进靠近舞台看著他们，这二人的确深具魅力。但总觉得不只是那样而已，在以受欢迎程度来判断自己身价的世界中，连续五年维持顶尖模特儿的宝座，所付出的辛劳一定不是常人所能想像。嫉妒、毁谤、挖苦、恶意中伤跟扯后腿是家常便饭。一直维持在顶尖宝座，就表示他们战胜了这些挑战。
他们真坚强，进心想。那正是进欠缺的，同时也是他们最大的魅力所在。
舞台设立在客席中央，二人慢慢在上面行走。观看的人都露出叹息的声音。
“他们还是这么棒。”
站在进附近的职员低声地跟身旁的同僚说。
“他们非常理解老师的作品，知道该怎么做才能展现衣服最大魅力。”
“若是技术不好的模特儿，不是变成炫耀自己，就是被衣服限制住。”
突然响起一阵掌声，是京子。她穿过人群来到二人身边。
“你们实在太棒了。”
“老师。”
雅子微笑地说。
京子也回以赞许的微笑。
“你们就照这样子努力吧！”
“稍微休息一下。”
年轻的职员宣布后，大家开始骚动起来。刚刚还飘浮著紧张气氛的大厅马上充满著开朗的谈笑声。在互相交错的人群中，穿著西装的彻走近进。
“不愧是八木彻先生。”
进微笑地称赞。
“哪里。”
彻也回以微笑。
“彻！”
一位模特儿同伴叫他，彻做个要他先走的手势。
“有什么事吗？”
进扬起视线看著他。
“这次理奈给你添了很多麻烦，我实在很想登门致歉……”
“哪在什么麻烦。她每天都做饭给我们吃，帮了我们很大的忙。”
彻苦笑。
“她是个很任性的女孩，一定很难应付吧？”
“不……不会。”
进摇头。
“她是个坦率的女孩。”
彻惊讶地盯著微笑的进。
“原来如此。”
“咦？”
“啊……没什么。”
彻抿嘴苦笑
“除了我之外，你是理奈第一个那么亲近的人……。我可以了解为什么。”
彻呵呵轻笑。
进脸颊微红。
“听说你们不是亲生兄妹。”
“理奈跟你说的？”
“嗯。”
进点头，垂下视线。
“对不起……”
“不，我并不想特意隐瞒。”
彻浮现温柔的笑容。
“那孩子是我父亲再婚对象带来的孩子，我们没有血绿关系。对我而言，她只是妹妹而已。可是……”
彻苦笑，垂下视线。
“那孩子好像不这么认为。”
“你知道她的心情。”
“我们一起生活啊！”
“彻！”
雅子走过来。
彻看了她一眼，再度开口。
“我们跟你们一样，因为遇到京子才能踏入这个世界。六年前，若她没有采用我的话，我们可能还只是个二流的模特儿吧。是她开启我们迈向顶尖模特儿之门。”
“八木先生……”
“可是……”
彻看著身旁的雅子。
“在这看起来繁华的背后，是充满了忌妒、中伤等人类邪恶感情漩涡的肮脏地带。大家都认为自己才是顶尖。在背后捅人一刀或是恶意中伤都是很平常的事，那种事情是外人想像不到的。鞋子里面放有图钉、女性被施暴……，若不超越这些是无法到达顶端的。”
彻用手环抱著雅子的细肩。
“要是没有雅子，我根本做不下去。”
“彻……”
雅子将身体依偎在他厚实的胸膛上。
“请将这个……”
彻从上衣口袋拿出某样东西交给进。
“明天秀的票，麻烦你交给理奈。”
“八木先生……”
进茫然地看著他。
彻浅浅地笑。
“我真的很希望她来看我们的表演。”
“我也拜托你。”
雅子开口说。
进看看票跟二人的脸。
“我知道。”
进收下票。彻跟雅子展露高兴的笑容。
“他们真的很坚强。”
进看著二人走回休息室的背影。突然有人在他身后出声。回头一看，原来是京平。
“京……”
进讶异地叫著。
京平手臂环绕著进的肩膀。
“看这情况，外人根本无法介入。”
“……嗯。”
进在京平的怀里点头，彻给他的票还紧紧握在手中。
“不要！我才不要去！”
那天晚上回到家，进将票交给理奈时，遭受到她强烈的反抗。
“可是，理奈，这是你哥哥特地给你的啊！”
“不去！”
进握著被丢回来的票，毫无办法。早知道理奈不会轻易答应，可是没想到她的反应这么激烈。穷于应付的进不由得回头看著站在背后的京平，京平无奈地叹口气。
“你为什么不想去？”
“……”
被京平这么一问，理奈垂下视线。
“是因为雅子的关系？”
“京平！”
进不由得叫出来。
可是京平轻轻摇头，示意进什么都不要说。京平站在低著头的理奈面前。
“我再问你一次，你为什么不想去？”
“……”
理奈紧咬嘴唇。
“你哥哥希望你看啊！”
进在旁插了一句，她的细肩震了震。
“你应该知道自己该怎么做吧？”
“……什么嘛！”
她喃喃地说，声音带著泪，靠近脚边的哈瑟担心地抬头看她。
“大家都站在那女人那边……”
“理奈……”
看她这么难过，进皱起眉头。
理奈倏地抬起头。
“你们知道什么！”
“理奈！”
“什么嘛！这种东西！”
理奈伸手夺走进手中的票，顺势将它撕成两半。
“理奈！”
啪地一声──
“京平？”
进不由得叫出来。被打的理奈摸著脸颊愣愣地站在原地。
“任性也要有个限度，小姑娘。”
“京！”
“我看不过去了，成天自欺欺人，自以为是悲剧里的女主角。”
“京平，不用说成这样吧！”
京平冷冷地说：
“道歉！”
“京！”
“什……么啊……”
理奈茫然地低语。
“我要你道歉！学校应该教过，做错事情时，要说‘对不起’！”
“京平！”
“搞什么啊？”
理奈突然转身跑下通往办公室的楼梯，进慌张地追下去，到达走廊时碰到刚回来的悟跟瑞纪。
“进，怎么了？那女孩刚刚哭著跑出去。”
“我知道！”
进察看电梯旁的指示板。发现楼层灯一一往下亮，心里担心追不上的进，马上打开紧急逃生门冲出去。
“进！”
悟在背后叫著，进完全不理会，一口气冲下一楼，哈瑟也追上来。外面开始下起雨，四周看不到理奈的身影。
她跑去哪里了？进环顾暗成一片的四周。哈瑟吠叫著，在距离数公尺远的地方拼命摇著尾巴示意人在这里。
“找到了吗？”
看来它记住理奈的味道，沿路上一直嗅著鼻子到处闻。
“拜托你了，哈瑟。”
哈瑟大叫了一声，开始在雨中嗅著理奈的气味，进就跟在它后面。哈瑟进入大路旁的小巷，走了大约五十公尺左右，哈瑟停住脚步，进在黑暗中逡巡，在某栋大楼的后门，有一道白色的身影。
第九章
跟车水马龙的大路相反，小巷连行人都不多。在昏暗的灯光下，感觉更加凄凉。拍打在檐上的雨声让四周更显寂静。穿著白色麻纱服的理奈抱著膝盖蹲坐在冰冷的水泥楼梯上。进看了她半晌，坐在理奈身旁。
“你们知道什么？”
头埋在膝盖里，喃喃低语的声音听起来湿湿的。
“我知道。”
来到脚边的哈瑟担心地低鸣，进温柔地摸著它的头。
“我能理解你的心情……”
少女没有回答，进摸著哈瑟的头继续说下去。
“我上次不是跟你说过我跟人表白了吗？对象是伊达。”
察觉身旁略有动静。转头一看，理奈微微抬头，看著她圆睁的双眼，进静静地微笑。
“吓到了？”
“因为……”
理奈低声含糊地说。
进点头。
“嗯。他已有瑞纪。我知道，可是我就是喜欢他，跟他表白的结果当然是被拒绝……”
进又静静的一笑。他知道理奈正用茫然的眼神看著自己，不过进还是继续说下去。
“我从小就非常表缩，到现在还是不太会跟陌生人交谈，也不会和人吵架。伊达一直从旁帮助这样的我。他是我大学同届的好友，是个很可靠的人，只要我一觉得困扰，他就会伸出援手。当我注意到时，我已经喜欢上他。我知道他跟瑞纪交往的事，可是我就是无法克制自己，我越陷越深，甚至希望自己能变成瑞纪，虽然明知道那是不可能的事……”
“进……”
进转头淡淡地笑。
“很讶异？”
“……”
理奈一直看著他，然后默默地点头。
“那是当然的！”
“你不痛苦？”
“嗯？”
“那个……你们住在一起……”
“当然痛苦啊！”
进很老实地回答。
“每次看到他们二人幸福地相视而笑时，我的心就好痛。”
“现在还喜欢伊达？”
进沉默地点头。
一直看著进的理奈转头看著地面，口气犹豫地开始娓娓述说。
“五年前，妈妈跟彻的爸爸结婚，那时我十一岁。我根本不知道亲生爸爸的事。听妈妈说，他现在亡命美国。我不知道他是个什么样的人，他的名字跟长相我都不知道。我问了好几次，妈妈就是不告诉我。所以，我只知道他是从苏联亡命到巴黎的芭蕾舞者。”
说完，理奈再度将脸埋在膝盖里。哈瑟担心地低鸣，理奈再度抬起头，摸著它的头，继续说下去。
“小时候，我很讨厌自己的长相，从白皙的肌肤、淡色的头发，到大得离谱的眼睛，我全都讨厌。”
“为什么？我觉得你很可爱啊！”
理奈苦笑一声。
“四周的人都这么说。每当我听到有人说‘真好’、‘我也希望自己是混血儿’时，我都会在心里想让给你们吧！这付长相让我一走到外面，大家都会回头看我，并且窃窃私语。不只是那样，我上幼稚园时，所有的男孩围著我说‘外国人’、‘外国人’……”
理奈紧咬著嘴唇。
进开始后悔自己说那些话。
“对不起……”
理奈摇摇头说。
“没关系，这是事实。所以，我讨厌我的外表。”
“理奈……”
“我不断反抗妈妈，可是妈妈很忙碌，根本不理我……。小时候，爷爷跟奶奶代替经常在国外公演的妈妈扶养我。我也反抗祖父母。可是，那二人还是对我很温柔，不管我做什么、说什么，他们都只是惊慌失措地看著我。所以，我一上国中马上就变坏。在学长的带领下，抽烟、偷东西什么坏事都做，也曾不只一次被警察抓到。可是，他们二人还是没说什么。”
理奈紧咬著嘴唇。
“我好寂寞，我希望他们怒骂我！”
“理奈……”
“妈妈就在那时候跟新爸爸结婚。对我而言，妈妈即使结婚也跟我没有关系。因为妈妈之前也跟很多男人谈过恋爱，大家都只顾妈妈，根本不管我怎么样。那些偶尔对我温柔的人也只是利用我跟妈妈接近而已，所以我根本不抱任何期待。即使多了个哥哥又怎么样？可是，那位‘哥哥’是个奇怪的人，对于成为他妹妹的我，相当认真且热心地照顾……。稍微晚点回家，就死命地四处寻找，连亲生母亲都没这样管过我。刚开始我也反抗那男人，可是……当我注意到时，我已经迷上他了……爱上那男人……”
“理奈……”
“当有人要我当模特儿时，彻相当反对。他说那是十分辛苦的领域。他不想让我踏入那个世界，可是我好想待在彻的身边，虽然那时彻已经跟雅子交往了，但我不想将他让给任何人。我要成为模特儿，我要变漂亮，我要抢回彻！”
“理奈……”
“我不想将彻交给任何人。”
“理奈……”
“进！”
理奈提高音调抓住他。
“我好喜欢他，我好喜欢彻，我不想让给任何人。”
“理奈……”
进紧紧地抱住她代替回答。
理奈开始放声痛哭。一模一样，进心想，进跟理奈谈著相同的恋爱，那是好甜好甜的恋爱，憧憬著距离自己好远的人。哈瑟担心地将脸凑上来，舔著理奈泪湿的脸颊。进对它露出不要紧的微笑，然后说：
“我能理解你的心情。”
进抱著她颤抖的身体温柔安静地说：
“可是，你还是得去。”
纤细的身体震了震，进继续说下去。
“我跟你可能都还未谈到真正的恋爱。”
理奈慢慢地抬起头，盈满泪水的大眼睛看著进。
“真正的恋爱……？”
进点头。
“对，真正的恋爱。我们都只是憧憬的八木先生跟伊达的坚强，因为待在他们身边的感觉相当舒服、温暖，不管发生什么事，他们都会保护我们，可是这不是真正的恋爱。八木先生说过，‘身为顶尖模特儿不是件容易的事。’、‘若没有雅子的话，根本撑不下去。’恋爱就是要像这样吧？对不对？痛苦的时候在旁边支持自己，高兴的时候跟自己一起分享。可惜的是，我们并不是那个可以和他相扶持的人。对他们而言，我们只是他们保护的人。支持、鼓励他们的是雅子跟瑞纪。”
这些话是说给理奈听，同时也是对自己的劝勉。进边说边仔细地思考话中的含意。
“进……”
理奈泪眼汪汪地看著进。
进浅笑地说：
“半年前告白时，京平曾跟我说过相同的话。我喜欢的是染有瑞纪色彩的伊达。”
“染有色彩……？”
“嗯。京平说得没错，我喜欢的的确是坚强的伊达，但是那种坚强是他跟瑞纪一起创造的。你也是，理奈。说得再残酷点，不管你怎么喜欢彻，还是敌不过长年支持他的雅子。所以，还是放弃吧！”
“可是……！”
察觉到她不断涌现的泪，进轻轻地抱住她的身体，肩膀感受到她新涌出的热泪。
并不是要她现在立刻就接受，自己努力了半年，到现在还是斩不断情丝。进温柔地抚摸理奈颤抖的背，轻轻地说著：
“理奈，下次要找到染有自己色彩的恋爱……”
“进！”
回到客厅，三人还没休息等著二人回来。
“你们去哪里了？”
成为大家注目的焦点，理奈不好意思地躲在进的背后。
“嗯……”
进暧昧地笑著。
“哪里都可以。”
瑞纪咬著烟烦躁地说。二人全身淋湿，雨滴不断地滴在木制地板上。
“啊──啊！”
悟也叹了口气。
“对、对不起。”
“真是的，你等一下要负责把地板弄干净。”
“嗯……”
被瑞纪一瞪，进不由得垂下视线。
“过来！”
瑞纪突然对站在进背后的理奈说，理奈怯怯地抬起头。
“怎么了……”
“去淋浴，这样会感冒。”