茵茵举着把纸伞遮在费隽淳头顶，小心翼翼不让雨水溅湿他丁点，看他望着三人渐渐模糊的身影，也似乎看到了他眼底正酝酿着某种风暴，她有些不安地瞄了瞄站在石阶前端的马云盼，觉得二庄主走后的日子将会不太宁静。
雨势由小转大，盛装又抹粉的马云盼在扮演完不舍的妻子角色后，转过身，扭着丰腴的腰肢朝费隽淳走来，脸上堆满了风情万种的媚笑，还有虚假的温柔与关怀。而玉宁在为她撑伞的同时，身子有一半都在淋着雨。
「大哥，这雨愈下愈大，我们回屋子里好吗？」
费隽淳注意到玉宁待在马云盼的身边同样饱受折磨，于是便深深地望了她一眼，没去回答马云盼的话，反而接过茵茵手中的伞，将她拉近自己一些。
「伞由我来撑吧，小心着凉。」
暧昧的举动加上贴心的叮咛，让在场所有人都变了脸色，尤其是马云盼，她的笑容当场凝结在嘴边。
「谢……谢庄主。」茵茵不知所措地低下头，心里却不感到高兴，只觉得大家恐怕又要把话说得更加难听了。
「我们进去吧。」他的语气显得相当轻柔，彷佛茵茵真是他陪寝的爱妾，而且现在正得宠，不仅蒙他垂怜疼惜，而且还在众人面前卸下冰冷脸孔，对她轻声细语。
然而最是无辜的还是茵茵，她多少知道庄主不喜欢马云盼，但是，他为什么要这样利用自己？难道……难道马云盼真的惇逆伦理地爱上庄主，所以，他要反过来这样打击她、羞辱她？
还来不及把每件事情仔细想清楚，费隽淳却突然揽住了她的肩膀，让她再往伞下靠拢些，一股属于男性独有的体味拨乱了她的思绪，她傻傻地半窝在他胸前，傻傻地抬起头，却在还没看到他的时候又迅速缩回去。不明白自己怎地呼吸困难，心跳不受控制地怦怦乱跳着。
「妳瞧妳左边的衣服都湿了，待会儿得赶快换件干的，知不知道？」
「知……知道。」茵茵不由自主地微微发颤，她这么明目张胆地依在他身旁，不是摆明更确定别人的猜臆吗？可是，她能推开他吗？不能，她不能呀，她就连跑开的勇气也没有。
因为－－就算是假的，她也心甘情愿让庄主利用，反正，这是她生平过得最有尊严的一段日子。
而且，有种好奇怪的感觉在心里快速蔓延着、激荡着，让她绯红着脸，几乎无法多作思考。
「大哥！」在这个时候，马云盼再也忍不住了，强忍着要失控的坏脾气，抢过玉宁手上的伞，快步追上两人。
被挡住去路的费隽淳恢复了淡漠的神情。「弟妹还有什么事？」
「大哥，我们借一步说话，好吗？」
「好，我们在厅里面谈。」费隽淳倒也干脆，继续揽着茵茵往倚虹厅的方向走去。
不一会儿，他们进到了屋里，几名家仆接过纸伞，并捧着干净的毛巾让费隽淳将微湿的头发与衣袂稍微擦干。
「来，这毛巾给妳。」费隽淳将另一条没用过的毛巾塞给了茵茵。
这时，已经随后赶来的马云盼忿忿不平地抢过毛巾，趁着他背过身走向厅里，恶狠狠地瞪了茵茵一眼，然后弯下腰用毛巾擦了擦溅湿的鞋面，再迅速丢回她手里。
「哼。」径自走进里头。
已经坐在紫檀椅上的费隽淳，见茵茵迟迟没用毛巾擦干淋湿的地方，有些不快地蹙起眉峰。
「怎么了？为什么……」看到马云盼已经就他眼前的位置坐了下去，他止住不言，似乎也料到，那条毛巾很可能是出了什么「问题」。「茵茵，妳过来。」
「大哥，我们私底下谈话，就让她在外头候着，好吗？」马云盼还是强撑着温柔的笑容轻轻说道。
「我和弟妹之间，有什么话是旁人不能听的？」他冷冷掀动唇角，话里的讥嘲意味再明白不过。
「这……好吧，反正我要说的话，正巧也和茵茵有关。」
费隽淳听出弦外之音，于是望了茵茵一眼；她垂首怯怯地走了过来，并将毛巾折叠藏在身后。
「妳说吧，有什么事和茵茵有关。」
「是这样的，家兄一直很喜欢茵茵，之前我总舍不得让她离开我身边，因此不顾家兄反对硬是让她随我一同嫁进来。现在我想通了，茵茵自小与我一块长大，我跟她之间，更有着姊妹般的感情，而且她娘又是我最亲的奶娘，所以，我决定让她嫁给家兄当小妾，从此便不用屈就于奴婢的地位了。」马云盼笑里藏刀地说，还不时柔柔地笑望着茵茵。
「我……」茵茵难掩激动地想说什么，但费隽淳举起了一只手阻止她发表意见，她只得神色凄怆地别过脸。
「唉，我这全是为茵茵着想。」她表现出一脸用心良苦的样子。「虽是给家兄当小妾，可家兄打自心底喜欢她，总不致委屈了她，我左思右想，觉得这样对她最好，大哥您－－应该不反对这事吧？」
「真没料到，弟妹会如此为身边的丫鬟着想。」他好整以暇地徐言，黑眸却迸射出犀利的火花，看得马云盼心头一凛。「不过，弟妹可曾询问过茵茵的意愿？」
「我以前问她，她不曾反对，反而是我那奶娘舍不得，现在由我作主，我想她一定开心得很，是不是呀，茵茵？」娇容转向了茵茵，眼中透露出的阴狠讯息，逼得茵茵开不了口，也摇不了头。
「二夫人问妳，妳怎地不回答？」费隽淳转过脸来看她，俊美的脸上掠过一道危险的闇光。
「茵茵已经是庄里的人，希望能由庄主来为奴婢作主。」抓紧一丝微弱的希望，茵茵咬住下唇，鼓起勇气地说道。
马云盼眉间顿沉，脸色难看至极。「茵茵，妳可是随我陪嫁过来的丫鬟，妳的去留操纵在我手里，妳休想赖在庄主身边，要他为妳拿主意！」
他眼神一转定回马云盼脸上，唇边挂着抹讽刺的冷笑。「原来不懂规矩的并非是她，而是弟妹妳呀。」
被他这一回驳，她微微乱了方寸。「这……这怎么说？」
「妳已经是我们费家沧浪山庄的人，而我是这儿的当家主子，妳带过来的丫鬟，自然也就在我管辖底下，所以，除非我同意，否则茵茵哪儿都不会去。」
「大哥这可是私心在褊袒她？」她恼火地问。
「是又如何，不是又如何，难不成弟妹想管到我头上去？」
「我……」她气得浑身发抖，已无适才的镇定柔媚，双眼阴骛地瞪着那个畏缩在费隽淳身侧的人影。「我只想知道，大哥是不是打算收茵茵为妾，否则为何这般护着她？」她一豁出去便口不择言。
「妳管得太多了，我不需要回答妳。」费隽淳不客气地回驳。
「无论如何，这玉宁的服侍我不习惯，我希望把茵茵调回我的身边来。」昂起下巴，她任性地说道。
「不可能。」没多作解释，他很直接地拒绝了她。「妳最好死了这条心！」
「大哥！」马云盼失去耐性地猛然站起，双目似要喷出火来。「难道夫君才刚出远门，大哥就要如此无情地对待小妹吗？」
「妳所谓的无情，就因为一名小小的奴婢？」他更加冷酷地笑了。
「我以为大哥当能体会小妹的心情，但您却处处护着这贱丫头，宁可与小妹作对！」马云盼完全没有料到，她不过用了「贱丫头」三字，却会引来费隽淳这样大的反弹。
「妳说谁是『贱丫头』？」冷得不能再冷的语气，从他覆冰的脸孔道出，无疑更使人如置身冰窖中寒冷。
她有些慌张地退了步，望着他已经在瞬间起身来到自己面前，吓得两条腿几乎站不住，赶忙抓住了桌缘。
「妳口口声声说茵茵与妳情同姊妹，现在，妳却又用了『贱丫头』三个字来形容她，哼！我真不知道妳是怎样恶毒可怕的一个女人。」
意识到自己把事情搞砸了，马云盼只得急忙挤出缓和的笑脸，收回了骄纵的气势与神情。
「大……大哥，对不起，我……是我一时失言说错了话，您原谅小妹，小妹确实很喜欢茵茵在身边服侍着，绝不是存心要骂她的。」
费隽淳却不理会她的自圆其说，径行转身回到位置上。
「弟妹请回吧，我还有事要忙。」
「……既然这样，妹子我回房去了。」在这节骨眼，她除了认栽地退下，也知道无论怎么解释，他也不会听进去的。
临走前又多瞪了茵茵几眼，却发现她也正看着自己，眼里的情绪包含有内疚的、歉意的、还有同情的，令她抓狂地几乎想冲上去掴上几个耳光。
都是妳！都是妳！他才会对我如此冷淡！
心里万分怨恨的同时，更发誓不论用何种方式，都一定要将这个贱丫头赶出沧浪山庄。
而且，她会不择手段，不计任何代价！
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气呼呼回到双飞楼的马云盼，原本打算把玉宁叫过来当出气筒发泄一番的，但转念一想，这个玉宁曾经在费隽淳身边服侍过，因此连续喝下好几盅冰糖燕窝压压怒火，累得莲妈只好跑去厨房为她张罗。
在淋了一身的雨后，玉宁火速换了衣服便进到房里，而马云盼见了她，脸色依旧好不到哪去。
「玉宁，妳过来，我有话问妳。」
「是。」玉宁可不笨，她一眼就看出这个臭婆娘心情极差，现在把她给叫过去，准没好事儿。
「妳在这庄里待多久了？」
「启禀二夫人，奴婢在庄里已经待了五年又七个月。」为了不让自己落得和茵茵相同下场，她小心翼翼斟酌着回话。
「那妳对庄主的了解有多少？」
「呃……不知二夫人是问哪方面的？」
「我看我就明着问吧！」马云盼压根儿不认为这个丫鬟敢跟她耍心机。「他为什么至今尚未娶妻？」
玉宁顿了顿，脑中同时掠过许多狐疑的念头。「其实，庄主在五年前便已娶过妻了。」
「什么？」她错愕地急忙追问。「那他妻子人在哪？」
「这个……庄主夫人在和庄主结缡没多久就去世了。」
「死了？怎么死的？」
「据说庄主夫人身染恶疾，已是药石罔效，虽然拖了好一阵子，但最后还是撒手人寰。」玉宁感伤地道。
得知这些「情报」，马云盼显然兴致颇高，半点惋惜不忍的意思都没有。
「什么样的恶疾？是不是会传染给别人的瘟病？」
「奴婢当时是在厨房帮忙，所以并不清楚庄主夫人究竟是生了什么重病。」
「这么说来，庄主在此后也没有续弦的打算了？」马云盼兀自沉吟。
「应……应该是吧，庄主虽得杭州城不少官府千金的爱慕，不过，他连那些个寻花问柳的地方都未曾涉足，更甭说有中意的女子了。」
「哦？」马云盼扬起眉，两只眼睛像夜明珠熠熠发亮。「没想到他是这般清高的男人，这世上当真不多见呢。」
「其实不只是庄主，二庄主也是这样的人，他们兄弟俩都……」
「好了好了，别提到那只癞蛤蟆！」她不耐地摆摆手。「我好不容易可以不用再看到他，最好连他的人都别再让我想起。」
玉宁立刻噤声不再多嘴。
「那妳呢？据说妳在他身边服侍了两年，他的习性和脾气妳应当很清楚。」当下就把脑筋动到玉宁的身上。
「奴婢除了服侍庄主日常所需的分内事，并没有多余的交谈。」
她斜眼看着玉宁。「怎么他什么都不会跟妳说吗？」
「庄主的话本来就不多，何况，奴婢不敢多加攀谈，庄主不喜欢下人饶舌，谁坏了规矩，谁就倒霉，所以奴婢都是必恭必敬的，啥话也不敢多说。」她说的全是实话，这两年还不曾听庄主对自己说过与工作无关的话。
「我问过燕总管，他说妳在这府内资历虽不算最深，可妳的手脚俐落，办起事来有条有理，很让人满意，既是如此，庄主又怎么会把妳撤换？」
这可说到玉宁心中的痛处了，忍不住又暗自咬牙，但一想到那个可怜兮兮的柳茵茵，心头的怒火怎么也聚不起来。
「我不知道，也许庄主觉得奴婢待在他身边伺候太久，觉得厌倦了吧。」
「哼！」马云盼用鼻子大声喷气。「真是这样也就算了，偏偏他处处护着那贱丫头，真是气煞我也！」
「二夫人是指……」
「玉宁，我看妳年纪也比我大了不少，不会真连这种事也不懂吧？」她毫无忌惮地道：「庄主肯定是看上了茵茵，把她收在身边，两人暗地里说不定早发生关系，做了见不得人的事，否则，他何必与我作对，硬是不让我讨回茵茵？」
「二夫人向庄主讨回茵茵？」
「最可恶的地方就在这里！」马云盼忿忿不平地猛敲桌子。「我好歹也是他的弟妹，没想到他居然情愿与我撕破脸也不肯把茵茵还我。」
「奴婢不明白……」
「不明白什么？」她白了她一眼。
「不明白二夫人为何又回心转意要把茵茵调回身边。」玉宁战战兢兢地答。
「这个妳用不着知道，总之，妳好好在我身边伺候着，伺候得好，我便不会刁难妳，要是妳敢把我的事情同别人饶舌去，那妳可要想清楚，自己有几个舌头够让我宰割！」她神色俱厉地警告着。
「是，奴婢知道了。」她心惊胆眺地急忙答着，也开始为自己日后的处境感到忧虑。
唉，相处的这几天，她已经了解到马云盼个性上的刁钻跋扈，更深深同情起茵茵，这十几年来所受的苦难。可想而知那真不是人过的日子。
如今，她可是感同身受，不知自己何时才能解脱。
第六章
月明，风清，星黯淡。
夜深露重，隽书斋内仍是灯火通明，耸立疙瘩的飕冷凉风从突然敞开的大门窜进屋内，烛火忽地飘摇微弱，端坐在案桌前的费隽淳却未受影响，维持惯有姿势，头也不曾抬起。
茵茵入内后重新将门合上，捧着托盘慢条斯理地来到旁边。
「庄主，您请喝茶。」
「嗯，先搁着吧。」
「是。」茵茵将参茶放在桌案一角，静静地退到后方。
费隽淳翻阅着燕总管送来的厚厚一叠帐册，大致浏览了半个时辰后，他抬起头，看到茵茵神思不属地站在旁边，整个人呈现半出神状态。他停下了翻页的动作，用着剖析而深沉的目光凝视着她。
不可否认的，这丫头生得确实标致，眉如远山，不画而黛；唇若樱桃，不点而朱，一对盈盈如星子般的晶亮眼瞳，点缀在细白如玉石的小脸上，当她郁郁寡欢地垂下眼睫，那双明眸跟着蒙上一层薄雾，他看不真切，只知道她正被某件事情给严重困扰着。