「怎么，又吃了火药了？」坐在沙发上等着房子主人回来的男人，无视于空气里的火爆气氛，凉凉的说着。
「见鬼了，我今天是走了什么他妈的霉运，所有倒霉的事情都被我碰上。」耙了耙原本就不甚整齐的头发，严火忿忿的说。
「喔？是谁那么不长眼睛，竟然敢惹你？要是被我遇到，我绝对把他教训一顿以后大卸八块，然后再丢到海里喂鱼。」虽然男人一副和严火同仇敌忾的模样，但语气却像是隔岸观火般平静。
「那女人最好从现在开始祈祷，不要被我查出她是谁，不然我绝对会让她知道得罪我的下场是什么。我一定会让她生不如死，埋怨父母为什么要把她生下来。」严火嘴里仍不住咒骂着，直到怒气稍微平复下来，才赫然发现沙发上多了一个人。「林，你什么时候出现的？来干嘛？」
对这种状况早就习以为常，林面不改色的说：「在你教训那个女人之前，夜明珠一定顺利到手了吧？」前几天火在电话里信誓旦旦的说，夜明珠就快到手了，他这次来就是为了要拿夜明珠。
「夜明珠？不要在我面前提到夜明珠，不提还好，一提我就有气，半路杀出来一个程咬金，要不是她，夜明珠早就是我的了。」被人踩到痛脚，严火又哇哇叫起来。
「所以就是没拿到？好吧，没关系……」
「什么没关系，你是看不起我，不相信我能拿到是不是，我告诉你我这个人最痛恨别人看不起我，不把我放在眼里，你今天是欠揍还是皮在痒，需要找个人帮你止痒？」严火抡起拳头在林眼前晃了晃。
「是是是，我知道你很厉害，你一定行的，这样可以了吧。」虽然打起架来，他不见得会输，但能用嘴巴解决的事情，何必要动到手，林连忙出声安抚。
此时，电话铃声响起，严火接起电话听了半晌，说声「知道了」便挂断电话，然后自信满满的对林说：「相信我，这次夜明珠跑不掉了。」
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回到台湾，芷清再度投入凌氏企业忙碌的工作当中。凌氏企业原来的掌舵者是芷清的祖父，在几年前因身体健康不佳而退休，由于他的独子早在十几年前，就因为飞机失事而罹难，所以到头来所有的重担，只能交给他唯一的孙女凌芷清。
芷清也没有让他失望，虽然一开始大家对她的看法是观望、怀疑多于信任，但这几年她所交出的漂亮成绩单，让原本不信任她的人渐渐改观，证明她虽然是个年纪轻轻的女人，也有能力管理一整个公司，而且丝毫不逊于任何一个男人。
然而此刻当芷清坐在会议室里，听着各部门的主管报告业务时，越听眉头却越皱越紧。
「这是怎么回事？我出国前，这案子不是进行得很顺利，怎么才短短几天就变成这个样子？」
「总经理，之前我们和地主谈得都好好的，而我们开出的价钱他们也接受了，就差没有正式签约过户而已，原本约好这个星期要办妥这些手续，但他们昨天突然打电话给我，说土地不卖了。」开发部经理说着昨天发生的事情。
「之前不是都已经签定意向书，而且订金也付了，他们怎么可以临时反悔，你有跟他们说违约要赔偿双倍订金吗？」
「有，这些我都说过了，但是他们宁愿赔偿，就是不愿意卖。」这件事情也让开发部经理一个头两个大。
「他们有说原因吗？」
「他们没有明讲，不过据我侧面了解，好象有人出高于市价三成的价格，向他们买下那些土地。」
「三成？」芷清抚着额头，感觉头开始隐隐作痛。
「是的，我也请会计部那边算过，如果要比这个价钱还高的话，整个投资报酬率就会降低不少，而且超出我们的预算太多，这样所有的资金会被卡死在那里，很容易就会出现周转不灵的危机。」
芷清低头沉思，没有说话。
从几年前她接手凌氏后，就看中东部的观光发展潜力，虽然那里也有为数不少的饭店，却缺乏一个规模够大，设施够完善的度假村。
原本所有的股东都不看好这个提案，但经过她提出详细的资料数据，再加上凌氏在建筑本业的发展上也出现瓶颈，刚好可以趁这个机会转型。因此投资金额虽然庞大，但在她耐心劝说，只要案子成功，利益绝对可观的保证下，才让这个案子得以顺利推动。
从一开始到现在，虽然也曾出现过一些问题，但都顺利解决了，原以为事情应该会一直顺利进行，可怎么也没想到会出这么大的纰漏。
虽说这块土地买不到，可以再找别的地方，但莫说一切工作早就展开，设计图也到了最后修改定稿的阶段，要再找到像这块地一样风景秀丽，观光资源丰富，发展潜力又大的第二选择也是难上加难。
「知道对方是谁？」这件事情一直在秘密进行，没有对外公开，到底是谁知道他们要兴建度假村的计画，还故意作对？
「不确定，只知道有可能是阎集团。」
开发部经理此言一出，在座所有人全都倒抽一口气，阎集团的实力胜过凌氏太多太多，要是阎集团真要和凌氏打对台，凌氏绝对没有胜算。
「我知道了，吴经理，请你继续和地主接洽，看看他们有没有可能改变心意，也顺便留意有没有其它地点可以选择，阎集团那边，我会想办法弄清楚。」
就算突如其来的变量，让她有些不知所措，但在下属面前，她还是得维持一贯的冷静。若连她这个带头的都慌乱的话，底下的人只会更乱了手脚。
第二章
「凌总经理，妳到底是怎么经营公司的，好好的计画会突然出差错，妳知道这个案子到现在已经投入多少资金了吗？」
「凌总，当初我们是看在凌老先生的面子上，才会投妳一票，让妳坐上总经理的位子，可现在弄成这样，妳要怎么向我们交代？」
「早就说过让一个乳臭未干的丫头当总经理，公司早晚会出问题的，你看，现在出问题了吧？」
……
过了几天，事情仍然没有什么进展，地主宣称土地已经卖给别人，寻找替代方案的事情也不顺利，芷清为了打听阎集团的目的和接下来的动作，把可以用的人脉都用上了，向来不喜应酬的她，这几天大小应酬不断，却还是探听不到什么消息。
但纸是包不住火的，股东们听到案子受挫的消息，纷纷打电话来「关心」，一些耳语也甚嚣尘上，甚至在几个大股东强力动员下，召开了临时紧急股东会议，把她这个总经理削了一顿，还威胁她如果不尽快解决，不排除把她换掉。
「Shit！」她重重合上活页夹，低声咒骂一句，原以为没人会听见的，但秘书突然推门进来，把芷清因一时心烦骂出来的话，清清楚楚听进耳里，也让她惊讶的张大嘴。
「总经理？」从芷清担任总经理开始，莫莉便已担任她的秘书，之前就算遇到再棘手的问题、再难缠的客户，她也从来没听过总经理说粗话，虽然只有短短一个音节，不过这还是头一回，也难怪她会如此惊讶了。
「有什么事？」像是做坏事被人抓到，芷清有些不自然的低下头，假装专注在公文上面。
「咳……」莫莉清了清喉咙，假装什么事情都没发生、什么话都没听到，将手上一张邀请函递给芷清。「这张邀请函……」
「妳帮我推掉就好了。」芷清连看都不想看，最近已经被度假村的案子，弄得一个头两个大了，哪还有时间和心情去应酬。
「可是，这个不一样。」莫莉停顿一下。「这是阎集团送过来的邀请卡。」
「阎集团？」这三个字引起她的注意了。
凌氏和他们向来没有生意往来，怎么会突然送一张邀请卡过来？从莫莉手中接过邀请卡，她感到有些奇怪的打开来。
邀请卡上没有太多的文字，只写明邀约的时间地点，除此之外什么都没有，芷清看完后问莫莉：「这是什么时候收到的？」
「刚才邮件室拿来的，总经理，要回复对方吗？」
「我想一下，没事的话妳先去忙吧。」
莫莉离开以后，芷清瞪着手上的邀请卡发愣。
这张邀请卡来的时机，也未免太巧合了，两家公司向来没有往来，唯一的交集就是这次有消息传出，是阎集团买了他们原本要买的土地。但这个消息到目前为止还没有得到证实，也就是说有可能是真的，阎集团真的和他们对上了，也有可能是有心人士故意造谣，想要从中牟利。
但双方素来没有交集，阎集团怎么会发邀请卡给她，而且上面邀请的对象，不是署名给凌氏企业的总经理，而是写着她的名字。这么看起来就更奇怪了，这封邀请卡似乎不像是公司对公司的立场，而是要她以私人名义赴约。
这么做的目的到底是什么？
她按下桌上电话的通话键给秘书。「莫莉，帮我回复对方，我会准时出席。」
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「凌小姐？请跟我来。」一见到芷清，餐厅门口带位的服务生像是被交代过，很快就认出她来，并引领她到了间独立的包厢前。
这是一间颇负盛名的日本料理餐厅，在台北这个寸土寸金的地方，居然还占地不小，餐厅里头经过设计的日式庭院与假山流水，营造出一种在都市中少见的悠闲气息。
但芷清却没有心情细细观赏，从接任总经理到现在，她也见过不少大场面，但今天这种情势不明的情况，还是让她有些紧张，一颗心怦怦跳着，脑子里不由自主想着等一不会见到什么人，会发生什么样的状况。
「凌小姐请进，严先生已经在里面等妳了。」
服务生拉开包厢的纸门，芷清瞥见里面那个男人的身影，突然有种想临阵退缩的想法，但他也已经看见她了，就算她现在想走也来不及了，只好硬着头皮进门。
「凌小姐，好久不见了，还记得我吧？」严火得意的看着她的表情，从一开始的疑惑，到认出他是谁以后的惊讶。
「是你？」那个在拍卖会上和她抢夜明珠的男人！芷清无法控制自己的嘴张成Ｏ型，不可置信的看着他。
「坐啊，不要客气，喝杯酒？」不待她回答，严火径自倒了杯清酒给她。「这里的生鱼片和握寿司不错，试试看。」
芷清没有动筷，却把清酒一口饮尽，然后又倒了一杯，再一口饮尽。
「酒别喝那么快，先吃点东西垫垫胃，要不然伤身啊！这样我会心疼的。」原本严火是抱着吵架的态度而来，但在看见她有些心虚的表情，及明显紧张的表现，严火突然觉得心情大好，看来，她不是不知道自己做过什么好事。
几杯酒下肚，让芷清的情绪平稳一些，她装做听不懂严火话里的调侃，回复一贯的冷静。
「你好，这是我的名片，请多指教。不知道先生怎么称呼？」她客气的递过去一张名片，就像对其他初次见面的人一样。
「妳怎么会不知道我怎么称呼，毕竟我们的关系都那么亲密了？」严火有些疑惑、又有些受伤的看着她，故意说着让人会想入非非的话。
「今天特地把我找来，应该不只是单纯吃饭、喝酒这么简单吧？」
镇定、镇定，千万要镇定。
「好吧，那我就直说了。我的名字是严火，这次约妳出来，是想和妳谈谈那颗夜明珠的事情。」
「夜明珠？如果我没记错，那颗夜明珠应该是我得标的吧。」
「如果妳没有记错的话，妳应该记得那天妳耍了什么手段，把夜明珠从我这里抢过去。」只见他一脸愤懑难平。那天的帐还没找她算呢！
「严先生，你也是读过书的人，不会没有听过『兵不厌诈』这句话吧，我承认我是要了一点小手段，但在那种情况下，继续僵持下去对我们两个都没有好处，再说，竞标和做生意不都一样，竞争时各凭本事，输了就要服输。」
「妳这个臭……」听到这些话后，严火脑中的理智线突然拉紧，就到了快要绷断的地步。「那根本就不算是公平竞争，也不是什么光明正大的手段，根本就是耍贱招，妳还敢在这大言不惭，瞧妳说得脸不红气不喘的。」
「所谓手段方法，本来就是要出其不意、攻其不备才能坐收功效，如果严先生的反应够快，就不会错失良机了。」
「妳是在说我人笨反应慢？！」理智线越拉越紧、越拉越紧……
「我可没有那么说。」言下之意，就是他自己爱对号入座，怪不得她。
看着眼前的女人，他得费好大的劲儿，才能克制住自己想伸出去掐住她脖子的双手，严火深吸一口气，努力按捺住自己的怒气，但口气仍然好不到哪里去。「二百万美金，买妳手上的夜明珠。」
「对不起。」面对他张狂的气势，说实在的，芷清的心里也有些紧张，尤其是刚刚他一副想把她吃了的模样，让她只想拔腿就跑。
现在回想起来，当初在拍卖会上，她也不知是吃了什么壮胆药，竟然敢对他做出那种事情，但做都已经做了还能怎么办？
「二百五十万美金，这是最后的价钱了，当初妳只花了六十万，才短短几天就涨了一倍多，这么划算的事情不是天天都遇得到。」他就不相信，会有人不对钱动心。一百五十万美金，换算成台币将近五千万元，如果不乱挥霍的话，这笔钱够她不愁吃穿一辈子了。
「还是那三个字，对不起。」本来芷清买夜明珠的目的，就不是想转手卖掉赚取差额，自然对再高的价钱都不会动心。
「凌小姐，妳不要狮子大开口，把我当成凯子耍。」严火重重拍了下桌子，神情十分不悦的瞪着她。
「严先生，不是我要狮子大开口，而是那颗夜明珠已经不在我身上，就算你想买，我也没有第二颗夜明珠可以卖你。」
「不在妳这里？妳把它弄到哪里去了？」
「我想，这是我的事情，既然我已经买下它，我就有权对它做任何处置，不需要对别人交代。」
「凌芷清，从头到尾妳都在耍我是吧，知道我一定要得到这颗夜明珠，妳就故意跑来和我抢，逼迫我出高价向妳买，妳却说不在妳身上。好！明人不说暗话，妳到底想怎样？把妳的目的说出来。」什么耐性、什么理智，在这个女人面前统统没有用，这会他只想把她的脑袋剖开，看看她到底想怎么样。