前面模糊的影像逐渐清晰，随即她感觉到全身细胞在向她叫嚣、抗议似的发出疼痛的讯息。她觉得好渴，忍不住呻吟着，“水……水……”
策野立即由半睡半醒的状态中惊醒。天意在说话！太好了！她醒了。他立即拿水来湿润她干燥的唇瓣，不敢一下子让她喝得太猛，免得反而伤到身体。
“天意，你终于醒了。”待她慢慢喝完水后，策野眉飞色舞地笑道：“真是谢天谢地，我都快担心死了。”
乔棉让他扶靠在他怀里，看着他的黑眼圈和一脸的担心及忧虑，她突然热泪盈眶，心里有感动也有自责。
“大哥，对不起……”
“傻瓜！”策野胸口紧得几乎无法呼吸，动容道：“说什么傻话！一切都是我的错。”
乔棉绽出一抹微笑，虽在病中仍是笑得那么娇媚，看得策野几乎痴了。“傻瓜说的自然是傻话，而且大哥说的话也比我聪明不了多少。”
策野也不禁笑了，他知道她指的是什么。“那就别再说对不起，也别再说谁对谁错了。”
“或许这一切都是无意吧！”两人相视一笑。乔棉接着问：“我昏迷多久了？”
“五天了吧，我也搞不清楚。”
五天！那他岂不是不眠不休地也在床边照顾了她那么久，她心里好生感动又有些心疼，忍不住瞧着他憔悴的脸庞道：“求你答应我一件事好不好？”
“什么事？”她那柔情似水的模样让他不饮也醉，为什么他从来没注意到她这一面？
“我拜托你好好地睡一觉，我可不要你这特别护士为了照顾我而累垮了，我对服务品质的要求可是很高的。”
“遵命。”他笑道。那种体贴、温馨的感觉，除了她之外没有人能办到。
这回，乔棉从梦中苏醒后竟不见策野，一颗心突然慌了起来。她勉强爬下床，举目四顾，还是不见策野踪影。她想出去看看，可是下意识里仍有些恐惧，只好回床上坐着等他，可是随着时间一分一秒过去，她愈来愈焦躁不安。以往她只要一醒来就可以看到他在身旁，令她觉得很有安全感，这会儿他究竟到哪儿去了？
“你醒啦？”策野掀开帐幕走进来，带进一闪即逝的光亮。
乔棉霍地抬起头，双眼紧盯着他，不知怎地，泪水竟不受控制地滑下脸庞。
笑容僵在他脸上，他立刻快步走过去，慌道：“怎么啦？哪里痛吗？”
乔棉摇摇头，哽咽道：“我以为……你的出现只是一场梦，梦醒了，你就消失不见了。”策野心疼地搂她人怀，心里咒骂安则告千千万万回。“不会的，我不就在这儿吗？刚才霍玲来请我去替人看病，我不好意思不去。”
策野难得这么温柔，以前他对她虽然很好，可是从不曾这么待她，而这难得的温柔却今她泪水流得更多，想止都止不住，索性抱住他，将头埋在他胸前放声大哭，将长久以来积压的泪水一次宣泄出来。从小时候觉得爸爸不爱她开始，她总是告诉自己要坚强，宁死不流泪！但这时候她却无法再压抑了。
策野只是抱着她，随她去哭，他知道她需要好好发泄，她肚子里吞了太多委屈，他虽然没问过，却能感受得到。待她哭声渐歇，只剩些微的啜泣，他才捧起她的脸笑道：“哭够啦？水龙头。”
乔棉脸一红，“人家以前是不哭的，都是你啦！还笑我！”她捶了他胸膛一下。
“说真的，我很高兴你哭了，老是拿笑容来掩饰伤痛，当作什么事都没有，那可不是个好习惯。”
他的话重重击在她心上，她不习惯让人瞧得这么透彻，可是这些话由他口中说出来，竟让她觉得温馨而非不自在。她再度将头埋进他怀中，不好意思自是难免，好像自己赤裸裸地站在他面前似的。
“你什么时候当上大夫了？连我都不知道你会治病。”她转移话题。
“我是不会，小聿会就行了。要不是为了找你，我是不会出此下策的。”
乔棉笑了起来，“你怕会改变历史？别担心，在这些为政者眼中，黎民百姓比蝼蚁强不了多少，就算有影响也不大。”
两人默契十足，一个说了上文，另一个就知道下文。
“可是我还间接杀死了一个克烈部落的领主。”策野叹道。
“哦？怎么回事？”
“那叫吕利广的领主趁受降典礼之后意图强奸霍玲，正好被我撞见，我不能视而不见，制伏他之后，他却被霍玲所杀。若不是我半途出现，事情可能完全改观了。”
乔棉沉默半晌，没想到吕利广那混蛋竟已死了。
“你用不着感叹，若不是那混帐东西跟安则告说我是大宋天子派来的使者，我也不会被抓来吃这么多苦头，差点变成‘死者’了。”
“难怪那王八蛋死前会跟我说那些话，早知如此，我当时真该多捅他几刀才是。”策野怒道。
乔棉听他这么说，反而笑了出来。“算了，人死了就算了，免得我找他报仇。”
“告诉我，这些日子你是怎么过的？身上那些伤是怎么来的？”
“我全忘了。”在策野逼视的目光下，乔棉只好笑道：“过去的就让它过去了，净想着它干嘛？我不想让自己难过痛苦，也不想博人同情，说它何用？”说到这里她住了口，狐疑地瞅着他，问道：“你怎么知道我身上有伤？”
被她这么一问，他不期然地红了睑，但旋即恢复正常，耸耸肩道：“小聿说的。”
“然后呢。”没这么简单，否则他才不会脸红。
策野没想到她会追问，神态竟有些不安。“呃，你知道，你昏迷不醒，我只好亲自帮你擦澡换药啦。”
“天啊！”她低吟，脸埋进双掌中，不好意思抬起来。果然……她干嘛没事追问这些，不知道就算了嘛！
见她这反应，策野却反而想笑。这丫头纯得很，在她的年代中着三点式泳装的女孩随处可见，更何况她是为了疗伤才暴露自己身体的秘密，她却在意成这样，可见她有多保守。
“别担心，你的身材好得很，一点都不伤眼睛。”他忍不住逗她。
她以一声凄惨的呻吟做为回答。
策野打算适可而止。“别这么在意好不好？这又不算什么。”
“对你当然不算什么啦！”她没好气地道。心想八成 他看过的女人没百个也有五十，凭他那种条件……她愈想就愈不舒服。
“抬起头来好不好？你总不能一辈子不见我吧？”他哄道。见她还是不理他，他改以较认真的态度硬是捧起她的脸，将它捧在手中，逼得她不看他都不行。
“妇产科医生有很多是男的吧？像你这样，那些男医师不是都要饿死了。我是医生，你是病人，道理还不都一样。”
“你又不是妇产科医生。”她已经比较没那么尴尬了，可是还是忍不住憋着气道。她就是没办法看得那么潇洒，然而当他绽出那特有却不多见的迷人笑容时，她差点忘了呼吸。
“但我是你大哥呀！”他笑道。这一刻，气氛突然变得紧张而暧昧，两人的呼吸都渐渐变得急促，策野的双眼锁住了她的，眼看他逐渐靠近的脸及即将落下的吻，她没有反抗的等待着，仿佛她已经等了他一辈子。
“如果我说我是闭着眼睛擦的，你会不会舒坦一点？”
他的喃喃细语令她已呈浆糊状态的脑子稍稍恢复正常，她挫败地闭上眼睛，咬牙吐出两个字：“不会。”
“太好了，因为我没闭。”他轻笑道。
听到他这句话，她立即张开眼睛，而他却几乎在同时封住了她正要开口说话的嘴。这回她可真的忘了自己要说什么了，脑子顿成真空状态。她全无经验，他也没留机会给她思考，她只能凭感觉无力地依附着他、攀着他，并用所有的热情回应他。
理智一向是策野最自傲的一点！可是这会见全被他抛到脑后。他不知道自己吻她之前为什么还要逗逗她，也不知道吻她竟会让他如此陶醉……那并不只是感官上的刺激，更是心灵上的吸引。他从未如此挂念一个人、喜爱一个人、怜惜一个人到这种地步，他情不自禁地吻遍她细致的脸蛋，感情强烈得令他自己都无法置信。
他停了下来，一只手揽着她，另一只手则抚着她的脸，两人目光相对。
蓦地，乔棉无法思考的脑中不如为何突然闪过一句话：我们迟早要分手的，只是时间早晚而已。这句话是他说的。
顿时，她一腔热情被当头烧下一盆冷水，身子突然往后缩，退出他能拥抱的范围，双手捂着自己的嘴，难过地看着他不期然涌现的惊愕与……受伤。
老天！他们在做什么？既然没有未来，为何又要发生感情？她又为什么要在此时此刻想起那句话来未？让她多自欺欺人一会儿不行吗？可是既然想起了就不能将之挥去，天啊……
“乔棉？”他不自觉地脱口唤她的本名。一切都好好的，为什么她突然间像变了个人似的。
她一时之间不知如何是好，避开地质疑的目光，她侧身躺下，背向着他道：“我很累，想休息一会儿。”
他看了她良久，最后才轻叹一口气，站起身。“你好好休息吧。”
“你……要走了吗？”她不知道自己为什么要问，或许只因为不希望他离开吧。想到他要走，她莫名地一阵心酸，但始终没回头看他。
他无声的笑了。“不，我会在这儿陪着你。”
策野在床旁的地上坐了下来，一手轻轻抚着她的短发，心中沉思着：她为什么退缩？难道是因为她在二十世纪有个未婚夫？没关系，他还是有机会的，他再也不与她分离了，上天既然把她送来给他，他绝不再拱手让出！
她知道他的手在抚弄着她的发，可是她非但没抗议，反而觉得很窝心、很甜蜜。她在心中轻叹，闭上了眼睛，渐渐进入梦乡。
第六章
近一个月的休养，乔棉已恢复得差不多了。前半个月简直要把她给闷死，没出过帐篷半步，除了桑儿偶尔会来看她、陪她说说笑笑，大部分时间就是她和策野两个人独处了。自从发生那件事后，两人之间多少有点暖昧，虽然都很有默契他当它没发生过，可是乔棉就是没办法像以前一样自在地注视他，怕看到他的温柔，也怕泄漏自己的感情，更怕自己愈陷愈深。
要踏出帐篷的那一步是非常困难的，存在她心中的那股恐惧并不容易克服，她花了好久的时间重建自己的信心和勇气。经过这一劫后的乔棉和以前已经大不相同了，她踏出了帐篷，也像踏出了阴霾，昂首挺胸，有如死后重生般焕然一新。
“桑儿。”她远远地看到桑儿走过来，举起手向她打招呼。自从她重新走出帐篷后，桑儿便自愿充当她的导游陪她到处逛，而策野那“神医”则被霍玲拉着到处看病。
“天意，你的精神一天比一天好喽。”桑儿看了很是高兴地说。
“大哥替我治的病，我可不敢不好。”乔棉笑道。“我们今天去骑马好不好？”
“好啊！”桑儿高兴地道，“姐姐每天都陪着你大哥去行医，还好有你陪我，否则我都快闷死了。”
乔棉很清楚霍玲的心事，她心中也感到很矛盾，一方面对她有种情敌似的感觉，另一方面又有些同情她，因为太清楚她的爱恋不会有结果，就像她自己一样。她十分清楚事情的状况，所以不抱希望，尽力不让自己愈陷愈深，可是霍玲却一个劲儿地投入，只怕受的伤将会更重。
“安则告呢？他怎么不陪你？”乔棉决定抛开那些想法，转开话题笑问。
桑儿的脸一沉，“我才不理他呢。他差点把你打死，我怎么可能原谅他。天意，你……你难道还不明白我的心？”说着使用那柔情似水的眼睛盯着她。
乔棉差点摔跤。老天，这小女孩爱上她了！以前天天在生死关头打转，根本没注意那么多，这下子该怎么办？真是一波未平一波又起啊！
“对了，你爹相信我们兄弟俩不是什么使者了吗？”乔棉顾左石而言他。桑儿心中一阵失望，天意就是这么害羞，不肯说几句情话哄她。“多亏了姐姐，还有策野大哥的医术救了许多族人，再加上吕利广的事迹败露，爹自然相信了。天意，你不会怪爹爹吧。”
乔棉这口气才咽不下去呢，可是看在桑儿的面子上，也不好使她难堪，于是她无所谓地笑了笑，“不会的，我怪他做什么？一个头昏昏、脑钝钝、眼不清、目不明的老头被一个白痴手下所欺，是多么今人同情的一件惨剧啊！我怎么忍心再怪他、耻笑地呢？你尽管放心。”
这番话听得柔儿头晕脑胀，乃蛮可汗若当场听到，只怕要气得七窍生烟。桑儿听她说不怪她爹，可是却又把他骂得一无是处，说不忍耻笑他却明明耻笑得厉害。她从没听过这种拐弯抹角的说话方式，想得她头都大了，却又不知该为父亲辩解什么，心想还是什么都不说的好。
“对了，差点忘了一件重要的事，今晚我们部落有个营火会，你可得来参加喔！”
乔棉看着忽现娇羞神态的桑儿，不由得感到有些莫名其妙，虽不知是何缘由，不过有得玩她自然不会错过。“那当然，桑儿公主下令，在下不敢不从。”说着还装模作样的行礼，逗得桑儿娇笑不止。
这是一个热闹而充满活力的晚会，许多男女围着营火嬉笑、跳舞，策野和乔棉虽然参加过一次克烈部落的祭神大典，也曾见过类似的场面，但乃蛮这次的活动似乎并不为祭神，纯为玩乐。
一阵欢乐过后，鼓声变了，变得有些庄严，有些甜蜜的味道，在场的人围坐成一圈，霍家两姐妹分坐父亲两侧，策野和乔棉则离她俩有些距离的坐在一起。一整晚下来，乔棉无时无刻不感到有双怨恨的眼睛直瞪着她，那是安则告，他一定很恨她得到美人芳心，但她可不是故意的，不过变成这样也不错，这是一种不用动刀动枪就能伤人极深的报复方式。乔棉假装对他的怒视毫无所觉，他愈瞪她，她就愈和桑儿玩得更开心，存心气死他。
“大哥，我口好渴哦。”
“你玩了一整晚不渴才奇怪，可是这里只有酒，没有水，你要喝吗？”
“酒啊……”乔棉登时有些为难，“酒能止渴吗？再说万一我喝醉了怎么办？”
策野忍不住哈哈大笑，“那我也只好再被你折腾一整夜罗！”