“既然你很高兴听我的命令，那么就坐下吧！我不喜欢这样跟别人谈话，老是要抬头，脖子很酸的。”他的口气有些不耐烦。
看样子，主人拥有喜怒无常而且多变的个性。安妮暗忖。
安妮遵照他的吩咐，拉过那张椅子坐下来，双手放在膝上。
“关于昨晚的事，我想我该给你一个小小的惩罚。”
布克罗契爵士的语气有些粗暴，“所以从现在起，你多了一项工作。”
“老爷尽管吩咐。”
不过他并没有立刻对这一点加以说明。“你应该听说过，我买下这栋大宅，是为了隐居。”
“是的。”
“我厌倦了城市里的生活，正确的说法是，我不想把时间浪费在无意义的寻欢作乐上头。”布克罗契爵士的声音有些严厉。“所以，我打算自我放逐一阵子。”
安妮睁大了眼睛，不解的地问：“老爷，在城市里不能深居简出吗？”
布克罗契爵士闻言怔了怔，随即大笑起来。
“问得好，特纳小姐。”他坐起身来，动作十分迅捷。“很多时候，人都是身不由己，无法胜过环境。但是我选择远离它，这算是好的开始吧。”
安妮有些不能理解主人为何要对初识不久的下人提到这种事情。
“然而这不代表我喜欢平淡乏味的生活，我需要生活上的调剂。我打算做一点研究，追溯我的家族历史。”说着，他把书本放在——旁，“我希望能有一名助手，帮助我完成这个工作。”
安妮发现，主人的身躯比寻常人要高大许多，他的神情严肃冷厉，可以看得出来他不是脾性温和的人。
“老爷的意思是……”安妮明白了他的话，显得有些意外。
“是的，我认为你很适合，特纳小姐。”布克罗契爵土盯视着她的脸，“你必须负责整理资料以及誊写等杂事，不过这些都是你额外的工作，你必须在晚上来完成它。”
“是的，老爷。”
“有一些资料并没有放在这里，你去找奈德太太，她会带你去仓库，告诉你东西放在哪里。”
“是的。”
“我需要勤快敏捷，认真服从的助手。”他的声调不带一丝温情，“你能够胜任这—份工作吗？”
安妮立刻挺直背脊，她知道这种“惩罚”，对于她在智识方面的长进，毋宁是求之不得的好机会。“没有问题，老爷。”
“很好，那就从今天晚上开始吧。”
安妮闻言，吃了一惊，“今天晚上？”
“既然迟早都要进行，早一步开始便可以早一步结束。”
“是。”
“好，现在你可以退下了。”
“是，老爷。”说完，安妮站起身朝他行了一个礼，转身朝门口走去。
突然，他再次出声唤住她，“还有一件事，我希望你记住。”
安妮停下脚步，回过头来，“老爷，还有什么吩咐？”
“你知道我的全名吗？罗兰德。欧佩斯克利。布克罗契。”他盯着她的眼睛，语声清晰地说：“请你牢牢记住。”
安妮对于这个古怪的命令觉得有点困惑，不过她还是温婉地回道：“是的，老爷。”
等到她退出房间，紧悬着的心才放了下来。幸亏主人没有为难她，她暂时可以放心了。
只不过不知为何，主人的形象，总与梦中的那个人层层交叠，让她心悸。
就这样，安妮在忙完了白天的工作，就必须到藏书室向主人报到。
她在奈德太太的协助下，找到了许多古文件和书信，以及私人日记。这些东西的年代多半是在十七世纪中叶，是有关于第一代布克罗契公爵的重要史料。
工作闲暇时，她还必须费心去研读这些资料。尽管她的负担一下子增加许多，她却毫无怨言。
罗兰德的作息和一般人完全颠倒，他早上总是关在房里休息，到了晚上精神却特别好，这也许是伦敦豪华奢靡的夜生活所养成的习惯。
另外一点，就是他的食量真是不可思议，他几乎只碰液体——大量的上等美酒，以及巧克力、鲜果汁等，不过要是奈德太太做了她拿手的野味膀，他可能会加以考虑。
罗兰德并不是一名好脾气的主人，当他雇用的属下犯了过失，他一定会给予惩罚。就像上个星期，由他所投资，位在曼彻斯特纺织厂的厂长，因为私下将原料偷卖到黑市，所以在成品上偷工减料，被告发之后，罗兰德不但立刻解雇他，并且告上法庭，要那人负担商誉损失一万英镑，结果那个可怜的家伙因为付不出而被送进牢里。
每天晚上八点的钟响时，安妮就准时前往藏书室。
通常这个时候，藏书室里已经预备好点心和饮料，壁炉的火烧得正旺，而罗兰德则坐在位于炉火旁边，他惯常使用的躺椅里，等候她的到来。
在他的躺椅前方，有专为她预备的写字台和椅子，罗兰德喜欢毫不费力，抬头一眼就能看到她。
安妮总是不忘规矩，虽然没有人为她通报，她依然 轻叩门环，才推门而入。
“老爷。”
罗兰德一如往常，舒适地躺在他的专属椅子上，手上捧着一本书。
“特纳小姐，今天邮差又送来一叠信，你必须先帮我处理。”说着，他伸手指了一下写字台，“这些几乎都是社交请柬，不是很重要，我也懒得细看，干脆你帮我写回函处理掉。”
“是的，主人。”
安妮在写字台前坐下，遵照他的吩咐开始拆阅信件。这些信件厚厚一叠，是从世界各地飘洋过海来的。
其中一大半的信件，在封口处有着各种美丽的纹章图案，一看便知是出自古老有名望的家族，这种信函的内容多半是各式各样的聚会请柬。
自从主人回来之后，各式信件数量大增，但他不喜欢亲自回覆，干脆就把这个差事丢给她处理，她现在已以为常。
不过，这些信件当中，也有一些字迹娟秀的信函，显然是出自女性之手。
到了这个时候，她总是不敢擅自作主，不得不开口请示他一声。
“老爷，这是从法国巴黎寄来的信，署名伊斯兰，你要亲自过目吗？”
“伊斯兰？巴黎？噢，那是玛歌寄来的。”罗兰德坐起来，注视着她，似笑非笑地问：“你不懂法文吗？”
“老爷，我的法文造诣不高。不过，即使我的法文很流利，我想这一封信还是应该由你亲自拆阅。”
罗兰德笑了起来，“你凭什么断定？”
安妮把那封信平放在手掌上，掂了掂重量，又放在鼻子前面闻了一下。“从重量判断，这封信的内容一定很长，而且信上有很强烈的栀子花香味。假如只是写信人惯常使用的香水味道沾染上信纸，气味不会这么浓，我想对方一定又在信纸上多洒了几滴吧。”
罗兰德嘴角勾起嘲讽的笑容，“女人只会玩无聊的把戏，拿来给我。”
安妮依言把信递给他，岂料他并没有动手拆开，而是随手扔进身旁的壁炉中，那封信顿时在熊熊火光里变得蜷曲焦黑，最后化为灰烬。
她大吃一惊，没有料到他会这么做。
“老爷，你为什么要这么做？”
“因为我跟她之间已经没有任何关联了。”说着，罗兰德露出极为不耐烦的神情，“伊斯兰是一名舞女，我们同居过一段时日，但那又如何？”
安妮震惊于他说话的口气，好像只是丢掉——双旧靴那般不在意。
“老爷，当初你会选择她，应该是对她怀有一份热爱 吧？”
“没错，而且她也常常对我做热情的告白。我让她住在一栋别墅里，供给她仆人、马车、珠宝、华服等，还有可观的零用钱。”他举手撩起垂落在额前的几络短发，讥诮道：“可惜后来我发现她的热情太过廉价，因为她挥霍我的金钱，却背着我和其他男人偷情。我不能容忍这样被人愚弄，所以毫不犹豫地把她甩了，就是这么一回事。
要再找一个情妇并不难，我在伦敦的时候，同时在三个女人的香闺轮流夜宿。“
安妮不敢置信，呆呆地坐着。
罗兰德站了起来，走到壁炉前面，背靠在大理石平台上，伸展他的身躯，以一种高傲自信的姿态面对她。
“你好像对我的行为完全不能苟同。”他侧着头，态度从容不迫地说，“你的表情告诉我这一点。”
安妮鼓起勇气，怯怯地开口询问：“老爷，我不能理解，你要求你的情妇对你忠实，你却这样一个换过一个，甚至还同时拥有好几个情妇，难道你一点都不觉得良心不安吗？”
她的话逗得他不住地发笑，“小朋友，倘若我是让人包养，当然也会忠于我的主人，这可以算是一种职业道德哩！有谁希望自己的钱被情妇浪费在其他的小白脸身上？”
“但这依然是不道德的事。”凡是对于自己在良心上不能认同的行为，安妮有一种无可救药的固执。“况且这对那些女人来说，是很残忍无情的。”
“你的同情心太过于泛滥，那些女人靠着脸孔和身体维生，是出自她们自己的选择。”他冷冷一笑，“而那些女人的聪明通常只要足够取悦男人即可，要是连这样低微的要求都办不到，她们根本没有本钱做这—行。”
“老爷，问题不在于她们，而是老爷本身的想法。你真的认为过这样子的生活，一点都没有错吗？”安妮的小 脸非常严肃。
罗兰德突然哈哈大笑起来，可是笑声很冷冽。
“这是一种充满感官刺激，富有魔力的享乐生活，并非人人都过得起。所以那些无法享受的人，便编织一些道德教条当藉口，直斥这种生活为堕落、败俗，并且将这些教条灌输给无知的大众，告诫他们不该被引诱，否则会下地狱。这是用来掩饰嫉妒心理的一种手段。”
安妮不明白他为何如此愤世嫉俗。
“老爷，现在你不是离开这样的生活了吗？”她轻声地提醒。“假如真的是那么美好的欢乐，老爷为什么要买下巴尔斯庄园隐居起来？可见这种轻浮的生活是无意义的，不是吗？”
罗兰德闻言—怔，他的眼神忽然变得犀利起来，紧紧锁住她的视线。
“你无知得像一张白纸。你以为你可以看穿人心 吗？”他粗暴地斥责着，“再热爱金钱的守财奴，也不能一年到头工作无休。我说我厌倦了，但不代表我认定那样的行为是不检的。”
看来主人开始动气了，安妮心想自己不能再惹恼他。
“是的，老爷。”她垂下头低声的说。
罗兰德似乎看出她的顾虑，脸色和缓下来。“不必担心，我会因为一个下人说实话而发怒，但我不会因此开除她。”
“或许我真的没见过世面，所以才会这么说。请愿谅我的无礼。”安妮依然不敢抬起头。
“这一点的确是事实。”罗兰德轻笑一声，“我不会怪你，这是可以弥补的，只不过需要时间。而我，刚好就是时间太多了吧！”
他的眉宇之间忽然浮起一种忧郁，一双黑眸也阴暗了起来。
主人的心情真是阴晴不定。安妮有些不知所措。
“老爷，没有人会觉得金钱太多的，但在我看来，时间比金钱更珍贵，当然更不可能嫌太多的。”她用一种轻快活泼的声调，想转移他的情绪。“我想做的事情很多，常常嫌时间不够用呢！”
罗兰德重新坐回躺椅，黑眸凝视她的小脸。“你都想做些什么事情？”
“我的愿望有些不切实际。”安妮有些腼腆地回答。
“没关系，可以说来听听。”
她放下了笔，双手放在裙摺中，羞涩地开口，“我曾经想过要自食其力，存一笔钱，然后出发环游世界，一一去拜访伦敦、巴黎、雅典、罗马、君士坦丁堡等大城市。”
她的声音又轻又细，好像蜻蜓掠过平静的湖面，点出一道道的水痕。
“我好希望能够漫步在西班牙格拉那达，阿罕布拉宫的中庭，观赏墙壁与天花板上繁复奇异的镂花装饰；我也想造访梵谛冈的西斯汀圆顶教堂，欣赏包提柴利、格兰达佑的壁画，瞻仰米开朗基罗架在高窗之间的穹窿里，预告救世主降临的诸位先知巨像。接下来再到佛罗伦斯一游，倾听双脚踩在古老的石板街道上所发出的清冷回音，用手去触摸那些粗糙斑驳的砖墙，细数上面的岁月痕迹。我想要重新认识这个世界，而不是抱着从书本的白纸黑字当中得来的印象。”
她述说着心里的愿望，双眸闪着快乐的光芒，整个人陶醉在自己所编织的梦想里，表情充满——种温和的激动。这使得她看起来比平日更添一份妩媚的青春之美。
罗兰德盯视那张容光焕发的小脸，在火光的映照下，他的五官轮廓显得更加立体，一双黑眸越显深幽。
安妮忽然惊觉自己说得太多，双颊立刻染成两片玫瑰色。
“对不起，老爷。我想我应该继续工作了。”
“不必在意。”罗兰德叫了起来，声调竟是异样的热切。“我喜欢听你说这些，请继续说下去。”
“可是……”
“其实你想去的那些地方，我都曾经游历过。”
安妮睁大眼睛，充满惊诧与欣羡之情。“真的？”
“没错，我几乎漫游过整个世界。阿罕布拉宫的‘蔓藤花纹缀饰’，我曾经亲手触摸过，那真是令人难忘的经验。那种精巧图案与丰富色彩的构思，应该归功于回教的创教人穆罕默德，他让艺术家的心灵脱离真实世界的事物，而导向线条与色彩的梦幻世界。”
罗兰德以手支额，靠在椅背上，闭目搜寻过往的记忆。
“至于那个教皇的小礼拜堂，那真是惊人！米开朗基罗的确是旷世天才，细节处处理得毫无失误，以及填满整个空间的壮丽画面，种种一切，都让世人对天才的能力有了全新的概念。而他所创造出的人物，体态一个比一个优美、鲜活，从来没有一位艺术家如此简洁有力表现出造物的奥秘与雄伟，真是卓绝的奇迹！”
安妮放松自己，让想像力飞驰，完全沉浸在他所描绘的景象里。
其实像这样的晚间工作，对安妮来说，的确是开拓视野的好机会，因为她的主人似乎很喜欢跟她谈论外界的事物。他的谈吐显示自身拥有的阅历，毫无疑问是相当丰富、新奇而有趣。
他的记忆必定是浩瀚如汪洋大海般，那会是一个多么炫目灿烂的世界？安妮心想，不由得心生羡慕之情。
像安妮这样涉世未深的纯洁女孩，很容易就被罗兰德口才流利的叙述所打动，心生向往，陷入深深着迷之中。
只是她还没有意识到，自己正一步一步陷入一种莫名的危机里。