男人的战场
一九九五年初春跟随泡沫经济一同出现的平成年不景气，目前似乎有了些微复苏的征兆。话虽如此，以百货公司为主的流通业，多数的业绩仍旧不及去年的一半，家电、汽车产业甚至出现了负成长。
然而，在被评为战后最糟的不景气中，仍有部分企业可以维持一定的成长率。
总公司设置在美国，日本最大的直销企业‘杰克森．日本’就是其中一例。
泡沫经济初期，它还只是一个年营业额一千亿日圆的中小企业。七年后，杰克森的年收超过了四千亿，今年预计还会再成长百分之十。
杰克森之所以能在短时间之内窜升，原因就是在于高商品供给率，以及高水平的形象战略。
今日的杰克森不只是直销业界的一枝独秀，同时也是领导流行的知名品牌。
秋天，杰克森再度发表了全新的销售战略。
杰克森惊人的销售能力，全部都是四十位被称为销售企划的功劳。他们以顶尖的经营理念为基础，独自设计出销售战略，提出商品企划案，甚至连媒体制作、生产线管理、存货出货都是他们的工作范畴。
其中最为出色的MD——今井恭章，那一天正在待客室一角和关西纤维的制造商，洽谈下期商品的最后定案。
“那就这么说走了。”
“这下我总算可以稍稍安心了。”
年逾四十的营业员北诘抬起头，露出松了一口气的微笑。
“外界都认为贵社的品管是全日本最严格的。我们的设计师也说了，每次接到杰克森的单子，都要战战兢兢好一阵子。”
“直销和一般店铺经营不同，消费者无法直接看到实际的商品。因此，品质管理便显得格外重要。”
“的确，信用是商场上的最重要因素。”
北诘用力点头。
“要不然的话，生意也会无法拓展。消费者的眼睛是雪亮的，骗得了一时，骗不了一世。”
北诘望了一下那模特儿般的端整脸庞，继续接下去说道：”大概是二十几年前的事了吧！我第一次和杰克森有生意上的往来时，贵社还只是个小公司。从那个时候开始，你们的品管就一直很严格。如今，你们已经是年营业额超过四千亿的大企业。”
北诘佩服地说道。
“我们不过是运气比较好一点。”
恭章笑着回答。
“你别客气了。光靠运气是无法成功的。最重要的是商誉。这也是贵社一贯的宗旨吧？”
望着北诘的笑容，恭章的嘴角也跟着上扬。
“对了，今天怎么没看到名高部长？”
“他应该还在吧……。需要我去叫他吗？”
“啊，那就麻烦你了。”
北诘用单手摆出请托的姿势。恭章留下北诘，独自走向柜台。
现在是七点多。由于过了下班时间，因此服务台的女员工都已经回家了。恭草拨了通内线电话，应答的是秘书矢萩晶子。恭章代北诘转达会面要求。
恭章回到会议桌的时候，北诘正在欣赏窗外的景色。
“真是了不起。”
杰克森的办公大楼位于新宿的新都心。从三十楼向下眺望，东京夜街就像宝石一样散发着无数光芒。
“能在这样的办公室工作，一定有种征服全日本的快感吧？”
“您太过奖了。”
面对恭章冷淡的口吻，北诘回过头轻轻笑说：“我都已经在日经上看到了，杰克森正着手挑战传统的产业结构。它在关西可是一大话题呢！居然能将末端的消费者和核心的流通业者结合在一起，名高真不是盖的。”
“我们只是比别人抢先一步发表而已，其实业界的想法都是一样的。”
“想归想吧！实际投入的话，就必须花费庞大的设备资金和时间。大家都期待着多媒体时代的到来，不过却没有几家公司愿意花钱从事相关的开发研究。”
“我想今后会陆续动起来的。”
恭章回答。
“可是，不管机械再怎么进步，缝制这道手续还是得倚赖人工。在日本聘请一个裁缝师的工钱，相当于中国大陆的十名女工。这点对国内的纤维业而言，无异是雪上加霜。”
“国内产业的空洞化吗？”
“没错。”
说起纤维业，它在过去是足以代表日本的王牌产业。不过，在廉价进口商品的竞争之下，国内的缝制工厂便一间间陷入结束营业的窘境。
“这是时势所趋，无法避免的问题。”
经历过纤维业全盛时期的北诘寂寞地笑了笑。
此时——
“打扰了。”
恭章身旁传来一个非常可爱的声音。他抬起头，表情显得有些惊讶。原以为已经下班回家的助理高木真由美，居然出现在眼前。
真由美轻轻对北诘点头示意，接着在恭章耳边说道：“部长现在正在开会，离不开身。”
“是吗……”
那就没办法了，恭章低喃一句，转头面向北话。
“很抱歉。部长他……”
“没关系，你别介意。我只是很久没见到他，想找他聊聊而已。”
听到两人的私语后，北诘笑着摇摇手。真由美一脸歉意地低下头去。
“谢谢你们，我真的没有什么要事。”
“欸。”
恭章笑着安慰真由美。再度对北诘点个头后，真由美便离开了。望着她离去的背影，北诘也起身准备告辞。
“您要直接赶回大阪吗？”
恭章跟着站了起来。
“嗯。”
北诘一面点头，一面将厚厚的设计图收入公文包。
“那要不要一起去吃个饭？”
“不了，今天就不用了。耽搁太久恐怕会搭不上车子。”
“我可以帮您预订饭店。”
“多谢你的好意……”
北诘搔搔头发。
“后天是我女儿的结婚典礼。”
恭章不自觉地张大了眼睛。
“恭喜恭喜。”
“也没那么值得高兴。只要想到含辛茹苦带人的宝贝女儿，现在居然要被某个臭男人给抢走，我的心情就十分复杂。有乐也有苦啦！”
北诘露出苦笑。
“今井呢？”
恭章耸耸肩膀。
“只可惜，我日前还没有这个打算。”
“好说好说。女性不可能会放过你这种人帅哥吧？我们家的女员工也都很欣赏你呢！”
望着北诘意有所指的视线，恭章不禁苦笑。
“这个暂且不提。对了，大小姐的婚礼会在哪里举行？”
“大阪车站前新落成的西方饭店。这是他们小俩口擅自决定的，作长辈的就只有乖乖出钱的份。”
北诘笑着提起公文包。
“代我向名高部长问好。下次他到大阪的时候，一定要好好陪我喝一杯。我知道新地有间不错的店，相信他一定会很喜欢。”
北诘眨起一只眼睛。
“女孩子也是超一流的。”
恭章露出苦笑。
“我会代为转达。”
北诘摆摆手，转身离开了。
恭章锁上待客室的门，回到楼下的营业部。
平时总是像战场一样的营业部，如今正散发着微妙的沉静气氛。一百多位社员大部分都已经下班回家，偌大的办公室不见几个人影。今天是狂欢星期五，大家都不喜欢在周末前夜加班，除了几名MD以外。
真由美仍留在办公室等待恭章。
“你可以早一点回去的。”
“我知道。可是……”
真由美一面苦笑，一面将公司内部的报告用纸递给恭章。
“我想和你确认一下业务和联络事项。”
“啊，谢谢。”
恭章将传过来的纸张快速浏览一遍。一整天累积下来的数量十分惊人。虽然真由美的笔迹与时下年轻女孩的可爱字体无异，不过写法条理分明，让人一看就懂。
“还有，仓纺的本田先生希望你可以打个电话给他。他说十点以前，他都会待在公司里。”
“我知道了。他有说什么吗？”
“没有。不过，声音听起来就像快死掉一般。”
“因为现在正值出货期。”
恭章笑着拿起话筒。
这个时候——
“对了，高木。”
“是？”
“你帮我打通祝贺电话到大阪的西方饭店。北诘先生的千金好象要在后天举行婚礼。”
“什么？”
真由美睁大眼睛。
“用我和部长的名义，各自打一通电话。”
“我明白了。”
真由美开始查阅西方饭店的电话号码。此间，恭章也拨了通电话到仓纺去。
和本田确认过商品的出货期后，恭章便挂上电话。就在同时，刚打完祝贺电话的真由美抬起头来。
“没想到北诘先生有一个那么大的女儿。”
“嗯，我也是第一次听说。他嘴上说很寂寞，其实心里还是非常开心。”
“真好……”
“高木……”
望着真由美羡慕的神情，恭章不禁皱起眉头。意识到视线的真由美赶紧摇头否认。
“啊、我、我不是那个意思……”
恭章苦笑。
“我知道。”
“……对不起……”
真由美将头垂得低低的。
“你不用道歉。需要说对不起的人是我。”
“不是的……”
真由美的头垂得更低。
真由美暗恋恭章一事，在营业部是个公开的秘密。其实恭章本身也略有耳闻。就在几个月以前，真由美终于鼓起勇气向恭章告白。不过，恭章却迟迟没有回音。
尴尬的沉默在两人之间游走。
此时——
“哎唷，两个人一起留下来加班啊？”
充满揶揄的语气让他们一起回过头。运动员般的高大男子逐渐走近。
“齐藤。”
“你们的感情真好。”
真由美连耳朵都红了。
“别闹了。”
恭章顶着端正的脸庞斜睨对方。齐藤耸耸肩膀，看了一下四周。
“不过，这么空还真少见。”
“周末到了吧！”
“是喔！”
冷淡的口吻让齐藤不禁吐吐舌头。
“真由美妹妹，知道我们家的大小姐跑到哪里去了吗？”
“啊，她回去了。她说今天要去看电影。”
“哇！”
齐藤无力地垂下肩膀。
“我为了出货问题忙得不可开交，她居然还有兴致跑去看电影。”
每位MD都有一、两位业务助理。她们多半是未婚的年轻女性。
恭章的助理就是真由美。
“那个，要不要喝杯茶？”
看到齐藤丧气的样子，真由美也觉得有点不好意思。
“谢啦，还是真由美最棒。”
齐藤拉开恭章身后的椅子坐了下来。真由美则以泡茶为理由，早早离开了现场。
“怎么啦？”
恭章脸上浮起自嘲的表情。
“是我自作自受。”
“啊？”
“我明明知道她的心意，却迟迟不肯给她答案。”
齐藤用鼻子停了一声。
“看来你也是心知肚明嘛！”
恭章苦笑。
“这件事留到以后再说吧！对了，货物出了什么问题？”
“唉，针织衫出现了这么大的瑕疵。”
齐藤重重叹了一口气，手指比出大约五公分的距离。
“国外的工厂吗？”
“嗯。中国制的。”
“亏你还能发现。”
“对方可是有案底的。一个月前它们也出现了同样的错误。为了保险起见，这一次我特地一公分一公分的检查。结果你看看。”
“上船前的品管检查呢？”
“我原本也打算这么做，但是因为商品大受好评，所以才会急着出货。”
恭章叹了一口气。
“那边的品管根本就如同虚设。”
“我有同感。”
齐藤哀怨地点头。
“很惨耶。我不但被库巴大叔结结实实训了一顿，还受到品管室的严重警告。”
“真可怜。”
恭章露出同情的眼神。
“辛苦了。”
真由美端着装有热咖啡的马克杯走进来。托盘上还多了一点小饼干。
“谢啦！我还真的饿了。”
齐藤快手快脚地将饼干塞入口中。
“不愧是真由美，想得真周到。”
“我已经没有东西可以给你吃了啦！”
真由美摇着肩膀窃笑。
“今井也请一起吃。”
“啊，谢谢。”
拿起杯子的时候，恭章看了一下手表。时针指着八点五分。
“已经这么晚了。抱歉高木，你可以下班了。”
“咦？可是……”
真由美还是有点犹豫。
“太晚回家的话，爸妈会担心吧？”
恭章温柔地说道。
“啊，嗯……”
真由美失望的样子全写在脸上。
“那我先走了。”
不过，她还是迅速整理东西，离开了自己的座位。
齐藤默默看着真由美离去时的落寞背影。
“好可怜喔！人家明明还想待在今井身边的说。”
“我知道。”
恭章笑答，接着啜饮一口咖啡。
“总有一天你会遭报应的。你到底对她有什么不满？真由美不但可爱，人也很细心，这种好女孩给你当老婆还嫌不够啊？”
“我并没有……什么不满。”
齐藤对着冷酷的侧验叹了一口气。
“我倒觉得你们很合适。”
“……”
“……也罢，反正青菜萝卜各有所好。不管旁人再怎么起哄，本人没那个意思还是没辄。”
“齐藤。”
齐藤一口喝完咖啡，叩一声将杯子放回桌上。
“嗯～。我得在部长还没回去前为完报告。”
独自被留下来的恭章啜饮着苦涩的咖啡。
如齐藤所言，真由美是个典型的居家女孩。她是早上第一个抵达办公室的人，自动自发打扫着无人管理的工作场所。
虽然也曾传出她是大户人家千金小姐的八卦，不过从平日的敬业精神来看，就可以知道她的家教良好。加上娇俏可爱的外表，使得真由美十分受到男性员工的青睐。实际上，她也是许多单身员工的狩猎目标。
但是，对恭章而言，她只是个细心伶俐的优秀助理。真由美可爱归可爱，不过恭章就是没有心动的感觉。
早晚会遭到报应的……恭章在心中苦笑。不过，这也是没有办法的事情。
咖啡见底后，恭章甩甩头，再度专注在办公桌上头。
一整天下来，他都忙着和北诘商讨事务，因此桌上积了许多代办文件。他快速浏览真由美整理过的档案，抽出其中的最急件。
不知何时，同事们一个接一个回去了。等他发现的时候，办公室中只剩下三个人。
“今井，你还在忙啊？”
恭章从订单中抬起头，朝着声音的方向望去。对方是同期MD中，唯一的女性嵯峨阳子。她在肩膀上坡了一件外套，手边工作似乎已经告一段落了。
“嗯，还有一点。”
“你还是那么认真。”
阳子笑着从恭章手上拿起文件。全部都是英文字。那是香港针织厂商的出货进度报告。
“毛衣喔。情人节？”
“嗯，卖得比预期中的好。”
“没想到今井也有预估错误的时候。”
恭章笑了笑。
“我又不是万能的。”
“是吗？”
“今年说不定是齐藤占上风。”
“怎么可能。”
阳子用鼻子哼笑出声。
“那家伙正为了库存而大伤脑筋呢！”
“什么库存？”
话题中心齐藤出现在阳子背后。他好象也已准备打道回府。
“抱歉，久等了。”
“是等得满久的。害我肚子饿死了。”
齐藤对着赏给自己白眼的阳子苦笑。
“今井，你也一起来嘛！我们正好要去吃饭。”
“多谢邀请，但我还是不去了。”
“哎呀，你别客气啦！”