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兰花娘 page 1 作者:月惜

  楔子

  “小鬼头,你也走得稍微慢一些,我这把老骨头可跟不上!”

  “昌叔,快别开玩笑了,您是咱们‘铁远镖局’的当家镖师,怎么可能这点路就喊累?”少年清朗的脸庞在阳光下闪闪发亮,一口白牙更显精神。

  “铁远镖局”在北国中无人不知、无人不晓,对于能够成为其中的一分子,大家都与有荣焉。

  今天这一趟押镖,是他头一次担当重任,他当然要投入全副心神,尽力做到最好!

  “还不是少爷!昨儿个夜里少夫人与他拗脾气,他紧张地抓着我在门口徘徊了一整晚!”已臻中年的昌叔坐在树阴下歇歇腿,打了个大哈欠之后,接着说:“夫妻嘛,难免有争执,他私底下哄哄少夫人不就好了?干吗拖着我下水!害我累的……”

  “谁叫少爷把少夫人给宠上了天,就怕她有什么不开心!”说起少主子楚昱杰,铁远镖局里的每一人实在不知道该摇头叹息,还是竖起大拇指称赞。

  虽然楚昱杰历经千辛万苦,才娶得莫水映这位美娇娘,但是他对待莫水映的好,简直到了走火入魔的地步!

  若说莫水映不经意皱个眉头,铁远镖局上下便闹得鸡飞狗跳、不得安宁,这一点也不夸张。

  因为啊,楚昱杰肯定会一个接一个地揪着过路人询问,急于找出让她不高兴的原因!

  “唉,温柔乡,英雄冢,我看少爷是一千一百个甘愿呀!”

  想当初,北国百姓最虔诚信仰的神灵——花神,于四年一度以活人为祭祀贡品的“花祭”仪式中,选中了莫水映当作“祭娘”,险些就让她香消玉殒了。

  要不是负责司祭的向家大小姐向书仪,愿意牺牲自己代替她,莫水映岂能成为楚昱杰的结发妻?

  “尤其念仪那个女娃儿出世后,少爷更是疼爱少夫人了。”

  “是呀,不过昌叔我偶尔想一想,除了羡慕他们夫妇俩的感情外,不免替向书仪感到几分难过!”

  他叹口气,开始回忆了起来。“向书仪本来和咱们少爷有花神旨意的婚约,可惜少爷没中意她,反而爱上了现在的少夫人!”

  “那么人家说向司祭是因为少爷移情别恋,才选择随着花神到仙境去,是确有其事 ?”一年半前的风波至今仍为北国人民所津津乐道着,然而流言有千万种,就不晓得哪一种说法才是真实的了。

  “才不!”昌叔透露了一桩只有少数人知晓的内幕:“少爷不喜欢人家,人家向大小姐倾心的对象,也不是咱们少爷!”

  “嗄?”

  “向大小姐深爱的人,是自小陪伴她左右的冷玥——冷护卫!偏偏落花有意,流水无情,最后向大小姐终究是失望了。”

  “所以她……”

  “没错!历来的祭娘皆在三月十五‘花朝节’当日,被送往‘月之瀑’进行花祭仪式,向大小姐将心一横,就和其他祭娘一样,顿时消失在漫天的烟雾、花瓣之中了。”愈想,昌叔愈觉神灵之力的可怕。

  活生生的一个人,竟然会在众目睽睽下飘逝无踪,这不是一件很奇特的事情吗?

  “呼……她好可怜,我真想知道这些祭娘都跑到哪里去了!”

  “走啦!把分内的事儿完成最要紧,传说故事还是留给说书人去渲染吧!”跃起身,昌叔抖落脚边的黄土,一副老神在在的模样。

  花祭一年年举行,祭娘一年年进献,身为北国的一分子,他已看了太多。

  没有答案的问题,人总会学习去遗忘,她们都不存在了,空自猜测,又何必!

  再说呢,向书仪是个这么美好的姑娘家,花神不会亏待她的。

  她若不是到达仙境去随侍仙人,也绝对会拥有一段很幸福的际遇!

  祝福她吧!

  第一章

  萨伊尔王国 上皇秋历四十五年

  苍穹之下,数以万计的深蓝色旗帜随风飘扬,由远处望去,那幅画面就像是大海的波浪一样,此起彼落,充满着无穷的生机与希望。

  然而如此优美的想象,若是说给萨伊尔王国的人民听,他们绝对会发出最讽刺的嘲笑声——

  蓝旗遮天,鲜血溅地!何美之有?

  不过是一种死亡与残酷的象征罢了!

  “三皇子,我真的没有背叛您,请您一定要相信我!”

  “凭什么?”男子的嗓音冷如深冬雪。

  “小的之所以会出宫,全都是因为大皇子使计诱骗!绝不是自愿的啊!”双眼布满恐惧神色的带伤士兵,不住地磕头求饶,盼望尊贵的主子能够网开一面,放他一条生路。

  但,再多的解释都没有作用,下一刻钟,他的人头便已落地,滚进遍地的黄沙里……

  “殿下,您——”人非草木,不忍亦是应该。

  “你有意见?”滴血的剑身晃动了下,男子斜睨发言的部下,毫不在意地踢开那具冰冷的死尸。萨伊尔王国的宫廷内斗,持续了将近十年之久,三位皇子间的争权夺利,早就成为台面上的事,没有人需要为自己的企图心遮掩什么。

  愈是乱世,“忠心”二字的分量就愈重,叛徒的下场合该如此!

  “属下只是认为他罪不至死。”渊达大胆说出想法,丝毫无畏于王子慑人的气势。

  萨伊尔王国三皇子的嗜杀冷血,是众所皆知的事实。

  他,渊达,区区一个军师,也许不是很有地位的人物,可是自小跟随在三皇子身边,还能苟活到今日,想当然尔,他的胆识自有其过人之处。

  “哦?”人人闻之色变的萨伊尔王国继承人之一——萨伊尔·沁鹰,冷冷的哼了一声,连句话都不愿意多说。

  顺他者生,逆他者亡。罪不至死是什么鬼东西?他从来不曾听过!

  “殿下,近来大皇子频频向隶属咱们的数个部落招降,他口口声声挞骂着您的过度滥杀,不少百姓都因此动摇心智,属下想,这绝非亟欲拓展势力的您所乐见的。”这一席话说得不卑不亢、合情合理,完全掌握住主子的心意。

  萨伊尔王国的掌权者——宾野,如今已臻年迈,膝下的三子:龙霆、雀冥、沁鹰三人皆是人中之龙,能力难分轩轾,因此身为爹亲的宾野才迟迟未将王位传下。

  这些年来,三位皇子的势力大致三分鼎立,可是明眼人都看得出来,龙霆的辖区不断扩大,拥护他的人也占了多数,由他接任王位的机率应该是最大的。

  既然是事实,沁鹰就没有不懂的道理,单看他想怎么做了。

  “渊达,你倒是了解我。”平板的语调听不出任何感情,沁鹰回了身,推开面前的石壁,径自迈开步子。

  “殿下……”要主子认同他,几乎是不可能的事,渊达的话才起了个头,却又无奈的吞回肚子里。

  “你要继续站在这儿?”扬起眉,沁鹰毫不避讳将自身脱得精光的躯体,暴露在渊达眼前。

  “属下不敢。”赧红着脸,渊达退了出去。

  石壁后是一处天然冷泉,沁鹰偶尔会驾临此地沐浴净身。而且,这个地方恰巧位在边陲地带,再走一里就会踏进龙霆的土地,所以往来的人烟稀少,非常适合小队人马前来旅居。

  “哗啦!”水声乍响,沁鹰潜入泉池中,湿透的一头金发在烈阳照射下闪闪发光,而他健美如神 般的赤裸身躯,更是令诸多萨伊尔少女倾心。

  仿佛一条动作敏捷的鱼儿在水中来回穿梭,许久,他才游回岸边,准备合眼稍作休息——

  “砰!”巨大的水花四处飞溅,一个未知的重物就这么从天而降,跌落在沁鹰栖身的泉池当中。他半眯起眼,顺手拉过浮在水面的一截薄纱:想不到却捞起了一名昏迷的女子!

  凝视着面前即使一身湿淋淋,仍然难掩天香国色的女子,沁鹰眼眸里迅速闪过一道光芒,很快又消失无踪。

  “殿下,‘鹰宫’有紧急状况!”忽然,渊达拿着快马传送的短笺,匆忙冲了进来。

  “啊?”主子居然拥着一位姑娘——这是怎么回事?见到此情此景,渊达吓了一大跳,

  石壁出入是这方天地惟一的通口,他刚才守在外头,并没有派人入内服侍啊!

  “拿来。”放开手中的女子,任她渐渐沉入水底,沁鹰关心的焦点永远只有一个。

  “殿下,她……”女子的服装奇异,似非本国人士,可她的样貌,和渊达的亲妹子——莲娜,却有几分相似。

  “哼,龙霆去了‘雀宫’。”沁鹰脸上露出一丝玩味。

  他的野心大,龙霆的野心更大!

  如果他们三人之中,有人会被拉拢,那么一定就是始终不表态竞逐王位的雀冥。看样子,龙霆是想先他一步与雀冥达成协议了。

  “殿下,您将她救上来吧!”渊达不甚留心他说的话,只是担心着泉池里的姑娘可能要一命呜呼了。

  沁鹰没理会他,草率着好衣裳,临走前只抛下一句话:“随你爱救不救!”

  “殿下!”唤不回主子,渊达不停踱步,着急得直冒汗。

  这是沁鹰御用的泉池,他连一根手指头都不敢浸入水中,要怎么救人啊?简直为难他嘛!

  但……若不快点,又有一条人命要断送了……怎么办才好?

  “姑娘,姑娘,你醒醒!”

  谁在唤她?那一声接着一声的呼喊好遥远,她听不分明,也无法开口说话,只能在充满黑暗的梦境中痛苦挣扎,企图抓到一点光亮。

  “姑娘?”见她长长的睫毛煽动了下,渊达不禁叫嚷着:“莲娜,你快看,她好像清醒了。”

  “真的吗?”莲娜趋前探视,果真见到床上女子一反三日来的死寂,开始有些微的抽动。

  “唔……”悠悠转醒,映入眼帘的却是两张陌生的脸庞。“你们……是谁?”

  嗓音沙哑得有如石砾哽在喉,她困难地吞了吞口水,想要起身,怎知一点气力都使不出。

  “你别动。”莲娜细心的捧来温茶送到她唇边,说:“你吃了水,又昏迷了三天,身子还很虚弱,需要多休息。”

  “咳!咳!”以眼神向莲娜表达谢意后,她清了清嗓子,又问:“你们是谁?这里是什么地方?”

  她记得,在漫天飞舞的花瓣披洒之下,她模糊了视线,失去了知觉,然后……再度睁开双眼,她便在这里了。

  “我叫莲娜,他是我大哥渊达,是他从泉池那儿把你救回来的。”

  当时,渊达急得不知如何最好,恰巧瞥见角落有沁鹰不小心遗留下来的衣带,他灵机动,就送着内力,用那条衣带将她救上岸了。

  这总不算冒犯吧?

  “谢谢……”泉池?他们指的是举行花祭仪式的“月之瀑”吗?

  原来,这位姑娘不是别人,正是消失在北国的司祭——向书仪。

  “你没事就好!”莲娜开心的笑出酒窝,揽着她的手,轻道:“我瞧你不是萨伊尔国的人,你打哪里来的呢?”

  渊达说她们的容貌有不少神似之处,可是莲娜愈看她,就觉得她的美丽、她的气质愈是特殊,似乎隐藏着一种神秘的力量。

  “萨伊尔国?”这里不是北国,也绝非花神居住的仙境!他们……即使穿着打扮不像汉人,但千真万确也是活生生的人呀!

  她到底来到什么地方了?

  “你不知道吗?”渊达看出她眼中的惊慌,以为她病昏头,一时记不起来自个儿的身世,于是好心提醒她:“我们萨伊尔王国虽是分崩离析,但无论丰腴肥美的土地、贫脊荒凉的地带,全都涵盖在国王的统治范围内。我想你八成是跟着哪团戏班子行经此地,独自发现泉池后,便泡得忘了时间,其他人不知情便先行离开了。”

  她出现的莫名其妙,又穿着怪里怪气的衣服,若不是戏班子中的一员,这一切要怎么才能说得通呢?

  渊达实在太佩服自己的推论了!

  “不,我不是……”向书仪一方面想要辩白,一方面急着向他们问个清楚,然虚弱的身子不允许她过于激动,未顺利成言,她已晕眩得断续喘息。

  “别多说话,你还病着,需要补充营养及休息。我让人送些清淡的食物来,你吃完以后赶紧歇息吧!”莲娜挥手示意女仆下去张罗,替她重新将被褥盖上,微笑着说:“不打扰你了,等你的病痊愈,有话咱们再慢慢聊。”

  语毕,她就拉着渊达一起离开房间。

  “等……”向书仪才稍想使力起身叫住他们,眼前景象便又模糊了起来,逼迫她重新倒卧回床榻。

  闭上双眼,拼命调整呼吸,她一时之间无法相信自己竟然还活着,而且,还戏剧性地被人从捞什子的萨伊尔王国救起!

  花神究竟跟她开了一个怎么样的玩笑?

  抑或,这是她擅自调换祭娘身份所得的惩罚?

  她的国、她的家、她深爱的那些人……尚深深刻在她的心版上,但她却掉落在另一个地方,孤独想念……

  “书仪姐姐,今儿个天气正好,咱们出去走走吧!”推扉进门,莲娜一身清爽的打扮,似乎早就准备好要外出了。

  “莲娜小姐。”理理衣裙,向书仪弯身朝她行礼。

  “你这是做什么?”莲娜惊呼,忙不迭地扶起她,说:“谁准你向我行礼的?你是我们府上的贵客哪!”

  向书仪清醒后,莲娜时常陪她聊天,俨然与她成为手帕之交。哪里知道,向书仪才可以下床走动,第一件做的事,居然是对着她又跪又拜?!

  这吓坏她了!

  “承蒙渊达少爷相救,以及你的悉心照顾,书仪铭谢在心。可是……我自知身份卑微,担当不起贵客之名,只求能够为奴为仆,以回报大恩。”即使再不愿意,经过这么多天的时间,她也该认清事实了。

  懊悔何用?北国的记忆再怎么深刻,都过去了,她已确确实实离开故土,降临到这个未知的国度。

  抛开了沉重的包袱、卸下了尊贵的司祭之身,她向书仪在萨伊尔王国里,不过是一名身份不详的孤女罢了!

  梦醒了,她必须努力找到活下去的理由,切断怀念的思绪才行。

  “少来这套文诌诌的道理,我可不听!我喊你一声姐姐,你的地位就在我之上,没有人胆敢对你不敬,你放心。”莲娜以为有人多话,在她耳边乱嚼舌根,所以故意说了这席话,一则让她安心,一则让身边的下人都听得仔细。

  其实,她会喜欢向书仪也并非无迹可循。从小身为家中的幺妹,莲娜一直希望除了疼爱她的大哥之外,还能有一个温柔美丽的姐妹陪伴她,向书仪的出现,不正是上天赐给她最好的礼物!

  “莲娜小姐……”向书仪知道莲娜误解了她的意思,但是面对她的真诚热情,向书仪仍然忍不住红了眼眶。

  如果此行是花神的惩戒,那么,她想,她并不可怜。

  莲娜将是她最大的安慰。

  “别再叫我小姐了,算我求你好不好?书仪姐姐。”她亲昵地拉着向书仪的手往屋外走,口中嘟哝着半是埋怨、半是撒娇的言语,模样极为可人。
 
 
 
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