“还有我老爹啊！”说起那个没良心的爹，真是有了宝物，就没有亲人。“他月前受经营南北货的邢家老板之邀，与卫家老爷三人同行到江南去采买物品去了。”
“你们还得采购南北贸？”
“那纯粹是我爹的个人喜好，他老人家特爱收藏名人字画口每回听到哪儿有佳品，就飞也似的赶去。回去找个时间，我带你瞧瞧他的藏宝阁。”
“哇！里头一定有许多稀世珍作。”红芍一副恨不得立即拜访的样子。“霍夫人领我参观霍府时都没提及过。”
“我娘巴不得那藏宝阁消失，免得我爹老花太多精神在那儿。”天霁认真地看了她一眼，回想起一件事。“事实上，并不是他心仪的作品都收在里头，就我所知，你手头上就有一件我爹朝思暮想的东西。”
“我？你在说笑吧！沐家布衣粗食，怎会有富门寻觅之物？”
“你有。”
红芍见天霁说得斩钉截铁，不由得仔细思考她到底拥有什么东西，能称得上是富贵人家眼中的珍贵物品。
任她想破了头也真想不出来，红芍眼中送出求助讯息，仰睨着天霁。
他只是摇摇头，露出平日邪肆的笑容，残忍地不为她解答疑惑。视线瞥至街角一景，天霁衣袖扬起，指向前方。
“瞧，那间屋子也是属于霍家的。”
红芍定眼一瞧，那是一间靠近街道转角的房子，但却是空置，并未加以运用。
“怎么把好好的房子空在这儿呢？”
“霍府名下屋业有十数笔，平时出租给人，这间房子倒是没想到拿来做什么好，便一直放着了。”
富贵人家果然特别，连这般好房子都可投闲置散。红芍虽然不赞同，但那是霍家的事，倒不使评论什么，只觉得有些浪费。
两人再往前走了几步，夜风徐徐吹来，甚是凉爽。
“对了，我已经差人到卫家通报沐先生，说你此时在霍府作客。沐先生回了个口信，说待病人身体好转之时，便来此与你会合。”
“谢谢你。”
“作啥这般客气，嗯？”醇声再加上迷人的眼眸，瞒得红芍又感觉脸红心跳。
“谢谢你邀请我作客，好让我爹爹能专心一意给人医病。”红芍装作没接收到他的讯息，保持礼貌性的客套。
今晚天霁发觉她不但比记忆中还常脸红，而且装傻功夫还挺拿手的。他难得好心放过她，不打算逼她太紧，毕竟现下她人就在触手可及之处，跑也跑不掉。
既然红芍想将两人之间曾经有过的欢爱当作船过水无痕，那他也就按兵不动，静观其变。
“理所当然，我不也是数度到沐家作客打扰？我刚好可以藉此机会，好好答谢你们父女的照顾之恩。所以，你就安心在霍府作客，有什么不周之处，尽管开口。”
红芍闲言，第一次感觉到天霁风度翮翩以及器宇非凡的特质。这感觉真是大大地有别于往日狂放不羁的负面印象。经过整个晚上的相处与互动，红芍生平首度发现到——霍天霁这个天之骄子，或许是个不错的男子也不一定。
几度张口欲言，最后仍是作罢闭口。红芍心想，算了，他好或不好干她何事？反正，他自个儿也说了，只是善尽待客之道。等到爹亲来接她后，她就会回归山林的平静生活。
只是，不晓得什么原因，她竟不像以前那样讨厌看着他的脸，相反地，倒觉得他俊俏的侧面与下巴有些顺眼。
“时间不早了，我们回家吧！”说完，天霁拉着她的手便朝霍府的方向走。
红芍仍不作声，视线再度下移至两人交握的手，默默感受自他掌中传递过来的暖流，任那股热气流窜体内各处，也在不知不觉中流入初冒春芽的豆蔻芳心。
第六章
清脆的鸟鸣声，流泄在后花园的树间枝头里。
习惯早起的红芍，莲步踱至后院飞水亭，打算趁着清晨的新鲜空气，吹拂整夜混沌的思绪。定步一瞧，亭内早已有人捷足先登。
秀媚的背影微转过身，那是霍府另一名娇客。
“丽夫人，早。”红芍露出赧然的笑容，轻声问好。
“沐姑娘，你也起得这么早？”丽夫人认出她是昨晚与霍家少爷一同出现的姑娘。这位与她娘家同姓的少女，有说不出来的眼缘。
“我有晨起的习惯。”
“喔！与我这老人家一样。”丽夫人藕臂一扬，示意要她入座。
“丽夫人说笑了，您看来不过三十出头。”红芍句句真心实意，在她眼底的丽夫人，丰若有肌，柔若无骨，举手投足间在在显示养尊处优的责气。
“早就不是一朵花，难道还不认老。”丽夫人仍是一派敛虚。真正美丽的人，连内心都是美的。
丽夫人瞧见红芍眼皮微肿，猜测这名清丽的少女晨起除了习惯之外，应是有烦心之事，以致并未安眠。“怎么了？有什么事搁在心头？”
红芍讶异于丽夫人细腻的心思，居然一眼瞧出自个儿暗藏心事。
“我虽然没长多少智慧，不过，看的世面总比你多些，如果你不介意，我倒愿闻其详。”
“也没什么啦！只是……”
红芍觉得这名长者给人一种信赖的感觉，然而，一时之间脸皮薄，少女的繁重心事硬是说不出口。
丽夫人鼓励性的对她笑了笑。
红芍迟疑地说出困扰自己整晚的烦恼。“只是纳闷，原本看不入眼的，后来怎会变得顺眼了。”
“到底是怎么样顺眼呢？你要不要稍微再说明些？”
红芍斟酌即将脱口的字句。她不想说得太明白，事实上，她自个儿亦搞不清楚对天霁的感觉到底是什么样的。红芍自小只接触嬷嬷与沐樗栎，嬷嬷老迈，爹亲又醉心医术，从来没有人教导她情爱之事，自然对天霁的所有复杂情绪困惑不解。
“比如……我是说——假若——开头时一个人令你讨厌得紧，但不晓得怎么回事，后来却变得没那么碍眼……我不知道，这样是否算反常呢？我的意思是说，人当然有很多面啦！可是，看久了就越习惯，有时好像没见过似的，时时有新发现的感觉。”
听着红芍窘瘪地描述，丽夫人立即明白她话中之意。
眼前这位清秀的少女，怕是动了初情，却又不知如何厘清。看着她，丽夫人的思绪不禁飘回属于自己年少轻狂的那段日子，那时，被称为“丽美人”的她正值豆寇年华，初识情滋味，同样也是这般忐忑，只求化身彩蝶随着爱人飞舞，将炽热的情感捧在粉红的手心，毫无保留地倾倒在他翩翩风采。
“那你见不着他时，是什么感觉？期待，还是思念？”
“我不知道，好像整个人都空空的，没想什么。”红芍偏着头努力想，眼角余光瞄到丽夫人含笑看着她。“您别误会，我没说是谁哦！”
丽夫人给了她一个“我知道”的微笑。“甭紧张，我明白你仅是假设而已。”
“是啦！假如，不是真的。”红芍多此一举地再度解说。
“你放心，我只是霍府的客人，不会多说什么。更何况，晚些时辰，我也要启程回中书府。”也就是说，今天所听所闻都不会说出去。
红芍胀红着脸，低声喃道：“我没别的意思，只是怕……”
其实，说得乱七八糟就是在讲霍家少爷。可是，她都还没厘清对他的情感，着实顾忌旁人妄下断语。
“你也甭想太多。人跟人能相遇就是一种缘分，处得好便是善缘。我只能给你一些建议。你得细心观察身边的人，太表面的了解有时是浅薄的。了解愈多，看到的面貌愈全。顺应你的心，沐姑娘，它自然会引领你。”
“我的心？”
“是的，你的心。”丽夫人慈祥的面容似发光一般，望着红芍。“人在世上走这么一遭，没好好尝试自个儿真心向往的事，不是很枉然吗？你还没许人吧！嗯？”
红芍点了点头。
“真心是可贵的，如果遇到倾慕的对象，而他又能珍惜你，可别让这份善缘白白流走。”丽夫人媚眼瞄见亭外来到的侍女。“我言尽于此，沐姑娘，希望我的一席话能对你有所帮助。”
红芍讷讷地看着丽夫人离座。
“我在霍府留宿已久，老爷催我回去了。沐姑娘，咱们有缘再会。”丽夫人想起疼爱她的崔老爷，恨不得立即飞奔至他跟前。
望着丽夫人的背影，红芍的内心涌起一股失落感。她还来不及弄清这奇异的感觉，双脚已经追到亭前。
“丽夫人！”她出声呼唤。
丽夫人缓缓回过身，脸上仍是带着和煦的微笑。
仿佛有千言万语想要一吐为快，倚在亭柱的红芍终究却仅是说了句。“谢谢你。”
娇媚如花的丽夫人点了点头，翩然离去。
红芍走回飞水亭内坐下，沉淀着刚才的对话。丽夫人所言不无道理，红芍前几年只见过天霁放浪不羁的负面形象，不过，那都是在他造访沐家草屋时才有的举动。
这些天来，跟着天霁回到霍府，她终于看到他以前未曾展现的另一面。他在处理事务时专注沉稳，与霍夫人相处时尊奉长辈，恭敬有礼。还有他在灯节找回失散的她时，那股焦急在意的模样，宛若寻获至宝。更重要的是，尽管两人已经……想到这儿，红芍又羞红了脸。
而天霁也仍遵守当日的承诺，没对她有任何不尊重的举动。
她看见他的认真，他的重诺，以及他的关爱与尊重。这地都是红芍先前从未注意到的。如今，丽夫人一语点醒梦中人，她似乎真该好好重估他在自己心中的分量。
红芍的眼光飘往丽夫人离去的方向，胸中充满了对这名长辈的好感，丽夫人的和善与解惑令她收获良多，她会永远记得今日的谈话。如果有可能，红芍殷切地希望与丽夫人结成善缘，能再有见面的机会。
轻风送着飘扬的柳絮，阳光洒入红芍暖暖心扉，一切似乎变得更加美好。
— — —
黄昏之后，飘起了绵绵细雨，空气中沾染了些微湿气，为夏日的夜晚更添加凉意。
此刻大伙儿围坐于餐桌旁，用着晚膳。趁着娘亲侧身交代丫鬟琐事，天霁蹭到红芍耳边道：“待会儿饭后，带你去一个地方。”
红芍用眼神询问他，但他眨了眨眼，仅以薄唇做出“嘘”的嘴形。
须臾之间，霍夫人已经转过头来，天霁连忙恢复正色挟菜入口，红芍也跟着状似自然地低首扒饭。
真是——作啥那么神秘？红芍不禁在心中暝道。
不过，方才他在敏感的耳朵旁呵气，惹得她怦然心跳。不讳言，经过丽夫人一番开示与引导，红芍已不若先前那样排斥天霁的靠近。事实上，下午与春菊说起逛灯节的事时，还有点想念他。她揣测着他现在在做什么？钱庄的麻烦解决了吗？或者，红芍思考霍府缺乏让天霁泡药汤的药材与缸子，该不该换个法子给他增补？
最后红芍决定每天早晚都煎一帖药，让天霁出门前和就寝时服用，以弥补他每日奔波钱庄以及打理霍府其他产业的辛劳。如此一来，等沐樗栎来接她时，天霁的气色便不会差到哪儿去。
用完晚膳，天霁拉着红芍就往街道走去。下着雨的夜里，街头行人寥寥无几。天霁撑伞护着红芍，立在街旁。
“你带我来这儿作啥？”红芍不解地斜睨他，这不就是灯节那晚经过的空房？
天霁轻推她向前，她只得狐疑举步。
房子犹是一样处于空置的状态，不过，好似清洁许多。门扉没了蜘蛛丝，红芍推开门踏进里头，虽然空荡无物，石地板却是一尘不染。
“我让人打扫过了。”
红芍轻喔了一声，但还是不知道他葫芦里卖的是什么药。
“你提过，京城里的药材贵得可以。”天霁状似无心的说，视线却紧瞅着红芍秀丽的脸庞。
“嗯！”她是说过，可是那同这间空房子有关系吗？
“霍府通路颇广，最近有意在名下产业中增加药材这一线，正好手头上有市集这间屋子，可拿来当药堂的铺面。”
听到这里，红芍瞪大了眼睛，屏气凝神。他……他的意思是……
“关于利润方面，霍府可以找到最低廉进价的药材，所以药价绝对公道。而且，如果来买药的人是穷困人家，药堂亦会酌情少收点钱，毕竟，霍府另外几个铺子赚的钱挺够了，也不差这间。”
红芍只觉喉里一阵哽酸，眼泪不禁盈眶。既然不差这间药堂赚钱，那又何必开设？他准是先前在沐家医筑时听进她的愿望，记下了，特地挑选这里为她完成梦想。
“不过，老实说，霍府对药材这方面可说是一窍不通，到时候恐怕要麻烦沐先生与红芍妹妹替我们多花点心思，指点与照料喽！”
这是真的吗？她不是在作梦吧！
她将有一间药堂，帮助穷人的药堂，可以让他们不必担心药费过贵，没钱买药而苦苦受病痛折磨。
“你现在说的……是真的吗？”
“做生意的事，我霍天霁是不诳人的。”这一点，他是有自信的。
听见天霁的保证，红芍满怀惊喜，忍不住在屋内转起圈来。跑到屋角，摸着灰墙，她预想，这里是要放药柜的地方。厚实的杉木柜嵌有很多很多小方格，里头放着各式各样的药材，有熟地黄、川芎等常见药材，也会有灵芝这样的珍贵药材。她可以包给需要的病人，来抓药的人们也能以平实的价钱购买。
这……实在是……是她美梦成真的一刻，连作梦都不敢想的事。
天霁含笑看着红芍发亮的黑瞳和因兴奋而泛红的耳垂，想像着包覆在衣裳内的胴体必也是同样的潮红。他知道那片肌肤抚摸的感觉有多细腻，因为他曾碰触过。
该死的！天霁暗骂自己。他带红芍来这儿的目的不是为了要占她便宜，天霁从她的笑容可以感觉到，她相信他，她好不容易才渐渐对他撤下防线，有了些好感的。
可是，天知道，他现在唯一想做的竟然是品尝她柔嫩的芳唇，然后……
天霁试图压抑汹涌的欲望，不愿让男性卑劣原始的恶性破坏两人初萌美好的互动。他漠视背后流下的冷汗，拉回心智，继续介绍未来的理想。
“药堂大概需要半个月的时间才能完成，这期间我会尽快安排好进货的源路。”声音粗哑且困难地说道。
红芍蹙起黛眉，走近他面前仔细打量。
“你的声音怎么怪怪的？是不是着凉了？”说时还伸出纤手，不放心地摸摸他的额头。果然有点热热的。
天霁痛苦地咬紧牙根。纯真的红芍完全不知道这小小的举动，对他有着莫大的杀伤力，她靠得如此近，近得可以闻到她发后颈间传来的阵阵香味——