“高木也是！那种冷冰冰的家伙哪里好啊？”
“脸吧，我猜。”
晚一步逃命的杉山答道，周围也嗯嗯地频频点头。
“也难怪高木会爱上那张脸。”
“乍看之下会以为是模特儿呢！”
“浑－蛋－，男人靠的不是脸蛋！而是工作能力！”
“工作能力也是第一名呀－－好痛！”
挨揍的杉山抱着头蹲下身子。
“干嘛啦，冢口！”
“要你多嘴！”
冢口愤怒地挺起肩膀，头也不回地走掉了。注视着以O型腿姿势离去的背影，杉山不禁低喃……。
“我看是做白工……。怎么可能赢得了今井嘛！”
此时，隔壁电梯的门打开了，传说中的恭章走了出来。
“啊、今井！”
“怎么啦？”
“啊、不，没有，没事。”
杉山赶紧摇手。不可思议地看着后辈，快一点，恭章叮咛道，火速走向玄关。杉山也急忙跟在他身后。
路肩停了三辆观光巴士。男士们彷佛即将被送入屠宰场的小牛般，鱼贯上车。
齐藤和恭章分开点名。结果，没有一个人阵前逃亡，全部搭上巴士。
“小心点。”
在山口纱和子的微笑目送下，哀伤的小牛们，朝着田无市的物流中心出发了。
从巴士走下来的一行人目瞪口呆地愣在当场。
足与小型陆地竞技场媲美的前庭堆满了纸箱、纸箱、纸箱－－。
“品质管理和设计师、MD到品管室！媒体到仓库！剩下的留在这里！”
自己开车先行抵达的名高敏捷地分派工作。看样子被派遣来做工的不只新宿办公室内的员工。物流中心本身的作业员不用提，从电脑室的工程师到电话中心的营业主任，这些重要职员也都出现了。几乎所有男性社员都全体到齐。不在的只有到总公司开会的分社长肯西。
“今井、齐藤，你们留在这里。”
名高叫住欲往品管室的两人。
“为什么留你们两个？”
杉山问。前庭是门外汉也能做的单纯作业，唯有品质管理需要专业知识。有此资格的是MD、设计师和品管人员。相较于室内的品质检验，前庭的作业可说是不用头脑的肉体劳动。
两人相视苦笑。
“我们比较特别。”
“哈。”
杉山笑得一脸邪恶。
“你们被抓到什么把柄了？”
“……”
“不过，很难得耶！齐藤就算了，居然连今井都受罚。你们到底干了什么好事？”
“很烦耶！还不快凉到里面去！”
齐藤红着脸怒骂。
“剩下的人到这里来！”
赶走杉山后，两人开始吆喝茫然站立的男子们，把他们带到本馆二楼的食堂。在那里脱去外套，解开领带。将厚厚一叠商品清单分发出去。
“对照清单上的数据和贴在纸箱上的明细。”
“两者一样的话，就将资料旁边的电脑条形码贴在显眼的地方。”
“记住，不要贴错或看漏了。”
从出货到库存都以电脑管理的杰克森，在交货前一天，会将明天由哪家工厂运送，什么样的商品、数量，明文输入成资料。首先确认当天送达的货物，没有错误的话再送交品管室。在那里随机抽样，仔细检验尺寸或品质。合格的就贴上检查过关的字样，如此才算出货完毕。
“商品第六八九五二七的胸罩在哪里！？”
“葡萄酒！？别企划这么重的商品嘛！”
“恶～！这不到一箱耶！”
“厉害！部长，被公司炒鱿鱼的话还可以靠那个吃饭。”
“真的、耶！”
注视着眼前的画面，恭章嘴角浮现苦笑。
“太强悍了。昨晚也没有回家。”
“真的假的？”
“啊……”
原本只打算说给自己听的，糟糕，恭章皱起了脸。
“怎么了？”
“啊、不、没有、没什么。”
一面对茫然的齐藤摇摇头，恭章赶紧接着说：
“部长昨天和前天好象都留在公司过夜。”
“……那，他还那么猛喔？”
齐藤用下巴点点豪爽驾驶起重机的名高。
“我看是怪物吧！”
恭章边发笑边嗯嗯地点头。
的确，光靠名高现在的样子，实在联想不到他是以第一名毕业于哈佛商学院的企业精英。被阳光暗黑的浅褐色肌肤，筋肉隆起的体格，那是体力劳动者的肢体。
“喂喂，齐藤！今井！别偷懒，快点工作！天马上就要亮了！”
遭到现场监督破口大骂的两人，再度慌慌张张地返回工作岗位。
第三章
九点过后，宵夜便当送达。
“很好！轮流休息一下！”
名高火速下达指示。
“喂，你们先走吧！”
恭章和齐藤依序招呼年轻社员。
“可以吗？”
“嗯。接下来的我们会做。先去吃点东西吧！”
额外增加了六千箱的作业，两人多少怀有愧疚感。
“那就恭敬不如从命了。”
空着肚子的年轻人们，喜孜孜地走向食堂。接着是资深社员，等到两人可以休息的时候，已经超过十点半了。
两人在食堂前巧遇正好走出来的总务课长桥本。
“喔，你们还没吃吗？”
“欸。”
“伤脑筋耶～，动作得快啰！十一点就要收餐具了。”
说罢，桥本像个狸摆饰般摸摸突出的肚子，满足地离开了。
“哼，只会待在事务所看，也不下场帮忙，还敢说的那么好听。”
“齐藤，会被听见的。”
恭章赶紧制止对方说下去。
看来两人是最后一批。
“辛苦了。”
两人一走进食堂，立刻有个温柔的女低音迎了上来。
“副部长！？”
“你怎么会在这里……”
“我来看看情况。好象很辛苦噢！”
山口纱和子露出沉静的微笑。
“唷，过来这边。”
坐在内部桌子的名高对两人招招手。一次能容纳七百人的宽敞食堂，只剩下他一个人。
桌上放着三层木盒。
“这、副部长？”
“没错。别告诉其它人。”
嘿嘿笑着的名高打开盒盖。第一层和第二层是炸鸡、煎蛋、炖菜等等，色彩鲜艳缤纷。第三层并排着海苔御饭团。
“看起来好好吃。”
在柜台泡茶的纱和子回头露出苦笑。
“我做的很匆忙，味道可不敢保证。”
“哪会，很好吃啊！这个炖菜真是极品。对吧，今井？”
“嗯，真的很好吃。”
“太好了。多吃一点。”
“我得好好感谢部长。”
“什么意思，齐藤。”
一口咬住炸鸡的名高，抬起眼睑恶瞪齐藤。
“不好意思，副部长特地为部长做的便当，居然被我们瓜分掉了。”
齐藤露出邪恶的笑容。
“呀！”
纱和子的视线轻轻飘向恭章。恭章不由得苦笑。
不只齐藤，社内每个人都怀疑过名高和纱和子的关系。两人是同期，而且同为年过四十的单身贵族。加上又时常一起行动。
将杰克森推上业界龙头宝座的，正是名高跟纱和子。两人任职营业部部长、副部长那一年，杰克森的年销售额是一千亿，排名业界第二。两人以九年的时间，让业绩成长几近五倍，拉大和第二名之间的差距，成为其它公司望尘莫及的霸主。
原动力在于名高卓越的头脑和果断的战略。话虽如此，凭名高一己之力公司也无法推展。
实际上造亮眼佳绩的，是四十个部下。名高是用脑集团的首领，带领大家披荆斩棘向前冲。而代替时常公出的头头，率领群雄的便是纱和子。
尽管经历和名高同样辉煌，纱和子却不骄矜自满。她是个聪明、体贴、观察入微的女性主管。其作风在社内拥有相当高的评价。
“是美人又会做菜。不愧是最理想的老婆人选喔，部长。”
名高对挤眉弄眼的齐藤平静地说：
“你，下期的加薪没了。”
“ㄟ，部长～”
“少啰唆。不给你吃了。”
“啊！上司专权！”
“哼，这是山口做给我吃的便当吧！”
名高反过来利用对方的话堵回来，悠哉地笑说。
“怎么这样啦～！副部长，你也说句公道话嘛！”
看着齐藤没出息的讨饶模样，纱和子轻笑道：
“部长，原谅他吧？要是重要的战力倒下可就麻烦了喔！”
啧，名高像个少年般咋舌，将上举的餐盘放回。
“得救了。不愧是副部长。”
“嘴再甜也没有东西可以给你吃了。倒是情况如何？明天前能完成吗？”
“很吃力。”
恭章回答。
“光是搬运就已经很费力了，货物还东一堆四一堆的。所以，连对照明细也花了不少功夫……”
“是吗？”
纱和子脸色一睹。
“总会想办法完成的。”
啜饮着快餐味噌汤的名高从旁插嘴说。
“绝不能让商品淋到雨。”
“说的也是……。可是，别太勉强了。这三天你几乎都没睡。”
说罢，纱和子瞄了恭章一眼。那眼神在说，你也没有回家吧？
果然瞒不过纱和子。
恭章趁着齐藤没注意的时候露出苦笑。
“嘿－咻－，这是最后了！”
早上，七点左右，明细对照终于完工。同一时间，彷佛等待着这一刻般，雨点滴落了下来。
“哇，千钧一发！”
雨势在瞬间变大。前庭的人赶紧躲到屋檐下。
“伤脑筋……”
“巴士会送我们到新宿。”
彻夜工作的男人们边聊边疲倦地在原地蹲下。每个人都是一身的灰尘和汗水，身体疲累不堪。
“大家辛苦了。上面有咖啡，巴士抵达之前先去那里休息一下吧！”
没有回家的纱和子温柔地招呼每一个人。
“杉山，在这里睡觉会感冒喔！”
要走去淋浴室洗脸的恭章，中途发现在冰冷水泥地上呼呼大睡的杉山，连忙将他摇醒。
“嗯……？”
前明大橄榄球队员略微睁开眼睛，口中念念有词。
“要睡的话到上面睡。”
“呜～……，今井，看不出来你这么能撑……”
杉山拖着疲惫的身体走上楼梯。亲眼看到巨大身躯进入食堂后，恭章才走进为搬运作业员而设的淋浴室。
他在里面的洗脸台，洗净满是汗水和灰尘黏答答的脸。
用真由美给的毛巾擦干时，名高进来了。
“哟！”
“幸好平安落幕了。”
“真险。我还以为撑不过来了呢！”
说罢，名高也扭开水龙头开始洗脸。水滴豪爽地四处飞散，弄湿了铺着油布的地板。恭章边苦笑边递出毛巾。
“喔，抱歉－－怎么？这毛巾还真可爱呐！”
经名高一说，恭章才发现是彼得兔的毛巾。很像是真由美会喜欢的童话图案。
“来之前高木给我的。”
“嘿、很有两下子嘛！”
恭章皱起眉头。
“别告诉高木我用过了，大帅哥。”
名高露出坏坏的笑容，走向门口。
“部长！”
恭章赶紧追上去。
“你误会了！这是－－”
“高木硬塞给你的，对吧？”
名高回过头，不给恭章机会解释。
恭章无言地点点头。
“我知道。”
名高轻轻眨起一只眼睛。恭章端整的脸染上红晕。名高笑着离开。
“部长！”
名高越过肩头甩甩钥匙圈代替回答。
“我送纱和子回家。”
恭章猛然停住脚步。
“等我。我们一起回去。”
丢下这句话后，名高走向停车场。有那么一会儿，恭章一直凝视着壮实的背影，他终于还是泄出叹息，走向和名高相反的方向。
第四章
前往食堂途中，恭章在空无一人的建筑物角落发现某人的身影，他止住脚步，原来是齐藤。
齐藤一面衔着烟一面眺望外头的景色。
“唷。”
“你在看什么？”
“嗯……”
齐藤淡淡笑了。
“没什么，雨还没停……”
恭章站在他旁边仰望天空。
斗大的水珠陆续从厚厚的云层降落。邻近的景色被沙沙作响的雨幕遮挡，变成灰蒙蒙的一片。连昨夜堆满成堆纸箱的前庭，现在也静悄悄地空无一人。
齐藤递出香烟。
“谢啦！”
恭章取过一根，将脸凑近在齐藤手中飞舞的打火机火焰。
一部纱和子坐在驾驶座隔壁的蓝灰色LEXUS，从旁疾驶过去。
“再怎么说，那两人的感情未免太好了吧！”
齐藤说。恭章吐出白烟，苦笑了。
“不过，这雨还真大……”
齐藤注视着天空低喃道。恭章也跟着抬头。
不停哗啦哗啦降落的雨、雨、雨－－。
“今年的气象很异常，台风过后又有豪雨。”
恭章点头附和苦涩的语调。
“这样一来，冬季的预测又难了几分。”
“可是订单是不等人的。再说国外厂商也在催了。”
“啊啊……”
没有比风向不明确时向国外下订单更令MD头痛的事了。虽然生产日数不像从前那么费时，但就衣物来说，再怎么赶也得花上一个月。加上运送和品管，至少要一个半月的功夫。
“但是，又不能一开始便做好存放。这样的话，仓库没多久就爆满了。”
齐藤说。恭章扭扭脖子抬头仰望建筑物。
“如果能像商店那样只进需要的货，也没必要盖这么大一栋物流中心了。”
杰克森的物流据点设有仓库、出货作业场、电话中心，以及管理顾客资料的电脑室，长一百六十公尺、宽五十公尺，是一栋七层楼建筑。包括计时人员在内共两千名员工。
“库存是邮购永远的课题……”
“你听过传言吗？”
齐藤一边注视滂沱大雨一边问。
“……听过……”
恭章垂下眼帘。
“你是指从每间分公司各挑一人，公费送他们到哈佛留学的计划吧？”
“被选上的人就是下任营业部部长。德国好象是修奈达，美国是库奇。”
雀屏中选的两人都是该公司的顶尖MD。
“日本会挑上谁呢？”
两人凝视着彼此。视线对上了。
“一把十美金。”
恭章苦笑。
“嬴的话，会把赌金拿来饯别吗？”
齐藤也笑了。
“唔，至少会拨五美金买束花吧？”
恭章耸耸肩。之后，他将目光移往灰蒙蒙的景色，轻声低语：
“名高刚士的接班人吗……”
齐藤在隔壁点点头。
两人就这样边抽烟边看着雨景。
不久，三辆观光巴士从大门驶入。车子停在建筑物正面的玄关。
总务课长桥本从玄关走出来。和走下车的车掌交换几句话后，再度走进建筑物里面。
恭章将变短的烟丢进水淫，踩熄它。
“走吧！”
“嗯……”
可是，齐藤却只有模棱两可的反应，一直盯着大门。
“齐藤？”
怎么啦？恭章窥视着搭档的脸。这时候，一辆PAJERO从前庭开了进来。
“哈。”
原来是这么回事，恭章露出浅笑。齐藤转过头，不好意思地苦笑。
“一起回去吧？我送你。”
“你的好意我心领了。”
OAJERO优雅地驶近，停在两人面前。齐藤捺熄香烟，冲入雨中。
驾驶座的玻璃摇了下来。
“今井，上车。我送你。”
二月产下一名男婴，现正请一年育婴假留职停薪中的齐藤阳子说。
“我搭巴士回去就可以了。”
“哎呀，别跟我客气。”
阳子爽朗地说。恭章不禁苦笑。