“明天一早，我陪你到许儿园找你师兄。”
“不、不急，等你伤好、病好，再去不迟。”虽然挂念着失散的大师兄，可见到她伤痛缠心，向云飞眉头不禁拧了起来。
水轻烟知他是因关心自己而皱了眉，胸臆间霎时漾满欢喜。
她软声说道：
“好，这两天我乖乖待着，等腿伤再好些，我再陪大哥一块儿去。你别皱眉头，不好看。”
她腾出只手去抚平他皱拢的眉丘，向云飞一径傻怀的笑，竟有种任她抚摸自己眉头一生一世便是幸福的感觉。
他足下步履仍是一边前进，还来不及多贪享几分欢一吾，便听见水轻烟睡卧的门房内传出了叫唤：
“是门主吗？老夫已在屋中恭候多时，请进来吧。”
水轻烟拐着步子脱出向云飞的臂弯，眉眼甜甜一笑，轻道：
“我进去了……回头得空，再和大哥说话。”
她笑靥旋身，一推门扉而入，回廊之中顿时只剩向云飞独自一人。
剩他独自一人回味着水轻烟唇边绽起的两朵笑花，痴痴发傻……
为免水轻烟病情反复，青冽与赤龙等人自然是央着她在堂中多待些时候，好让司马大夫为她悉心调养。是以，虽然水轻烟好动，可在众人的看顾之下，也只好乖乖听话的养病养伤。
何况向云飞速着几日守在身边，老担心她觉睡不够、药吃不足，一拣到竹芽儿没空服侍她用饭吃药，他总独揽了这些事情来做，亲自劝她吃饭喝药。时而又怕她闷得无趣了，见不到她笑，是以，常陪在她身边，或在床畔、或在亭中，随时同她说些闲话。几日下来，水轻烟备感宠溺，竟让她觉得这日子若就这么安安静静的过了下去，似乎也没有什么不好。
连着吃了几日司马大夫精心搭配的饮食、喝着对症煎煮的汤药，再加上她原来的身子本就不坏，水轻烟腿上与身上的伤病自是好的快了。
这日早晨，水轻烟喝过药后，正坐在亭子里吃着向云飞为她盛好的莲子羹。此际，闲情正浓、逸兴正好，只是全没料着自外边兜转回堂的赤龙夫妻二人竟带回个恼人的消息。
赤龙夫妻两人敛目含眉的自廊边走来，眼见水轻烟与向云飞两人正在亭中，即刻转进花园，踏步而来。
“你们回来了。”水轻烟放下手中退了温的甜水，软声笑话。
但见青、赤二人神情凝肃，不似平常，水轻烟当即感觉有所不对。
“是发生了什么事吗？怎么你们两人脸色这么难看？”
青冽微微颔动螓首回道：
“是有事了。”
水轻烟凝眸而望，赤龙接着说了下去。
“青、赤两堂探子探回的消息，说是八月十号，天、长两派便要联合其它大小门派，由各处向总坛闹事，他们自称中原联盟。其中有几个江湖上颇有盛名的大帮会也将举足参加……眼下真正参与闹事的派门究竟为数多少，我们尚不能确知，只知道两边一旦冲突起来，我们将有一场硬仗要打。”赤龙回望青冽一眼，再转面看视水轻烟之时，已见她眉目凝敛的紧肃。
“是我轻忽了……想来他们早就在私下暗自准备，只待时机一到，矛头便对了上来……”
她语毕，亭中顿时陷入一片死寂。
待她沉吟片刻，这才开口说道：
“我回总坛去。”
青冽微愕。
“你自己？你自己一个人回去？”
水轻烟定定颔首。
青冽惊道：
“那怎么成？你是要我们放你一人独自犯险，却不让我们跟着你做些什么？那怎么成、那怎么成？”她迭声急道。
水轻烟摇了摇头。
“自然不是了。你们听我说，”她微一顿口，复续接道：“眼下我立刻策马起程，至多明日午前便能转日总坛。你们别忘了，雪剑门在外有青、赤、白、黑四色水堂，在总坛，还有一个外人所不知的黄水堂……”
话到此处，赤龙恍若有觉。
“你的意思是……”
“我先行回到总堂安排并且安定人心，哥哥姐姐则立即与黑、白两堂堂主自四个方位向总坛围抄，跟在参与中原联盟的派门之后，若他们之中谁有不利于我们的动作，四水堂堂下便各自视情况反应，再一路回返总坛支援。”
青冽瞬息凝思，眉眼一定，唇角紧扯着回道：
“好！我知道你的意思了。我现在马上召集青水堂所有门众预备回返总坛。龙哥，你也快回赤水堂去。”边说着，她一边拉起丈夫急匆匆的要走。
赤龙沉稳的缓住了她的行止，轻声向她说道：
“你别急慌了。我这时立便回转赤水堂，你也立刻为轻烟妹妹与竹芽儿备上两匹快马。既然一切已有行定，切莫因为慌急而误了大事。”他出声提醒。
“两匹？”一旁的向云飞忽地插口说道：“那我怎么跟？”
水轻烟轻疑道：“你要跟？”
向云飞用力地点了点头。
“我自然要跟啊！我说过要保护你的！”他可以不管雪剑门的兴衰，可他怎么能够不在意她的好坏？
外头那些门门派派围聚起来要向她寻麻烦，就算自己再不济事，他也绝不会放着她与那些暗地袭击人的鼠辈拿命拼斗的！
水轻烟微微一愣，凝望着向云飞认真而坚决已极的表情。青冽闻言，举目看望着丈夫，赤龙心中暗自作想。
“我知道了。”赤龙颔动颈颚，拱手朝向云飞一揖，道：“如此，门主、向兄弟，请准备上路。”
第九章
林间小径上，三匹神骏高壮的马儿正疾速骋驰，时而三马并骑、时而一线直冲，过早过午，一路未有间歇的直往目的地不住喝策而去。
落日偏斜，径边花叶枝条不知是让晚来凉风抚搔的声声婆娑抑或是被疾行的马儿卷起一阵阵的颤抖，枯败的夏花秋草漫天飞散，残萎的枝叶腐花落寞垂条，随着落日月升，枭鸟倏忽发啸，夜中萧索更见鬼魅寒凉，原来天边仅存的夕阳残色此刻已然再不复见，取而代之的是那稠得调化不开的黑浓墨色，伴随着遗落在红尘俗世的点滴晶莹一同催化着寒意渐深。
曲径中，三人不住喝声策马，为的是在明日午前赶回总坛。座下马儿骋驰快意，夹道景物逆身飞走，落地的冰凉仿佛飞瀑四溅，化作片片帘幕。水轻烟领在向云飞与竹芽儿之前驰走，此时不免暗幸三匹座马神骏，若非如此，一连跑了五六个时辰未曾休憩，若是一般寻常马儿早就脱力而死，哪还能在这雨夜中奔足。
落雨纷飞，未有停歇，雨势交织缠绵，看情形，这场雨可能还有好一段时间要下。
水轻烟一心赶路，虽然浑身湿腻沉重，却仿若无觉，仍自呼喝着座骑在山道中弯来转去，心念既专且定，就连身后向云飞数次清声呼唤竟也恍惚不闻。
她一个兜弯马蹄，领着身后两人便要往一处较宽的山径上转去。
马蹄没踏几步，忽见数十尺之前，有十多道红艳艳的火光倏忽在林叶之间耀耀窜动。
水轻烟心中一时起疑，奇怪着这入夜的山林里怎么还有这么些人徘徊穿梭？十数条火光皆在一块固定的范围内漫步游走，火头时高时低，骚动的枝叶，似乎毫不理睬冰冷的雨水在身上火上乱打，只是一径的在前头的路上不住来回。
水轻烟不觉的揽辔止步，目露迟疑的朝前头往来的光影凝神看去。
“小姐……”后头的竹芽儿喝马赶到了她身后。
“前头不就是那日我们遭人袭击的地方吗？”她低声说道。
水轻烟一经提点，当即记起。
“是啊。怎么入了夜，还有这么多人在林子里头走来走去？看那样子，好像是在找什么东西？”她拧了拧眉，心中猜疑着。
向云飞停在一侧，接口说道：
“应该是个重要的东西才是。”
马上的水轻烟凝目回望他一眼。
“要不，”他续声又道：“怎么连这样的雨夜里都还要举着火来寻？”
水轻烟轻咛一声，甚是赞同他的说法。
“小姐，我们现在过去吗？这是从青水堂回总坛的要径……”
“找！再找！要是没将东西找出来，谁都不准休息!”
竹芽儿话说一半，前头忽然传来一句吼叫，声气甚是急躁。
水轻烟微一凝想，当即说道：
“我去瞧瞧。”
夜黑如魅，星月惆怅，水轻烟矫捷利落地翻身下地，吃了雨的衣裳迎风飘动不起，只有外罩的薄衫袖摆还能孤寂的摇晃个几下，光不灵、芒不济，她只影俏立林径，恍惚之间，竟似个脱走地府的鬼魅，浑身妖异的站在雨中。
脚下轻功正要祭起，忽然身后轻细的踢踏两声，显是落足之音。
“我跟你一块儿去。”
向云飞翻下马背，大跨了两步，随即在她身边一站。
水轻烟素知他做事总是有分自己的坚持，也知他是关心自己，若真是想劝，也是劝他不走。
她淡声一应，吩咐竹芽儿小心看好马匹，足尖在泥地上一点，便与向云飞朝前方火光纵身而去，离那伙人马七八尺远处的草丛后悄声并肩蹲下。
水轻烟曲指算数了眼前不知是找着什么的夜中怪客，十来个汉子身上皆悬着一柄大刀，或在腰间、或是背上，映照着自个儿手中的火光，时明时暗，围着中间一名只说话不做事的高大汉子，像陀螺似的东旋西转。
须臾片刻，那十来个人并未在丛中有所收获，那居中而站的壮汉子怒声叫道：
“你们到底有没有仔细的翻?!”
这人一说话总是又凶又怒，水轻烟虽然识不得他，却直觉对这人反感。
那汉子发完凶，忽然其中一人站挺起腰杆子，火光直朝那汉子脸上一照，开口说道：
“大师兄，我们在这林子里前前后后找了好几天了，别说是二师兄埋伏的地点，就连周围四五十尺我们都翻得烂了，还不是连个屁也见不着。说不准那东西早教人给捡去了。大师兄，大伙浑身都湿透了，你就别再要我们找了。”
那人话才说完，被他称叫大师兄的汉子走了过去，狠狠甩了他一巴掌。
“什么让人捡了？搞不好是你们之中的谁赃了去！师父说了，只要谁能将他吴家的传家之宝找回，这门主之位便由谁来继承。好不容易你们二师兄死了，现在就只剩我才能继承掌门之位，眼下只需要找回这块传家之宝，讨得师父他老人家欢心，让我接了掌门，日后吃香喝辣哪还会少了你们吗？”他口气忽然转恶，狠狠又道：“你们给我听明白了，要是谁敢将那东西私自藏起来，要我发现，我非整得你死去活来不可！”那叫高鹏的汉子背着水轻烟，又叫又骂的兀自发狠。
那挨了打的师弟不敢再开口，闷声不吭的退到一旁。另外有个男子抖胆张口，向高鹏提醒道：
“大师兄，可后天我们要和长贺门领着其它帮会进攻太湖，要是没赶上会合，师父他老人家是会……”
高鹏说道：
“蠢才！就因为这样我才让你们连夜的找。东西不仔细找，净在说些废话。别给我 嗦了，那条玉链子你们一定要给我找出来！”
他一声斥喝，那十人当下不敢再说，继续又往草丛中翻找了起来。
“玉链子……”水轻烟微呢一声。“原来……”她窃笑，心中霎时明白。
听了这一番话，水轻烟便晓得这群人原来是天刀帮门下弟子，心里正想着该要如何应对，脸上忽然一阵冰凉湿黏，她忙着回神一看，却见向云飞正拿着他湿透了的衣袖往自己的脸上擦。
“向大哥？”水轻烟低声呢喃。
“你脸上发上都湿得透了……”说着又伸过手去擦她的发。
前些天生病，为的就是淋雨招风，眼下又见她满颊凝水，向云飞不安的都忘了自己是与她过来探看情况的。
水轻烟心中好笑，却又怕行迹让人发觉，她喉间硬是忍笑，低低在他耳畔说道：
“我的脸湿了，你的衣袖不也一样吗？”
向云飞愣了愣，立即明白其意，随后傻呵呵的咧嘴无声笑了起来。
水轻烟看他也是满头满脸的雨水，但却半点不予理睬，就连眼前人是友是敌他也浑不放在心上。
知他关怀自己更甚于关心一切，甜甜暖暖的情意霎时淹没了心房，恍惚之间，倒似连她自己也忘了眼前的那群人，正是要向她找晦气的。
心中情意暖暖，她不自禁的悄声问道：“你要是宠惯了我，待英雄大会后，你回去了，我怎么办？”
向云飞闻言，心中只有一个想法，张开了口，正对水轻烟略低的脸说道：
“你要是喜欢，我便一辈子宠你、待你好，让你欢喜！”他情意急切，忘却两人躲在暗处，话声与动作一时放大，立即引起天刀帮门下弟子惊觉。
“谁？谁在那？”高鹏眼目机灵，趁着众师弟火光”照，当即发觉了他两人的踪影。“哪来的贼子?!”高鹏大声一喊，手中大刀脱鞘而出，飞身朝他们扑来。
向云飞眼见众人朝他与水轻烟围聚而来，当下将她扳在自己身后，双掌成拳，警醒心神护在水轻烟身前。
来人脚程甚快，瞬息之间，手中大刀便已破空朝向云飞门面劈下。向云飞原想侧身躲开，却又怕刀落之际会伤到身后的水轻烟，他心念一定，预备以一双肉掌接下高鹏来势凶猛的大刀。
“大哥！”叮当一声清响，眼前那柄亮晃晃的利器忽然荡开了去。
向云飞斜眼一睨，瞥见身后的水轻烟已然软剑在手，为他拨去眼前来刀。
“轻烟，没事吧？”向云飞心急叫道。
水轻烟唤道：
“人多雨大，别斗，我们走。”
向云飞一声应诺，双掌击飞了几名天刀帮弟子，便与水轻烟转身要走。
“轻烟？软剑？”高鹏忽地灵光一现，高声叫了起来：“雪剑门的水轻烟水门主？哈哈哈哈……好！瞧我抓你去师父面前立功！”
水轻烟不知这人打哪知道自己的名讳，心下正是犯疑，高鹏便已举刀冲向她的后心。
水轻烟倏感身后杀气腾腾，忙不迭回手送剑，与其正面迎击，刀锋剑刃两相触碰，霎时激出点点金光，灿灿耀眼。
水轻烟没料到他力大招猛，手上承力不住，虎口煞是疼痛，一连退了几步，缓下对方冲势。向云飞回望她受敌袭击，足尖一旋，发掌便向高鹏胸腹打去。高鹏未料他出手既急又快，回防不及，胸口砰地挨了一掌，闷咳一声，向后翻倒。
趁着这间隙，水轻烟急声叫道：
“大哥，留着气力为你师父去争武林盟主，别浪费了白前辈的神妙高招。”
“小姐！快上马！”后头的竹芽儿听见林间传来打斗之声，夹足一蹬，迅即叱马赶来。
“轻烟上马！”向云飞足下一点，朝前方驰来的马儿翻身而去，顺长的身形瞬即坐落马背。他只手提缰，策马朝前奔去，健壮猿臂随着微弯的腰身向外舒展，一个怀抱，便将泥地上的水轻烟拥上马来。