“我会自律自家的仆役，贤婿您放心！我这就带您去见无痕。”霍易学因急于攀附这门亲，故殷勤得很。穿过花园，领他来到了霍无痕绣阁外。
霍元痕早已被那玉佩的主子扰了心神、坐立难安了，霍父突然到来叫唤，使她更加心神不宁。
“无痕，快开门啊！”霍父一边敲门，一边叫唤。
霍无痕立即起身应门。门才一打开，霍父身后的邵馨玉令她慌了神，随即也忘了霍父仍在场地立即又合上了门。
邵馨玉一手顶住大门，令她关不了。
霍父见状，即斥霍无痕：“无痕！怎可对自己夫婿无礼？”
当霍父一说出邵馨玉乃她之未婚夫婿，力道也放弱了。
他顺手一推便开了门，霍无痕错愕地目瞪著他……霍父见她乖乖地开门，便对邵馨玉说了：“贤婿，你们慢慢聊，我先下去了。
“谢谢岳父大人成全！”
“哪里的话！”
霍父抛了一个眼神要霍无痕好好招呼他，才即刻出去。
霍无痕往内走，邵馨玉跨进房内，并顺手关上门。
“原来你果真不是一般女子身份。”
“你现在全知道了还来？”霍无痕表现得并不热中，倒有点冷淡的。
不过，不碍事！他不怕他的冷漠对待，因为他相信，自己的热情足以淡化她的冷淡。
他由她背后侵向她而来，霍无痕本能地挣扎著。当他的唇濡湿了她的那片红唇，霍无痕企图呼来下人，他却在她耳边说著：“若要旁人来看好戏，你尽管呼人来。”
他恫吓她，霍无痕果真静了下来，他便肆无忌惮地在她身上游走。
霍无痕如紧竖了神经的猫儿，戒心十分地重。
他在她耳边呼气，并软言告诉她：“放轻松点！我保证，我们会很快活的！”
语一毕，霍无痕趁他正沉醉于男欢时，咬了他的舌头。
邵馨玉一惊觉不对时，迅速拨身，血滴却已迸出……他不怒反笑：“你这撒泼的小野猫！”
霍无痕尝著唇内那略腥、又带咸的血味，是他的。她不懂，她已放过他了，他又何必再来苦苦纠缠著她？
“你走吧！你若只是贪这个，城外多得是河房。”
在姑苏城外，有不少靠河房(即水中舟，形如书舫，专供寻芳客召妓之地)卖身之私娼粉头。
邵馨玉若真只是贪女色，大可不必为了她的神秘而追逐不已。若非她出乎人意料的特殊，他也不会执意要娶她。
“我若只贪这点温柔，又何必只单对你提及婚配？我根本不用对身处勾栏的你用情。欢场女子是出了名的没心肝，可是我知道你不是。”
他的一番剖白，直扣霍无痕的心门。
“你当真要娶我？”
“以前是，现在亦然。”
他笃定得很，毫无一丝犹豫，霍无痕又问：“何时迎我入门？”
“尽快。”
“好吧！我等你，你可以先回去了。”她下逐客令。反正他人也见著了、亲热过了，只差过门这程序未办，要温存也得等过了门再说。
邵馨玉也满意她的答覆，便向她及霍父告辞回府衙，并差人择定日期，好早早完婚。
第五章
府衙并未张灯结彩，一座简单的大红花轿也不算寒酸地将霍无痕迎过门，这事一让薛员外得知，便在喜宴上大发一顿脾气。
“邵老夫人，这是怎么一回事？我听人说，我那贤婿今日娶亲，可是我家闺女仍在闺中，这怎么对？”
邵母这会也不知该如何应对，目光便投向师爷吴肥身上。
吴肥一收到来自老夫人的求援信号，立即将薛员外揽到一旁去——“薛员外，今日是我家大人大喜之日没错，只不过今日他迎的是妾，而非正妻身份呀！”
薛员外可湖涂了！什么跟什么嘛？还没将正妻迎进门，哪能先纳小妾的？没这规矩嘛！
“不！我要找我贤婿去！”
“喂！等等！薛员外，今日知府大人大喜，倘若你犯了大人忌，这恐怕……”
“恐怕什么？”
吴肥丢下恫吓：“这恐怕……薛家就攀不上这一品夫人的头衔，严重点还要吃牢灾哟！”
薛员外脸色顿变……若真失了这门亲事，又犯灾殃，这可得不偿失。他摸摸鼻子，只有无奈地退出府衙。
※ ※ ※
不算寒酸，倒也风光，霍无痕是进了邵家大门；不过新婚燕尔，没三日，底下人已不知觉地说漏了口风。
霍无痕有两位陪嫁丫环，小青这人倒挺机灵的。
一日，她上庖厨替主子端莲子汤，这风言风语飘呀飘地飘入她的耳中——“那薛家千金何时入门？”
仆役婢女多，嚼舌根的自然也多。
“大概在白露时节会迎进门吧！”
“那到时候，霍二夫人不就……”
“是啊！情况就不一样了。”
小青贴在大树干后仔细聆听，底下人一言一句，乱了她的心神……怎么一回事？
她主子明明先入门，怎么随即又有另一位夫人即将入邵家门来呢？
小姐未过门前，是曾有这样的传闻；不过，再怎么说，也是她主子先入门的，怎么他们全称她霍二夫人呢？不对呀！这事不禀告主子不行！小青端了莲子汤，匆匆进入霍无痕所居之东厢房。
“小姐！小姐！”
小玉正替霍无痕梳妆理云发，小青匆忙急促的叫唤，惹来小玉的不悦：“何事这么冒冒失失、大惊小怪的？你当人还在霍府吗？”
小青已急煞了，再加上小玉的指责，一时间也说不出话来。
霍无痕见状便问：“因何事这么慌张？”
“小姐，大事不好了！”
小玉听了，不耐地催她：“什么不好了？还不快快说了，温吞个什么劲？”
小青这才一字一句清清楚楚地说了。
霍无痕刷白了脸——“小青、小玉，你们先下去。”
她没由来的一句，令她们两人明白了，她们的主子还是受到影响了。
“小姐！”她们俩异口同声。
“我没事，你们先下去，我只是想多休息一会。”
她们两人依令下去，霍无痕此刻真有欲哭无泪之感……他的一句讥言，真让她成了只当小妾的命！
霍无痕愈想愈不甘心，她只想等他亲口说一句——有或没有。
※ ※ ※
霍无痕毫无异样地奉茶给邵老夫人，一如往常地恭恭敬敬，邵老夫人对这新媳也印象绝佳，老笑自己：“人老了，眼光也差了，差点将这么好的媳妇儿放走！”说话时还笑呵呵的，神情十分地愉快。
霍无痕若要气她欺瞒也气不上来，所以，她将所有的错全归罪在邵馨玉身上。
今夜，月儿格外地圆，也分外地亮，夜风伴著阵阵栀子花香。若没这扰人之事惹人心烦，这该是多么令人心旷神怡的夜啊！
邵馨玉办完公事，霍无痕便问：“你何时迎她过门？”
邵馨玉故作不懂：“她？谁？你在说什么？”
霍无痕冷笑……他还真会装蒜！这事全府上下恐怕是人人皆知，就除了她及她的婢女外，他还不肯说出实情？
“你知道的，薛家千金呀！”
“无痕……”
“合该我是当人妾的命吗？”她无面表情地说出。
邵馨玉见状，心疼不已……走向前拥住她，而她亦没如预期般作出挣扎的动作。
“我也不想啊！只是命运好似和我们作对似的，总无法如意。”她是花魁之时，他便恋著她；她不告而别后，他也以为自己早该忘了她。就在决定新娘时，他也是随便一挑便成定局；谁知她又调皮地姗姗来迟，来得令他措手不及，也让他连挽回的机会也没有。为了她，他破了例，先纳妾、后娶妻，为的只是渐渐地求得她的谅解，再进行那件早该完成的婚事。
他可以向她保证，自己可以冷落了薛家千金而独宠她一人，可是她的反应却说了一个“不”字。
“你打算怎么处理这事？”
“看你啊！”
霍无痕叹了口气：“好吧！我决定回霍家。”
邵馨玉不信：“你要我写休书？”
“有何不可？”她倒泰然，完全不担心往后世人将拿什么眼光看她。
新妇遭休，可是奇耻大辱！贞节烈女甚至以死求全，她这又是何苦呢？邵馨玉怎么也不可能立下休书，只因她并未做错什么，他又能以什么名目来休了她？
“我绝不立！”
“你不立，我马上走人。”
她那坚定的神情，令他不得不信，她是说到做到的。
邵馨玉二话不说便出了房门。他知道，依她的性子，绝对会磨他至有个结果出现；而现在的情形，他犹如钻进了死胡同啊！
见他悄然出去，霍无痕冷著的脸逐渐卸下，取而代之的是痛苦的神情……她不肯落泪，只因她不认命呀！
※ ※ ※
次日霍无痕必恭必敬地奉完茶后，小青邀她出府衙挑胭脂水粉。
邵馨玉则派了几个随行官兵保护他们主仆三人。
恰巧，薛家千金也出门采购婚嫁布疋、胭脂水粉。
小青一句：“小姐，这粉儿不差。掌柜的，这是什么制成的？”
“这位姑娘，你真识货！这乃紫茉花种研碎了，是上料制成的。”经掌柜的解说，小青将粉倒在掌心看时，果真轻白戏香，四样四美。
“小姐，这好耶！”
在小玉及小青一句好、两句美下，她也不三心二意地便卖下它。薛丽官，也是薛家千金，年方一十六，人倒白白净净的，颇有大家闺秀之优雅气质。
很巧地，她亦同时来到姑苏城中出了名的云霓粉苑购买胭脂水粉。
伙计又忙霍无痕，又忙薛丽官。
伙计一声“邵夫人”引来薛丽官的注意。她早有耳闻，霍家千金与她未来夫君一事；如今一见，两人典型果然不同。那霍家千金，长得既媚且艳；反观自己，徒具高雅气质，亦难捉得男人之心。难怪知府大人会先纳妾、后娶妻。她实在太出色了！
薛丽官的婢女倒不饶人：“见了大夫人，你们还不知下跪吗？”
霍无痕在一声趾高气扬的叫唤中，抬头略望了来人一眼。
衙内官兵见过薛家千金，要行礼也不是，不行礼又怕没规矩，左右为难著……小青见状，便问对方：“来者何人？”
薛丽官的贴身丫环小梅不客气地回答：“大胆丫头！竟不知我们小姐乃堂堂知府大人未过门的原配吗？见了大夫人还不下跪见人？”
霍无痕哪耐得住气！
“都还没过门，要谁叫人？不懂规矩的小丫头！”霍无痕一敛起笑容，发起怒来可没人敢招惹她。
这几名小小婢女，一见霍无痕扬眉，莫不收起神气，退缩至一旁。
霍无痕仔仔细细地看了薛家千金个究竟，衣著挺华丽，气质倒不差；只不过身边那位开口的婢女，似乎是她周遭唯一的缺憾。
霍无痕问：“你是薛家千金？”
“小女子薛丽官。敢问你是霍家千金？”
“是！没错。”
她们两人之间没有强硬气氛，倒是两人身旁的婢女起劲得很，怒目相对，谁也不肯让谁。
她们两人在即将成为姐妹之前先照了面，情况似乎有点尴尬。不过，就霍无痕而言，反正她已决定，薛家千金入门之时，就是她离去的时候；她是宁可丢了清誉，也不原与人共事一夫。
“我见你挺有缘的。掌柜，将店内玫瑰蓿子取一盒，装在白玉盒中，我想送给霍家妹子。”薛丽官示好，买了上等胭脂先计好她，以免日后入了门不好相处。
霍无痕知她存什么心，她也不好下什么无聊的马威，于是乎，她也道了谢，收下那白玉玫瑰膏子，两人才错开身来。
小青与主子出了店后，便对霍无痕抱怨：“薛家千金的丫环，还真放肆！”
小玉也搭腔：“都还未过门就这么嚣张，来日我们不全遭殃了？”
霍无痕始终不发一言，因为，她根本无惧什么。
稍后，她们又往布街走，挑了几疋白绫绸缎、青葱缀穗，便打道回府，几乎用上了半晌午的时光。
※ ※ ※
邵馨玉刻意避开她，生怕她会再提立休书一事；而邵老夫人也发现了他们之间的貌合神离。
一日，霍无痕奉完茶欲下去之际，邵老夫人叫住了她：“无痕，你先别走，陪娘说说话。”
霍无痕搁下茶具，便坐在邵老夫人身边，邵母问：“□儿这阵子几更醒来？”
“娘，您为何——”
“几更？”
霍无痕已好几日未见著他，怎会知他几更醒？她推托著：“照往常吧！”
邵母虽是织布女出身，不过对事情的判断力可不输人。一日，她在四更天便见邵馨玉独立于书房中。夜里不在寝中，却出现书房里，这不奇怪吗？加上她由下人口中得知，邵馨玉已数日未回东厢房，这不也意味著他们之间出了事？”
“无痕，夫妻拌拌嘴无碍，若闹起分房，可就不好了！”
霍无痕不知婆婆竟对他们的房事这么地了若指掌！不过这样也好，趁这次机会全讲白了。他既不肯立下休书，就看婆婆肯不肯了。
“娘，我和馨玉无法再维持了。无痕求娘作主，劝馨玉立下休书吧！”
邵母不置信地望著霍无痕：“这太荒诞了！你知道你在说什么吗？”
“无痕一清二楚。”
“你倒说说，你与□儿又怎么不和了？”
霍无痕乃刚强之人，遂将心中不愿全说了出来：“我不与人共事一夫。”
“共事一夫有有何不好？□儿也不亏待你，你何不委屈自己一下，让这事圆圆满满地结束？”
霍无痕气愤表示：“他欺瞒我在先，先娶我入门再立正室，这事我早对他言明，我绝对不从的！
可是他依然故我——”
邵母反驳：“□儿并未欺瞒你！他对霍老说清楚了，而霍老也同意了这门亲事。骗了你的人是你爹，而非我儿馨玉。”
原来义父全知道了，而他却未透露只字片语让她知道。
见她不语，且若有所思，邵母急问：“怎么啦？”
霍无痕回过神道：“娘，容媳妇先行告退。”
“也好，让你仔细想清楚了也好。”
霍无痕向她揖礼后退出堂，心中净是不平及委屈，跌跌撞撞地回房后，不禁放声痛哭，沉积已久的泪水还是决堤了……她稍嫌薄的身子，在痛哭过后强忍住抖动，低啜著她的不甘心……※ ※ ※
邵馨玉已无法再拖延婚期，于是师爷吴肥替他出了一计：“大人，何不将薛家千金许配给大人之弟为妻？这样一来一举两得，薛家千金一样是邵家人，而您与霍二夫人之间的不愉快又得以摆平。”吴肥计策是不差……只不过，怕只怕薛员外不是那么容易打发之人。
对于邵馨玉一再延缓婚期，薛父早有不满，已催了几封书帖。如今邵府终于有了正面回应，将于霜降时日迎娶女儿入门，薛员外这才消了怒气。
霜降日，天降大雪，白花花的雪飘落檐上。府衙出人意料地并未结彩，府内丝毫觉察不出半点喜气来。