朱捕头曲起手指算了算，「七、八、九……对，九年前的事。有个被定罪的死刑犯越狱之后，因为恨极宋追终的验尸证据将他定罪，所以将宋家十三口杀光，只有宋沛恩生还。」
贺兰闻言立时收起笑容，皱眉道：「凶手可抓到了？」
朱炎摇摇头，重重的叹了一口气，「大人，宋沛恩遭此巨变，所以性情有些古怪，如果她有什么冒犯的地方，还希望您多海涵，不要见怪。」
「性情古怪？怎么个古怪法？」他好奇的问着。
贺兰点点头，他当然不会见怪呀，他这个人最看不得人家这么凄惨了。
她小小年纪遭逢惨变，一定会有心理阴影，他既然是父母官，而且她又是他的属下，他来关心、照顾一下也是理所当然的嘛！
朱炎搔搔头，又说：「这个嘛！一时也说下清，总之就是不像一般姑娘家就是了。」
「是吗？」贺兰问：「应该关心关心她一下才对，你们都没想过要照顾这个遗孤吗？」
朱炎像是听见了最不可思议的话似的，一脸愕然的说：「照顾？这个嘛，大家都有家累的，好像也不是很方便。而且宋沛恩真的有点奇怪，大伙也不知道怎么跟她相处麻！」
「是吗？这倒挺有趣的。」
听起来，那丫头的古怪似乎包括了拒人于千里之外。
不过她应该不是没得救才对，她在树林理挖骨头的时候，不就跟他相谈甚欢吗？
但这个相谈甚欢是贺兰一相情愿的想法，宋沛恩可从头到尾都没高兴过呢。
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桌上有上好的龙井，四迭精致的干果蜜饯和糕饼，耳朵听着精彩的说书。
靠在二楼窗边的贺兰一脸满足又愉快的表情。
那边说书先生说得兴高采烈，伴书听的聚精会神，但贺兰的一双眼睛却不时在街上打转着。
兴国是大县，城内非常的热闹，因为连年的丰收，因此百姓们都神情愉快，穿着整齐干净。
的确是一派歌舞升平的太平景象。
「怪了！那是做什么？」
他发现，怎么街上的行人纷纷往两边避开，移动的动作从高处往下看，尤其明显。
很快的，他发现了原因——
宋沛恩那娇小的身影出现在人群里，于是人潮主动的朝两边移开。
贺兰惊讶的看着她用很快的速度跑到对面的烧饼店，过了一会怀里抱着一包东西出来，又匆匆跑掉，钻进了小巷子里，消失不见。
刚好来帮他添水的店小二听到他这么说，于是探头一看，笑着说：「这位公子，你外地来的，所以不晓得吧？」
「是呀！我从来没见过这种事。」他手指着楼下已然恢复的人潮说道：「你有没有看见？」
原来宋沛恩很适合来替大官开道！不用敲锣打鼓大叫回避，人群就会自动走避让路。
店小二笑着说：「其实也没什么好奇怪的。那姑娘是咱们县里的仵作，天生是吃这行饭的，她从小在死人堆里长大，听说她在家里养了许多鬼，所以才对死人的事这么明白。」
贺兰奇道：「哪有这种事？」
「公子，这种事是不能不信的。谁要是靠近她呀，一定会沾到晦气，会倒霉的！还好小姑娘倒也懂事，知道自己邪气人家己尘译，也不跟人打交道。」
贺兰一听，忍不住有些火气窜了上来，「这样做不对吧？」
如果全城的人都这种想法，一起排挤她的话，难怪她要古里古怪了。
「公子，其实大家都知道这小姑娘可怜，说起来也惨啦！不过可怜是可怜，自己的身家性命还是要顾。」
店小二不知道面前的人是新任县太爷，才毫不忌讳的跟他攀谈了起来，否则他可不敢诋毁衙门里的仵作。
「你说接近她会有倒霉的事发生？我可不信！」
伴书听到这里，忍不住插嘴，「公子爷，你别又不信邪了！这位大哥这么说，一定是有原因的。」
想到那日被她那般装神弄鬼的吓唬，他就一肚子火。
「有什么人因为她而遭到横祸的吗？」这宋沛恩也真是冤哪，她的身世、她的工作，居然让她变成人家排挤的人。
「这么说起来的话，倒是没有啦。」店小二搔着头笑道，「毕竟没人敢靠近她，多跟她说几句话呀。小姑娘平常都挑小巷子走，也不会让人家撞见她，其实还挺乖的。今天是月初，所以她才会过来。」
「为什么月初才会过来？」贺兰好奇的问，不知不觉的，他心里装了满满的遗憾。
他觉得偏见真是很可怕的东西，一如朱捕头对宋沛恩的专业称赞有加，可是却因这些乡野怪谈，对她敬而远之。
「公子没看见她刚刚进了烧饼铺？小姑娘姓宋，跟卖烧饼的同宗，所以老宋肯做她生意，否则恐怕早给饿死了。」
贺兰一听，忍不住在桌上一拍，「太过分了！」
这宋沛恩怎么说也是他衙门里的人，他怎能任她被如此糟蹋呀！
看她一买就是一大堆的烧饼，恐怕是打算吃上好一阵时间，居然会惨到这种地步，他听了都不忍心，而这些人居然看得下去。
店小二吓了一跳，连忙说：「是是，是小的说错话了，公子你别跟我计较呀！我阿三就是大嘴巴，净说些不中听的惹人生气。」
伴书也帮腔道：「公子爷，你也不能怪他们，大家心里害怕那也是没办法的事。」
「怕什么？不就是怕死？」贺兰伸手指着自己的鼻子，大声的说：「看清楚我的样子，我现在就去接近宋沛恩，而且绝对不会死！」
他这么一大声嚷嚷，酒楼里的所有人都愕然的看着他。
贺兰跳上椅子，又说了一遍，「看着好了，我绝对不会有事的。」
他就不相信，宋沛恩真的有本事让人遭祸！
伴书苦着脸，哀叫一声，「公子爷，你怎么又搞事啦！」
老爷跟夫人特地交代，叫他好好看着公子爷，要让他低调行事，别惹任何人多注意。
可他现在这样搞，大伙还能不张大眼睛，看他什么时候死吗？
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一块写着「昭雪堂」的横匾，高高的反挂着。
陈旧的乌漆大门左右大开，一眼可以望见长满了人高的杂草庭院，曾经清澈的池水因为堆满了枯叶和污泥，变成了深深的黑绿色，毫无流动的成了一摊死水。
被杂草淹没的屋宇，还能隐约看出往日的气派，只是到处蔓延的青苔、破败的窗棂、颓倒的门窗，明显的昭告此处荒废已久的事实。
「每次来这个鬼地方，我就全身发痒。」
两个捕快打扮，腰挂大刀的年轻人站在门口张望，其中一个不断的搔着手臂，似乎很痒的感觉。
「就你毛病特别多，怎么我就不痒？」刘一刀推了他一把，笑着说：「我看是你胆小，找借口不进去吧？」
方正立刻反驳，「你胆子大！那你去呀。」
「朱捕头叫我们两个一起来的，当然是我们一起进去才对！」
「说来说去你就是不敢进去就对了。」他嘿嘿的笑着，「我还想你几时变得这么勇敢了，原来还是……哈哈怕鬼嘛！」
「光天化日之下有什么好怕的！去就去！」刘一刀被他一笑、一激，勇气陡生，大踏步的往前走了几步。
而他才刚踏上台阶，就听见一阵窸窣声传来，杂乱茂密的野草纷纷往两边倒去，似乎有什么东西正快速走来。
想到昭雪堂里住着厉鬼的传闻不断，刘一刀心里发毛，用力的吞了一口唾沫，不由得退了一步。
方正也觉得古怪，颤声道：「什、什么东西？」
话才说完，一个黑影陡然从草丛中窜出，直接扑到刘一刀身上。
只听见两声惨叫，两个年轻捕快被吓得跌成一团，而一只异常兴奋的长毛狗则是摇着尾巴，吐着舌头，踩在刘一刀身上，亲热的汪了几声。
「哈！是来福，瞧你吓成这样！」方正哈哈大笑，摸着小狗说道：「来福！你可把刘大哥吓得差点尿裤子啦！」
「胡说八道！我哪有被吓到，是你被吓到吧！」刘一刀把来福推开，觉得有些没面子。
「来福在这，那宋沛恩应该也在。」于是他扯开喉咙，朝里面叫了几声，「宋沛恩！宋沛恩！」
「干——么？」
宋沛恩的声音突然在他耳边响起，把他吓了一跳，哇的大叫一声，「哇！妳吓死我啦！」
没事悄无声息的蹲在他旁边，而且又是披头散发的，只露出一只眼睛，声音还有气无力的，真是会给她吓死。
「谁吓你了，我一直在这里好吗？」
「妳在这里干么！」方正拍拍胸口，说道：「也不出声，胆子小一点的都给妳吓傻了。」
「我在看蚂蚁。」她伸手指着地上的一串黑点，「你别踩到了。你们两个跑来我家干么？」
「贺大人说了，今天要跟大伙吃顿饭，亲近亲近，让衙门里的人都上醉仙楼，朱捕头叫我们来跟妳说一声，大人特地交代妳一定要到。」
刘一刀抢着说：「我们说妳绝对不会去啦，不过大人坚持我们一定要跑这趟，跟妳说一声。」
大家都知道宋沛恩一向是生人不近，只跟尸体作伴的嘛！
「我会去。」她摆摆手，站起来弯着腰跟着那群蚂蚁移动，而来福则是跟在她屁股后面，不断的摇着尾巴。
「妳要去？！」方正和刘一刀顿时觉得胃口全无，真希望是自己听错了。
本来嘛！大家酒酣耳热时，旁边坐着一个浑身阴气、脸色发青的女人，谁还开心得起来呀？
「我不是说了吗？好啦，别烦了，我还有正事要做。」
她当然要去，那个骗子县太爷骗得过别人，可骗不过她！
「正事？跟踪蚂蚁？」方正一脸的不解，大家都说她是怪人，还真没冤枉了她。
「那妳忙吧，我们走啦！」刘一刀将方正一拉，两个人飞也似的溜开，似乎离屋子越远越好。
「宋沛恩真是越来越古怪了！」方正咕哝着，「她是不是脑子有病呀？」
「大概是受了太大的刺激吧。你不是本地人，所以不知道人家惨得勒。」
「我知道呀！一个死刑犯越狱嘛，将宋家上上下下十三口全杀了，就她一个人没事。」
「原来你听说过呀！」刘一刀点点头，「那年她才八岁，真惨。」
方正同情的摇摇头，「会变得阴阳怪气也是情有可原的嘛！」
只不过，同情归同情，还是不要跟她太过接近来得好，晦气嘛！
而且她又是个仵作，专跟死人为伍，说不定身上还沾了些不干净的东西，所以还是避着点好。
不只他，全兴国城里的人都这么想。
刀口余生的宋沛恩，在那血腥的一夜后，彻底的孤单，然后一年比一年更寂寞。
到现在，她十七岁了，身边除了一条狗之外，一个亲近的人都没有。
第三章
贺兰大大的打了一个哈欠，用手拖着腮，睡眼惺忪的望着堂下争辩不休的两个人。
「大人！你一定要判这个恶棍棍刑，小人心头这口气才会消！」
「你打伤了我家大黄牛，居然还反咬我一口！大人，你要用大刑，这混帐才会招认！」
两个人你告我、我告你，互不相让，要不是这是公堂，恐怕已经大打出手了。
贺兰伸了个懒腰，一脸无聊的说：「好了、好了！王大富，你是不是一定要我对林好用刑？」
「当然！大人明鉴，王大富纵容他的大黄牛到我田里，糟蹋我的庄稼，罪大恶极嘛！你不判他打个八十大板，我不服呀！」
「大人！」林好立刻喊冤，「是王大富自己没修栅栏，才让牛跑过去的，他可是把我赖以维生的大黄牛打断了腿，我怎么活呀！大人，你要给他大刑才行呀！」
贺兰又打了个哈欠，自始至终都用手托着腮，一脸有气无力的样子，「那林好，你也一定要看到王大富被打断了腿，才甘愿是不是？」
「当然，您是青天大老爷，一定能还小人一个公道的！」
「真是麻烦！这样好了，既然你们都要我对对方用刑，才算替你们主持公道，我也不想偏颇，就两个人都打三十大板，这件事就这么算了。」
他一挥手，「来人！用刑。」
林好和王大富同时大叫，连忙跪地磕头，「大人！小人知错了，千万别打、别打！」
「真的不用打吗？你们不是要本官这么办才叫公道吗？」
「不不不，大人您才是官，当然是给您判才对，小人说的您当是放屁，又臭又不好听。」
林好也连忙说：「是呀大人，刚刚小人说的都是胡说八道，大人您最公道，怎么判都很妥当，绝对不会偏颇！」
「这么说起来，这事该怎么解决，我能出主意了是吗？」贺兰笑了笑，「两位，是这样吗？」
两个人点头如梼蒜，纷纷说：「大人请判！」
「那就对了。我才是县太爷嘛，是不？」他惊堂木一拍，「那我就判啦！事情的起因是王大富的栅栏坏了没修，而林好的牛又没绑，才肇祸，所以呢，林好负责把王大富的栅栏修好，而王大富则负责林好医牛的费用。」
「至于被牛踩坏了庄稼，是些什么呢？」
「启禀大人，是大白菜。」
他又是一笑，「既然被踩坏，也卖不了什么钱，就让衙门便宜点买进来吧。」
「多谢大人。小人宁愿不要钱，全送给大人！」
「你想贿赂我呀？呵呵，不行。还有呀，下次再为了这种小事来告官，浪费我的时间，」他笑咪咪的说：「我就两个都打，还要追缴告官费，听见没有！」
因为贺兰翻阅旧档，发现这两个人比邻而居，常常为了一些鸡毛蒜皮的小事就来告官，浪费朝廷的人力、物力，所以才这么说。
他是县太爷嘛，总该管管比较严重的大事吧？这种小事，村长、地保之类的就能协调处理了，用不着闹到官府来呀！
「听见了，谢大人！」两个人一听，连忙赶紧出去，生怕还要交什么告官处理费还要挨板子，那就太不划算了。
「唉，总算。」贺兰高兴的说着。
他坐了一个早上，坐得屁股都麻了，处理的都是些乡里间的小纠纷，无聊得他都要疯了。
好动的他，可是用很大的毅力在忍耐着，现下好不容易结束了，他要赶紧脱下官服，到处去明查暗访一番，既可以游玩，说不定还会碰上什么冤屈呢。
「大人！」巫师爷连忙说：「还有呢，柳寡妇要告八弯巷的豆腐王坏人名誉，造谣生事。」
贺兰一张脸立刻垮了下来，「还有呀？」
天呀！难怪贺真要抗命离家，也不来这当知县！
聪明的他大概早知道，到这里来会死——会无聊死啦！