「嗯？」
张晨莹将眼光移到老板身上，表情还是一贯的笑盈盈。「有事吗？」
「呃，没有。」
明明只有她一个人啊，这小姐刚刚到底在跟谁说话，还比手划脚地要请人家吃鸡蛋糕？
纳闷的老板瞅著张晨莹，看她整齐乾净的外表，怎么样也不像是精神病患；好奇地想问个究竟，又怕这么一鸡婆就惹了麻烦上身……
考虑片刻，还是决定不要多管闲事。这年头怪事特别多，做人还是自己管好自己就好，这位小姐虽然好像有点可怜，但……
「一包大包的！」一名先生在摊位前方站定，开口唤回老板注意力。
顾客上门，老板无暇再细想，连忙挂上一脸职业笑容，动手夹一袋鸡蛋糕包好。趁著收钱的瞬间，再转头偷窥一眼兀自对著空气谈笑的张晨莹，心想，各人造业各人担，年轻小姐……她可得记得去看医生才好啊。
「怪怪的。」
张晨莹皱皱鼻子，目睹鸡蛋糕老板对她欲言又止，然後终於放弃的行为，感到极度纳闷；没心情多想，她赶紧将注意打移回始终不愿取食鸡蛋糕的老人身上。
老人微笑著注视张晨莹半晌，又将眼光移向游人如织的大街上头。
「我孙女大概也有你这么大喽。」
「伯伯有孙女啊？」张晨莹十分配合地顺著老人的话题延伸下去：「跟我一样大吗？住哪里呀？」
「不知道，都失散啦。」伯伯感慨万千地摇摇头：「好久没回家啦，反正我一个人也过得习惯噜。」
「别这么说嘛。」老人心酸的口气，让张晨莹听得都心疼了。「伯伯，我看你还是回家去吧，入夜之後还是有点冷的……哇哇！那边有现炒的糖炒栗子耶！伯伯吃不吃呀？」
听老人的口音，该是离乡背井的老兵出身，这来自故乡的美味，或许会让老人心情好过些吧？
老人才想婉拒，张晨莹却已迅雷不及掩耳地奔向街角；再转回来时，怀里已多出一大包糖炒栗子。
「请你吃啦！」
她将纸包硬塞进老人怀里：老人没接著，东西滑落地上，幸好包装严密得很，没掉出任何栗子。
「你说我让你想到你孙女，那孙子买零食请爷爷吃也是应该的喽。」
老人怔怔地凝视著地上的糖炒栗子，以及拼命想讨他欢心的陌生女孩，一时间居然悲从中来，抽抽搭搭地哭了：
「你知不知道我多想回家呀……可是我回不去啊，我记不得路了，只记得以前老是在这里讨饭……好不容易才有机会回来，我想家啊，呜……」
「伯伯你别哭啊！」眼见自己惹出老人的满腹辛酸，张晨莹急忙掏出一包面纸想替老人拭泪：「一定回得去的，你不要担心嘛！等一下我陪你去警察局问问看，就可以找到你家在哪里……」
老人嚎啕的哭声愈来愈响，吊诡的是，路上居然没有人驻足帮忙安慰，倒是有一堆人转头朝她投去表情错愕、略带同情与害怕的一瞥後，便加速脚步远离现场；反而一路上的孤魂野鬼全都被吸引而来，飘呀晃地聚拢到他们俩身边，几乎围成了一个圆，目光直勾勾地盯著哭得不能自已的老先生。
张晨莹的冷汗都快淹死自己了。她一面喃喃自语，一面默念佛号：
「这就叫做人不如鬼，连鬼都来关注了，却连个人影也没……我说伯伯啊！你别哭啦！呜……再这样下去，我也要哭了……」被身边以倍数激增的围观鬼魂吓到哭。
附近的鬼魂虽然众多，却多与老先生保持距离，没敢上前打扰。僵局持续好一阵子，突然众鬼间钻出一个瘦削的身影，在众目睽睽下，笔直走向哭得缩成一团的伤心老先生。
张晨莹见状大惊，想也没想就脱口喊著：
「你不要过来喔！我警告你！我有——」话说到这里突然气短，她心虚地往随身提包里头探，却摸不著先前妈妈为她求来的保身符，当下惊得魂飞魄散，连虚张声势的恐吓都说不出口。
听见她不成气候的示威，那看来瘦弱的身影一顿，缓缓转过头来。
一张死白的脸透著寒气，看得出来生前相貌俊美；四肢俱全，从外观倒是看不出来死法为何，但那双黑漆漆的眼睛，就像是日本恐怖电影里头冤死的男主角那般满怀怨念……
少年鬼魂的眼神沉静地往她身上兜来，看得她四肢冰凉手抖脚麻——
「哇……不要看我！」在周遭路人错愕的注视下，张晨莹当下不顾一切地尖叫出声：「我知道你死得很早很不甘愿，可是人不是我杀的啊，讨命也不要找我，我只是路过的而已！」
一面鸡猫子鬼叫，一面拼命往远方逃窜，惹得附近被她怪异行径吓坏的行人拼命闪躲，都努力推挤著与她保持安全距离。跑到一半，张晨莹又猛然煞车，想起还困在鬼阵中的老伯，虽然已经害怕得快要崩溃，还是硬挤出所剩无几的勇气，心一横，往柱子下方冲——
「嗄？」
这是怎么回事？
一旁围观的鬼魂们不耐烦地瞪著这名莽撞的少女，低声抱怨著被迫挤开一个位子供她容身；急忙跑来的张晨莹愕然地注视著眼前的画面，完全忘记自己是杀回来救人的……
方才那个将她吓跑的少年鬼魂，此刻正表情温和地蹲下身与老先生喁喁细语；老先生抬起头，噙著泪水喃喃诉说著些什么，少年听著、点点头，又向老先生说了几句话，老先生乍然绽出笑容，一面口齿不清地道著谢，一面歪歪斜斜地拄著拐杖支起身，一度阴郁的心情显然已放晴。
张晨莹还陷在莫大的震惊中！
「伯、伯伯，你也瞧得见……这些东西吗？」
她没敢说出关键字，只伸出手指，遥遥指著一干看热闹的鬼魂，招来鬼魂一阵嘘声。
老先生愣了几秒，突然笑了。他扬起手朝嘴巴开得老大的张晨莹挥了挥，笑容里已不见任何悲伤：
「妹妹再见喽，谢谢你的点心，老邱要回家去啦！」
「欵，等、等一等呀，伯伯！」
他想起回家的路了吗？张晨莹急忙弯腰捡拾起方才为老先生买来的糖炒栗子，无视於一旁对她行注目礼的少年鬼魂，匆匆忙忙追了上去：
「伯伯！这些栗子带在路上吃，要不拿回家给你的家人吧……伯伯？」
慌忙追赶几步路之後，她愣愣地停住脚步，眼神茫然地投向不断拥来的人潮。
怎么可能？老先生的身影竟已消失？
走起路来一瘸一瘸的老先生，还需以竹杖支撑才得以行走，怎么说，离开的速度都不该如此迅速……
张晨莹心头一凉。
路上的行人瞧见她一下子乱叫、一下子狂奔追逐的诡谲独脚戏，在投以异样目光後，便纷纷加速脚步离开。有几个站在一旁看热闹的人，在发现张晨莹停下脚步、面色灰败地东张西望後，也赶忙装作若无其事地离开，以免被精神似乎有问题的女人缠上……
回头去看方才众鬼群聚的柱子下，因没戏好看而顿感无聊的鬼魂都已散去，只余下那名曾与老先生对谈的少年鬼魂仍伫立原地，一双冷冰冰的黑眸往她身上望来，张口欲言……
她不敢多驻足片刻，口里拼命念著南无阿弥陀佛，边冲进表姊逗留好一阵子的银饰店里头。一瞧见仍兀自与店员打情骂俏的表姊，心头大石陡地落下，将怀里的纸包往表姊手上一掷，找个远离驻店鬼魂的角落缩了起来。
「哟，糖炒栗子？」表姊稀奇地打开纸包。「这不是很贵的吗？还买了这么一大包？」
表妹何时这么懂得孝敬长辈了？
「啊、哈、哈。」
答不出话来的张晨莹只能发出几个无意义的音节，含糊带过。
稍稍定下心神後，她抬头怯怯问著店员：「呃，请问一下喔，对面的……那个地方……」她指著老先生原本栖息的角落。「是不是都会有一个老先生在那里乞讨啊？」
「有吗？」有型帅哥抓抓头，做出不太符合他形象的呆呆动作。「我没印象耶。」
「你仔细想想看嘛。」她还不愿死心，频频追问：「一个看起来很老很瘦的老先生，走路有点不方便、拄著一根竹拐杖，有没有？」
「唔……」帅哥抓头的动作愈来愈大力。「听你这样一讲，好像有……」
「有吗？有吗？」
她的眼睛顿时闪闪发亮，深深呼出一口气。幸好真有这么一位老先生！她本来还以为，那老先生搞不好是——
「可是那个阿伯三年前就死了耶。」
帅哥店员一句话抛下，当场将张晨莹炸了个昏头转向。
她陡地张大嘴巴，像是想说话，却老半天吐不出一个字眼。视线愈来愈蒙胧，就连藏匿在银饰店深处的鬼魂也探头出来瞧她究竟是发生了什么事——
「你表妹是不是要昏倒了？」
随著帅哥店员的提醒，张晨莹白眼一翻，整个人直直往地板倒去。残留在脑海中最後的印象，是表姊歇斯底里的惊叫声，还有银饰店里蓝色鬼眼眨呀眨的画面，以及——
少年鬼魂一双阒黑含怨的眼睛。
第二章
「孽子！」
忿怒的咆哮声在偌大的厅堂里回荡不休。
关定理双手紧握成拳，怒火中烧地死命盯著才刚走进大门的儿子。「你还有脸回来？」
「我以为是你叫我回来的。」关泽辰两手一摊，一副身不由己的无辜表情。「看来我还是走好了。」转身就要离开。
「泽辰！」站在一旁的关太太眼见父子阋墙的悲剧又要重演，赶忙冲上前来猛打圆场：「是我叫你回来的，你别又走了呀。」
一年到头见不著儿子，现下好不容易好说歹说将他召回家里，怎么能轻易让他就这样离开？
关泽辰倒是很无奈的。
「我也不想啊。」大老远搭了四个半钟头的火车回到家里，才待十五秒又要马上回去，光用想的就觉得蠢。
「你——」额前青筋紧绷得快要爆开的关定理目睹儿子一派云淡风轻的自在样，丝毫不受老子怒气影响，更是肝火上升：「给我跪下！」
关泽辰瞥瞥老父，又瞅瞅老母，在後者双手合十的殷切拜托下，低叹一声，认命地以双膝著地。
「谁教你跪在大门口的？」现在是怎样？五子哭墓要一路从大门跪著哭到灵位前吗？「教你到祖先牌位前面跪！」
「明明是你自己没讲清楚……」关泽辰不满地悄悄嘟哝著，表现上还是顺著父亲的意思，维持著跪姿一路以膝盖当脚板磨磨蹭蹭移动到祖先牌位前。
目睹这一幕的关定理已经快抓狂。这是他儿子吗？这么可笑的姿态、这么故意想激怒他的意图！
他真的快被气死了！
「你别气啊，泽辰都认错了不是？」关太太继续扮演消防队的角色，用力灭火。「父子俩有什么好斗气的？都是一家人哪！」
「一家人！」关定理从鼻孔里哼了一声，恨恨道：「哼！就不知道他有没有当我是他老子！」
跪在祖先牌位前的关泽辰很识相地不主动发言，唯恐老父鸡蛋里挑骨头，硬是曲解他的话，然後再藉故气得暴跳如雷，那他这两天的日子就难过了。
「好啦好啦，儿子回来就好啦。」关太太满脸堆笑地移动到关泽辰身旁，伸手想将他搀起：「泽辰啊，赶快跟你爸爸道歉，来，先起来——」
「不许起来！」关定理嘶声怒吼：「给我跪好！没有我的命令不准乱动！」
这下事情真的大条了！关太太乖乖松开扶住儿子的双手，离开之前还猛以眼神示意儿子不要尝试捋虎须。
接收到娘亲暗示的关泽辰扯了扯嘴角，无声地以嘴型向母亲说了一句「我尽量」，就继续低头佯装乖巧忏悔貌。
「来，给我交代清楚。」关定理怒气稍霁，随手拉了张太师椅就坐卧在儿子身侧：「你最近在干嘛？」
「念书。」关泽辰据实回答。
关定理的右眉隐隐跳动。「你不是六月就大学毕业了，还念书？」
「我……」偷偷觑了母亲一眼，关泽辰发现纸毕竟包不住火，只得坦承以告。「我正在念研究所。」
「喀啦」一声，在场所有人都听见碎裂声响，东张西望却找不到是什么东西碎掉。只见关定理双眼睁得铜铃般大，右手将座椅扶手捏得死紧，还频频洒落像是木屑般的东西；他面色铁青地怔了几秒，才颤抖著声音开口：
「研究所？」
「资讯工程研究所。」关泽辰补充说明：「虽然九月才正式开学，但是教授留我下来做国科会研究助理——」
「谁教你去考研究所的？！」关定理陡地狂吼，一双墨般浓密的眉毛如倒插般怒竖：「我不是说过，你那该死的大学念一念就给我滚回家吗？嗄？大学读了四年还不够，现在还给我念研究所？你耍我啊？！」
「我喜欢念书。」关泽辰坚持道。「教授还打算帮我申请直攻博，硕士论文的题目都已经定好了……」
「什么什么『殖公脖』？」那见鬼的是啥玩意？
关泽辰叹气。「硕士生直接攻读博士班。」
「博士？博士？！」关定理的声音里有著诧异过度而无法控制的颤音：「你还想念博士？有没有搞错啊，你念这么多书干嘛？你是想一辈子都念书念到死吗？」
「对。」不知死活的逆子还斗胆应道。
「混蛋！」关定理气得跳起来，一脚将原本坐著的太师椅踹得老远：「你是想跟自己作对，还是想跟我硬著干？我说东你就走西，跟你说高中随便念一念就回来学东西，你偏偏给我考了个台北的大学；我睁一只眼、闭一只眼，想说让你起码念念大学，现在你倒是愈来愈猖狂了，居然、居然连博士班都给我念了上去——」
眼见父亲愈骂愈过瘾，关泽辰只得默不吭声地继续发呆，任父亲发泄他滔滔不绝的怨气。
「你说念、念那么多书有什么用？去竹科工作、当科男什么的，有我赚的钱多吗？」关定理恨恨走向以上好红檀木精细雕成的办公桌前，抽屉一拉，将里头几捆钞票往儿子眼前一掷：「我一个钟头可以赚二十万，那你咧？二十个钟头赚一万？还是二十天赚一万？」
最後一句好像又把儿子贬得太低了。
关定理有些心虚，却还是气冲冲地继续叫骂：
「从小就跟你说得很清楚，你注定要继承整个家族的地位，祖先百年前的预言就印证在你身上……关泽辰！」
「啊？」关泽辰刚睡醒似的眯著眼，显然神智不甚清醒。
「我刚刚跟你说了半天——」关定理咬牙切齿：「你居然给我睡著？」
「我……」还想反驳，但眼皮的沉重却是不争的事实。谁教父亲从四年前骂到现在的台词几乎没有更新？
「你存心要气死我是不是？」关定理从牙缝里迸出这串话。