“也许你不信，但我真的宁愿把这个机会让给你，自己委身做个无忧无虑、自在快乐的女婢。”没有爱就不会有恨，没有恨心里就不难过，不是吗?
“不再是了，三天之后，我便要离开留绡园。”怡柔眸光一闪，淌下两滴晶莹的泪。
“为什么?”樊素大惊，她一走，那以后她岂不是连个谈天、说知心话的人都没有。
“因为我爹已经将我许给北村的毛员外当小妾。”
“那个七老八十，走路都会发抖的糟老头?”好狠的父亲!樊素蛇性大发，又想咬人了。
怡柔五官全埋进胸口，含悲地点点头。
“你同意了?”
“不同意又能如何?我爹拿了人家六十两……”
“所以你是被卖掉，而不是被嫁掉。”二者的结果虽然都一样，但意义却大不相同。
“有什么差别呢?”横竖她的下半辈子是注定毁了。这是命，怨不得谁。
怡柔十一岁就进人这当时叫“擎天府”的留绡园当小丫头，转眼近六载的岁月过去了，她也从坎坷的身世。学会认命知足，不怨天尤人。
“天壤之别。如果你是心甘情愿嫁人，那我唯有给你祝福；如若不然，我就拿更多的银子把你买回来，等以后找个登对的汉子，再风风光光把你嫁掉。”
“可咱们哪来的银子?”府里大小开支，都必须经过伊彦阳的同意，怡柔不敢奢望。他肯为她花掉大笔银子，充其量，她也不过是名无足轻重的奴婢。
而樊素就更穷了，这约莫二个月，她因为赌气，把周管事给她的月俸都退了回去。除非她家少爷额外赏赐，否则她只怕连为自己添妆的能力都没有。
“山人自有妙计。”樊素灵光一闪，立刻想出一条两全之计，既可以解决怡柔的困难，又能够为自己解围。“你在这儿等等，我去去就回。”
“不行呀!少爷吩咐过的，除非媒婆来接，否则你哪儿也不许去。”为提防樊素临阵脱逃，伊彦阳不仅安排怡柔全天候盯着她，房外更森罗密布层层人力。
“别拉拉扯扯的。”怡柔像只八爪章鱼，紧缠着她不放。樊素只好无奈道：“我去找你家少爷也不成吗?”那么死忠干嘛?伊彦阳又不曾赏你小费。
樊素至今仍搞不懂，伊彦阳究竟有什么魔力，值得这些小厮、丫头、嬷嬷们真心对待?
“怡柔不信，你一定是想乘机逃走。”她坚持将樊素抱得紧紧的。
“傻瓜，我想逃走早逃了，还会留到现在吗?我是去跟少爷借钱，好为你赎身。可以放手了吧?”两个女人抱成一团，成何体统?
“真的?”怡柔到底心思单纯，樊素随便一句话，就赢得她感激莫名。“恰柔命薄福浅，不值得你如此厚待，我想，算了!”
“一辈子的幸福哪!你说算就算?不行，我不依。”奇怪?最近非但法力逐渐消退，连力气也大不如前，包准又是南极仙翁从中搞鬼。完了!连怡柔这小妮子都斗不过，她有何本事逃之天天?
“那……我陪你一起去。”这样才能确保她不会一走了之。
“你防我跟防盗贼一样，很令人伤心噢!”
“哪是?人家舍不得你，怕你真的一去不回。你应该感觉得出来，我们都好喜欢你。”怡柔黑白分明的大眼睛，露出感人的赤忱。
“像喜欢你少爷那么喜欢?”
“原来你在吃醋啊?”怡柔天真地笑开了怀，“你们是不同的，少爷养活我们一大群人，是咱们的衣食父母，恩同再造；而你，你才来不到二个月——”
“所以我比不上他?”好似命中注定，她处处都要矮伊彦阳一截。
樊素颓然跌回床沿上，叹过一声又一声。
“不是——”怡柔急得满头大汗。
“就是。因为我没钱，没办法当你的衣食父母，所以你眼里根本没有我，连我想对你‘恩同再造’的机会都不肯给我。”明知道怡柔善良，口齿没她俐，她就偏要拿话堵得她瞠眼结舌、仓皇失措。
“不是这样的，我……”她急得快哭了。“好嘛!你想去就去，不过别勉强，少爷若不答应就算了，千万不要为了怡柔闹得不愉快。”
樊素兮兮地一笑，斜眼睨向她：
“逗你的啦!走吧，咱们一道去，但是先说好，万一少爷情不自禁，又那个的时候，你可得自动回避。”唯有如此，才不会拖累怡柔，她不要任何人为了她的离去承受伊彦阳的责罚。
怡柔皮薄，樊素才提一句，她立刻满脸通红。
“怡柔保证绝不破坏你们的好事。但，现在离拜堂的时刻仅差半个多时辰，不如明儿再跟少爷提。”
“事不宜迟，越早解决越好。”等到明天，她不全毁了?
临出门，樊素不知又想起什么，踅回房内，单脚枕在椅上。
“怡柔，找找看有没有工具，可以把这鬼玩意拿下来。”彦阳给的这条链子出奇的韧，她试过几次均无法将之取下。
“任何工具都没用，那是黄金加上千年玄冰铁打而成的，除了少爷，谁也没能力将它拿下来。”
“你怎么知道?”
“这是伊家的传家之宝，留绡园里无人不晓。”
只除了她!樊素再次肯定她是如假包换的大傻瓜。
第八章
稀疏竹帘掩映着昏黄光晕，筛落遍地银光，彷如雀跃的精灵，随和风款摆起舞。湘竹环簇的瓦屋内，闪烁亮如白昼的烛光。伊彦阳负手伫立于纱窗前，不觉思潮如涛。
他即将续弦的消息传出，绡园上下欣喜若狂，长久低郁的气氛，顷刻间变得生趣盎然，热闹滚滚。
而他，一如往常，无悲无喜，冷漠得像个局外人。他一直很寂寞，即使身处喧嚣的人潮中，依然十分化外，孤绝得令人无法亲近。
他对名利的需求，一如对婚姻的淡然，可有可无。自从红绡过世以后，他便将野烈狂炽的心，连同她冰冷的尸体一起尘封。
五年过去了，他原以为日子就将云淡风轻。波澜不惊，孰知，半路杀出了樊素这名脾性跟他一样倔的强悍女子，搅乱了他所有的步调。
她的桀惊不驯和红绡的荏弱娴淑真是天壤之别，这样的女子只会让男人退避三舍，他却疯狂的想得到她。
然，他爱她吗?
在他内心深处必然曾滋生些许那样的火苗，否则对樊素岂非太不公平?
可，他行将枯竭的心还能爱吗?
蓦然瞥见铜镜内自己的潦落身影，不觉讶然兵笑。难怪樊素叫他“老头子”，他真的是有够憔悴。短短五年，竟能将一名壮汉折磨得英气尽掩。苦呵!
下意识地，从抽屉里取出一把剃刀，手法生疏地一一刮除占去半张俊脸的髯。
片刻过后，铜镜再度现出一张脸。一张气宇轩昂、英气逼人的，属于年轻人的脸。
他愕然望着镜中的自己，以及……，以及骤然闯入的另一张美目盼兮的俏丽身影。
“你?”按照礼俗，新娘子这时候是不应该擅自闯进新房，会见新郎倌的。
“你?樊素被眼前的人吓一大跳，忙不迭回首叫喊藏身门外的怡柔。“怡柔!咱们走错房间了，你家少爷不在这。”才挤出木门的身躯，被伊彦阳一把拎了回来。
“少爷!”怡柔探出半个头，证实他的确是五年多前，那个卓尔不群的伊彦阳。欺!他这样子好看多。
“真的是他。”樊素用力拉开她和他的距离，将他看个仔细。“你胡子到哪里去了。”答应很明显，铜镜下不就清清楚楚洒了一地卷卷的毛发吗。她又提出了一个超级笨问题。唉!
“是你就好，给我一百两。”她要的方式非常直截了当，一点都不拐弯。
都还未拜堂完婚呢，她已经迫不及待想讹诈他的钱财?
伊彦阳只犹豫了一下下，樊素马上拉长了脸：
“舍不得给啊?”转头朝怡柔鬼脸。“看，这就是你‘恩同再造’的‘衣食父母’，别傻了，她没你想像的那么好。”咦?手心怎么给塞进一张纸?莫非……
哇!真的是一张一百两的银票!
樊素的喜悦立刻被第二个闪进脑海的念头给取代。
“我不要银票，我要银子，要不然你就给我一张六十两和一张四十两的银票也成。”她眨着认真的明眸，丝毫不觉得她的要求有多么不通情理。
“这二者有何不同呢?”加起来都是一百两呀!
“现在没功夫解释，你究竟给不给?”她不能坦承剩下的四十两，是要拿来当盘缠用。今晚她决定当个恶意缺席的新娘子。
反正以后多的是机会可以盘诘她。伊彦阳大方加送给她一张一百两的银票。
“哇!你真的很有钱耶。”樊素喜孜孜地将其中一张银票塞给怡柔，并再三叮咛她绝对不可以全数交给她爹。好歹留些给自己将来采办嫁妆用。
“好，你先去忙你的，我和少爷还有话说。”匆匆忙忙送走千恩万谢的怡柔，她却并不和伊彦阳做任何交谈，只是行踪诡异地趴在窗口，望着长廊下探头探脑的秦大娘。
伊彦阳好生诧异，索性也趴在窗前，陪她一起向外看。
“欣赏月色吗?”他问。一不小心鼻中嗅入她揉和着幽兰般芬芳的体香，忽地心头一震，手臂不由自主地环住她的纤腰。
“不行，”她慌忙闪开。“起码现在不行。”这男人太危险了，三十六计走为上策。
“是你自己来找我的。”软玉温香在抱是多美好的事，他不准她走。
“我不来找你，难道要眼睁睁看着怡柔跳入火坑吗?”嫁给那种全身有十分之九已经掉进棺材里的老不死，其实比陷入火坑还恐怖呕心十倍。
“她爹晌午时分，已写好了卖身契，六十五两的价钱。你很喜欢她?把她送给你当贴身丫鬟好了。”他沉溺她,五官埋人她的颈项耳畔，寻找她浓郁的柔情。
该死!怡柔的父亲竟然背着她，又把她转卖给伊彦阳，要这种父亲做什么?
嗯!好痒!他在干嘛?
“疯了你，马上就要拜堂了，你……”樊素被锁在窗台哪儿也去不了。
“有何不可?拜堂只是一个形式，目的在向众人宣告你是我的妻，可，谁不晓得你早就是我的人。”属于女性独有的体香，撩起他炽热激情的血脉。
亏他说得理直气壮，欺负一名弱女子是很光荣的行为吗?
“你再不住手，我就不嫁给你。”她喘着大气，双手环抱胸前，不让他擅越雷池一步。
“你不会有那个机会。尽管恨我吧，从一开始我就没打算放你走。”他不愿再尝试那种失去的痛苦，这次无论如何他都不会再轻易放手。
“你准备强行留住一名你不爱的女子。”她的质疑含着利刺，直刺进他的五脏六腑。
“何以见得我不爱你。”他执意将脸埋进她乌亮的秀发中，借以掩饰他的心虚。对这份激情他的确没把握，也许爱，也许不爱，或许他只是在寻找一处避风港，足以抚平慰借他饱经沧桑的心灵的一处港口。
“你根本不了解我，怎么爱。看清楚，我不是个人，是条人见人怕、面目狰狞的毒蛇，现在你还敢爱我吗。”她豁出去了，与其委曲求全嫁为人妇，不如老老实实招供，图个自由自在。
蛇有长这个样子的吗?
伊彦阳盯着她，从头到脚，由左至右，委实瞧不出她跟蛇有任何牵连。如果要勉强扯上关系，那就是她的腰，盈盈一握，纤细得弹指可断。
“怎么，不信。”
谁信?是正常人都不会相信。
伊彦阳大好的兴致，被她这个烂借口击得溃不成军。她是标准的破坏王!
“还有呢?就这样啊?”随便诌两句，就要他打退堂鼓，她也未免太天真了。
“够多了!你现在反悔犹不嫌晚，若再冥顽不灵，当心我蛇性大发，搞得你全家鸡飞狗跳。”蛇不可怕吗?为什么他仍从容自若，完全不当她是一回事。
“噢。”他讥诮地牵起嘴角一笑，这个女人越来越对他的脾味了。
“不要笑!你应该太惊失色，赶快叫人把我轰出去。”他无畏无惧的样子大大损伤她的尊严，呜!呜!六百年一觉神仙梦，换来竟是这样的悲惨结局。
她急躁慌乱的模样，更令伊彦阳发噱，他怎么能够为了一个可笑且愚蠢的理由把她赶出去呢?
她想玩游戏，他就陪她玩吧。
“使不得，纵蛇容易抓蛇难。放了你，你搞不好又去伤害旁人，基于安全考量，还是将你留在我身边最为妥当。”这条可爱的蛇，他才不舍得拱手让人。
伊彦阳眯着眼，抓蛇般的缠住她的身躯。
“你从来没想过要尊重我吗?纵使在我即将成为你妻子的前夕。”酸楚泛上她可怜兮兮的小脸蛋，泫然欲泣地严拒他的需索。
伊彦阳一凛，双手发颤地握着泪痕斑斑的她的粉颊。什么时候她才会明白，他之所以如潮似涛千里奔泻着火一般的热情，是因为对她的极度迷恋。
什么时候她才会以悱恻缠绵的柔情，回报他来势汹汹的索取?
看她委屈受迫的容颜，他真感哭笑不得。她是第一个拒绝他，不留余地的。
拂开她因过度挣扎，倾复于额前的刘海，现出晶亮璀璨的水眸，手指轻轻滑向挺翘小巧的鼻尖，停驻在红润的唇瓣上。唉!这样的女子，叫人如何克制得住湍水江河的情愫，甘心放她走。
他曾经努力过，就在那缱绻铭心的初夜，他被她人的诱惑力吓得镇日镇夜流连于酒肆歌楼，只为了将她从脑海里赶出去。
然，她又要命地出现在他眼前，是她主动来招惹他的，不是吗?没人要求她帮忙赶走耿仲远那坏胚子，起码不是他。
出其不意，樊素倏地咬住他的手指头，发出锐利光芒的眼睛，威胁着他再敢蠢蠢欲动。至少会有一节指头要倒大楣。
他纵声大笑，宽阔的双肩和浑厚的胸膛都因而剧烈震颤着。
记不清有多久，他不曾这样狂笑过，此刻他是发自内心的欣喜，可惜樊素却不知好歹地翻着白眼，说不定他上辈子跟她真的有仇。
“你的舌头碰到我的指头了。”
“啊?”
一不留神，他已夺回指头，轻怜蜜意地含住她的唇。然后，强忍住心头火热缓缓放开她。
“我叫秦大娘送你回房，你恐怕需要再次梳理一番。”当新子总不好衣衫不整的吧。
“不必了，我自己会回去。”塞好那一百两银票，樊素一刻也不停留，旋即踅过长廊。算准了伊彦阳已望不见她身影，立刻穿入浓密花丛，迂回转向左侧门。
突然马嘶长鸣，震耳欲聋，樊素大吃一惊!定神一瞧，方看清楚是伊彦阳的“踏雪无痕”。