见她仍傻在原地,小丐儿上前扯扯白色衣袂,领着尚未回神的巧喜从耸立高大的门扉进入。
「机会……命运……」巧喜喃喃念着竖立在门额上的两面醒目字牌。
这挂在上头的字,是什么意思?还有,为什么「命运」那面字牌要反着挂呢?
小丐儿知道她的困惑,边牵引她入内堂,边回答:「因为我家大老板誓要颠覆命运论盘,所以故意将『命运』那牌子反挂。」就跟小孩子要不到糖果一样,耍赖也高兴。
巧喜一时半刻思考还没办法转过来,不过,她倒是察觉了,这里全然不像山贼的住所,因为没有一个靠杀伐维生的贼子会以檀香来熏染一室。
那么……见鬼了,这里到底是什么地方?又住了什么人?为什么自己从小在山脚下的繁华镇长大,竟然不知道山头上有着这样的一个地方?
安排巧喜坐在一张上好藤椅上,小丐儿拍掌两声,立即有位似婢的女子缓缓而来。
「帮这位姐姐送上茶水,也请大老板出来。」
头一回见着小丐儿使唤人的模样,巧喜错愕,她以为小丐儿只是个让人利用的小仆,没想到在这儿,他竟然有那么大的能力。
「姐姐,妳别这么看着我嘛!」他不好意思地搔搔头。「因为我是大老板开张以来第一位客人,也是唯一一个留在身边使唤的,所以现在我是有使唤人地位的哟!」
「那么你的身分是……」
「牵引者。」
「什么是牵引者?」
「自然就是帮大老板找客人,还有引客人来此交易的使者。」小丐儿表情得意地说着。
「喔,这么说,我就是你扮上门的生意喽?」
听到这声冷音,小丐儿这才发觉自己说溜了嘴,他惊惶地看着面无表情的巧喜。
「原来我是你相中的猎物,把我带来只是你的任务,你不是真的关心我是否难过,只是纯粹工作使然?小丐儿,亏我这么相信你,没想到我居然让一个小鬼给骗了。」
小丐儿急了,他着急地想解释自己真是出于好心,完全没注意到巧喜眼底闪过一抹贼光。
「不不不,姐姐,妳别误会,我不是骗子,妳听我说,我家大老板和小老板打赌,每隔百年要找一位客人,以找齐一百位客人为限,给他们一个改变命运的机会……瞧,大老板第一个找上的就是我,我原本是个快饿死的小乞丐,最后我选择做大老板的仆人,结果获得了不用饿死的命运,这是用我永世的魂魄换来的。
「还有还有,大老板上回帮了一个落榜读书人,让他有机会回到家乡因病过世的妻子身边,代价是要他的识字能力……大老板虽然凶归凶,脾气也很不好,但对小丐儿还很不错,把识字能力给了我……」
小丐儿想解释,却说得断断续续,令想探得这宅邸秘密的巧喜听得是头晕脑胀。
「小丐儿,你再这么说下去,不怕你大老板嫌你多嘴不高兴?」让人纡缓的声音自左后方屏风传来。
「小老板!」
小丐儿兴奋地扑向自山水屏风后缓步出来的男子身上。
那是一个面容清朗、步足间显现飘逸的俊男子,从他的身上透露着一股平静的感觉,出乎意料让巧喜原本混乱的心境宁静下来。
她的内心,勾勒出一张熟悉的面容。
奇怪,同样是张俊逸的脸孔,为什么家里那个姓卫的家伙会差那么多,让她见了就是浑身不舒服,啧!她想着他做什么?那个美其名唤他大哥的家伙早不知快活到哪一城镇去!
「巧姑娘,我知道妳是为了救其父而来。」
巧喜张着小口,又是一个意外出现!怎么她什么都还没说,对方就已知晓一切?
喔,对,自己是他们的猎物嘛,他们当然将她彻头彻尾调查了遍。
男子窥得巧喜心里的想法,他一笑置之。「巧姑娘请别多想,来者是客,妳是我内人的客人,请别以猎物自称,这对巧姑娘太不敬了。」
巧喜吓了一跳!这人怎么知道她在想什么?
「姐姐,我家小老板可以读妳心里的话。」小丐儿插嘴。
「多嘴!」
锐利两个字从屏风后传来。
「啊!大老板!」小丐儿连忙躲身到小老板身后。
巧喜注视着另一个自屏风后走出的女人。与那男人不同,这名穿着紫纱的女人,浑身上下散发着一股冷傲的气息,一头黑亮的发丝散布在紫色的披肩薄纱上,给人一种神秘的感觉;诡异的是,她还有一双深紫色的眼。
相对于巧喜大刺刺的注视,对方也回以一个审视的目光,半晌,被唤为大老板的神秘女子笑了笑。
「我很喜欢妳的胆量!」没有一般俗人畏惧自己的注视,她是第一人,而且还是个小姑娘!
往前一跨步,在巧喜黑溜溜的眼瞳中,她瞧见了自己的紫色倒影,紫衣女子含笑道:「我可以给妳任何一个想要改变命运的机会,说吧!妳想要的是什么?」
她是人世间所有机会的掌管者,只要她想,她可以给任何人有回头的机会,重新选择命运,而现在,她要让世人及顶上那些个昏了头的老仙们知道,既定的命盘可以轻易被机会推翻。
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繁华镇地属南方,本就湿热,又因近山区,一入冬,气候变得更加湿冷,白茫茫的雪花铺盖在整个镇上,虽让人冷得发颤,却无减繁华镇热闹的人气。
新年将至,大街上闹哄哄的,南北小货应有尽有,人人脸上莫不堆满笑容,上街替自己的居处换上充满喜气的年货,原本就繁华的繁华镇显得更加热闹非凡。
人多,自然偷儿也跟着多,常常是一个不小心,自个儿的钱袋就教偷儿给扒了去。
瞧瞧!那群拢聚观看珍宝的人群堆中,不就让他眼尖瞧见一只不规矩的手了吗?
撇撇嘴,他右手一按,某人哀号声立即喊出。
「哎哟--」痛啊!
「小子,手痒的话,衙门里的铡刀可以藉你一用。」男人冷声道。
一手遭人擒住,偷儿惨着张脸,惊恐看着逮住自己行窃的男人。「卫捕头,请饶过小的这一次吧!我下次不敢了,不要把我带到衙门去,我还想留着我自己的一双手啊,求您哪……」
俊挺的剑眉微微挑高,像是考量偷儿的可信度,就在偷儿疼得快流泪时,他将手抽回,搁在自己身后。
「给你一个警告,下次若再被我抓着,不用上衙门,卫捕头我这腰上佩挂的刀,自会好生伺候你!」
偷儿抚着疼痛的手臂,低声道谢后,火速落荒而逃。
「卫捕头,谢谢你,要不是你出手帮忙,我的荷包早让人偷了去。」娇滴滴的女音自人群里传来。
「小嫂子就别客气了,这是我应尽的职责所在。」带着抹邪肆的注目,卫捕头将这位容貌堪称娇媚的少妇侧头侧尾看了个仔细。「倒是小嫂子的夫婿,怎敢放小嫂子一个人上街?年关将至,正是宵小下手的好时机,小嫂子又长得这么可人,要小心点呀!」
他的一番话,惹得少妇一阵脸红。
「哎呀!卫捕头,你真会说话!」望着外表风流倜傥的高挑男子,少妇难掩心动的神情。
「我说的可都是实话,小嫂子年轻又漂亮,多少会成为歹人觊觎的对象,下回出门记得要找个人陪伴,我没办法时时刻刻待在小嫂子身边,万一真遇上了歹人怎么办?妳说,是不?」
他展露出一记迷人的笑容,没人注意他眼角悄悄流露出嘲弄神情,他潇洒地转身离去,留下少妇一脸痴迷的目光。
卫捕头,卫捕头,繁华镇上没人知道卫捕头唤啥名、从哪来,只知道两年前的一个秋末,他突然被上面派到繁华镇的衙门来,自此,繁华镇就有卫捕头这号人物了。
他功夫高深莫测,至少目前没有盗贼能逃过他的追缉;而他的外表更是端正俊朗,轮廓分明的脸庞上,有双精炯有神的黑眸,时而正经时而带点邪气。
他是镇上许多少女崇仰的对象,可他却处处留情,前一刻还能搂着妳诉尽妳的娇柔美好,下一刻他手臂又勾着另一个女人了。
闲散的他,无目的地漫步在人声喧哗的街道上,突然,眼底快速掠过一道裹着毛皮的小身影,一抹兴味取代了方才的嘲弄。
那是少数能引起他刻意注意的人,也是一个能长挂他心、一个敢与他当街大呼小叫的人。
他永远忘不了与那人在客栈第一次见面的情景,这小丫头向天借了胆,居然踢翻他身旁的木椅,公然指责他的行为不当,还将他怀里坐着的女人推开一并说教。这么奇特的姑娘,是他头一回见到。
从那一刻起,巧巧镳局的巧喜姑娘,他便记下了她,自此以后,他似乎以逗她生气为乐,两人见面几乎都以大打出手为开场。
站在原地,他等着那抹裹着毛皮的小身影靠近。
「快、快、快!」嘴里低喃着,巧喜不断加快自己的脚步。
她没有工夫再耽搁下去了,只要来得及,只要不在路上耽搁,尽快回到巧巧镳局,就可以阻止一切的发生。
突然,从天而降的一条横臂硬是打断她的路,她顶上传来一个熟悉的嗓音。
「我说,巧家小姐这么急匆匆,是想上哪去啊?」不晓得为什么,一见她仓皇赶路没注意到他,他心头就是不大高兴。
「是你!」果然,该遇到的还是会遇到,她怎么避也避不了。
「咱们那晚不是还在这檐顶上快活地赏月聊天,怎么才两天没见,巧家小姐就忘了我,说话这么生疏?」
什么赏月聊天!讲得好像那晚她和他过得多融洽似,分明就是他嘲笑她飞檐走壁的破功夫,她气不过,才一跃上去同他站在屋檐上开打。
忍着想动怒的心情,巧喜逼自己要冷静,千万不能重蹈覆辙和他在这大街上吵了起来。
「对不起,卫捕头,我有要事要办,劳烦你让路。」
「哦?什么重要的事,需不需要卫捕头我的帮忙?」
「不用了,你……」
就在巧喜推开他挡在身前的手臂时,这左方铺子竟引爆了铺前垂挂的长串爆竹,一瞬间,霹哩啪啦爆炸声响起,围观的人们一个个捣着耳叫好。
只有巧喜彷若受了什么天大惊吓,「哇」一声,跳入离她最近的男人胸前。
卫捕头低头,诧异的目光一顺也不顺盯着埋首在他胸前的小头颅,一种清淡的香味瞬间扑入他的鼻。
半晌,回过神的巧喜,只是缓缓地把头抬高,对着那道低下的古怪注视,她苦笑了下。
她换回一次机会,但代价是--
用她的胆量交换。
失去胆子的她连点小小的爆竹声,也会吓得想躲起来。
没工夫让她凭吊失去的胆量,巧喜拽起男人的衣襟,情急下,她忘了这会儿的她不该知道他的名,脱口道:「快!卫宇擎,快送我回巧巧镳局,要来不及了!」
第二章
妳二娘注定短命,就算不死于病疾也会因为其它意外往生,这是判官下的决定。就算巧姑娘妳回到过去避免妳二娘染上重病毙命,也只是治标不治本,唯一能阻止妳爹轻生的办法,就是回到一年前,阻止妳爹与妳二娘建起姻缘的相会。
妳说过,是因为妳迟归镳局的缘故,妳爹担心妳而外出找妳,也就在这时他遇见了妳需要帮忙的二娘,我可以给妳一次回到他俩见面前的「机会」,接下来该怎么做,得由巧姑娘妳自己决定。
但,切记,一旦妳选择了另一条路,就等于抛弃了接下一年来妳所有经历过的人、事、物,我无法抹去巧姑娘的记忆,希望妳能谨记一点,不要做出记忆前后重迭之事。
时候不早,也该送妳出发了……
巧喜脑际还纳闷着这段话的意义,忽地被一阵紫光包围,当她发现自己身上的孝服让温暖的毛裘取代、神秘大宅消失,她又回到熟悉的街景时--不是一个时辰前她离开的入夏时节,而是寒冬,她不得不相信这一切是真实的!
她真的如那女人所说--她回到了过去!
不过这样的错愕很快消失,她记得这景、记得为什么这般热闹、也记得自己随任务结束的师兄回到繁华镇,却因贪玩遛达到闹街上,碰巧遇到她的死对头,然后吵了起来……
不不!她用胆量交换来的机会可不是浪费在回想姓卫的男人身上。
她一个用力,把他的头勾低,以从未有过的好口气哀求着:「快!快带我回巧巧镳局!以你的轻功,只要能迅速回到那儿绝非难事,拜托,这很重要,求求你,卫宇擎!」
没人注意到巧喜究竟小声地在卫捕头耳边说了什么,只知道卫捕头表情一凝,然后两条人影倏地一晃,一下子便在大街上失去踪影。
不过眨眼再眨眼的工夫,巧喜已稳稳站落在巧巧镳局的大门口。
她一个抬头,却发现对方脸上有着凝重的表情,有点严肃、有股威严感,也有点……恐怖耶!
对他产生了惧意,头一低,发现自己的手正不偏不倚停在他胸膛上,她暗暗施力挣脱,发觉圈在腰上的手臂没有松开的迹象,她仍是让他抱搂在身前。
他的功力真是完全在她之上,正确来说,应该是更上、更上、更上上上层!
懊悔没有勇气抬头骂他登徒子,顶上就传来他一如平常的戏谑声。
「我没想到巧家小姐何时变了性子,不过尔尔的爆竹声居然就吓得躲进我怀里,还需要开口向卫捕头我帮忙,真让我受宠若惊哪!我说巧家小姐,就算妳再怎么饥饿地想抱住我,也犯不着施这种美人计吧?」
「你闭嘴!」巧喜恼羞地抬起了小脸,竟发现他又恢复一贯痞子模样,笑得令她讨厌。
「我甚至还不知道……妳……」他从嘴里发出啧啧两声,一双眼不停在她红扑扑的圆润小脸上来回探索。
「你又想胡说什么?」
「若非从妳小嘴里说出,我甚至不知道,妳竟然暗恋我呢!」
轰一声,巧喜觉得自己的脸要烧起来似的烫,这家伙居然说这种话,什么她暗恋他,她会喜欢上他?
「你别毁我清誉,我……我什么时候说过我暗恋你了?」
她的无措及气恼,他全看在眼底,眼底闪过一抹异光,他强迫性地扳起她的头,好让他看清她脸上任何的表情。
「是吗?巧家小姐若不是暗恋我,怎会将我调查得如此仔细,甚至连我从未公开的名字都这么清楚?」
她倒咽了下口水,小小的手心开始冒着冷汗。
惨了,她怎么一不小心就把「现在的巧喜」不应该知道的事说出,这要她怎么解释?
「怎么,舌头让猫给叼了去,不会说话了吗?」