女人的直觉，向来是最敏感准确的！
当晚玉奴陪伴她的主人，才刚到王府不久，就接收到顺亲王府的大格格颐静，两眼中朝她投射过来的那股强烈恨意。
很快的，她就发现自己与颐静格格的容貌，竟十分惊人的相似！
「妳发现了？」主人低沉好听的声音，在她发呆时响起。
「啊，」玉奴收回目光，柔媚地同视她的主人。「那是顺亲王府的大格格吗？她的模样儿……」她欲言又止，不敢僭越。
「她的模样与妳神似。」策凌接了她的话。
「不，她比我美多、也高贵多了！玉奴如何能与她比较？」玉奴柔声道。尽管心中忽然升起一丝不该有的嫉妒，也被她压抑下来。
策凌低笑不语。
玉奴感觉到颐静的目光，始终徘徊在自己与主人之间，她很容易便猜测到，颐静对自己的恨意，应该肇因于她的主人。
这个女人，顺亲王府的大格格颐静，与自己一样爱恋着她的主人！
是的，自从主人将自己买回后，相处的这段时间虽短，但玉奴已经不可自拔地爱上了她的主人－－就在主人将她买回后的某一日，她发现自己竟然为了讨得主人的欢心，心甘情愿地在主人面前宽衣解带，恬不知耻地扭动着身体为主人献舞！她向来卖艺不卖身，之所以甘愿利用女人最原始的本钱，为一名男人做这样的牺牲与奉献，除了爱之外，她想不出还有其它理由！
除了主人英俊的外貌与强壮的男性体魄外，玉奴会爱上自己的主人，还有另一项更重要原因！
那就是策凌总是无时无刻提醒她：「别叫我主人，现在妳是自由的。」
玉奴宁愿相信，他这么说全是为了自己。
但这话听来却总有一丝冷淡、一丝妩情！
「何必妄自菲薄，也许有朝一日，妳能与她一样富贵。」半晌，策凌徐徐道。
这话忽然间给了玉奴希望－－她目光炽烈地望向她的主人，幻想着，如果有朝一日能嫁给主人，那么她就绝不再自以为比不上颐静格格，她再也不会让自卑淹没自己！
但玉奴明白，现实中，这样的「可能』是极其渺茫的！
夜深了，策凌仍流连在顺亲王府，这让玉奴感到一丝焦虑。「主人，咱们回去吧？回到屋子里，玉奴给您跳一曲舞舒舒心。」她压下不安的情绪，两片饱满的樱唇贴附在主人耳边柔媚地道。
策凌没有立刻回答，似乎在考虑什么。「也罢！看来今夜已再无趣事，咱们离开吧！」
得到主人的承诺，玉奴没来由地松了一口气。但她随即现发现，主人离开王府大厅前，那最后一眼的目光，竞瞥向颐静格格离去的那一扇门。
而最近这几夜，她更发现爵爷每一晚都夜王三更才回府……
她非常留心爵爷房里的动静。每晚爵爷屋里灯熄后，她还时常流连在爵爷的屋前不舍得去睡，于是发现了爵爷夜半出门的秘密。
然而爵爷三更半夜出门到底为了什么？
玉奴虽然胡思乱想万般猜测，却始终没有真正的定论。可她因情而产生嫉妒的内心，想得到的只有一个答案－－
那就是，爵爷夜半出门，必定是与颐静格格幽会！
玉奴虽然不愿意相信这个猜测，然而这却是唯一可能的答案……
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肃全气定神闲地，亲手为太后身边侍候的长顺公公沏上一壶好茶，可等他一回到后堂焦虑就全显露在脸上！
爵爷这夜出门都没说几时要回府，这还不打紧，就怕爵爷从前堂踏进府内，便要被撞见－－
「肃全。」
肃全正在忧愁时，忽然听见身边有人叫唤自己的名字，冷不防地吓了他好大一跳！
「爵爷！」他瞪大眼睛，惊吓地望着突然出现的主子。
然后肃全眼角瞄到了洞开的窗子，于是明白主子是从窗外跳进来的！
「爵爷，您刚才跳过的那道窗正靠近玉奴姑娘的闺房，」肃全忽然想起问主子：「她会不会发现您－－」
「就算她发现也无妨。」他并不在意。
「可是－－」
「我每夜出去，不一定夜探宫廷。很多人能证实我在别处『厮混』，即使玉奴知道我每夜出府也无关紧要。」
从皇宫出来后他会直接前往「富贵酒肆」或「怡红楼」，混迹妓馆就是他最好的掩护。
当然，其中也有与「她」幽会的时候……
策凌咧开嘴，想到「她」身上的软玉温香与温柔可人，他的眸光深温起来。
「噢。」肃全讪讪应道。
他一直没同意主子把一名妓馆的姑娘弄进府里，尽管这玉奴姑娘只是个幌子，让京城众人误以为，策凌是个喜爱混迹风月场、无所事事的爵爷，可这风声对爵爷府而言也委实太不好听了！
「吓了你一跳？」策凌咧开嘴。
「奴才以为－－就怕你从堂前进来，正巧撞见长顺公公！」肃全喘了好大一口气儿。
「我老远就见到守在堂门前的小公公了！」策凌将藏在怀中的一册簿子交到肃全手上。「皇太子的账册，仔细锁在宝箧里，明日午时前交给四阿哥。」他吩咐肃全。
见到那本账册，肃全两眼一亮。「爵爷，您得手了？！」
肃全伸手接过那本册子，然后翻开一阅－－
庚辰年丑月 蠲银十万全，挪作皇太子寄兵部尚书耿额，奉予领侍卫内大臣索额图。
肃全瞪着那账册上的文字，皱起眉头。「镯银都能挪为私相贿赂，岂不是无法无天了？」他喃喃道，然后合上账册。
除了那十万蠲银一条，账册里头尽皆外派地方官吏与太子府私通，私贿皇太子的证据。
「这回再不得手，我就得收山了！」策凌自嘲低笑。
脱下一身黑衣，就见到策凌的手臂上露出一道刚结痂的碗大疤口！他的眸子瞥过那道伤痕时略闪了闪，脑中蓦然浮现第一回夜探太子府失手被伤的情景，以及在那名女子香闺中两人独处的画面……
策凌想起她苍白着小脸却倔强的眼神，他撇起嘴。
片刻后策凌回神，若无其事地换上日常穿惯的衣裳。
「长顺在府里待多久了？」策凌随口问。
「近两个时辰了。」肃全答。
策凌挑起眉低笑。「他还真有耐心。」
「我瞧公公可不敢没有『耐心』，他领着皇太后的懿旨呢！」肃全道。
策凌低笑。
他知道长顺所为何来！
只有为了「那桩事」，皇太后才会慎而重之地，要求长顺一定得将懿旨传到他耳中。
「我从堂前进来。」换好衣裳后策凌撂下话，然后跳出窗外－－
他故意从府外大门前走府内前堂。
「爵爷！」见到策凌，长顺喘了好大一口气！
他等了又等，终于让他等到正主儿了。
「长顺公公？」策凌故作惊讶状。
「爵爷，奴才在这儿等了您许久，终于让奴才等到您回府了！」长顺赶紧迎上前去。
策凌立即让坐，再吩咐侍从奉茶。
「这么晚了，公公还守在这儿莫非有要事？」他明知故问。
「明日一早，辰时三刻，太后娘娘宣各府皇子、皇女们入寿宁宫觐见，当然还包括了您，策凌爵爷。」长顺公公开门见山。
策凌敛下眼后咧开嘴，故意问长顺：「公公可知道，皇姑奶奶召侄孙入宫觐见，所为何事？」
长顺笑得有几分诡异。
事实上，这几日皇太后风闻宫人闲言闲言，说的是有关凌爵爷买妓登堂入室之事，皇太后忧心之余又记挂起爵爷的婚事，于是兴起了快斩立决的念头－－
「能教皇太后搁着心上的，不就只爵爷您的事儿？」长顺笑道，不敢直接点破。
策凌咧开嘴。「有劳公公走这一趟，皇姑奶奶的意思我明白了。」他知道，他买玉奴回府的事，风声必定已经传进宫中。
「爵爷，话我可带到了，奴才明日准时候见？」
「当然。」策凌笑着送走长顺。
待长顺一走，他的笑脸就收起来。
他想自己选女人，不过很显然，他的皇姑奶奶并不同意。
「看来，上回没牵成姻缘，这回皇太后是吃了秤砣铁了心，非要给您指个皇格格了！」肃全不知何时回到堂前站在策凌背后，幽幽地补上两句。
皇格格？
策凌沉下眼。
他明白皇太后不会放弃掌控他的婚姻大事，然而皇太后执意要指给他出身尊贵的皇格格，却与他真正想要的女人，毫无干系！
第四章
上承德之前，皇太后召了她的皇孙与皇孙女们，到寿宁宫一聚。
名义上，这众会是出于皇太后的好意，她老人家想在上承德之前与孙儿、孙女们见个面说说话，可皇太后却把自个儿的孙儿与孙女分别隔在堂前与后院。
对于堂前的阿哥们，皇太后连瞧也不瞧一眼，她老人家急着来到后院瞧着到齐的众位皇格格，可就没见到她一心要见的侄孙！
皇太后第三遍问她身边的长顺：「策凌爵爷到了没呀？」
「禀太后娘娘，爵爷应该就快到了！」长顺低着头应话。
「一会人还不到，你就上爵爷的府里请人去！」皇太后皱起眉头。「我就不信他真敢不来！」
「嗻。」长顺答。
在园里几名未婚的皇格格们，都明白皇太后的心意。
虽名为皇格格，可众人都知道自己最后的宿命，免不了因为政策上的和亲而远嫁到蒙古，这一向是皇阿玛的主张。
可她们并不想嫁到大漠去，虽然汗王的妻子身分崇高，然而免不了得受马上风霜之苦！如能嫁与京城内贵冑，那是最好不过的事！
而如今，若能得到策凌的喜爱，就有可能在皇太后的主张下嫁入爵爷府，顺利留在京畿。
更何况，这位策凌爵爷的俊俏风流，名满京城，众位心高气傲的皇格格们都想见见这位大名鼎鼎的凌爵爷，究竟有什么本事，能让皇太后也这么疼爱他，不管皇上的众位皇阿哥们，独为凌爵爷一个人的婚事焦急！
若兰一个人孤单地站院内一株古槐下，淡淡地看着每位皇姐妹们脸上羞怯期待的表情。她听带领前来的太监公公提过，今日这场盛宴主要是为了皇太后的侄孙策凌爵爷而召开，主要目的是为了替爵爷选一名皇格格。
这分明是一场选亲大合。
难怪每位应皇太后之邀来到寿宁宫的皇格格们，皆盛妆打扮，一身珠光宝气，只有她衣饰平常，身上没有佩戴任何珠宝，勉强称得上首饰的只有她头上那根简素的银簪，以及手腕上那只额娘小时候给她的翠玉环。
若兰站在树下，刻意离大家一段不远不近的距离，这样既可以让她离开人群又不会显得过于突兀。
然而事实上她并不需要远离众家「姐妹」们，因为诸位皇格格早已经自动与她隔开一个距离，彷佛她身上染有瘟疫。若兰明白，这是因为额娘的缘故，她们母女俩在这宫中就如幽魂，刚才她甚更在一名皇妹脸上见到意外的表情，彷佛质疑着，她为何会被皇太后邀请。
禁不住额娘的要求，她来了，只为讨皇太后的欢心。虽然这位皇奶奶过去从来不曾特别召见过自己。但这不代表她会积极表现，她一贯淡然处之，听凭老天爷的安排，即使面对自己的亲姐妹们冷淡的眼神，她也装作没看见。
正当皇太后开始等的不耐烦时，主角策凌爵爷终于姗姗来迟！
他一到场，立即掀起现场众位皇格格们的惊叹与窃喜－－
没人料到，爵爷的容貌竟然如此俊俏！
他挺拔的鼻梁、性感的薄唇以及瘦削的五官，在在显露出十足的男人味！
然而在这张俊俏的面孔上，那一双似笑非笑的眼眸，才真正潜藏了勾魂摄魄的十足威力！
策凌当然知道，在场的女人们眼中透露的灼光代表着什么样的意义！
他咧开嘴，头一个勾魂的笑容，正对着皱起眉头的皇太后－－
「你迟到了！」皇太后不满地道。
皇太后的口气不像责备，倒像叨念。
「孙侄儿迟到了吗？」策凌抬头眼，对众位格格们露齿一笑。「孙侄儿以为后院是仕女们休憩的场所，本来还迟疑是否该进来。」
在场众位格格在爵爷注目下纷纷羞红了脸……除了若兰例外。
「当然该进来！」皇太后瞪大眼睛。「是哀家要你来的！你怎么能不来？」
「皇姑奶奶，孙侄儿这不是甘冒大不韪，依着您的话进来了？」他含着笑脸柔声低语。
若兰淡淡拧起双眉。这个男人肯定知道，他的笑容是最好的武器，而且绝不吝于善加利用。
皇太后被逗乐了，开心地笑出来。「听话就好！哀家今儿个就是要见你，你来了哀家就开心！」
「一听皇姑奶奶要见，孙侄儿一大早焚香沐浴赶赴奉召。」他擅用醇厚温柔的嗓音哄着老人家开心。
一听见这话，皇太后笑得更开心了！
策凌心底很清楚，他一进到后院就以笑容征服了在场所有女性，然而一道不甚「友善」的视线，下意识地让他感到芒刺在背……
顺着直觉，策凌回眸接触到那一道冷淡的眼光。
当然，她不以为然的神情也同时一并收入策凌眼底。
策凌挑起眉……
他记得这张脸蚤！
不同于那一夜的惊慌与苍白，她如云的黑亮秀发在烈日下闪耀，秀气可爱的鼻头微微翘起，上扬的嘴角非但生气勃勃、红嫩的朱唇更足娇艳欲滴！再加上眼窝旁的那颗……黑痣？更让她整张白嫩的脸孔，平添了一抹妩媚的娇嫩感。
而唯一破坏这诱人美感的，正是那双过于黑白分明、冷淡清澈的大眼睛。
那双大眼吶透露了太多不以为然、冷眼看世情的讯息，这种冷淡不该出现在像她这样正值妙龄且美丽的女子脸上－－
即使不刻意打扮，她揖特且孤傲的气质也令他印象深刻！
策凌的目光停留在那株槐树下的女子脸上，也许因为注目的时间稍长，吸引了皇太后的注意……
然而看到若兰，皇太后皱起眉头。
爵爷那两道彷佛要把人看穿的灼灼目光，逼使若兰别开眼回避他的注目！他太过赤裸的眼神让她不自在，并且，她明白因为他的注视，自己已经成为其它人评论与质疑的目标。而这与她刻意想隐藏自己的愿望相违背。
然而在所有人惊讶的吸气声中，策凌却直接朝她走过来－－
「格格，」他忽然蹲下身子，然后捡起掉在若兰脚边的丝巾，捡起后故意晃过鼻端然后才还给她。「您的丝帕掉了。」他英俊的脸孔似笑非笑。
瞬间，若兰成为在场所有皇姐妹们的眼中钉－－
心机这么重，居然故意掉丝帕让爵爷捡起来！
若兰听见有人这么窃窃私语着。
她全身僵硬地瞪着他，过了半晌才伸手接过自己的丝帕。「谢谢！」她的态度冷淡。