库巴拿起它无限感慨地说。
“怎么样？”
恭章从旁问道。库巴拉开拉炼，用手指抓取布料厚度，确认摸起来的手感。
“这和日本制的布料没什么差别。”
恭章和齐藤彼此互望一眼。库巴将商品放在纸袋上，离开桌子。他在品质检验室急急转了几圈，从别张桌子拿回一块卡其色的布料。
“摸摸看。”
那是里惠企划的羊毛夹克。恭章和齐藤轮流用手指搓揉JAPS和里惠的商品。
“……”
望着沉默的两人，“没错吧？”库巴表示。
“……厚一点……三田村的好象厚一点……”
“目录能呈现出其中的差异吗？”
恭章的意见立刻遭到反驳。他再也无话可说。
“弄不好的话会被干掉的。你们老板怎么说？”
“什么也没……。他说客层不一样，不怎么在意。”
这下子轮到库巴沉默了。
“……是吗？刚这么说吗……”
“室长？”
库巴用力点点头。
“这不就结了？”
“可是……”
两人落下视线。
“一定会造成影响的。尤其是明年，其它公司应该会推出同样的价格吧！这样的话……”
“对了，差不多是样品抽检的时间了。下一期的目标比这一期多了百分之十，也就是五千亿吧？”
“没错。”
库巴耸了耸肩膀。
“由我来说可能有点奇怪，就算经济再不景气，刚订下的目标依然霸气十足。他从以前开始就是这种男人。”
“所以我们才很担心……”
恭章轻叹。
“这波不景气至少会持续数年，说不定会一直拖到二十一世纪前半。大量的裁员、薪水大幅度的缩水，消费者的荷包看得越来越紧。物品也一样，便宜的当然会比较畅销。如果趋势转向低价，那我们……”
即便是在加盟日本直销协会的邮购公司中，杰克森的商品单价、顾客消费金额，仍旧是一枝独秀。
不负价格的设计，作为品质担保的品牌路线。杰克森每年发行两回的目录，连续七年荣获世界最美的评价。
邮购诞生于十九世纪初期，西部拓荒时代的美国。当时一平方英里的宽阔土地上只有二到六名居民，等于是一个家庭的状态。拓荒者的生活范围内并没有商店。而那时代的主要运输工具是马车。没办法运送大量货物。应运而生的，便是以照片或图片代替实物，用邮运来订货的邮购贩售。
这个基本模式在汽车出现、能够大量且长程运输的现代，始终没有改变。美国国土广大，什么生意都有人做。
杰克森的品牌策略能够成功，在于从都会到遥远的区域，大家对顶级时尚的同样渴望。女性不分年龄、不论东西，爱美的心千古不变。
日本现今的邮购贩售始于昭和四十年代。但就日本的环境而言，除了部分山区之外，生活圈内到处是商店。为了和既有的店铺抗衡，邮购只得走低价路线。
“折扣商店的确流行过一阵子，虽然最近品牌神话有死灰复燃的趋势，但是赚钱的只有香奈儿、古奇、爱马仕这些欧洲顶级名牌。国内品牌的单价都订的很低。冉这样下去，总有一天我们会被通货紧缩压垮的。”
“或许吧……”
库巴点点头。
“不过啊，今井。女孩子们趋之若骛的爱马仕和香奈儿能卖多少钱？不过才三四百亿。不到我们的十分之一。”
“但……”
恭章欲言又止地说。齐藤也同样面露忧色。
库巴笑了。笑得极其豪爽。
“两张王牌都这样了，还有什么未来可言。”
“室长……”
“我可是很期待呢！”
库巴轻快地眨了眨眼睛。
第七章
“不好意思，放假还找你出来。”
“哪里。”
真由美盈盈一笑。
恭章用右手拉住玻璃门，让真由美先进去。
两人来到表参道上的JAPS门市。
他们伪装成约会中的情侣，在店内逛了一圈。请真由美同行是为了调查女装卖场。男性总不好在女性内衣前面闲晃吧！
真由美是个善尽职责的好助理。她巧妙地带领恭章，穿梭在一个大男人不方便进去的婴儿服和童装部门。装出选购商品的模样，恭章专心地观察四周的顾客。
来这里的年龄层是？都买些什么样的商品？
虽然齐藤说涉谷店有八成是年轻人，不过在这里则是年纪略长的女性、情侣、带小孩的夫妻占了大多数。
可能是受到表参道的地区属性和假日的影响。不过，就算如此，客源分布仍旧很广。也有零零散散的四、五十岁顾客。
卖场共分三楼，面积大约是三百平方米。相较之下动线较为流畅宽敞。平均一楼有六、七十名顾客。虽不至拥挤程度，但每个衣架前都有两三名客人，给人一种很好逛的感觉。顾客这么多，不过店员却很少。一个楼面四、五个。其中一人负责卖场，其余都在收银台工作。
卖场员工主要是整理被顾客弄乱的衣服，除非顾客主动询问，否则他不会主动开口促销。另一方面，商品皆按款式、颜色井然有序地排列，只要按照标示行走，就能找到自己想买的商品。尺寸和数量都相当齐全。
“你先自己逛一下。”
恭章在真由美耳边低声说道，自己走到了收银台附近。他露出不想再陪真由美逛街的厌烦模样，暗中确认顾客的消费金额。
五千圆、一万圆。高额纸钞陆续出现。平均一人买四件，金额是八千块。购入四件羊毛夹克，加上消费税，差不多是这个花费。
恭章同时注意到客人的购物篮。果然大多选购了羊毛外套。有的人甚至一次买了三、四件。
羊毛衣放在离出口最远的壁柜上。目测约莫是三百件。
眼看着已经出现空隙。一天大概要上架两次吧？一般而言，时尚大楼的摊位是半个月上架一次，足见其出色的销售量。
真由美拿着一件粉红色的羊毛衣仔细确认。恭章走到她身边。
发现恭章之后，她不好意思地羞红双颊，将衣服递到恭章面前。
“好看吗？”
恭章仔细看了一会儿。的确很可爱。不过－－
他探向衣柜，抽出淡卡其色的S号。
“这件比较适合你。”
“是吗？”
真由美歪着头接过。她在镜子前轮流比试两种颜色。
“你会穿吗？”
见她一脸认真，恭章不禁问道。真由美的父亲是建设公司社长。只要她想，什么一流品牌不能到手。
“如果是和女孩子去滑雪的话。羊毛质料容易起毛球，很快就不能穿了。”
“所以便宜的比较好？”
“对，而且颜色很多。”
嗯，恭章想了半晌又问：
“但是不会穿去约会？”
真由美害臊地重着头。
“因为……，如果知道是JAPS的话，价格就穿帮了。倘若是交往很久的情侣，或许会穿吧……”
“是吗？一开始会穿比较好的衣服。”
“嗯。”
说罢，真由美买了恭章挑选的卡其色羊毛短上衣。虽然恭章说要送她，但她坚持自己付钱。
一边环抱似地交叉双手，一边注视在收银台等待付帐的队伍，恭章思索着真由美说的话。
大家是否都将JAPS当成家居服使用？难道没有人将它视为外出服吗？
牛仔裤也是如此。那是西部牛仔的工作服。仅仅三十年前，还没人会将牛仔裤穿去旅行。现在却连办公室也随处可见了。时尚正逐步地休闲化。
如果一千九百圆的价格变成合理金额。现在认为穿出去有点丢脸的真由美她们，是否会理所当然地购买这些衣服？
当真如此的话，公司该怎么办？名高又会如何因应？
“今井，烟灰。”
突然飞入耳中的声音，让恭章啊地回神。只见变长的烟灰跌落在白色桌巾上。
真由美灵巧地用两张纸巾从两侧铲起烟灰，将它丢在玻璃烟灰缸内。
“啊、对、对不起。”
恭章急忙将烟捺熄在烟灰缸中。他根本没拍几口，不知何时已经烧到滤嘴了。
“你在想工作的事吗？”
真由美边微笑边沉稳地问。
“今井只要这样，眼睛就会看不到别的东西。”
恭章露出不好意思的苦笑。约会中竟想着别的事情，被说个两句也是应得的。
两人离开JAPS，隔桌对坐在邻近的咖啡馆。店内的桌子、地板、墙壁全统一成白色调，非常时髦。大部分的客人都像他们那样，是成双成对的男女朋友。随时可以听见愉快的笑声。
望着真由美一脸羡慕的神情，恭章有种罪恶感。不过，那表情很快就从她脸上消失了。
店员送来了蛋糕和两人份的红茶。
“好漂亮……”
注视着排有数种莓子的水果塔，真由美开心地笑了。望着她喜出望外的模样，恭章真的觉得很怜惜。昨天邀她一同勘查的时候，情况也是如此。
她都知道。自己和名高的关系。
“……”
点燃第二根烟，想起对面的真由美已经在吃蛋糕了，恭章也喝了一口红茶。飘散着浓浓茶香的大吉岭略微散出苦味。
深感自责的恭章放下茶杯。
“等一下想去哪里？”
真由美啪地抬起头来。
“可是……”
“嗯？”
“部长他……”
大眼睛犹疑地摇晃着。恭章浮现苦笑。
“别理他。今天一天我都会陪你。有没有想去的地方？”
真由美的脸宛若花开一般绽放笑容。
“只要是和今井在一起，哪里我都……”
真由美羞怯地说。我见犹怜的神情让恭章也不禁笑开了。
此时，像是故意杀风景似地，手机的铃声响起。瞬间，真由美脸上笼罩了一层乌云。恭章从胸前口袋拿出不识相的手机，确认过屏幕显示后，将它交给真由美。
“今井？”
恭章对讶异的她笑着眨眨眼。
“……”
尽管真由美表示困扰，恭章还是将手机塞入她手中示意没关系，真由美踌躇地按下通话钮。恭章抬起腰越过桌子，将耳朵凑近。
“喂……”
“高…木……？”
充满疑惑的声音惹来恭章一阵笑。真由美露出为难的神情。恭章摆出请继续聊的手势，坐回自己的椅子。
“没有。他就在旁边。”
真由美以视线询问。
“换你听吧？”
恭章一边优雅地啜饮红茶，一边摇摇手。
真由美的表情益发尴尬。尽管觉得自己真过分，但好奇心还是赢过了罪恶感。
可能是生气了吧？真由美并没有看着恭章。不管是多么可爱的纯情女孩，紧要关头似乎还是很有担当。
“部长，你现在在哪里？”
先恢复冷静的人是真由美。如此一来，对话便完全被她牵者走了。为了面子表面上只好故作镇定，骨子里却是大感疑惑。想象著名高在电话那头的样子，恭章忍俊不住笑了出来。
二、三十秒后，通话结束。
“是－－再见。”
真由美轻轻点头。下一秒钟，白桃般的面颊轰一声变得通红。
恭章对小心翼翼按下结束钮的她眨起一只眼睛。
真由美点点头。肌肤上还略微飘着红晕。还手机的时候，她害羞地说：
“部长要我小心大野狼。”
是这样吗？恭章不由得苦笑。
“今井？”
亏他平时如此成熟稳重，有时却会出现国高中生爱捉弄人的一面。刚刚那句话大概等于高中生水准的报复吧！
“那个……”
大眼睛不安地摇曳。
和女性单独相处的时候，当着女性的面，悄悄和恋人讲电话可是无礼的行为。名高应该也明白这层道理吧！
“今井……？”
注视着面露苦笑突然间不说话的恭章，真由美有点摸不着头绪。
“那么，”
恭章笑了笑。
“难得上司也许可了，我们到海边兜风吧！”
真由美脸上流露出今天最灿烂的笑容。
“今井。”
里惠抱着资料走近正在检查发货单的恭章身旁。
现在是晚间九点多，助理们都下班了。半数MD也已经回家。
自天从不间断的电话铃声、MD们忙着下指示的怒吼，整个办公室就像战场一样，等到将近三分之二的社员回家后，竟显得异样空嘛。
“上礼拜的商品订购统计，快报已经出来了，要看吗？”
“要。”
等好久了，恭章说，接着伸出手。送来的是两端附有一排洞口的电脑打印纸。恭章将尚未切开的长条纸串放在桌上，快速浏览了一次。
“这礼拜很快耶！”
“昨天晚上，我让其它助理先暂停手边的工作，优先帮我算的。”
恭章将身体转向放在边桌上的电脑，一手拿住鼠标。
“在‘秘密的小房间’里面吗？”
“对。”
画面角落出现一个华丽窗框的图标。涂着蔻丹红唇膏的金发大姊不断从窗内射出飞吻。据说是齐藤贴上的，但是真伪不明。通称，秘密的小房间。这是加挂防火墙的公司内部数据库。
虽然纱和子对于低级趣味的图标颇有微词，不过却很受名高和男MD们欢迎，结果就一直使用到现在。
若想将资料拷贝到自己的电脑，必须输入社员编号和两组密码。只要输入设定好的单词，便能马上激活防护系统，这是为了防止骇客入侵。
因为营业额的资料涉及机密情报，能够点选进去的只有MD和部分主管。
每个MD都有自己的密码。密码由九个英文数字组成，不能轻易外泄。恭章也不知道名高的密码是什么。
在恭章打字的时候，里惠暂时避开，等到画面出现，她才又折了回来。她将手放在恭章肩上，从背后一起观看屏幕。
“如何？”
“……”
追着数字跑的恭章皱起眉头。
“休闲系列和运动系列果然受到JAPS的影响……。从星期一开始，订单数量就下滑了。”
“没错。不受影响的，只有包包、鞋子、杂货和粉底。也就是JAPS没有推出的单品。连西装和大衣都降了一点。”
两人不约而同地叹息。
“这资料要交给部长吗？”
“早就交了。不过，部长今晚要接待，只有副部长在。”
恭章看向办公室最里面的部长室。如里惠所言，玻璃隔间内找不到名高踪影，只见纱和子同样盯着电脑屏幕。
个性沉静从不流露情感的她，今晚难得单手撑在桌上面露难色。
看吧，里惠耸耸肩。恭章轻叹一声，再次将注意力转向电脑。
隔壁MD已经下班了，里惠拉出他的椅子坐下。
“你觉得会有几成影响？”
“这个嘛……。单一个礼拜的资料还看不出来。这时期，气候也有关联。比起去年，今年较倾向暖冬。”
“不过，已经确定下降三到五个百分点了。”
长指甲不耐烦地敲击桌子。
“事实上，厂商也提出了低价布料的案子。”
恭章看着大自己一岁的美人。
“如果要改变企划案的话，只能趁现在。”
“不过，我们并没有自营工厂，如何能生产出和JAPS同等价位的商品？半调子的价格绝对赢不了对方。”