儿子使眼色，执意要趁机把女儿的「恋兄情结」给改掉。
「我最喜欢的人是大哥了。」顾燕宁大声宣布完自己的心情后，抱紧顾念海。
顾念海垂下眼帘，看着几乎可说是由自己带大的妹妹，满脸疼惜。「燕宁，大哥也喜欢妳。」
蒋蕙菁摇摇头：心想这儿子对谁都冷漠，偏偏放不下妹妹，这样是不行的。
「燕宁，妳最喜欢大哥，那妈呢？妳不喜欢了？」以前儿子没女朋友，她也就睁只眼、闭只眼，但现在情况不同了，就该有所改变。
「我、我也喜欢妈。」
「那妳就该明白，大哥除了喜欢妳、喜欢我们家人外，他还可以喜欢她未来的老婆，也就是妳大嫂。」
「我不要！大哥，你不是说一辈子要疼我、照顾我？」顾燕宁不喜欢听妈妈所说的话，改而质问顾念海。
顾念海的视线越过顾燕宁，收到母亲传来的讯息，遂而一叹，摸摸她的头说：
「就算大哥以后结婚了，还是可以疼妳、照顾妳的。」
顾燕宁推开顾念海，满脸泣诉。「才怪！你不会的！你才不会永远照顾我。」含着泪水，她奔跑回房。
蒋蕙菁阻止儿子。「让她好好想个几天，她也该学着长大了，我们都太过宠她，尤其是你－－念海，假如你真的为燕宁好，这次就要斩钉截铁，懂吗？」
顾念海仰头靠在沙发上。每次回来，他就觉得心情格外沉重莫名，就好似有一股压力令他无法解脱。
「念海，谈谈你的女朋友，她叫什么名字？」
「童千绿。」
「满可爱的名字。说说她是如何掳获你的心。」
「千绿她……」想起千绿，他满心的温暖。「她什么也没做，只是用她的心在关心我而已。」
生活在顾家，他一直是孤独的，因为他从小就被教导有该负的责任。