「我只是……」
「只是什么？」一颗心提到喉咙，蜻庭却故意瞪大眼，装得很凶悍的样子。
他又假咳两声，「也没什么。」
蜻庭的心情跟着他的话忽起忽落，连自己也搞不清楚这是什么毛病。「呃……既然没事，我要回房休息了。」
她看起来真的很累，应该好好去睡一会儿。「嗯，晚一点我会让丫鬟送吃的到房间给妳。」
「突然对我这么好，该不会有诈吧？」转身走开之前，小嘴还在咕哝，以为他没听到。「还是昨晚作的法出了问题，让他的脑子也变得不太正常？应该不会才对，这就怪了。」
轻笑一声，古观涛瞅着她消失的地方良久……
当他回过神来，明确的感觉到心中微妙的转变。
生平头一次，他心动了。
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伙计送上刚沏好的茶水，说了声慢用便退下了。
「有什么事非要来这儿谈不可？」褚缃依约来到观前街的一间茶铺，店里坐得稀稀疏疏，没几个客人。
华盈盈热络的打开油纸袋，「这是我刚在路上买的，缃姊不是最爱吃采芝斋的白糖莲心和天香蜜枣，要不要一块用？」
「妳找我出来到底有什么事？」她才不接受巴结。
佯叹一声，「好吧！既然妳不想吃，那我就自个儿用了。」挑了一颗金丝金橘放入口中，慢慢品尝个中滋味。「缃姊，妳没发觉古大哥变了吗？」
她柳眉轻蹙，「大师兄哪里变了？」
「他已经不再专属于妳、我和馨儿的了。」华盈盈不得不做如是想。
褚缃娇躯一震，「大师兄永远是大师兄。」
「没错，他也永远只能是我的古大哥。妳没发现当他知道是欧阳蜻庭救了他，他的眼神全变了。」丹凤眼中盛满了不甘心，原本她只把馨儿和褚缃当作最大的敌手，因为她们和古观涛相处的时间比自己来得长，感情也较深厚，现在突然又蹦出一个欧阳蜻庭，那她岂不是更没希望了。
听到「欧阳蜻庭」这个名字，坐在两人正后方的客人，执杯的大手霍地停在半空中，片刻后，才凑至嘴边，五官有大半藏在斗笠中。
「……古大哥对咱们好，从来不偏袒任何一人，虽然一贯的纵容和疼爱，不过总还是保持着男女之间该有的距离。但是他对欧阳蜻庭不管是眼神或态度，言谈举止问就显得随性多了，少了拘谨，多了柔情。」
「不要再说了！」她听不下去了。
华盈盈冷笑一声，「我就是无法理解，古大哥怎么会看上她，难不成是被她下了符？」
「下符？」褚缃娇容微凛，「妳这句话是什么意思？」
她轻哼一声，「妳也亲眼看到了，欧阳蜻庭连巡抚大人都可以让他死而复活，难保不会用什么邪术让古大哥对她死心塌地。」
褚缃娇颜一整，瞟了眼坐在身后戴斗笠的客人，也是离她们最近的陌生男子。「别乱说！小心隔墙有耳。」
这才警觉的闭上嘴，华盈盈连忙挤出示好的笑靥，「缃姊，妳真的甘愿把古大哥让给漕帮以外的姑娘？不如咱们合作吧！」
「合作？怎么合作？」
小手把玩着香肩上的发辫，眼神往两旁瞄了瞄，然后压低嗓音。「当然是想办法把她赶走了。不管以后古大哥娶谁，至少也要是咱们三个之中的一个，绝不能便宜外人。」只要她们三个连手，还怕一个欧阳蜻庭。
「哼！」褚缃可没笨到听信她的建议，被她要得团团转。「华盈盈，妳想设计我？」
华盈盈僵笑，「缃姊，妳在说什么？我怎么敢设计妳？」
「咱们一块长大，妳是什么样的人我再清楚不过了，只有馨儿才会蠢到被妳利用还不自知。」她倏地起身，丢下铜钱。「我可不是馨儿，妳找错人了。」
「缃姊。」华盈盈急忙付了茶资，追了上去。
那名头戴斗笠的陌生男子也同时起身。「银子在桌上。」
「谢谢客倌，慢走。」
两个姑娘浑然下觉被跟踪了，一前一后的往回程的路上走。
才想加快脚步追上走在前头的褚缃，冷不防的被人从后面撞了一下，力道虽然不大，却足够让华盈盈沉下俏颜，瞪向走路不长眼的祸首。
「对不起。」对方主动道歉。
她认出是刚才也在茶铺里喝茶的客人。「下次小心点！」
戴斗笠的陌生男子欠了个身，便走进人群中。华盈盈也没多想，三步并两步的赶了上去。
「缃姊，等等我。」
褚缃脚步未停。
「好吧！既然妳不愿意跟我合作就算了，可别到时看到古大哥娶别人，妳只能躲在房里偷哭。」华盈盈聪明的以退为进。
她不自觉的慢下来。「妳有什么好办法？」
「妳答应了？」就知道褚缃只是在装模作样罢了。
对她，褚缃可不敢掉以轻心。「我要先听听看妳的办法。」
华盈盈笑着挽住她的藕臂，「那当然没问题，缃姊，咱们就先……」
「嘘！」
「怎么了？」
「我觉得有人在跟踪咱们。」褚缃机警的拉着她闪进巷子里，然后探出螓首察看，可就是找不出可疑的人。
「会不会是衙门派来的？」
「不知道。」
「那怎么办？」
「咱们走小路。」
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以为成功的摆脱跟踪的人，褚缃和华盈盈几经曲折才回到总舵。
这时，敞开的大门外，一道修长诡谲的身影旋即现身，微掀斗笠，看了眼门上那块写着大大的「漕」字区额。
「漕帮？」
想不到「她」在苏州。
这倒省了他不少事。
停留片刻，头戴斗笠的陌生男子不动声色的离去。
就跟来时一样神不知鬼不觉。
第五章
啪！
华盈盈愤然回首。「妳做什么打我？」
「呵呵！我不是打妳，是因为看到背上有只虫子，所以忍不住伸手帮妳打掉，妳千万不要误会。」蜻庭佯装手上有脏东西，赶紧把牠拍掉。
只要是姑娘家都怕那些东西，果然吓得她脸色都变了。「真的有虫吗？现在呢？跑掉了吗？」
「是啊！被我打死了，要不要看？」
她连退三步，手臂上的鸡皮疙瘩都起来了。「不用了、不用了。」说完立刻拔腿就跑。
蜻庭低头闷笑着，不过才笑两声便敛去笑容，将藏在袖中的符纸拿出来仔细研究一番。「好久没看到有人用这种符藤了……会是谁呢？为什么会贴在她身上？嗯，先收起来再慢慢欣赏。」
「妳在自言自语什么？」正好打旁边经过的古观涛，见她一个人在那儿嘀嘀咕咕的，情不自禁的走了过来。「那是什么？」
她扬了扬手上的符纸，「你是说这个？」
「对，这是做什么用的？」在她身上有这种东西，他一点也不奇怪。
「你可不要小看这样东西。」蜻庭大方的解释给他听。「如果你想跟踪一个人，但是又怕跟丢了，就把这张符箓贴在对方身上，那么不管他躲在哪里，你都有办法把他挖出来。」
古观涛脸色一整，「真有这么厉害？这也是妳师父教的？」
「我师父是有教过，不过我从来没用过就是了。」改天来试试看好了。「而且这也不是我的。」
他不禁困惑，「不是妳的？那是哪来的？」
「我刚刚在华姑娘身上拿到的。」她没有隐瞒。
「妳是说……」古观涛心中打了个突。
蜻庭看得出他想问什么。「有人用这张符箓在跟踪她，不过我不晓得对方是谁，但是可以肯定对方对这些法术符咒相当了解。」
「我去问盈盈。」
「问了她也未必知道。」
古观涛心口一沉，「妳想对方的目的是什么？」
「这是最基本的法术，会的人太多了。」但她仍想从符箓上头找出任何蛛丝马迹。「除非对方采取行动，不然很难说。」
「我明白了，我会加强庄里的警卫。」如果对方是冲着漕帮而来，那么他得事先防范。
瞟了下他深皱的眉心、抿紧的唇角，蜻庭噗哧一笑，「早知道就不跟你说了，看你的表情，活像天要塌下来似的。」情不自禁抬起白嫩的小手想搓掉他纠结的眉心。「你看！你的眉头都打了好几个结，你不难受，我看了都替你难受。」
没料到她会有这番亲昵的举动，古观涛身躯陡地僵住。
「唉！真受不了你这个人。」她叨念几句，忽而感受到气氛有异，目光这才和他相触，那炯炯有神的黑眸瞬也不瞬的盯着她看，让蜻庭心头扑通扑通的狂跳。
他举高手腕，拉下蜻庭的小手，不过没有放开，而是密密的包覆在自己的掌心内。
「蜻庭……」
蜻庭竟一时不知该挣脱，还是任由他握着？从他掌中传来的体温让她全身发热，舌头突然变得不太灵活，生平第一次感觉到手足无措。「什、什么事？」
「有没有可能……」
她咽了口唾沬，「什么？」
「妳有没有可能留在苏州，不要再四处流浪了？」古观涛含蓄的问。向姑娘表白可是生平头一遭，这样的问话已是他最大的极限了。
「留在苏州？」
古观涛将满腔的柔情深深投注在那双迷惑的大眼中，「对，如果愿意，妳可以一辈子留在漕帮，我会照顾妳。」这是一个男人许下的承诺。
「你要我留在漕帮？」她脑子还没转过来。
紧握了下她的小手，彷佛在对她发下一生一世的誓言。「对，留在漕帮，妳就不再是一个人，妳有我，也可以把漕帮里的兄弟当作妳的家人，以后就不会再孤独了。」
她愣愣的瞅着他，「你是说……你和我？」
「对。」古观涛慎重的点头。
花了半天的时间，蜻庭才听懂他话中可能隐含的意思，像被火烫到般，迅速的抽回小手。「你别开我玩笑了！」
天啊！地啊！怎么会变成这样？
这男人先前不是讨厌她讨厌得要死，还老是摆脸色给她看，怎么现在突然跑来跟她表白？难道是她的魅力太大，连他都逃不过？
他脸色一整，「我从不随便开玩笑。」
就是这样才惨哪！
蜻庭不否认对他是有那么一丁点的好感，可是……可是……男人和女人在一起，就表示到死为止两个人都要厮守在一起，每天大眼瞪小眼，闲来无事斗斗嘴，最重要的是还要同床共枕，然后会有几个小娃娃蹦出来喊她娘……还要为对方的后半辈子负责……光是想到这个，她的头就好痛……
呜呜！可不可以不要……
「妳讨厌我？」古观涛失望的问。
她惊愕过度，都口吃了。「不、不……」
「既然不讨厌我，那么是答应了？」跌到谷底的心又复活了。
苦着小脸，蜻庭开始顾左右而言他，给他装蒜到底。「我、我要回去研究这张符箓，有结果再告诉你。」眨眼工夫，已经溜之大吉。
古观涛有些懊恼的睇着她逃之夭夭的身影，脸上净是被拒的挫败。
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「师妹，今晚轮到妳值夜？」
在回房就寝之前，古观涛又在庄内前后巡了一遍，见褚缃心事重重的站在庭院里，想到这趟回到苏州，还没跟她好好说上几句话。
她淡漠的娇容宛如春水融化般。「大师兄。」
「辛苦妳了。」
褚缃轻摇螓首，「我也是漕帮的一份子，这些都是我该做的。」
「嗯。」古观涛微笑的睇着她，「妳刚刚在想什么？是不是有什么心事？要是真有困难就跟大师兄说，不要憋在心里。」他知道这个师妹自小就下习惯和人太亲近，有事也下说，所以他才要多关心她一些。
「大师兄。」她为之动容，终于问出一直不敢问出口的话。「大师兄真的要娶那位欧阳姑娘？」
他怔了怔。「怎么会这么问？」
「大师兄回答我！」
古观涛睇进她焦灼痛楚的美眸，后知后觉的他这才恍然明白，一时竟不知该从何说起。「师妹……」
「你不是答应过会照顾我一辈子。」褚缃带着谴责的口吻对他说。「还记得八岁那年我刚进漕帮，因为家里穷，而我又是个女娃，爹娘养不起我，于是让师父把我带走，所以我恨每个人。只有大师兄愿意花心思来接近我，不管我理不理你，你总是很有耐心的哄我吃饭、睡觉，还教我武功，你曾说过会照顾我一辈子，难道大师兄都忘了？」
「我没有忘，也是真心这么说的。」他苦笑的说。「可是……师妹，就因为我是大师兄，所以得帮师父照顾所有的师弟妹。我自己没有亲人，把你们当作自己的亲手足，照顾你们是我的责任，我责无旁贷。」
她眼底涌出酸涩的泪液，「就只因为这样？」
「师妹。」古观涛握住她的肩头，用最诚恳真挚的态度跟她解释。「大师兄愿意照顾妳，直到妳找到可以依靠终生的对象为止，这个诺言永远不会因为任何人、任何事而改变的。」
褚缃从不流泪的，那是软弱的表现，可是此时还是泛湿了美眸。「那个人真的不可能是大师兄？」
「让妳误会，我真的很抱歉。」在确定自己对蜻庭动心之后，古观涛终于明白魏叔的话，感情这档子事不是努力就可以的，即便勉强结合，两人的心灵也永远无法交会。
「大师兄不用再解释了。」她已经明白自己的真情无法获得回报。
他想说些安慰的话，却也知道多说无益。
「什么人？！」
叫声划破宁静的夜空，也惊醒昏昏欲睡的人们。
古观涛全身的肌肉在一瞬间绷紧，仔细倾听声音的来处。「好像是从前院传来的－－」话还没说完，已然拔腿奔向目标，褚缃也跟在其后。
当他们赶到时，就见三名身穿黑色长袍的男子直挺挺的站在那儿，被帮里好几个兄弟团团包围，各个拔剑出鞘，严阵以待。
「怎么回事？」他嘴里问着帮里的兄弟，两眼须臾不离眼前的不远之客。
几名手下七嘴八舌的禀报。
「总舵主，这些人也不知是打哪儿来的。」
「咱们也不知道这些人想干什么？」
「他们就站在那儿不动。」
闻言，他大步上前，朝黑衣人拱手抱拳。「古某是漕帮总舵主，不知各位深夜来到漕帮有何指教？」
三名黑衣人不吭一声。
褚缃来到他身畔，警戒的打量他们片刻。「大师兄，你看他们的表情还有眼神，是不是很奇怪？」
「的确是不太对劲。」他不敢小觎对手。「古某再问一次，究竟是谁派你们来的？再不说出来意，休怪古某无礼了。」
话声方落，三名黑衣人便开始行动。
他机警地一把将褚缃推到身后，「师妹小心！」