“我……”自脚底窜升的寒意几乎要将千海冻结当场。他双唇颤抖着，愈想冷静地往她走近一步，脑中一片空白，愈无法接受这样的打击。为何她会忘记他？
“我、我不是要吓她，我只是……只是担心芸儿……”
“你不要过来——我讨厌你——”
她满怀恐惧的尖叫哭喊，宛若雷亟打在千海脚下，将大地震碎画出一道不见底的深渊，阻止千海继续前进。
他再靠近只会吓着她。她不要他接近她。她——讨厌他……
“千海！你要去哪？”看见千海夺门而出，莫折老人一时无法决定该留下照顾万俟芸，或是去找回那个冲动的徒儿。
好不容易点了万俟芸的穴道，让她暂时安睡之后，莫折老人追出门外，就见千海站在行馆外，泪流满面仰望星空，早已分不清是愤怒或心痛所致。
“为何……会这样？我明明救了她啊！为何我却失去了她？”
“也许因为中毒太深，也或许因为你给她的血本身带有毒性，也可能……”
莫折老人罕有地迟疑起来。
“也可能甚么？”
“可能是她自己……想忘了你。”
“因为我害她中毒，所以她想忘记这些可怕的事吗？”千海讥讽笑了。“原来，她对我的喜欢，也仅止于此而已。”是啊，她说喜欢他，转眼却忘了他。
此刻，他生平第一次如此的憎恨一个人，而那人却是他最心爱的女人。
“这只是一个可能，不是绝对。”莫折老人提醒他。“不论如何，现下你愈说喜欢她，只怕她会离得更远。”
“她……可能复原吗？或者得等到她毒解？”
莫折老人没有办法给他肯定的答案。“……但凭天意。”
望着东方山谷间朝阳升起，千海却恍如隔世。
本来今天该是他二十岁庆生祭典与他俩大婚喜事，可如今，他们却成了未曾相识的陌生人。他所喜欢的那个她，已经不存在。
心已碎，梦已醒。
他下了决定。
“师尊。你说过，要向上天祈愿，就得付出代价。”千海抽出腰间月华剑，在自己手臂上划下血痕。“我愿立誓从此不用此剑，交还帝位，只要她能毒解。”
“千海……事已至此，有必要如此牺牲吗？”
“就算是我喜欢的那个芸儿已死，我这份心意也不会凭空消失。我不救她，我们又要如何重新开始？这些……又怎能算得上是牺牲？”
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不知有多少次，当她偶然回头瞥见，他看她的眼神，不再是那个骄傲帝王，有着无限怨怼，有着悲伤，教她几乎以为那只是错觉……
好长、好长的一段梦，一切事件真实得让她心痛。或者，那些，并不是梦境。
半梦半醒间，昏昏沉沉的万俟芸，仿佛重新经历过前半的人生。
对了，她全都想起来了……
那是好多年前的事。六岁小女孩与十岁的小男孩，因缘际会相处十年。比主从更亲密，比家人更接近，比朋友更知心，他们的关系早已不能轻易分清。
为何她偏偏会忘记？七年来，她怎会笨拙的没发现，他所作所为全别有深意？
因为她从来只顾着逃离他，根本不曾关心过他，所以视而不见？
想起几次自己心头有过的疑问，却不肯深思。记得常看到他伫立在庭院里，与他四目相接，并非巧合。
那时，她还呆呆的问他到底喜欢这院子的哪一点。“喜欢啥？您喜欢这种天气？对了对了，不论刮风下雪，您都喜欢在这个院子里练功习武，这好像也不是第一次了。”
原来，他想告诉她的“喜欢”，并不是喜欢别的东西哪！
她讨厌雨夜，因为那个雨夜发生了太过可怕的事；而他知道她的恐惧，总是默默陪着她。堂堂一国之君的他，却为了她宁愿承受风雨饥寒守着她，他喜欢的其实是她。
“每三天，我必须以我的血为药引，为她炼制解药……”这话她听得清楚。
她蓦然明白，他不过问朝政，是因为他把所有的心力全部放在为她炼制解药上；不管多少人批评他，他都不改初衷。天下于他，全不如她。
即使她不曾回应，他仍死心塌地，全心付出。也许他是个失职的帝王，可却是个深爱她到让她无法不动心的帝王！
不管她记不记得过去，这七年来他的关怀，就已足够让她为他心痛，加上如今她甚么都想起来了，儿时，她早已对他倾心，何况现在她满怀说不出的感激。
她欠他的，不止救命恩情，还有一份真心。
这要紧时刻，为何她却虚弱的睁不开眼，说不出半句话，她好想好想赶快告诉他，她记得了，他不用继续独自承担这份苦楚了……
身边隐约传来的，是他满怀无奈的声音与她爹气急败坏的吼声。
“大王您怎能把莫折老人好不容易托朱岚王送来的唯一一份解药，给芸儿服下？那可是为了让您能复原、好及时带兵上阵御敌而准备的解药，您救了芸儿，那就表示您自己——”
万俟芸心头一凛。她——听到了甚么？
“这样就好了。能救她，我就可以毫无顾忌出征。”千海帝不曾责怪身后辅相的冲动失礼。解药只有一份，是师尊为了他命中大劫所炼制的丹药。
能救他，也能救芸儿的仙丹。他该怎么做，早已有了答案。
“朱岚自幼身子过于虚弱，不能离开王城太久，冷榭还被困在东方，可他允诺最迟二十日之内会回来，我只要能领兵撑过，那些贼人就不成威胁。”千海轻轻按着自己胸口，像是在确定自己仍有心跳，而后安心的笑了。
“如照师尊所说，我的性命虽撑不了两个月，可要撑到冷榭回来，足够了。”
最好是能速战速决，毕竟这算是苍炎帝家的家务事。
“怎么可以为了让芸儿活下去，却让苍炎失去千海大王？早让我知道大王会这么做，昨晚上我早一步掐死她这个不知感激的小王八蛋——”发现千海瞬间回头进发杀意的视线，万俟图猛然住口。
“我早已准备好，不论我在不在，苍炎国政都不会有问题。相国不用多虑。”
千海缓缓回头，而后目光仍然灼灼落在不醒人事的芸儿身上。
“何况，本来就不能怪芸儿，她甚么都不知情，不知情啊……在她眼中，也许我所做的每一桩事都是无理的胁迫吧。我不怪她。”
说不怪她，但，过去他有时仍沉不住气啊……怪他自己吧。
方才千海要朱岚先代他点校士兵，准备亲征，迫于时限，他马上就得出发征讨在西方掀起叛乱的叔父。苍炎帝家的恩怨，希望能就此打住，由他自己了结。
“为何您……从不告诉芸儿真相？”大着胆子打破沉默，这问题，不仅是相国想问，万俟芸自己也比谁都想知道答案。
千海紧紧握住她的手，这是最后一次能待在她身旁……
他从不想解释自己的作为，可再不辩解也没机会了。
“我不想邀功，以此束缚她；何况，到底是我连累她，我能补偿她的，就是至少得还她健康无虞的身子。”
他几番迟疑，再次开口。
“相国你自己亲眼所见，芸儿一知道她中毒，根本不愿让我救她，我要怎么开口告诉她，一但不服药，三日内必亡？那份终日面对随时可能会死的恐惧，定然让她失去活下去的勇气；她绝对抵死不愿我救她的命。”
纵容自己轻轻抚上她柔纫的姣美脸庞，千海帝多希望自己能亲眼见到她醒来。
可是……那再也不可能了。
“你知道吗？相国，她若仅仅是怕我、怕我这个人，至少，她还有机会逃开，也许有朝一日能从我手中得到自由；可她怕的若是生死定数，那份恐惧将是怎样努力也躲不开、而且永远没希望挣脱。我……不想让她活在那样的恶梦中……”
假若不是过于虚弱，万俟芸只怕早已泣不成声。为甚么她在此刻动也动不了？
隐约能感受到他靠近她，气息轻拂在她脸上，甚至她颊上可以感受到一点一滴落下的温热水珠……
“所有担忧害怕，由我一人承担就好，犯不着两人同受罪，而我……只要你还能好好活着，开心笑着，那就够了。”
最后的话，千海已不再是对着相国说。
“你知道吗？偶尔我会生气，会着急，那也是没办法的事，我毕竟是人，一个喜欢你的男人而已啊。”
千海虽然力持镇定，却也掩不住哽咽的声音。“相国，让我单独跟她说几句话，好吗？”
万俟芸感受千海帝第一次也是最后一次对她如此温柔，温柔的让她有不祥的预感……
“芸儿，知道吗？追了你七年，我也累了啊……我从没戏弄过你，可你却耍了我！当初，是你先开始这份感情的，怎能在我陷下之后，你却说忘就忘？我，最气的其实是你收回了你的心啊！”
不是这样的，她不是有意的，她只是、只是——只是遗忘了“甜言蜜语人人会说，可我和那些人不同。我不想用花言巧语欺骗你，一直以来，我只愿以行动让你明白我的心意，虽然到最后，你还是不懂呵……”
长叹一声，他厚实的大手顺着她额问发际，徐徐滑下，在她眉上、鼻梁轻划着，像是要将她的模样牢牢刻印在心上。
“我不知道，我追的究竟是以前那个甜美天真的芸儿，还是现在这个机灵叛逆的芸儿，但，芸儿，不论哪一个，你仍是我喜爱的芸儿，你要我怎么放弃？”
这七年来，为了逃离他身边，她变得聪明许多，狡猾许多，但也让他更无法对她松手，像个挑战般刺激他征服的欲望，像个难关让他更无法放弃找回她的念头；在失去过去的她这几年，如果不是有现在的芸儿陪着他，他绝对无法化解心伤的。
他对她的心意，随着时光过去有增无减，他真的无法对她罢手。
可是现在……
“你惩罚我无能保护你，将我自你心上抹消，事过七年，你也该惩罚够了吧，你当真不愿意再喜欢我的话，我不放手也不成了。如今我已不在乎你是否记得我，我只希望你别再躲着我，但你连半分机会也不愿给我，要我怎么做，你才会接受我爱你？我不断的试，想让你重新喜欢我，看来是适得其反了。”
他故作开朗，却禁不住吐露的心伤字句在她耳边不断低回，她第一次感觉他是如此接近她，可她却碰也碰不到他。
千海，你听听我的声音呀，我……我也喜欢你！你别难过啊！
“如果你当真那么不愿留在我身边，我只好放你自由。假若你能醒过来，我从此不会再出现你面前，惹你心烦。反正……我也即将失去那份资格了吧？”
望着她依旧没有任何表情的苍白小脸，细数她平稳的呼吸，知道师父的解药正在发挥功效，千海帝总算安心下来。
曾经有多少个夜晚，他就这么静静的看着她的睡颜，盼望着她醒来后，会告诉他，她仍然记得他，她仍然喜欢他，她等着他娶她，他们可以为单薄的苍炎帝家血脉生一窝小萝卜头……
眼前水光弥漫，遮住了他的视线，他愈想好好看着她，愈看不清楚，衷心渴望全像水波中的泡影，徒留一瞬间的美梦，终将消逝。
“七年前，是我拖累你，七年后，还是一样，只要你仍留在我身边，危险就不会中断。我真的……不该喜欢你吗？我的心意……只会连累你受苦吗？”他自己都迷糊了啊。
“原谅我，这些年对你太过执着——”
像是要彻底斩断全部依恋，千海低头将双唇烙向她，把所有情感投注在这最后的吻，索求她的全部；他允许自己放肆一回，因为她不知道。
万俟芸心急如焚。她感觉得到，她也想随他起舞，纠缠他不放，想沉溺在他所给予的深情中……但是她无法回应啊——
“十七年的爱恋，我哪能这么容易就忘记呢？结果，就算是折磨，直到性命告终的那天，我还是不可能不爱你吧。”
不舍地离开她樱唇，千海帝仰起头，闭上双眼，然后陡然站起，转过身。笔直朝门外走去。
不能回头，一回头见着她，他好不容易选择离去的决心，定会当场崩毁！
“帝位权贵，失去了你，我又何必眷恋呢？我的性命，若只剩下数十天，诚如你所说，这段日子，至少我得当个称职的帝王才对，这是几年来，我欠苍炎的。”
门外，相国与朱岚王正等着他。
“辅相，我把她还给你们。今后她……就拜托你们了，为她觅得……会疼惜她的……”夫婿两字是怎样也说不出口。
他一咬牙，接过朱岚王手中的兵符，甩袖而去。“朱岚！我们走！”
“别走！千海——”她不想失去他！
拼尽力气才发出的无言呐喊，无声泪水，却是她唯一能作出挽留他的举动；然而这一切，他早已看不见。
他的心已经让她伤的支离破碎，这一次，不再追逐她。
第十章
“我不再逃避，不再躲你，别丢下我——别在我知道真相，发现自己心意的时候弃我而去！”
才一清醒，稍稍回复力气，万俟芸立刻连滚带爬的追出房门，但是眼前有的，只是白雪片片飞舞，掩去所有行踪。
环顾四周，这里是辅相府的庭院，她从来待不过三天就必须回宫的。是了，她记得最后千海将她还给她爹，撤去了她女官职务，允她自由之身。
她总算能行走，意识勉强算是回到现实时，已是千海离去一个多月后的事。
气候变了，季节也更替了，就连往常总会出人意料缠上她的千海帝也不在了。
她猛然回头，以前不论身在何处，不出一刻钟，他总会追上。可这次他没有。
从没与他分别这么久。过去也许因为知道他会在身后追着，所以她不曾感受过一个人会是这么孤寂，这么无助。这次，他当真不要她了吗？
“小姐！别趴在雪地里哪！”照顾她的侍女连忙冲上前扶起她无力站直的身子。“快回屋里吧。大夫说你需要多休息……”
“西边的战事进行的如何了？千海大王呢？是不是——”她记得她听到他说性命剩下两个月……不成，他不会这么容易死的，她得去找他。
“西边？西边的战事早传来捷报，五次交锋，千海大王就成功将叛贼逼退到边界，大军已在回来的半途；要说担心的话，倒是东面的战事比较不乐观，旌羽似乎打算派出援军，让冷榭皇迟迟不回宫，还在观望情势……钦？小姐？”