“不过还是很令人无法想像呢！”落崴抬起头。“对了！还有件事……朱恺的声音 ……”他指指喉咙。“他受过伤？”他到现在仍不习惯朱恺那嘎哑异常，十分不自然的 嗓音，与他相当精致的脸孔不合。还有那张脸，光看到姣好的半边脸庞，便教人无法把 他和被喻为杀人如麻的“火神”联想在一块儿。
“是受了伤没错。”岐斌抚抚下唇。“为了救某个人，甚至连左眼都赔上了。”
“左——左眼？”洛崴结巴地问道。
“还有道清楚的疤痕。”岐斌比著自己左额至脸颊的部位。“就是这道通过眼睛的 伤让他左眼失明。不过，我说朱恺是个怪人也是其来有自。”他抬高一道眉毛。“以现 有的技术，修复声带、消去疤痕、换只更胜以往的义眼已经不是问题，不过他一直坚持 自己要有缺陷美。”他降低音量。“其实我说个秘密，朱恺留著伤痕是为了以后让他救 了的那人看到后觉得感激或愧疚。”
“那人是谁？”洛崴问道。
“不知道；只有朱恺见过，而且念念不忘。我没见过，也不晓得他现在在哪儿？”
“是么……”洛崴默然，接著又问道：“若朱恺就是‘火神’，那‘墨焰’呢？”
岐斌变了脸色，不过回复得相当迅速，令洛崴无从察觉。“你说什么？”
“除了骁勇的：火神’之外，不是还有一位‘墨焰’——‘黑色的火焰’吗？”
“你怎知有‘墨焰’的事情？”岐斌眯起眼睛。
洛崴偏头思考：“我在自由都市的时候，认识一个当年曾参加帝国和自治区那场战 争的人，共事了两个多月，每天都听他谈起那段往事，几乎快把‘火神’所有的事迹都 背起来了。至于‘墨焰’的消息，也是从他那儿得来，而且除他之外，从来没有其他人 提到过，不像‘火神’一样众所周知。”他顿了顿。“那人说，‘墨焰’向来隐藏在‘ 火神’之后，未曾现身，极少人知道有关军事调度的决策几乎是他交由‘火神’执行， 尤其是几乎歼灭帝国主力，算是致胜关键的那场突袭包围，是我听过最厉害的策略了。 ”
“是吗……”岐斌点点头，随即改变话题：“我们站在这儿耗了不少时间，还是快 点到玫丽的住处，也好回去吃晚餐。”
洛崴赶忙称是：“对！我也想快点见到阿龟哪！”
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又拐了个弯，林间顿时出现一片不算小的空地，除了个小水塘外，空地上一区区长 满不同种类，而且稍矮的植物，定睛一瞧，竟是玫丽平时拿来当作餐点材料的蔬菜。一 间与岐斌住所类似的小屋立于菜圃中。
岐斌朝四下张望一下，然后指向水塘边的一丛半身高的杂草，说道；“阿龟在那儿 ，我们从旁边那条小路过去。”
“它就是阿龟？”走到水塘旁边，洛崴朝下看著那一大团黑黝黝、饰有花纹的硬壳 ，四只脚和头、尾都露在壳外，一动不动。模样与他在资料记载中看过的诲龟几乎一样 。
“它正在享受日光浴，不过我们还是得把它带进屋内。”岐斌说道。
洛崴安静地看著岐斌一把抱起看来颇为沉重的阿龟，阿龟则很慵懒地慢慢缩回壳中 。当两人将阿龟留在屋内，然后在屋外将门拉上后，洛崴开口：“这些动物、植物的， 跟古籍中记载的几乎没有两样，实在很惊人，我从来投想过有生之年可以亲眼见著！不 过还有些种类倒是很特别，我在自由都市专攻的是植物方面，但这儿有些品种却未曾出 现在电脑的资料中。”
“的确有少数植物是用人为合成培育，你没见过是很正常的。阿龟在孵化时动了点 手脚，所以与原来的品种略有不同，至于其他的生物与过去的种类几乎一样，丝毫不差 。这当然也有部份原因是我们可以调节适合它们的整体环境，使它们不会为了配合生存 空间而产生变异。”岐斌回答。“合成的植物嘛……像是那边菜园里种的，单单一株蔬 菜中就几乎包含了众多蔬菜水果含有的养分。其实科学院里早有将这些动植物再生的技 术与能力，只是一直受限于制造出之后没有让它们自然活存的环境。现在人部分的问题 解决了，你也才能在此处看见这些生物。”他弯起嘴角。“我过去曾经在科学院待过一 段时间，阿龟便是我进入第一只自行培育出的动物，原本是海龟，必须生活在碱水中， 不过我用些方法改变他的体质和适应力。它从蛋里孵出时还这么点大。”岐斌用手掌圈 出个圆。“没想到现在都可以把人压垮。孵出后没几天我带它一起去体检，就被玫丽要 走了。也难为她将阿龟由瀚和舰一路带过来。”
“你在科学院里可以接触这么多东西？而且，为何能把原来科学院中获得的技术都 应用于自治区呢？”洛崴感到相当疑惑。
“自治区草创时有不少人是来自原来的科学院，从生物科技到航太技术各方面都有 ，像我本身就是研究生物方面为主。有些人甚至在联邦尚未瓦解前就被招揽到边境了， 因为我过去曾说服他们要一同造个理想的生存环境，不管是对人，或是对其他生物。” 岐斌对洛崴眨了眨眼。“其实我挖角的工夫说来实在不错。”
他望向远方，停了片刻。“另一方面，当年路瑟?史坦博士——你知道吧？就是科 学院的院长，我若提出什么请求，他几乎是有求必应，因此进入科学院的第二年开始， 史坦博士便破例答应我涉猎专门科目外的其他项目。”歧斌耸耸肩。“反正当初进去时 不知有多少人说是运用特权，干脆名正言顾地运用。”
洛崴知道岐斌这轻轻松松的一句话，里头不晓得藏了多少外人不了解的委屈辛酸。 当年除了克里斯外，他也曾听过许多人谈起关于岐斌进入科学院是利用管道的说法，虽 然他向来执著不信，但三人成虎，又有多少人在道德途说后不会对此深信不疑的呢？
“怎么了？你还好吗？是不是体力还没恢复广岐斌看见洛崴默不作声，一副黯然的 神色，不禁关心道。
“啊！我没事！”洛崴猛然惊醒，他先是对岐斌微微一笑，而后偏过头，低声说道 ：“我觉得，言语的力量真的很可怕，以讹传讹，就能将一个人之前付出的努力抹灭掉 ……”
话语未竟，岐斌倏地上前一步，将洛崴整个人紧紧地拥住。洛崴尚来不及反应，就 觉自己被浓洌的火热所包裹，迥异于岐斌平日表现出的淡漠，贴近的胸口传来那方急促 的心跳声砰咚砰咚，似乎将他身上的力量和神智一下一下地抽离，更像是将一团团的热 意，绵绵不绝地扩散到他的四肢百骸。洛崴只感到他整个人都要灼烧起来了。
正当洛崴被搂得将要透不过气时，岐斌蓦地退开，尽管双手仍扶在洛崴肩上，洛崴 仍因这股不重不轻的推力倒退一步。洛崴怔怔地看向面前低垂著头的岐斌，兀自感到头 晕脑胀，而吱斌额前垂落的浓密浏海荆遮掩他此刻的表情。
“对……对不起……，我只是……突然一阵冲动……对不起……”
洛崴第一次听见岐斌连一句完整的话都没说好，惊讶地什么都说不出。他颤抖地举 起右手，岐斌闭上眼睛，等待洛崴一个巴掌或一个拳头的落下，哪知等了许久，竟都没 等到，只觉得自己的浏海拨动著。岐斌睁开眼睛，抬起头。
洛崴露出相当微弱且紧张的笑容，说道：“我……我只是想看看你的脸……”
他这句话一说出，岐斌顿时放松了似的，低声说道：“你实在……很特别……”他 一手扶在洛崴的腰间，另一手轻轻划过他的鼻梁、鼻尖，而后落在唇瓣上。
尽管一颗心都将从口中跳出来，洛崴仍旧紧紧盯著岐斌的眼睛，漆黑眼眸传来柔得 救他心疼的目光如同一张细密的网，缠著他，却也拥著他。
这时候，说什么话该都是多余的了吧？
曾有人说，言语不过是造成误解的工具。静谧的传递，方臻清澄的交心。
两人痴迷地享受这亘古不朽般的无声情境，时间恍若失了动力，停留在使人揪起了 心的一刹那间。
突然间，林中些微的动静教岐斌敏感地察觉到，使他顿时从迷幻的世界中惊醒。他 转过身子将洛崴挡于身后，进而以冰冷口吻低喝：“什么人？！”落崴完全没有注意原 本有什么声响，不禁紧张地唱咽口水。
有个人从林中的小径走出。“是我。”
洛崴从岐斌宽阔的背后探头观看，然后笑道：“朱恺！”继而想起他与岐斌方才的 动作必定全数落在朱恺眼底，一时连耳根子都红透了。
朱恺先是对洛崴咧嘴一笑，接著嘲笑岐斌方才的反应。“干嘛这么紧张？这林里不 就我们这几人？”。
岐斌以手环胸。“你过来做什么？”
“你们在外头耗太久，玫丽倒真的担心你们出事，所以要我来看看。而且她说要等 大家到齐才开动，我也只好忍受挨饿出来找你们这两个乐不思蜀的家伙。”朱恺眨眨眼 ，“没想到这么好运，竟然撞上……咳咳，我想还是快点回丢吧！我快饿扁了！”他本 想趁机嘲笑岐斌一番，但见洛崴尴尬只能躲在岐斌身后，再加上自己清楚接收到一双足 以将他千刀万剐的杀人目光，当下决定改变话题。反正退一步，海阔天空。他有预感， 自己已经抓到一个今后可以对岐斌借题发挥的把柄了。
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酒足饭饱，该说，吃完许多点心之后，朱恺满足地往椅背一靠。“玫丽啊，不是我 在夸赞，你就算随便做个点心也好吃极了。至于上次做的红烧鳗，我问过许多人，没有 一个人知道该怎么做呢！你手艺这么好，以后的老公一定很幸福。”
玫丽正与洛崴收拾著碗筷，听他一说，忍不住露出笑靥。“当你们两人的老妈子这 么多年，每天照三餐做饭，等我以后找到人依靠，一定要由他来服侍我。”她偏头一想 。“也不对，以我现在的年纪，要找人已经有点困难，何况岐斌大概也不希望我以后经 常来打扰，我看你就行行好，让我依靠一下吧！”
歧斌闻言微笑道：“你这么会照顾人，我怎敢嫌你打扰？”
朱恺赶忙点头。“是啊，你瞧岐斌都这么说了。还有啊，我的生活习惯不好，你一 定会受不了，还是别这样想，我是为了你好啊！”
玫丽重重放下碗筷，对朱恺一瞪：“我看你是怕我过去让人看了误会，耽误你的春 天是吧！”
“岂敢，岂敢？”朱恺嘻嘻笑道。他转头望向岐斌。“你的电脑现在没在做正事， 先借我玩玩上回没破关的游戏吧！”
“朱恺那儿没电脑可玩游戏啊？”洛崴看著岐斌将电脑转换成另一个系统，然后按 下几键，荧幕便显出个画面精致的射击游戏。
“不是没有，只不过不太会使用。”朱恺嘿嘿一笑：“我这个人啊，天生就与电脑 犯冲，除了操作航机和武器时不会遇上问题，日常生活中是尽可能不要碰到电脑，以免 搞到当机。我还记得仍在星际联邦的时候，曾首次弄坏家中的订货电脑，设想到电脑与 中心连线，另一头也当了，对方还以为被人阴谋破坏，让我家顿时被数十位警包围起采 。幸好在自治区中，并非每样东西都依赖电脑，人们可以依自己的喜好选择日常生活中 哪些方面使用高科技，我听说有些家庭在一星期中一半的日子会使用电脑连线订货，另 一半的时间里则全家出外享受现场购物的乐趣。当初建构的想法便是保有各种生活形态 ，这样的日子也比较多采多姿。”
“的确，我之前住的自由都市里，全是使用最新科技，虽然有不少方便性，但就是 缺了人性化，人民之间也几乎没什么交集。人类既然有行动力，自古又以群居为主，如 今若以层层死墙间隔，不互相往来，岂不和种在花盆之中的植物没两样？”洛崴附和朱 恺的说法。
“你和岐斌的想法几乎一样。”朱恺挑眉。“当年设计柏莱斯时，他也是要我这么 说服其他人的，否则，人们过去同样是在星际联邦长大的，又怎么会想到改用其他的生 活方式呢？”
“不过像朱恺这种与电脑没默契的人，真不晓得如何活到现在。”岐斌轻笑道：“ 这时代早就脱离不了电子用品。没想到这小子还会把从前学会使用的技能忘得一千二净 。两个月前他才将政厅大门口那台触控式荧幕的电脑弄坏。”
“触控式荧幕？这不是在我出生前便已有的东西了，怎么还会……”洛崴感到讶异 不已。
朱恺不好意思地搔搔头。“摆个荧幕在那儿，我怎知那就是触控式的？在周围找了 老半天就是没看到按键。最后终于发现个开关，没想到那是电源，一关上，连里头的电 脑都出问题了。”
“天啊，朱恺，你这个人真是绝！”洛崴咯咯直笑，只差没在地上打滚起来。
“好啦，瞧瞧你这么嘲笑我……”朱恺无奈地移到岐斌的电脑前，拿起飞行器的模 拟游戏操纵盘，又在键盘上按个键，准备开始玩游戏，没料到主机突然发出“哔”的声 音，极为吵杂刺耳，而且一叫出声便似乎没完没了，划破了林间傍晚的幽宁。
“朱恺大人，你到底按了什么键啊？”岐斌立即与朱恺交换位置，试图将电脑恢复 正常，不过电脑还是相当不赏脸地发出抗议之声，荧幕则突然出现许多乱码。
“我……我也不知道哇……”朱恺尴尬地苦笑。岐斌的电脑里有许多关于自治区设 计与改良的资料，再加上和柏莱斯政厅也有连接，这么被他一搞，可别出什么问题才好 。
洛崴在后头看了一会儿，接著拍拍岐斌的肩膀。“让我来试试吧！”
朱恺看他才坐下来，熟练迅速地敲几个键，而后又不如碰了什么东西，荧幕唰地一 声变回游戏的主画面，电脑立即刻安静下来，只剩下耳中似乎还存留有方才噪音造成的 嗡嗡声。他骇异一笑：“容恺小子，你是天才吗？我看你一坐下，这电脑就对你服服贴 贴的了。我说，你可有在开班授课？这样我一定第一个报名！”他转头对岐斌笑道：“ 喂，这小子比你厉害得多，瞧你搞了半天，还不如他分钟就解决所有问题了。我看你也 得和我一同拜师啦！”