人喊马嘶、血流漂杵、金戈铁马、腥风血雨……
一切只因昏君日食万钱，食前方丈，犹无下箸处，浆酒霍肉、钟鸣鼎食，醉生梦死、骄奢淫佚。
昏君加上贪官污吏，无时无刻不在剥削老百姓，民日削月，寝以大穷……终也导致官逼民反。
民乱一起，野心勃勃之人，扰得更加民不聊生。
在武林中人的请命下，受武林各大派崇仰的天魁道长，率领门下四大弟子——东方卧龙、西门擒鹰、南宫飞虎、北冽豹，扫除天下，席卷四方。
叛乱者，弃甲曳兵而逃，中原再度回复平静。
国不可一日无君，天魁道长在众人的拥簇下，坐上了国主之位，其四大弟子，逐掌管四方。
因天魁道长年事已高，不愿久坐国主之位，便召来四大弟子，当面宣告，三年后，他即要退位，在这三年之中，谁最受老百姓爱戴、能仰观天时，俯察民情，使兆民赖之，言所至之处，如阳舂煦物也……保黎民如保赤子者，便能继承国主之位。
听完了师父的话，四大弟子，面面相觑，各人脸上皆浮现高深莫测的笑意。
第一章
战事已过一年，伏尸遍野的画面，早已不复见。
住在东城的人民，虽无席丰履厚，但平静的度日子，已教他们心满意足。
一年前，战事连连，丧夫又丧子的任大娘，不怨天尤人，只求有生之年，别再历经战事、别让她再尝一遍和至亲之人，生离死别的椎心痛楚。
现下，她还有个年方十六的女儿，和她作伴，母女俩种菜、卖菜，日子虽然清苦，倒也过得怡然自得。
“胖子哥！”
长相娇俏的任舞月，躲在一个全身肥肉的胖子身后，猛地朝他肩上一拍。
手中拿着糖葫芦的胖子，突然被人一拍，吓了一跳，手中的糖葫芦，飞起又落下，沾了一地的泥土。
“我的糖葫芦……”胖子皱着眉头。“舞月，你干嘛突然拍我，害我吓了一跳，糖葫芦都弄脏了！”看着原本甜滋滋的糖葫芦，变成一枝泥棒，胖子皱着眉，连眼都皱眯了。
“不做贼，心不惊；不吃鱼，口不腥！”任舞月斜睨了他一眼。“胖子哥，你是不是做贼了，要不，干嘛心惊？”
“我没有、我没有做贼！”丢了已经难入口的糖葫芦，胖子猛摇着手。“倒是昨儿个，我还真有吃鱼。”
闻言，任舞月噘起唇。“胖子哥，你真是好命呢，每天大鱼大肉的吃，你爹娘还给你闲钱花……”不是怨，只是小小的心中，难免有羡慕之意。
“舞月……”胖子看她好像生气了，一脸不知所措。“我……”
“胖子哥，我告诉你，你要是不吃一点菜，早晚你会因为吃太多大鱼大肉而肥死的！我这可不是在诳你，我是听大夫说的！”说完，任舞月随手在自家摊子，抓了两把菜，塞到胖子手中。“看在我们是朋友的份上，这两把菜，就送给你吃，我呢，是绝对不会收你钱的，因为我当你是朋友。”
“可是我……”胖子一副为难的模样。他真的不喜欢吃菜，可是这菜又是舞月要送他的。
见胖子呆头呆脑，什么也没表示，任舞月只好又重申：“胖子哥，你赶紧拿回去，我真的不会给你收钱的，朋友嘛，有通财之义，虽然我没钱，可是，我有菜，你要多少，全都可以拿去。”任舞月摆出一副讲义气的模样。“再拿两把吧！”
说着，她又要塞两把给胖子哥。
“不要、不要，够了、够了！”胖子一副惊惧样。
这些菜拿回去，晚上他娘又要逼他把菜全吃光，他可是吃到怕了。
胖子走远了，任舞月把菜摆齐，不时地跟着脚远望，看看远处那个猪肉摊，有没有回送礼过来。“别望了！那胖子的爹娘，就像两块冰块掉进醋缸里，双倍的寒酸。你还指望他会送一块五花肉给咱们啊，你送的是两把菜，可不是两锭银子！”
任大娘提着水桶，在菜上洒着水。女儿这一丁点把戏，她看透了。
她也从不阻止，以物换物，本来就是交易的准则，只要双方心甘情愿，不欺不诈，有何不可？
只是，这整个市场，大概就属她们卖的菜，价格最低廉，谁会愿意和她们以物换物？
“真是不懂礼数！好歹我们也送了两把菜给他们，我也不奢望他们会送五花肉给我们，就算一点碎肉也好！”任舞月不死心，翘首巴巴的眼望，猪肉摊那边的动静。
这个胖子哥还真呆，枉费她花费那么多心力，和他交培，一点朋友的道义都没有。
“后天是你爹和你大哥的忌日，明儿个，我们买一只鸡二条鱼、一块猪肉，好好祭拜他们。”任大娘说罢，不由得叹了一声。
战乱时期，家中有男丁者，全被征召到最前线，死的，连尸骨都找不到；活的，能回来算侥幸。
眼见别家的男人，伤的伤、残的残，终究也回来了，等不到自家的两个男人，任大娘心中已有数。
也不知道爷儿俩是哪一日死的，任大娘便以丈夫的生日，当他们父子的忌日。
“娘，后天我来炒菜，炒我们自己种的菜，让爹和大哥知道，我们种菜有多新鲜，而且我的厨艺也变棒了！”
不伤心、不伤心。她坚信爹爹和大哥，一直都陪伴在她和娘的身边，保佑着她们。
“阿婆要回去了，你快去帮她。”任大娘指着在她们菜摊对面，那个卖豆腐的阿婆。
阿婆的儿子，虽然回来了，却是让同村人抬着回来的，两脚全废，不能行走。阿婆的媳妇和孙子，在战乱中逃亡时，不幸地丧命，现下，只剩阿婆和残疾的儿子，相依为命。
每天收摊，任舞月会先过去帮阿婆的忙，再回头来，帮忙收拾菜摊。
“阿婆，您要回去了，我来帮您！”任舞月周边帮阿婆收摊子，又不死心的看着猪肉摊那边。“这个死胖子，跑的不见人影，真是白交了这个朋友。”
“胖子心肠好，可不像他哥哥，心眼坏！”阿婆把东西一一收好。“今儿个，倒是没见胖子的哥哥出来，要不，我的豆腐，不知又要碎几块了！”
“他被我修理了一顿，一定不敢再来找您的麻烦了。”任舞月嘀咕着：“真怪！同样是一个娘胎出来的，胖子心地特别好，他的哥哥，心地就特别坏！”
“ 烧得几百砖，一娘养的不一般。”阿婆叹了声：“你也别去得罪他们，多一事，不如少一事。”“哼！我才不怕咧！”任舞一月两手拔在腰际。“如果他们太过分，哪天惹火了我，我就到东城堡去找东城主，向他告状，让胖子的哥哥，不能再欺弱。”
闻言，阿婆哂笑着：“东城主哪会管这种小事，孩子间的事……”
“什么孩子间的事，他欺负到阿婆的头上来了！”任舞月一副见义勇为的英雌风姿。“而且猪肉荣夫妇，还一再纵容他，真是太不可理喻了！哪有这种父母！”
“我想应该不会再有事了。”
“最好是这样！”任舞月提着摊子走。“天下好不容易太平，而且，东城主把地方管治的非常好，我希望东城主能当上国主，有猪肉荣他们这种老鼠屎，说不定会破坏东城主的功绩。”
“舞月，你一个女娃儿，想的可真多！”阿婆走在她身边，笑着。
“那可不！东城主如果可以成为国主，那就是我们东城人的骄傲。阿婆，难道您不希望东城主当上国主吗？”任舞月偏头问道。
想到家中残疾的儿子和已丧亡的媳妇和孙子，阿婆幽幽的叹口气：“只要天下太平，谁当国主，对我来说，并无差别！”
东城堡
碎了一地的瓷盘，仍是化解不了东方卧龙心头的闷。
狭长的黑眸，迸出怒焰，被怒焰扫射过的下人，一一垂头，瑟缩着。
闻声赶来的军师乾坤，在以眼神示意下人先行离开后，必恭必敬的道：“城主，你不可以这样的！”
乾坤的话甫落，便遭东方卧龙投射一记怒焰，即使身为东城堡的军师，仍不免擞抖抖的打颤着。
东方卧龙背过身去，一脸躁杀之气，握拳透爪，却无发泄之物。
“城主……”乾坤知道主子发脾气的原因，只是，这件事，他插不上手，也不能管、不可管。
“我没事，你出去吧!”深吸了一口气，他需要的是冷静。
“城主……”尽管心头有一丝惧意，冒着被打的危险，身为东城的单师，他有义务要将城主扶上国主之位。“我想……”
“我叫你出去！”寒冽的嗓音，从东方卧龙的齿缝间迸出。
垂首半晌，乾坤道出他的建议：“城主，也许你该抽空，出去视察民情。”
“这种事，需要我去做吗？”回过身，东方卧龙怒瞪着他。“我安排管治地方的那些地方官，难道全是一群饭桶不成？”
“这……当然不是，只是……”
“出去！我要一个人静一静！”大剌剌的坐在檀木椅子上，东方卧龙的两道怒光，锁定在乾坤的身上。“我叫你出去，你听不懂是不是？”
主子正在气头上，恐怕他的建议，主子听不进去。
“是，属下告退！”掸掸的行个礼，乾坤无奈离去。
在大厅内，独坐到天黑，一直到婢女来请他用晚膳，他才踏出大厅，朝膳房走去。
“荷夫人呢？”
一进膳房，见不到自己的侍妾，东方卧龙蹙起两道浓眉，一脸不悦。
“回城主，荷夫人说她吃不下。”婢女水袖局促地答：“荷夫人要奴婢来服侍城主用晚膳。”
一脸阴郁的神色，东方卧龙一坐下，大手朝桌上一拍，拍的水袖不住颤抖。
“把饭菜准备好，我要亲自端去给荷夫人吃！”
“是……是，城主。”
不敢怠慢，水袖和厨娘拿来两个大托盘，把饭菜放进托盘内，随着主子身后，进入了心荷院。
这心荷院是三个月前才落成的，是城主为了荷夫人，特地请人建造的。
“东西放下，你们全出去！”
进入寝房后，东方卧龙威严下令。
“是。”
放下托盘，不敢多待片刻，水袖和厨娘，恭敬告退。
仆人离去后，东方卧龙脸色转素，坐在床沿，双手搭在一个面向着床的柔弱女子肩上。
“心荷，吃饭了。”他温柔的低语声中，夹带着对身边女子的心疼。
都半年了！
心荷至今仍是无法从那件事的阴霾中走出来，整日整夜，思思念念的，还是那个和他们无缘的孩子。
女子缓缓回过头来，苦笑着：“我不饿，你吃。”
“别说你不饿，你瞧瞧你，都瘦了！”握住她纤细的手腕，他满眼心疼。“吃一点吧！”
摇摇头，哀愁的面容，无一丝血色。“我没胃口。”柳心荷一抬眼，对上夫君的俊容，滚烫的泪珠，幽幽滴下。“卧龙，我又梦见我们的孩子了、我又梦见他了……他……他长得和你好像……”
心头一揪，他伸手楼紧眼前的泪人儿。“我知道、我知道。”
大夫说过，她这是心病，没药医的，只得等她自己想通、想清楚。
“我听到他一直哭、一直哭……我抱起他，轻轻摇着他，他很乖、很乖，一会儿就不哭了。”偎在夫君怀中，她泪如泉涌。“卧龙，我想他……没有爹娘在他身边，他会冷着、饿着……他会不会怨我没去疼地。”
痛苦的阖上眼，东方卧龙轻抚着她的背。
“不会、不会的，他不会怨你的！”
“可是，他在哭，他一直在哭……”每回梦里，婴儿的啜泣声，总是令她心如刀割。
“心荷，听我说……”拉开她，他轻声道：“我们的孩子，他在等，等你再次怀孕，他会再投胎来做我们的孩子。”
仰首，对上那双黑眸，心中又是一阵痛楚。
垂首，摇头，她泣声道：“卧龙，请……请你给……给我一点时间。”
“我没有要逼你。”他伸手想楼她，这回，她眼中充满惧意，躲得远远的。
总是这样！
自从孩子没了，她总是对他若即若离，生怕他再碰她一下。
他心疼她伤心过度，但也惟有在她伤痛之余，她才会倒在他怀中痛哭。
泪水汪汪的幽眸中，写满歉意，眨出一串泪，柳心荷哽声道：“卧龙，对不起……”
强压下自己的情绪，东方卧龙挤出一抹笑容。
“来吃饭吧！就当是陪我！”
柔顺的点头，她知道这半年来，为了她，他忍，百般对她好，她也想当好女人，服侍夫君，但，每回想起孩子流失的主因，她心中就有一股莫名的恐惧。
她克服不了那一层恐惧呀！
“吃吧！”
他反过来服侍她，端着碗筷给她，见她愣愣地，心想，她大概还怕他，沉重的放下碗筷，他坐回对面的位子，端起碗，径自吃着。
看着夫君落寞的神情，柳心荷心中又铺上一层愧疚，抖着手，捧起碗，含进了一口白米饭，泪珠又滚滚滑落……
尽管垂首猛扒着饭，但他知道，她一定又哭了。
他面无表情，囫园吞着入口的饭菜，吃不出任何美味。
满地的残枝碎叶，如狂风扫过一般，几把刀剑，从半空中，同时落地。
东方卧龙颓丧的站在园中，汗水沁湿了他的衣服，粗重的喘息声，是挥刀舞剑一个时辰的尾奏。
两眼涣散，盯着地上的落叶，他又想起半年前那一夜……
那一夜，听闻东城百姓，对他爱戴有加，下属们各个对他坐上国主之位，谓之指日可待。
满心欢悦之余，大摆宴席，饮酒助兴……
那一夜，喝多了，醉了，回房一见到美娇娘，禁不住体内欲火翻腾，搂她强行欢爱。
谁知，酒后的粗蛮，伤了她的身子、也伤到了他们的孩子。
她肚里八个月大的孩子，就在他粗暴的力道下胎死腹中。
此后，她对他的碰触，甚为恐惧，怕是那一夜的情景，已在心荷的心中，存下了阴影。
他怜她、爱她、体恤她，不强迫她尽侍妾的义务，甚至还为了她，另筑一处心荷院，让她好好静养。
乾坤曾提议要找别的女人来服侍他，但被他斥喝了一番。
他爱心荷，也知道心荷不愿他碰其他的女人，为了心荷，他会忍，他相信，总有一天，心荷会打开心防，和他一起重新过着甜蜜的生活。
一晃眼也半年了，心荷的心病，似乎愈来愈严重，请了许多名医，吃了许多药，仍是不见她开怀一笑。
他不知道自己还能忍受多久？再一个半年、或者无止尽的半年？
这种盲目的等待，令他愈来愈心浮气躁，连脾气也一天比一天暴躁。
踉跄的退了一步，环视着园内秀光的树干，脑中突然闪过乾坤的提议。
或许，暂时离开东城堡，对他和心荷来说，都是好的！
心荷一直认定，他们的孩子，是个男娃，长得像他，见到他，心荷就会想起孩子，如果没见到他，或许她会慢慢遗忘孩子的事。