江湖！
什么是江湖？
当然是指三江五湖！
从北到南绵延千里，从东到西……总之，很大就是了！
幅员之广、地域之大，换句话说——实际上有人的地方，就叫作江湖！
这江湖上人多，所以是非当然也不会少。
总之江湖上三天一小事、五天一大事，各门派各据出头、明争暗斗。
而所谓天下大势是分久必合、合久必分哪！
这江湖事要从哪里打听？
从前是那些武林贩子，可说穿了，不就是三姑六婆、五叔八公之类的人，专好刺探打听各类消息。
这近一两年来，在苏州不知是何人开了间茶楼，叫作「逢源茶楼」。
起初为了招徕客人，请了几位说书人讲讲故事、逗个乐子，怎知竟然大受欢迎，幕后那个不知名的老 板，干脆重金礼聘知晓天下奇闻轶事的人权充说书人。
某日来了个白面书生，干干净净的尔雅相貌，根本没有半点江湖阅历的模样。怎知这男子一开口，说 的竟然是近年来轰动武林、惊动万教，却是人人不知内情的大事。
*****
这一天，风和日丽、晴空万里、艳阳高照……照得大伙儿昏头。
说得简单点，就一个字——热！
大伙儿见到上回那个店小二扛着个黑布盖着的大木板，顶着烈日心不甘情不愿地走到门口，抬头看着 那热死人的太阳，犹豫着要不要离开脚下这块阴凉地，走到十步远的位置搁下那块板子。
就见一群人围了过来，引颈企盼着这回说书的主题。
可店小二却是理也不理众人，只顾咬牙切齿地找起板子，跨了十步远，摔下了沉重的大木板，悠哉游 哉地将额头上的汗珠抹去后，才伸手扯下板子上的黑布——
第二回、建筑师——轩辕闳
倏地，四周一片静默。
会轻功的人分向四面八方跃去，要不就是跃上人家屋顶，就连那毫不会武功的八旬老爷爷也提起了裤 子火速奔离现场。
突然，砰的一声！
上回那个轻功没练好的家伙，又跟着人家乱跳，结果再度以狠狠摔到地上作为收场。
作啥？
上回不是说过了吗？不就是写信嘛！
打从逢源茶楼开张以来，苏州的老百姓都身负重任，写信告各大门派、江湖友人，就连少林寺的和尚 、峨嵋派的尼姑，也都托人写信告知。
因为只要那块黑板布一掀，就表示有故事可听，依照上回轰动的情况看来，不早点占个好位置，恐伯 又得跟上回一样，连门都进不去，只好趴在茶馆屋顶上，透过那屋瓦间的小缝勉强凑和着听。
至于那个轩辕闳，正是御赐「鲁班巧手」的有名巧匠。就连皇宫内院、还有燕大将军的宅邸全都出于 此人之手，所以啰……有关这人的故事，怎么可以不听呢？
所以，咱们就来给他听得过瘾。
前提是，千万要记得提早出门，因为——
好位置可不好抢呀！
第一章
西疆——
犴风卷起遍地黄沙，弥漫了大半个天空。
两军对峙，战鼓声隆隆作响，领军主帅高举起手中的佩剑，顿时间厮杀之声盖过了鼓声，混着狂舞的 风沙，揭开惊心动魄的战役。
龙虎两阵一左一右地在空旷的地面上展开，冲破了敌方层层重叠的固守，接着在对方尚未来得及重列 阵势前，龙虎二翼各分出三小队的人马，在两阵中央摆出长蛇之阵。
像是吐信狰狞的巨蛇，迅速地对准敌方阵仗的咽喉窜射而去，蜿蜒在后的士兵，犹如护身的蛇尾，来 回扫荡阻碍攻势的敌军。
几番猛烈的攻击下，敌方军心溃散，慌乱地撤回后方的城内。
*****
军帐外，夜幕低垂，料峭的寒意随风袭来。
四周静默，透着诡谲的气息，他静静地驻足环臂搁在胸前，身为一军之统帅，燕珩知道此刻的自己， 需要的正是这种冷冽，来压抑血液中正沸腾的亢奋。
身为武将，在战场上被挑起的激昂与热血，是领兵之人所需；但身系大军成败，且担负所有士兵的性 命乃至于全国千万人民安危的将军，他更需要的是极度的冷静。
比方说……像现在这样的局面！
他奉命讨伐唆使各西疆友邦叛变动乱的八王爷，想那八王爷是当今皇上的叔父，也是当朝功绩赫赫的 元老大臣，许多的建树与典章制度，不敢说全部出自其手，但也多由王爷提拔的人所创，因而若将此番功 业归诸于八王爷，想必也无人反驳，可惜……
权力果真会腐化人心，谁能料到昔日朝廷元老，竟成了今日的叛国贼。
燕珩深吸了一口气，只感觉胸腔盈满寒冷的空气，眺望着远处的城墙，是胜是败，就在此一役。
先前派出的使者，对外散布消息，想必对敌方是否要继续对战的决心，会有一定程度的动摇。而他现 在该做的，就是一个字——等。
而这样的等待在第三日天将破晓之际，敌方行一队人赤足裸胸徒步前来。
*****
军帐里，八王爷威仪地站在当中，即使被绳索捆绑也不减其王者气魄。
「王爷，您可知罪？」
「罪？哈哈哈哈……」八王爷仰头狂笑。「本王何罪之有？」
燕珩语气平淡地道：「逆谋犯上、唆使邦国叛变造反、弄得我朝西疆民心惶惶不安，您怎能无罪？」
王爷冷哼。「那皇位本是我的，何来逆谋叛变之说？只因为是庶出，便要屈居晚辈之下，这种不甘和 难堪的痛苦，你又怎知？」
忽然间，八王爷双臂一振，挣断了麻绳，动作敏捷地欺向燕珩，一翻掌便扼住他的咽喉。
帐内的几名士兵完全没料到看似养尊处优的王爷，竟是身怀武功且内力不俗的高手，见统帅被挟持， 所有人才惊觉地纷纷拔出佩剑，以免叛贼趁隙脱逃。
八王爷原有意拿燕珩为人质，却见他不但毫无惧色，甚至命令士兵拋下佩剑，自己也大感疑惑。
「你要放我走？」
「燕珩不才，却也不敢违逆皇令，理当捉拿王爷回京。」
「你以为……拦得住我？」
「王爷武功不凡，甚至与当今武林盟主齐名，在下绝非您的对手。」
「那这是何意？」这下子，他被眼前这被挟持，却仍气定神闲的人给困惑。
「王爷文治武功皆属上乘，又有江湖之人的侠义之气，虽说挑起两方战争依律理当处逆谋之罪，但您 绝非苟且小人。况且燕珩早已有令，只要我有万一，大军上下便由军师号令，王爷即使挟持在下，也是无 益！」
「哈哈哈……好个燕珩，不愧为当朝名将。」
放开箝制燕珩咽喉的手掌，王爷难掩失落地苦笑。「你若早生数十年，本王得你这知己，胜过汲营虚 幻名利；得你一忠言，好过今日沦为阶下之囚。」
语毕，八王爷衣袖晃动，让身旁士兵以为另有变量，莫不警戒地打算徒手力搏，唯有燕珩依旧面不改 色。
只见那袖间滑落一枚药丸，八王爷大手一挥，将药丸拋入口中吞咽下腹，如释重负般地交代。「请将 军转告陛下，老大死前得一知己死而无憾……咳咳……愿来世不再生于皇家，无名无利……平淡度日…… 就好……」
最终他身子一厥，倒卧在地，原是不可一世的八王爷头角峥嵘，最后也潇洒地了结他不凡的一生。
而燕珩只是默默看着那逐渐冰冷的躯体，却出乎众人意料地笑得十分畅快、开怀……
*****
大军捷报，班师回朝，各地官民夹道庆贺大军胜利归来，而燕珩方一入皇城，便被使者领入朝堂。
大殿之上，文武百官立于两侧，匆匆赶来的燕珩趋前跪拜，九龙台阶上的帝王焦急地询问战事的结果 。
「王爷服毒身亡，微臣已私自将其安葬在边关了。」
「无论如何，他毕竟是朕的皇叔，燕珩你快说八王究竟葬于何处，好让朕派人将他迁葬皇家陵墓。」 闻言，皇帝不禁有着些许不悦。
「启禀陛下，当日微臣随意择地安葬王爷，并不记得究竟葬于何处，况且这黄土一掩，加上几阵狂风 ，根本无法辨识安葬之地，还请陛下恕臣卤莽不敬之罪。」
「陛下……」一人步出，正是当朝宰相惊澐，那俊俏的容颜漾起一抹微笑。
「爱卿请讲。」
「八王爷叛乱犯上，理当处以极刑，将尸首游街示众，以镇叛上之心……」
不畏皇帝已有怒意，惊澐不怕死地继续说着：「但是王爷有功于朝廷也是众所皆知的事，百姓也无不 感激其所荐举的德政，因而恳请陛下召告天下，王爷虽唆使邦国叛乱，但看在其过往有功的份上，辜念其 一时为小人所蒙蔽，既已自行服毒身亡，便不再予以追究。至于跟随王爷的旧部属，也请陛下择才重用， 不仅可收拢其心，同时让天下百姓明白陛下乃不计前过的明君！」
「就照惊卿你说的做吧！退朝！」皇帝叹了口气下令。
百官跪送圣上离开大殿后，也各自离去。
惊澐与燕珩并肩而行，随口又问着八王爷的安葬之地。
「王爷为国立功无数，怎能让他死后还要受到侮辱？别说我不愿意告诉陛下或是你，只是当时匆匆下 葬，也没多想，我是真的不知确切位置。」
闻言，惊澐浅笑。「王爷一生虽是皇家之人，却有江湖中人的侠义之气，王爷都洒脱赴死，惊某若计 较世俗繁礼，岂不是污蔑了王爷？我的意思是……将军若回到西疆，可否带我到王爷生前钟爱之地祭上三 杯水酒，才是惊某对王爷的一番敬意啊！」
「若有机会……当然！」
不远处跑来一位小太监，对燕珩拱手。「燕将军，陛下召您去上林苑伴驾。」
「我这就去，劳烦公公带路！」
一旁的惊澐拍拍他的肩膀，挤眉弄眼地提醒。「那两位闲人不知又要玩啥花招了，你自己小心吧！」
*****
上林苑——
穿过几处殿阁、回廊，燕珩来到皇宫内的上林苑，苑中植了一排松树，偃仰俯视神态各异，只觉古朴 可爱。但更令人惊奇的是，高人的松树任其向上延伸，最后用人力将各株树木的顶端扎成一片顶盖，形成 天然的障蔽，恰好阻去了日晒的炎热。
燕珩记得先前来时并非如此样貌，就不知这般巧思是出自何位巧匠之手……
「这园子建得可好？」
一道略沉的声音自后方传来，燕珩匆匆回身跪拜。「燕珩拜见殿……娘娘！」
皇后盈盈一笑。「还不习惯吗？」
「微臣知错，请主子责罚！」
「起来吧！下回注意就好。」
「谢娘娘……」
「明明我是皇帝，为啥燕珩对你还是比较尊重？还有！再这么叫错难保别人不起疑心？」
皇后宠溺地看着兀自不满的天子陛下。「阿珩跟随我十多年，会不习惯也是自然，况且……月夜你自 己不也常叫错？」
皇帝冷哼不理那话，自顾自的拉着皇后来到树亭下方的藤椅，招来宫女送上茶水点心，见燕珩习惯地 站在皇后身侧，不悦地摆摆手，撤退所有伺候的宫人。
随即问起八王爷临死前经过，听闻之后两人沉吟不语。
「自求死，勿怨人。」皇后感慨苦。
燕珩默默地站有一旁，知晓这权掌天下的两人，此刻心底必是万般情绪。
天下人皆羡皇家之人有权有势，怎明白光鲜亮丽的外衣下，有着怎样地一场生存恶斗？
强者莫不以争夺九龙宝座为毕生宏志，镇日汲汲营营只求铲除所有碍事之人；弱者韬光养晦、诸般隐 忍，只盼强者互争，相削其势后，坐收渔翁之利……最终登上皇位！如此用尽心机，必要时双手还需沾上 敌人的鲜血，而这每一滴鲜血追本溯源，都来自同一个先祖。
那种手刃至亲的悲悔与罪恶，岂是平日教诲兄友弟恭、家和事兴的寻常百姓人家所能想象？
过了会儿，皇后凝重地叹了口气，斟了凉茶分送各人前方，待燕珩惶恐地接下茶杯，突然语气一转， 仿佛先前的沉重从不存在似的。「老夫人的宅子荒废已久，本宫派人去看了看，打算让老宅子重建，阿珩 你觉得如何？」
「燕珩谢过娘娘厚爱。」
「那好，你明日再来一趟，哀家介绍那位翻修宫院的巧匠与你认识。」
*****
燕珩跨上坐骑飘影行至城郊南方，周遭人声渐由鼎沸转为静谧，拍拍胯下坐骑，马儿抖擞精神地放开 蹄子，顺着道路急奔而去。
没多久他便来到一处荒废的老宅前，狐疑地瞧着眼前熟悉又带着些许陌生的宅子，讶然地止住前行的 步伐。
燕珩忍不住苦笑翻身下马，难怪娘娘会想派人重建这宅院，就连自己初见时也讶异万分，才不过几年 ……这里竟荒废至这种地步？
推开破烂腐朽的大门，乍见齐腰的杂草丛生，拨草前行，一间间空荡的房间尽入眼底。
宅院已不复见过往的精致典雅，就连门板窗棂这等对象亦被拆除毁坏，想来是附近人家见其尚能使用 ，便拆去当柴火烧了。
燕珩思绪几番紊乱，不自觉地来到昔日娘亲起居之地，想起年幼丧父后，娘亲一手撑起家计，在这里 ，曾有被训斥、被挨打、被罚跪……但更多的是被疼爱的记忆。
就连家道中落，娘亲依旧守着偌大的宅院不肯搬离，每回他问起，娘亲总是笑说这间宅子有太多她与 爹的回忆。纵然爹亲已不在人世，但这宅子里的一梁一柱，一草一木，都可以让她回想起那曾有的美好时 光。
*****
倏地，屋外等待的飘影一阵嘶鸣，征战多年的经验让燕珩信任飘影那远胜人类的知觉，警觉地迅速转 身，只见一道白影自眼前闪过，那速度之快加上屋内晦暗的光线，令人倍感诡异。
燕珩自忖轻功不弱，至今阅历江湖人士无数，从未遇过有人的功夫能达到如此诡谲的速度。
据说人往生后，会有一魂在生前最钟爱之地流连，难道是……
「娘，是您吗？我是珩儿啊！您出来见见孩儿吧，娘……」
细微的衣料摩擦声自身后空中落下，激动的情绪让燕珩不敢回身确认。
「不好意思喔！我不是你娘，就算现在开始生，也生不出像你这么大岁数的儿子。」
蓦然回首，只见一名白衣男子不悦地双手环胸，相较于高大的自己，那人只及自己的肩膀，堪称娇小 瘦弱，那张清秀的小脸蛋，恐怕还没有自个儿手掌大。
白衣人大剌剌地甩甩手，作势赶人。「你要没别的事，就别在这里妨碍我，小爷我正忙着呢！」
「妨碍？你这个小乞丐私闯他人所有之地，还不速速离去，莫等我动手赶人！」闻言，燕珩不禁怒道 。