一身缟素的元润润走在扬州城的街道上，孤单无靠的凄凉感使她秀眉微蹙，笑容难展。
爹爹长卧病榻十来年，两个月前撒手人寰，离开她和娘亲。爹娘恩深情重，爹的去世使得娘亲肝肠寸断，以泪洗面的她终是承受不住丧夫的悲痛而倒下，弥留之际，娘嘱咐她将他们夫妻俩的尸骸火化成灰，同放在一个骨灰瓮里，埋葬在老家扬州城。
七七四十九天，润润由苏州徒步而来，依然戴孝的她因为不祥，令她找不到客栈住宿。幸好平安客栈的老掌柜是个心慈的活菩萨，所以她才能带着骨灰瓮住进。
今日，她孤身出外找到爹娘的老家，就是城外东郊的一间废墟。现在，她已经是孤零零的一个人了，叔舅婶姑皆无。叹口气，她缓步走回客栈。
说不上来是什么心绪，她一向不是多愁善感、郁郁寡欢的人，这两个月她所流下的泪水也许是今生的所有。
她想念和爹爹一同煮酒的美好记忆，尽管那是少之又少的模糊影像。
她想念与娘亲一同揉着面粉做糕点的亲密时光，那酥甜沁人心的滋味似乎还留在她的心头。
然而这些……
不想了，至少她要在夜里，在心底深处温存亲情，她不要再哭了。
当务之急是赶紧回客栈，把爹娘的骨灰瓮拿去安葬好。
夫妻情缘，来世再续。娘是说了这话后才魂归离恨天。
润润芳华十八，说实在话，她并不太懂得缠绵悱恻的爱情，她娘总是搂拥着她，笑话她是个男孩气的姑娘。
一阵叫嚷和惊喊打断她的思潮，她眯眼眺望，只见远远一处集聚了好多人。
那里火花进射，烈焰惊飞。恐惧的感觉狠狠攫牢她，她拔腿冲去。
越过众人，她踉跄着。
四周吵吵嚷嚷。
“姑娘!客栈里头现今可是黑烟漫漫，别进去啊。”
“大伙儿都吓得爬逃出来了，你可别进去送
润润充耳末闻地继续往里面冲，不是她不怕死，而是客栈里头有她双亲的骨灰瓮啊，那只瓷土烧成的骨灰瓮就放在她的包袱里，她一定要把它安然带出。
“咳咳……咳!”烟熏得她泪涕直流，她困难地往木梯上跑。
幸好西侧的客房尚未着火，她摸索到住了一夜的二号房。黑烟渐浓，一簇小火蛇窜至她足踝边，她慌惶地跺足踩熄。
包袱，她拿到了!“咳……咳……”点点火花灼烫了她的背肩。
一个踉跄让她手一松，包袱抛飞出去，她跪趴着想要抢救，然而一只强而有力的臂膀抓住她，她被抱起准备离开火场。
“放手。”她使劲地想挣脱飞上地面。“我要去救我的包袱。”
愤怒的咒骂在她头顶上方响起：“命都快没了还在乎那身外物。”
“放开我，放开我!啊……”她僵硬住，颤抖的心仿佛瞬间碎裂。
她无能为力地看着一根着火的床柱倾倒而下，压住了她的包袱。包袱里的骨灰瓮……
火光红艳得如同鲜血，她干嚎：“爹!娘……”那只骨灰瓮如果碎裂……
箝紧她身子的臂膀略一施力，把她带离随时可能被火蛇吞噬的二号房。
润润没有挣扎，她如同一个毫无生命力的木偶由他摆布，让他将她带下楼。
一下地，她猛地转回身，与这不知打哪儿跑出来的蛮男面对面。
“你害我掉了包袱!”这是控诉!她恨恨地瞪住眼前的大胡子男人。
单奕阳火大了，这个女人是头脑不清楚或是发疯啊!若不是他正巧瞧见她冲进客栈才跟着奔进来，她早葬身火窟了。他是她的救命恩人，她没有跪下来向他磕个响头道谢，居然还一副想杀了他的模样?
烈性的他发出打雷般的吼声：“倘若不是我，现在被压在着火床柱下的不是那个包袱，而是你!你喜欢被火烧啊?蠢女人!天下女人没一个有脑子的……”错!有一个老女人不但有脑子，而且诡诈得令人头疼。
润润按捺住悲伤的创痛，不甘示弱地回嘴：“凭什么污蔑女人?你又聪明到哪儿去!谁要你这男人多管闲事，简直莫名其妙!”
“我多管闲事?”单奕阳指指自己，又指向她的俏挺鼻尖。“救了你叫做多管闲事?你以为你是谁啊，就算是当今皇后困于火场我都未必会冒死救人，你这个不知好歹，不知感恩图报还乱发脾气的疯女人。”
“我的包袱可能烧毁了，你还……”她怒目瞠瞪，眼泪不争气地流了出来。
单奕阳几乎想动手掐死她，但是一看见她倔强地企图控制泛滥的泪雨，莫名其妙的他居然心上一拧。
此时一小簇火苗窜飘过来，他忙用衣袖挥熄，然后他发现一个可笑至极的事实——
他和这一脸脏污的女人居然站在着火的客栈里对阵开骂!虽然目前还不算危险，但是如果继续争执下去，他和她也许就要同年同月同日死了。
他抓住她的膀子，决定动用武力将她带开。不知是她的扭动挣扎还是怎地，他竟不小心撕裂她的上衣，一只手掌还正巧覆盖上她胸前的丰盈。他微骇，立时抽开手。她的肚兜上有一朵牡丹花……嗯，非礼勿视。
润润又羞又怒，这杀千刀的混账大胡子男人居然吃她的豆腐。她想发悍，但一阵浓烟呛得她直咳。
单奕阳脱下自己的乌云豹外褂袍子包裹住她的身子，近乎粗鲁地将她背扛于他的背上。
“二楼的火势很大，女人，乖巧点，除非你想葬身火海。”
润润没有挣扎，没有大吼大叫，她任由他背扛着她冲跑出平安客栈。
然而——
“啊——”狮吼狂叫。
单奕阳不是怜香惜玉的男人，至少他绝不可能被一个疯女人咬啮一口后，还对她轻手轻脚，所以他左臂一使劲，非常野蛮地将润润丢摔下地，凶神恶煞地火瞪她一眼之后就走了。
润润坐在地上，眼神茫茫然地望着水龙队正努力扑灭火势。
立在人群中的老掌柜一见到她，总算松下一口气。“元姑娘安好无恙，好，还算大幸。”
“老掌柜的，”她站起，微带哽咽，“对不住，一定是我的孝服才让你的客栈不平安，惨遭火灾。”
老掌柜摇摇头，“哎，别胡说!应该是你的戴孝才使得住店的客官们得保安全。这客栈也老旧了，重新建也是时候了。”
润润感激地对他一笑。
老掌柜说：“元姑娘的脸弄污了，你一定吓坏了吧。”若不是她一身蒙了灰的缟素和戴孝，他恐怕无法一眼就认出。
有人大喊：“掌柜，火灭了，二楼的东侧客房垮毁，西侧客房半毁……”
半毁!润润一凛，颤颤然地往灭了火的客栈里走去。
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天可怜见!
那根着火的床柱并没有压到骨灰瓮，可能是摔的力量让包袱里的骨灰瓮掉出，蒙上苍垂怜，它不但没有跌破，还因为掉落在角落处的软毛皮上而未受丝毫损害。
润润带着骨灰瓮到城外东郊，将它埋葬在已成废墟的老家地下。
没有立碑更没有造墓，这是身为前朝的内殿侍卫长的爹爹殷殷交代的，她必须遵从他的遗言。
取下额头上的长条白巾和白布花，她将它们放在地上。
双手合十，她双膝下跪，“爹，娘，你们安息，润润一定会乐观开朗地活着。”好好地活着。
“希望你们在黄泉底下也能够开心……你们在一起了……永远永远的在一起了……”下一辈子她还要当爹娘的孩子、孝顺、敬爱、孺慕。
大风起兮，她拉紧身上的袍子，袍子……那个大胡子男人强硬披裹在她身上的乌云豹外褂袍子。她想扯掉，可是她的衣裳前襟已经撕裂开，除非她想春光外泄，否则这件宽大的袍子她不得不穿着。
那个男人一定对她恨得牙痒痒，也许恨不得捏碎她呢。
毕竟他救了她，而她似乎恩怨不分，对他口出恶言之余还咬了他的肩膀。但是倘若爹娘的骨灰瓮有所毁损，她岂不是成了不孝女?
算他倒霉吧。
反正他的坏脾气也该有人训一训。
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安葬好爹娘的骨灰瓮，润润像缕游魂似的在大街上晃荡，仿佛是个弃儿孤女似的不知何去何从。
包袱被烧毁了，里头的银票和衣服也一并化为灰烬。如今她身无分文，在这扬州城又是人生地不熟的，她应该怎么安排自己往后的生活呢?总不能乞讨，或是去卖笑斟酒吧?
走着走着，她眼前陡然一亮。
“北门口饼铺。”她念着贴于一间铺子大门上红纸的字句，“征请做饼师傅和伙计。供食、供住。工资优厚。”
饼铺!太好了，这真是天无绝人之路。她高高兴兴地走进这间外表古色古香的老字号饼铺。
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这日，单府已届花甲之年的单老夫人，亲自坐镇于这祖宗留下来的饼铺。
单忠是饼铺里的元老，跟着仙逝的单老太爷已经大半辈子。现在是他第一千零二回的絮絮叨念。
“老夫人啊，小的斗胆，大少爷这回往东北去练武已经几个月了，这饼铺他一定是想扔给小的们。”
“单忠，你的‘斗胆’已经一千多次，听得我的耳朵快长茧了。”这壶吓杀人香茶可是顶级货啊。
一个年轻的伙计奔进饼铺后的花厅。“老夫人，有一位小姑娘请求面试。但是她的脸一片脏污，而且头发散乱。”最奇怪的是穿着男人的外袍。
“让她进来。”只要是人才，哪怕是花麻子脸也无所谓。
“是!”
稍后，润润走进花厅，她有礼地福了一福。
单老夫人微眯厉眼，低低地问：“你身上的男人袍子可是你的夫婿所有?”
润润一愕，才猛摇头，“不是!那人和我不相识，是他自己……”硬将她裹在他的袍子内，而她又不得不穿。
“哦?”单老夫人缓缓地笑了。
一旁的单忠打了个哆嗦，每当老夫人用上心思布局的时候，总是这个笑容。
润润急了，她以为单老夫人不信她。“真的，那大胡子骂人好凶，我才不会发晕到和他牵牵扯扯。”
“你会做饼?”
咦?她忙点头。“会。我娘在世的时候是做饼的高手，我打小就在火炉旁扇火、揉面粉。”
“家中还有什么人?”这姑娘的眉眼鼻唇都生得极好，就是被炭烟似的黑污给糟蹋了。
不过洗把脸之后，一定是个美姑娘。单老夫人低垂眼睑，半遮掩住她的眉开眼笑。
“爹和娘的丧事才办理妥当，老家的亲戚都散了……”
都是那大胡子男人害的!如果不是他抓住她，她一定能够在床柱倒下来的前一刻救回包袱。一想及他的火爆怒吼，她便握住双拳，恨不能痛捶他一顿。
单老夫人斜视着她紧握的拳头，呵呵，这姑娘的体内和老大一样烈性，两人似乎有得拼。
“你叫什么名儿啊?”
“元润润，今年十八。”
“今日起你就住在饼铺里吧。”
润润开心地直说谢。她不必露宿街头，更不必挨饿了，而且做的还是她最喜欢的做饼差工。
单老夫人突地站起来，她伸手牵握起润润的小手，近乎激动地说：“一切都依靠你了!北门口饼铺是我的丈夫所创设，已交由我的长孙负责，然而他醉心武学修练，这饼铺他一年半载才走进来晃一晃，完全不理睬这儿的生意好坏，甚至有打算让这老铺子关门大吉。”说到未了，她已经“自自然然”地泪流满面。
润润为她心酸，她一面反手握住老夫人的手，一面也泫然欲泣。
单老夫人哽咽哑哭，“这铺子每况愈下，如果有了差池，叫我如何去面对死去的单氏祖先!到时我这老人不如自己上吊，呜呜呜，不肖儿孙整日逍遥过活，重担全都让我这一脚已经踩在棺材里的老人扛，我的命好苦啊。”
润润原就是正义感十足的性子，听闻单老夫人的话，不禁打抱不平。“他真是太要不得，怎么可以如此不负责任，真是不孝!”简直是败家大少爷!
“润润啊，”斗大的泪珠掉得更猛急。“这铺子的兴衰就交由你了，你可得帮帮我，你瞧，这门可罗雀的景况……呜，如果救不起来我死也不瞑目!”
润润的泪也掉得凶，她咬咬下唇，“我发誓，我一定用心用力地抢救饼铺!老夫人，你切莫再伤心了。”
“那么就劳烦你了，往后铺子里的一切，全由你处理打点。”不能笑，哦哦，她必须忍住得逞的笑。
润润重重地点头，她绝对要让这间北门口饼铺起死回生!
一旁的单忠揉揉眼皮，不敢置信地看着单老夫人“控制自如”的眼泪，更加无法相信他所听见的。
大少爷是真的不太管这饼铺的好坏，但是也不至于是不孝的劣孙啊。况且这个家还有老爷在，凭单府那富可敌国的产业，她需要这么伤心难过吗?
而元润润看似伶俐能干，却又如此容易上当，她身上穿着男人的袍子，未免也太视礼教为无物了。不过，单忠又再一次地揉揉眼皮。
“她身上的袍子怎么好像似曾相识……究竟是在哪里见过?”
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润润头下脚上的倒挂在郊外的粗树枝上，口中咬含一颗蟠枝梅。
应该如何振兴老字号的饼铺呢?她心中忖想着。
这两日单忠把饼铺里的繁琐事务一一向她解说，除了账目之外，单老夫人和单忠都决定由她打点整顿，即使是大刀阔斧也尽可以放胆去做。
“但是要如何砍下这大刀?”暗暗思量，她想，也许得用个特别的法子为老饼铺再造声势。
都是那个不孝孙!单老夫人的眼泪和伤心令她好心疼，所以，她一定要竭尽所能地把北门口饼铺的名号打个响亮。
说起那个醉心于武学的单府老大，真是杀他千刀都不为过，祖宗辛辛苦苦创立的家业他居然不理，任由它颓败衰落，而且忤逆不孝到使自己的奶奶痛哭流涕，简直不可原谅。
“你在休息，还是睡觉?”她不怕头晕吗?气血逆流并不是享受吧。 润润闻声睁开双眼，倒挂着的她只瞧见一双黑缎长靴。
单奕阳弯腰俯下脸容，与她眼对眼，只相隔一寸，他的气息几乎是喷在她的鼻尖上。
“喂，你很眼熟!”
大胡子!是那个在火光烈焰中与她吼叫的凶神恶煞。她连忙一个翻跃，跳下树。口中的蟠枝梅掉下了，她也因为踉跄不稳而跌入一旁的池塘。
单奕阳不假思索地跳入池塘中。