她咬紧牙关用力拨开他的手，不料他却用另一只手环住她的小蛮腰，逼她紧贴着他的身躯。
她感到一股热气，自耳后、颈项漫至背脊……完了，六百年的苦修即将毁于一旦。此时此刻，她开始后悔当初没听从孟婆的劝告，陡然自找苦吃。
伊彦阳饶富兴味的眼似笑非笑，附在她耳畔，问：
“杀了我后，耿仲远允诺给你什么?”他声音轻柔．实则饱含火药味。
“他允诺我……”天!他的唇居然贴在她颈项上，他到底想干什么?
他对耿仲远恨得牙痒痒的，若告诉他……她准备嫁给耿仲远!应该可以打消他对她的企图吧?”
“不是他允诺，是我要求，我要求杀了你之后，他……他必须娶我为妻。”
果如预期，伊彦阳停下所有的举动，只是大口大口的喷气，他庞大的身躯，加上极盛的愤怒，将樊素团团包裹住。他比刚才更可怕，更令人不寒而栗。
“你爱上他了?”他沉浑的嗓音，掺进旁人不易察觉的颤抖。
不幸的，她又把他给惹火了。而且火气已达到爆发的临界点。
吾命休矣，樊素觉得自己快被他烧成黑炭了。要她敢说出“爱”这个字，她相信下一刻她就会粉身碎骨。
她努力抽气，希望借此稳住心绪，然周遭全充斥着他浓烈的体味，更加混乱她的理智。
“像我这样一个视钱如命的女子，哪在乎爱与不爱?谁给我钱，我就跟谁。耿仲远也罢，阿贵也好，乃至于你……就我而言，又有什么差别?”她把自己贬得一文不值，祈望子玲在天之灵能原谅她，实因事出无奈，绝非有意亵渎她的。
伊彦阳黯然地点点头。
他受伤了，为了一个名不见经传的女子神伤，虽然很可笑，却不容他否认。
“我成全你。”他顿了顿，才道：“耿仲远不是个好人，嫁给他你不会幸福的；阿贵虽然曾经对不起你。但不失是个勤奋的好青年。我就送他良田十亩、宅子一栋、黄金百两，这样你该满意了吧?”
“谁要你多事，我自己的婚事我自己有打算，你不愿娶我，我也不勉强你。但是麻烦你别硬充好人，乱点鸳鸯谱好吗?”阿贵利欲薰心，害死了子玲，那种负心汉她才不肯嫁。
“说来说去，你仍属意耿仲远?愚蠢，你可知道他是个什么样的人?”她的婚事是管定了，拚了老命，他也不会答应她嫁给那个无耻之徒。
“至少比你——比……比阿贵好。”尚未脱离他的魔掌之前，还是先不要惹他比较好。
截至目前为止，她对耿仲远这个人仍停留在假想阶段，怎么知道他是好是坏?
“毋需替他辩解，事情就这么说定了。我会叫秦大娘尽快替你和阿贵准备婚礼。记住，从今尔后，不准你再和耿仲远往来，听到没有!”
他吼那么大声，她能假装没听到吗?
樊素抵在墙边，看着他鬼魅似的转了出去，一颗心仍兀自扑通扑通跳个不停。
第五章
啪——樊索瞄准阿贵的左脸，掴得他胀痛到耳根去。
“这巴掌是替子玲还给你的，没出息的东西!”见到他那张讨好虚伪的脸，樊素心里就有气。
今儿晌午，秦大娘奉了伊彦阳的命令，特地把阿贵叫来和她说些体己话，顺便计划一下他们的未来。
真是狗拿耗子，多管闲事!
樊素不见他则已，一见他就禁不住火冒三丈。就一个女人而言，她的夫婿再勤奋、再努力赞营都只是其次，她们要的是始终如一的真诚对待。
须知这世间最难看的脸孔，就是负心人的脸。
钱财乃是身外之物，缺少爱情的婚姻，即使拥有再多的财富，也会像满桌佳肴却没有放盐巴一样，令人难以下咽。
阿贵能获得子玲的青睐，是癞蛤蟆叼到天鹅肉，这烂东西不但不知珍惜，居然还狠心背叛她，可恶至极!
“子玲?你不就是子玲吗?”阿贵被打得半边脸都肿起来了。
他和子玲相交近二年，从来不知道她的力道有这么大。
樊素一拐，差点又露出马脚。
“不，以前的我已经死了。”在看到你和彩绢苟且的那一幕，你以为我还活得下去吗?看到没有?我整张脸密密麻麻写满了恨恨恨恨……我恨死你了，恨不能喝你的血、吃你的肉!所以，你放聪明点，赶快去告诉彦阳，你爱的是彩绢，而且她已经怀了你的孩子，你不能娶我了，快去!”
“这……这，可是彩绢她并未怀孕啊?!”阿贵抚着脸，樊索逼近一步，他就怯懦地退一步，直退到池塘边，险险掉下去。
“悔婚总得找个借口，这也要我提醒你吗?笨蛋!”子玲怎么会喜欢这种人?樊索实在不觉得他有任何吸引人的地方。
“但是那田地和宅院，可都说好给我的。”要他连同百两黄金一起放弃，不等于从他身上割下一块肉。
“那是你应该得的吗?无功尚且不受禄，何况非分之财。出卖子玲的银两够你做个小生意了，再不知足，当心我一掌毙——逼你掉进池塘，淹死你。”不能动气，尤其不可过于激怒，否则一不留神，就容易出错漏。樊素深吸几口气，以便抑制毙掉他的冲动。
“不，不行，随便你说得多难听都没关系，那些田产我是要定了。”七十两他就可以出卖子玲，百两黄金哪!淹个水算什么?
“执迷不悟!看你成了孤魂野鬼之后，还有什么本事要?”樊素毫不犹豫，一脚把他踹进足可灭顶的莲花池去。
“啊!救命啊，我……我不会……不会游泳，救命……救我……”阿贵载浮载沉，两手死命挣扎，身子仍不停地往下沉。
樊素蓄意等他水喝够了，吃足了苦头，才打算将他救起。这种薄幸、狠心的男人，就该给他惨痛的教训，他才不敢故技重施，继续为害善良的姑娘们。
“你竟见死不救?”伊彦阳石破天惊地自后边吼过来。“好个心如蛇蝎的女人，算我瞎了眼，还当你只是一时误人歧途，没想到你根本已经坏到骨子里去。”他嫌恶地推开樊素，迅速抛出一截麻绳，套住阿贵两边腋下，使劲将他拉回岸上。
平常这时候他早早已出门去，也许农场商场，也许酒肆歌楼，每次没到掌灯时分不会进门；今儿适巧有位闽南的好友来访，直聊到晌午他才抽空，想到“亦不二亭”，看看新栽的绮绣兰长得如何，岂知好巧不巧，遇见阿贵泡在池子里拼命喊救命，而樊素却老在在蹲坐在石阶上，眼睁睁的看他即将灭顶。
最毒妇人心莫此为甚，他对她原先衍生的一丝丝以有若无的情愫，此刻已然一扫而空，取而代之的是强烈的嫌恶。
“真相未明之前，就乱下断语，非但不理智，而且是很不道德的。”她懒得多做解释，横竖日久见人心，他喜欢当她是坏人也无妨。她来这儿纯粹是为复仇，至于能不能为人接受，被不被了解，她丁点也不介意。
“强词夺理!今天即使是个陌生人你都不该袖手旁观，何况他还是你的未婚夫。”伊彦阳对她失望透了。
“不不不!”阿贵抖着身子使劲摇头， “我不要娶她，我宁可当长工，不要地、不要宅子。也不要她当我老婆。”还是命重要，老命都保不住了，要那些东西千什么?阿贵往水里一跳，居然开窍了，懂得好死不如赖活的大道理。
“你怎么说?”只要她肯表示些忏悔之意，伊彦阳还是愿意原谅她的。
“哼!乌鸦岂可配凤凰?算你有自知之明。”她扬着脸，看都不看阿贵一眼，兀自踅向后花园。
“站住!”伊彦阳匆匆脱下罩袍丢给阿贵，旋踵追上樊素。
然她翩然飘移的身影，并没因此驻足，反而加快步伐迈向后花园最幽静、最人迹罕至的地方。
待确定伊彦阳跟近之后，她才忽尔回身面对着他。
“无路可走了。”伊彦阳提醒她，逃得了一时逃不了一世。“是你推他落水的吧?他或许有错，但罪不致死，这么做不觉得太狠了?”
“再狠也比不上你!”樊索凝神将他冷峻的目光反回去，“如果红绡姑娘也出卖你，背着你和别的男人勾三搭四，你还会要她吗?会尽释前嫌和她长相厮守吗?因为这种倒楣事不是发生在你身上，所以你能不痛不痒地妄下决定。很抱歉，我是宁可玉碎不为瓦全。”
伊彦阳被动地，不得不对她另眼相看?她的确有别于一般女子，她辛辣倨傲却深沉执着，这样的女孩会为了钱财甘心受耿仲远的差遣?
假设答案是否定的，那么她一定隐藏着一个极大的秘密没有告诉他，会是什么呢?
“少爷!少爷!”周管事偕同秦大娘气急败坏的跑来。“少爷不好了，前天由佃农那儿收的一百七十两文银田租，全——全不翼而飞了。”
“没问过管帐房的许先生?”伊彦阳相当不悦他二人突然跑出来打断他和樊素的谈话。
伊家收回的田租，全数交由许帐房统筹管理，从来不曾出过差错，或让人盗取；也难怪他会慌张得手足无措。
“问过了，这事就是他告诉小的，他还说，上个月批售布疋得回的黄金，也丢了一大半。现在……现在他正跪在书房里，等着少爷处分。”
“少了一大半?”是内贼。专门的盗匪不可能那么好心，只取走一部分，另外留下一部分给他养家活口。
伊彦阳相信，这个偷儿不仅是内贼，而且是个颇有良知，情非得已才下手的家仆。
樊素举目浅浅掠过秦大娘，一切便了然于心。她儿子又赔钱了。
“奶娘，你看会是什么人拿的?”他故意不用“偷”的字眼，是希望不要把事情闹大，能圆满且不动他人地将此事解决掉。
“我……我……”她是个忠心耿耿、古道热肠的老好人，活一大把年纪难得撤一次谎，孰知养了个不肖儿子，害她前程尽毁。
她对伊彦阳是既疼爱又敬畏，经他追问之下，双唇不自主地抖得好厉害。不能骗他，一旦让他查明真相，包准会大发雷霆，可，她又没勇气说实话，这种事过往从未曾发生过，不知他会做何处置?她老了，儿子只会赔钱败家，根本靠不住，她不能冒着被逐出伊府的危险，坦承无讳。
然而……这……
樊素不知哪根筋不对，竞对秦大娘寄子无限怜悯，蛇的本分是铲除异己，有仇必报；而近日她的所作所为却越来越没蛇性了。会是近朱者赤、近墨者黑的不良效果反应?
悄悄走到秦大娘身旁，纤纤柔往她干瘪的手掌紧紧一握，示意她什么都别说。
“是我偷的。”对他的故作宽宏大量颇不以为然，樊素还特地把“偷”字加重音。“你要责罚就责罚我吧。”她心想身体是子玲的又不是她的，就算挨几下板子，应该也是不痛不痒才对。
啊?!
惊诧的不止秦大娘，伊彦阳和周管事同样错愕不已。
“连同黄金一共三百多两哪!你在府里不愁吃穿。要那么大把银子做什么?”周管事问。
“银子还有嫌多的吗?周管事以为我被‘卖’判伊府来?图的是什么?”她说得合情合理，让人几乎就要相信她就是所谓的“内贼”。
“少爷?”周管事转脸向伊彦阳，征求他的意见。
“把她拖下去，重打五十藤条。”伊彦阳压根不相信是她偷的，但他要知道她是在替谁 担当罪名。此时不容任何人打马虎眼，他非查个明明白白不可。
五十藤条足以将她吓得魂飞魄散，诚实招供了吧?
伊彦阳正好整以暇，等着她跪地求饶呢!
但她没有。樊素刻意将背脊挺直，下巴挺得高高的，嘴角兀自凝着一抹轻浅鄙夷的微笑。
此举令伊彦阳双眸炽烈熊熊，强自隐忍的怒火，已到了溃决的边缘。
她在挑衅他。
用愚昧无知的勇气，挑战他的权威。女人!
伊彦阳倒要看看她的身体是不是铜铁打造的?
周管事轻扯她的衣袖，好心地说。
“素姑娘，你可要想清楚——”
“拖下去!”现在反悔也来不及了，伊彦阳怒不可遏，决定用重罚挫挫她的戾气。
“少爷!”秦大娘呼出声，立即被樊素一语打断——
“大娘，素儿一人做事一人当，你和周大叔就不必费心替我求情了。”不必谁来拖她，她率先走向西厢的礼堂，等待大刑伺候。
是她自找的，伊彦阳冷眼冷面，胸中却怒火狂烧。
◇ ◇ ◇
“唉哟!疼死我了。”樊素由礼堂外一路吟哦呻叹到寝房里。
惭愧透了，亏她成仙在即，依然料事如“人”。好在周管事一再暗示那二名长工，将藤条高高举起，轻轻放下，否则五十鞭打下来，她何止皮开肉绽?恐怕早已昏死过去了。
这副皮囊只是她临时暂住的特小号“客栈”而已，为什么会产生如此不合情理的疼痛感?是借宿的过程中出了错漏?还是她不小心犯天条而不自知?改天一定要找南极仙翁问个清楚。
“怡柔，快把她的衣服脱掉。”秦大娘将预先准备好的冰水，拧了毛巾，轻轻为她擦拭。
“瘀青得好严重，大娘，你看要不要请高大夫过来一趟。”柔怡解下樊素身上的所有衣衫，让她舒服地伏卧在软垫上。见她雪白的肌肤，突起一条条血红青肿的伤痕，不禁悲从中来。
她也是穷苦人家的孩子，父亲处心积虑想将她嫁给有钱的公子哥儿当侍妾，怕得她连家都不敢回。
同是天涯沦落人，她对樊素的痛苦相当能体谅，也特别同情。
“先拿金创药擦擦看，如果无效，等晚点少爷出去以后，咱们再偷偷请高大夫过来诊治。”秦大娘提到伊彦阳时，自动降低了音量。
怪了，他又不会吃人，何必那么怕他?
“算了，让我死了最好，这样那老色鬼除了好色无耻之外，就可再加上一条酷刑杀奴的罪名。”她偏要把嗓音提高好几倍，方能消心头之恨。
“素姑娘!”怡柔真败给她了，打她入府以来，没见过比她更凶、更得理不饶人的女婢。这话若让她家少爷听见，她们将吃不完兜着走。
少爷?!
秦大娘和怡柔怔愣地站了起来，呆呆望着阴风似地飘进来的伊彦阳。
他接过秦大娘手中的金创药，示意她俩先行离去。
她二人深深意会，忙蹑足走出去，并善解人意地合紧门扉。
“怎么不说话?”樊素趴在床上，痛得抬不起头，所幸帮她抹药的人，力道轻巧，除微微刺痛外，也不是太难熬。“安啦!那老色鬼这会儿恐怕早醉死在怡红院，不会回来偷听咱们说话的；再说，就算听到又怎样?我实话实说而已，大不了再挨五十——呃，不是啦!罢了，咱们不要再说那个杀千刀的讨厌鬼。倒是你，大娘，你儿子是做什么买卖的?怎么会一连赔掉三百多两，依我推测，他不是赔，是赌，你应该……”她叨叨絮絮地讲了一大堆，未了犹不忘额外编派伊彦阳一、二条残无人道的恶行，以便收到拢络人心、打击仇人的目的。