「他对我很好，妈见了一定会喜欢他。」
女儿的强调让刘清妘微皱起眉，不过对于没见过的人她也无法轻率讨厌。
「你们是怎么认识的？」
宜萱把两人因手机而起的缘分简要说了一遍，「他家住在澳洲，目前在台北工作。」
「他是外国人吗？」刘清妘有些讶异。
「不是啦。」宜萱轻笑地否认，眼光因想起心上人而显得蒙胧。「他在台湾出生，后来跟着家人移民澳洲。今天太晚了，他怕会打扰到您，先回饭店休息，明天中午想请您吃饭，可以吗？」
刘清妘不置可否，「我连他叫什么都不知道呢。」
「他叫罗象贤。」
心头一跳，这名字……刘清妘不动声色的问：「怎么写？」
宜萱把男友的名字详细叙述一遍，刘清妘陷入沉思，明晦不定的情绪在脸上潮来涌去。
「妈……」等了许久都没等到她的回答，宜萱不由着急的催促。
「我知道了。」刘清妘当下有了决定，「他远来是客，没有让他请的道理，妈来做东，在陶然馆请他吃饭，妳跟他约定时间吧。」
「谢谢妈。」宜萱欢呼一声，抱住母亲撒娇。
搂住女儿沐浴过后泛着清香的娇躯，强烈的不舍在刘清妘心头汹涌。
她还能拥抱、保护宜萱多久？
冰冷的寒意在胃部里翻搅，她皱起眉头，咬紧牙关等待这波扩散向全身的痛楚过去。
良久，她推开爱女，没事人般的摸了摸她的头，慈祥的绽出笑容，「这么大的人了，还撒娇？我看时间不早了，妳早一点休息。」
「好。我先打电话给象贤，就睡喔。妈，晚安。」宜萱甜蜜蜜的说，起身回房。
直到爱女的身影完全消失在合起的房门里，刘清妘勉强撑起虚软的身躯回到自己的房间，服了药后，瘫在床上。
然而，就算累得两眼酸疲，浑身无力，她还是睡不着。
宜萱的男朋友叫罗象贤，这名字曾出现在她主编的「钱流」杂志元月份的报导里。为了确认这点，她起身找出杂志翻阅。
该期的封面人物是澳洲商圈的女强人王蔚真。
娘家与夫家都是台湾当地的豪门，王蔚真本身学养丰富，拥有哈佛大学企管硕士的学位。跟随夫家移民澳洲后，她以华象集团执行总裁的身分积极扩展夫家的事业版图，经过十几年的努力，终于让华象成为全球知名的跨国集团。去年年底她从公公罗将鸣手里接下集团董事会主席一职，事业达到了巅峰。
刘清妘特地到澳洲采访她，对王蔚真留下深刻的印象。
和一般的成功人士一样，王蔚真全身上下散发出聪明、自信的气质。谈起事业时，一双媚眼亮着温暖且充满智能的迷人光彩，却把所有的成就归功于丈夫和公公的支持。
但最让她感到骄傲的，不是事业上的成就，而是一双儿女。
尤其是儿子罗象贤，他十岁便在祖父熏陶下对金融投资商品产生兴趣，二十二岁拿到财经硕士学位，立刻被华尔街知名的证券公司网罗，经理的基金连续两年获得百分之十五以上的收益，可说是前程似锦。
罗将鸣却认为与其帮别人赚钱，不如回来帮自己人赚钱，下令孙子回澳洲接掌华象集团的投资部门。不过没多久，罗象贤就离开华象，任职韦氏酒业台湾地区业务的副总。
看到这里，刘清妘陷入沉思。
根据她听来的小道消息，罗象贤是因为不肯接受祖父的逼婚才离开，这让她更不愿意女儿的男友是这位罗象贤了。
「可老天爷会因为我的希望，就让他不是吗？」她苦涩的自嘲，合起杂志。
她知道爱情的魔力有多大，就算用火箭也拉不走一颗痴定的心，想教宜萱放弃这段感情几乎是不可能。
但教她眼睁睁地看着女儿重蹈她的覆辙，她又不忍心。
或许事情不会那么槽。
她安慰自己。
就算此罗象贤是彼罗象贤又如何？
就算同样出自大富人家，罗象贤也不是那个人呀！
他肯跟着宜萱到新加坡看她，表示对宜萱的感情是认真的。可那个人……难道对她就不认真吗？
思绪忽然脱轨，回忆在她心头瞬起、瞬满……浓浓的酸楚满溢出心房，视线朦胧起来。
那人不是不认真呀，而是让她知道……他更在意另一个女人……
强烈的悲痛几乎要淹没了她，刘清妘急忙收敛心绪，强行将往事送回心底。
现在最重要的是宜萱，她对自己强调。
她绝对不让女儿重蹈覆辙，她要保护好她，让她一生幸福……
然而，她可以保护爱女多久？
难以言喻的绝望猛然攫住她，刘清妘紧紧压着腹部，凄然对着一室的静寂。
老天爷，再多给她一些些时间吧！
第六章
就是这里了。
跨出出租车，罗象贤走进餐厅，心跳突然加快。
他在紧张吗？
厚薄适中的男性方唇勾起一抹自嘲，像是对自己会为了跟宜萱的母亲吃饭而紧张感到不可思议。微镇定心神，他迎向笑容满面的服务生，表明自己是刘清妘的客人。
服务生很快带领他进入预定好的包厢，宜萱笑盈盈地起身迎过来。
「象贤……」
「对不起，我迟到了。」罗象贤低声道歉，视线越过女友落向端坐在主位上的妇人，心头一凛。
好明亮、锐利的眼神！他有种被人一眼穿透的感觉。
是的。
如果可以的话，刘清妘真希望能看透他的心，摸清楚他对宜萱的爱有多真多深！
昨晚蒙胧睡去，但一大清早，盘旋在胸口那团忧虑便催促她起床，接上公司的网络系统，找到了罗象贤的照片。
那意气飞扬的俊美笑容就跟女儿身边的年轻人一模一样，令她心情沉重，但表面上维持住礼貌，声音不疾不徐的响应，「不。你没有迟到，是我们来早了。罗先生……」
「您叫我象贤就好了，阿姨。」他堆出笑容，在宜萱牵引下，来到她面前。「没事先跟您说一声，便到新加坡打扰，希望您不见怪。」
「坐。」她不置可否，将菜单推到他座位前。「想吃什么别客气。」
「我对这里的菜式不熟，您决定就好。」
「好。」她直率的答应。
罗象贤在她点菜时，投给宜萱亲昵的一瞥，方将注意力重新投向刘清妘。
岁月对她并不仁慈，但在适度的化妆下，眼角的皱纹并不明显，还是可以看出来年轻时有着不输女儿的美貌。
罗象贤猜她超过四十岁了，举手投足间有种饱经人情世故的精明干练，却不会给人市侩的感觉，加上她身上那股浓厚的书卷气，八成是从事文教事业之类的。
「……就这样吧。」刘清妘点完菜，将菜单交回给服务生。
罗象贤一等服务生离开便开口，「阿姨……」
「你想说什么就说。」她爽快的响应。
没想到对方这么干脆，罗象贤怔了一下。
「妈让你说呀。」宜萱小声的提醒他，美眸蕴满情意的瞅来。
在女友的鼓励下，罗象贤胆气一壮，突兀地举起宜萱的手，展示她无名指上的戒指。
「阿姨，我跟宜萱求婚了，她也答应了。依照西洋礼俗，我们算是订婚了。」
看到母亲错愕的表情，宜萱娇嗔的瞪了象贤一眼，转向母亲，嗫嚅的嗓音里有着浓浓的乞求意味，「妈，我……」
「阿姨，您不要怪宜萱。我是昨天下午临上飞机前才跟她求婚，她大概来不及跟您讲……」他着急地帮女友说话，「我是真心喜欢她，不想跟她两地相思。请您成全我们，让宜萱留在台湾。您放心，我不会辜负她……」
刘清妘没等他说完话，便示意他暂停，等到服务生送菜进来离开后，方微笑的说：「这事我们吃饱后再谈。」
「阿姨……」
「象贤，我们先吃饭啦。」宜萱知道母亲的脾气，低声警告男友。
罗象贤只好乖乖的顺从，好不容易等到菜都上完了，三人也吃得半饱，刘清妘终于将话题转到正事上。
「我也不拐弯抹角了。宜萱昨晚跟我提到你时，我便觉得耳熟，早上起来查了些资料，确定你就是华象集团的继承人。」
罗象贤呆了呆，虽然有人光从他的名字便能联想到华象，可他没料到宜萱的母亲也是其中之一。
「我曾经采访过王蔚真女士。」刘清妘为他解惑。
「您采访过家母？」
「我妈在新加坡当地的财经杂志担任主编，令堂是元月份的封面人物。」宜萱闷闷不乐的替母亲回答。
那篇报导她看过，华象集团是前瞻性极佳的跨国财团，虽然她早就知道罗象贤家境富裕，却没想到是出自这样的豪门，心情顿感低落。
女儿脸上的忧郁全看在刘清妘眼里，她知道宜萱已经意识到两个人要在一起，不是感情好就行了，悬殊的家世带来的问题随时都可能破坏这段纯纯的恋情。
她暗暗叹了口气，虽然宁愿女儿永远都不用明白，可事到临头，逃避是下下策，她宁愿狠下心先在她脆弱的心灵造成淤伤，也好过她将来跌个鼻青脸肿、爬不起来。
「华象是实力雄厚的跨国集团，」她眼光锐利的盯着罗象贤，如数家珍的往下道：「早年以矿业起家，到了你祖父这代，因为娶了珠宝业巨子的掌上明珠，跨足了珠宝业。到了你父亲这代，娶了地产大亨的千金，华象又跨足房地产。十八年前，你们举家移民澳洲，不仅迅速掌控当地的矿业、地产，并将华象珠宝推向国际舞台，近年来又看准3C产业将是明日之星，大幅度的投资，并有意借着联姻，涉足航天产业……」
「联姻是我祖父的意思，与我无关。」瞥见宜萱震惊又受伤的表情，罗象贤赶紧澄清立场。「为此我跟他大吵一架，才会接受学长的邀请到台湾工作。」
「韦氏酒业在澳洲有百年的历史，近年来却走下坡，大概是看上你是华象未来的继任者，加上你在金融界的人脉，想藉由你的加入，说服华象挹注资金……」刘清妘判断道。
「韦氏聘请我，或许有这样的企图。但就我个人而言，韦氏提供了我一次行销实习的机会，对我以后的发展有很大的助益。」
「也就是你未来仍决定要回到华象？」
「那是我的责任。」
「那你会屈服在令祖父的意志下，答应跟沈氏联姻……」
「我要是会屈服，就不会跟爷爷吵架了。」罗象贤懊恼的辩解，「阿姨，除了宜萱，我没兴趣娶任何人！」
这番宣称宛如破云而出的阳光，一下子就驱散了宜萱心里的阴霾，情不自禁地握住象贤的手，万缕柔情擦亮了她的眼眸。
「妳相信我，对吧？」顾不得有第三者在场，罗象贤拥住心爱的人，恨不能将一颗心掏给她看。
「噢，象贤……」千言万语在她眼中汹涌，看得罗象贤热血沸腾，情不自禁地朝她俯下头，视线失焦……
「嗯……哼！」
刻意的清嗓子声音有如一阵雷声轰醒了宜萱的理智，她害羞的别开脸，没让罗象贤的唇得逞，气得他暗暗咬牙，只得不情愿的放开宜萱，顺着感觉迎向一道强烈得不容人忽视的锐利眼光。
刘清妘皱起眉，这家伙太目中无人了，当着她的面也想亲宜萱。但另一方面，亲耳听见他宣称除了宜萱，不想娶任何人，重重压在她心上的担忧忽然减轻了。
然而，这又能保证什么？承诺没兑现前，永远都存在不被兑现的风险。
「我知道你爱宜萱，可你有没有想过，以罗家显赫的家世，联姻的对象非富即贵，他们会答应让你娶一个来自小康家庭的私生女吗？」
罗象贤承认自己并没有刻意去想，但他不认为那会是问题。
「结婚是我个人的事。能得到家人的祝福自然好，就算他们反对，我还是要娶宜萱。何况宜萱这么可爱，只要他们见过她，一定会跟我一样喜欢她。」
「是吗？」刘清妘可不像他那么乐观，罗家太显赫了，嫁娶的对象非富即贵，不是像她们这种小户人家，
「阿姨，您相信我吧。」罗象贤信心十足的恳求，「等我这阵子忙完，我会带宜萱回澳洲见他们，到时候……」
「好。就算他们不会反对，你认为婚礼最快什么时候可以举行？」刘清妘没等他说完便打断他。
这种「细节上」的问题，罗象贤不曾深入思考过，反正有空就会办呀。是以，面对突如其来的质问，也只能含糊其词的回答：「我现在还无法计算，等我请到假带宜萱回澳洲见过……」
「你最快什么时候可以请到假？」她没耐心听他的废话，直接切入重点。
「一个月吧。」罗象贤不确定的道。
「那表示你跟宜萱最快一个月就能结成婚吗？」
罗象贤骇笑，「不可能。我们家亲朋众多，爷爷又是爱面子的人，见过家里的人后，至少需要半年的时间筹备婚礼……」
「所以就算一切顺利，还是需要等七个月，你才能把宜萱娶进门啰？」
「也许不用那么久……」
「半年总跑不掉吧？」
罗象贤警觉了起来，纳闷刘清妘为何斤斤计较着他需要多少时间才能娶宜萱，使得他的回答跟着保留起来，「大概吧……」
「我明白了。」她墨睫掩落，教人摸不清楚心思。
罗象贤困惑地看向宜萱，后者朝他摇摇头，表示同样猜不出母亲的意思。
他只得硬着头皮询问：「阿姨，您刚才说都明白了，是不是表示愿意让宜萱重回台湾？住处和工作您都不用担心，我会帮忙安排。」
刘清妘很快抬起眼睫，眼光严肃而冷冽的看向他，「老实说，我并不赞成宜萱回台湾。」
「妈……」
「阿姨……」
见两人皆一副急着跟她抗议的模样，刘清妘先丢给他们一个少安毋躁的眼神，方解释自己的想法。
「我问你，宜萱若去台湾，住处和工作你要怎么安排？」
在刘清妘清澈得彷佛无法忍受一丝污垢的眼光注视下，罗象贤的脸微微涨红了起来，并随着她眼光越发的凌厉，他的嗓音跟着低弱，「宜萱愿意的话，可以住我那里，工作上……不必急，看她喜欢做什么就做什么……」
「我就知道。」刘清妘无奈地叹了口气，眼中浮现一抹嘲弄。「你认为宜萱跟你住一起，你们可以把持得住吗？」
「这……」罗象贤脸上的热潮汹涌，一种被人看穿心事的难堪浮现眼底。
这个刘阿姨很故意喔，
他要宜萱以未婚妻的身分住他那里，当然是想那个嘛！她还问他可不可以把持得住，不是存心刁难他吗？
刘清妘完全把他的想法看进眼里，眉间的皱折更深。