他突然上前一步，轻轻拥住她。“想哭，就哭出来吧。”
她僵在他怀中，几乎怀疑自己是在作梦。怎么可能，对她敬而远之，从不肯主动接近的罗亚在安慰她，在……拥抱她？
“呜……呜呜呜……”
眼泪果然急涌，她把脸藏进他胸口，小小声地哭著，最后终于丢脸地放声大哭，再也不顾什么坚强、尊严、身分，哭得上气不接下气，哭得痛快淋漓。吉娜……呜……吉娜……”
即使所有人都认为一位尊贵的公主，不该为一个卑微的老厨娘的死而悲伤，但罗亚是懂得的吧。
对她来说，吉娜早已超越仆人、朋友一甚至是类似母亲般的存在，因此，在罗亚面前哭泣是可以的吧？为了吉娜，也为了这些年来，无从明白也无从割舍的，心事……
那双手始终没有放开她，温暖的胸膛源源不断地提供著热力，收纳了她的眼泪和悲伤，也传递著他的抚慰。
只是这样无言的拥抱，心头郁结的孤独感竟奇异地消失了大半，就像被风吹散的云。她的泪浸透衣襟，恍如一道清流涤荡著他的心胸，他的心忽然变得异常柔软，在某个角落，有什么东西正在悄悄破土发芽，蠢蠢欲动。
远远地，一阵阵哭泣般的尖锐声音传来，那是风呼啸著掠过死海沙漠所唱出的歌。高高的钟楼上，两个年轻的身体紧紧依偎著，共用著同一种情感，也共同倾听著那首古老的歌，一如年少往昔。
此刻，时光仿佛倒流，回到从前，回到一切巨变都未发生过的日子……
第七章
高大茂盛的合欢树下，摆放著白色的小圆桌和茶点，一旁的草地上，两道矫健的身影正在激烈地比斗剑术。
嚓！清脆的鸣响，长剑重重地交击，随即同时后撤。
高个子的红发男子爽朗地大笑起来，“朱理安，你已经进步到让联无法再留手了。”
乳白色头发的年轻男子举起袖子拭了拭额上的汗，“陛下用不著说这种安慰我的话，臣下自知与您还差了一大截呢。”
“朱理安，你不相信朕的话吗？”红发男子己经在圆桌旁坐下，故作不悦地说。
“当然相信，不过……”朱理安·金·达特——也就是费顿伯爵迟疑了下，俊秀的面容闪过一丝黯然。“您真的决定迎娶伊林梅尔旧王族的莎曼公主为利迪斯王后吗，陛下？”
“喔，这个啊。”红发男子——利迪斯王萨了豪爽地笑了，栗色的眼眸中跳动著与其刚毅面容不相衬的狡黠与兴味。“没错，朕不但要娶那个亡国公主，而且要非常隆重地大肆昭告各国，一切都要以王族的礼仪来办。”
“是吗？”朱理安微微低下头，“那么，微臣恭喜陛下了。”
“朱理安。”
“陛下？”
“不是真心的话就不要说。”利迪斯王脸上的笑意收敛了，严肃地看着年轻的宠臣。“这是为了利迪斯未来的霸业！”朱理安露出迷惑的表情。
“不明白吗？”利迪斯王站了起来，他的红发被风扬起，仿佛燃烧的火焰，从那高大身躯散发出威凌天下的霸气，栗色双瞳因野心而变得雪亮。“虽然霍恩家族已经被赶下王位，但名义上他们仍是正统的君主。娶了那个公主，朕就可以名正言顺地出兵讨伐伊林梅尔，其他三国也没有理由干涉。”他傲然一笑，“只有利迪斯一国的宝坐，对朕来说太小了！
原来如此，朱理安恍然明白的同时，也暗暗打了个寒颤。这样那位莎曼公主不是太可怜了吗？嫁给一个根本把她当做政治筹码的丈夫……
“尼奥王子会轻易答应吗？”
“你以为他现在还有什么选择的余地吗？空守著旧王族的头衔和尊严是不会有复仇的希望的，一步登天不是比辛苦跋涉更诱人吗？而且，朕也不是个名声糟糕的家伙吧，对他来说，或许是最理想的妹婿人选呢。”
“而且，这对朕和朱理安你也很好啊。”利迪斯王微微一笑，伸臂抱住朱理安。“娶个没势力的女人，至少绝不会有什么国王岳父或公爵大舅子来指手画脚，那帮催朕结婚的家伙也没有理由再罗唆了。
“朕娶那个公主只是要利用她的身分而已，你仍然是朕最心爱的人。”
感觉到怀中人儿的僵硬，利迪斯王在他耳边轻声问，“怎么，朱理安在同情那个女人吗？”
“有一些……”
“呵呵，朱理安果然是个温柔的人，就是这一点最让朕动心啊。不过，你只要对朕温柔就够了，对其他人可没必要采取这种态度。”
朱理安抬起头想要说什么，唇己被霸道地攫取了，随着热情深入的缠绵，那句话也被压进心底——为了霸业，你可以利用任何人，如果有一天我也成了你的棋子，你会不会毫不犹豫地把我牺牲？
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
随著初雪降临在托勒利夏，威登山谷也同时迎接了一位身分尊贵的客人——利迪斯王萨丁派遣宠臣朱理安前来向伊林梅尔的莎曼公主求婚。
消息立刻引起轰动，流亡在这边荒地带整整十年之后，这些本来的天皇贵胄们总算有了一次恢复昔日荣华的机会。尼奥王子率领臣下们以正统的王室礼仪接见了朱理安。
那是位非常年轻的美男子，有乳白色的头发和翠绿色的眼眸，温文尔雅，颇具魅力。此刻他正站在大厅中央，面对坐在高一级台阶上的主人，递上利迪斯王的亲笔国书。
“敬爱的殿下，我谨代表我的主君——伟大的利迪斯王萨丁陛下，向您致以诚挚的问候，并向您的妹妹——尊贵的莎曼公主殿下奉上最高的仰慕之情。萨丁陛下极盼能与贵国结成姻缘之好，而且愿成为王子殿下最忠实的朋友。”朱理安完美的礼仪今旁边的伊林梅尔旧贵族们发出一阵满意的窃窃私语，而他自然而诚恳的态度更是打动在场的夫人们。
或许这就是萨丁陛下派自己前来的原因吧？朱理安在心中自嘲地想著。即使明知道这种社交礼仪全是作戏，自己与生俱来的诚恳风度仍是迷惑人心的最佳掩饰，这甚至不是他自己所能控制的。
“费顿伯爵，非常感谢利迪斯王的隆情厚意，我也代表伊林梅尔王室欢迎你的到来。至于婚约，我很好奇萨丁陛下是怎样知道莎曼公主的，据我所知，他们应该不曾相识。”尼奥王子同样严谨地回礼，同时试探著对方的真实意图。
这位伊林梅尔的流亡殿下是个相当不简单的人物。朱理安早已仔细观察过他这也是他此行的任务之一不凡的容貌和无懈可击的礼仪都是完美的贵族榜样，而深沉的心思与老到的外交手腕更显示出王者的潜质。
如果有机会，他一定会是个出色的王位继承人，可惜……朱理安不由想起临行前利迪斯王对自己所说的话——
“如果可以，我倒非常想和伊林梅尔旧王族结成更密切的亲戚关系，尼奥王于是个不错的妹婿人选，多么遗憾，他已经结婚了，而我是独生子。”
朱理安微笑，眼光转向坐在尼奥王子下首的金发少女。她直直地坐著，脸色异常苍白，表情与其说是镇定，不如说是僵硬，像一尊美丽的木雕娃娃。
“半个月前，我的君主萨丁陛下在附近打猎时，曾幸运地与莎曼公主相见，陛下当时就为公主的美貌倾倒，回宫后仍念念不忘，多方打听下才知道公主的身分，于是马上派我前来求婚。相信萨丁陛下对公主的倾慕比世上任何男子更加殷切，为了表示缔结婚姻的诚意，陛下特命我将利迪斯王室的祖传宝物‘海之眼’带来献给公主殿下。”
身后的随从奉上呈放在锦盒中的礼物，那是一颗婴儿拳头大小的宝石，水晶般的透明度和不可思议的蔚蓝色泽瞬间夺去人们的呼吸。
沉寂片刻后，尼奥王于对朱理安点了点头。“萨丁陛下的诚意我己经充分了解了，但是，这关系到莎曼公主的终身幸福，我必须取得她的首肯才能答覆你。礼物还是由你保管，现在，请加人宴会，尽情欢乐吧。”
朱理安深深一鞠躬表示感谢，直起身时，他又仔细看了一直沉默的公主一眼。
她仍然僵直地坐著，双眼透出的不是虚荣的骄傲或羞涩，而是无法形容的悲苦与无助。她的目光始终望向人群的一角，在那里静静站著的，好像是当日陪在她身边的那位黑发护卫。
这一对男女之间，大概有什么不为人知的纠葛吧。在心中叹息一声，朱理安也无意探究真相了。
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
莎曼不知道自己是怎样来到大厅，又是怎样听完这场隆重庄严的接见，她只是安静地坐著，思绪抽离身躯，声音在周围飘浮，像来自遥远的天际，没有一句话能进入她的意识。
从来不曾想到，生命中的打击会这样接踵而至，让她措手不及。吉娜的死亡令她悲伤，这些年来，吉娜一直是一个温暖的、可靠的、值得信任的朋友，像母亲般照顾著她，但是，也正是吉娜的去世，使她和罗亚重新接受了彼此。
她觉得与罗亚的心靠得更近了，近得血肉交融，她甚至暗暗地幻想过，或许不久之后，可以有一场婚礼，让他们真正成为一体。然而，这甜梦如此短暂，破灭得如此迅速，不知不觉间风暴己席卷了睛空……
她想要大叫，想要放声大哭，但是浑身力气像被抽空，连转动一下头颈部那么困难。她只能直直地望著站在角落里的罗亚，望著同样被命运拨弄的挚爱。
她看到罗亚脸上掠过极度痛楚，看到那双温暖的褐色眼眸中跳动著茫然和某种难以言喻的、她无法了解的沉重。她本能地意识到危险的信号，那种即将失去最宝贵东西的恐惧，一下子占满她的心。
罗亚深深地、深深地凝视著她，隔著宽阔的大厅，隔著簇拥的人群，那样温柔，温柔得近乎悲哀，而后突然扭开了头，动作短促而决然，仿佛要藉此摆脱令他窒息的绳索。
从此，再不回顾。
如果一切都注定无法改变，那么，越早接受，是不是就越少痛苦？如果我们必定要作出了断，那么，由比较坚强的我先结束，是不是就可以让你安心地回到命运的正轨？
莎曼啊……
她知道．他又一次逃开了，不曾抵抗、不曾争取，就要再一次从她生命中退出。而这一次，再没有任何机会能挽回如果，如果她也默默接受命运。
即使一切都注定无法改变，她也要为自己争取一线生机；即使我们一定要作出了断，也不许你就这样结束！
罗亚啊……
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
宴会长得像没有尽头，莎曼坐在那里，记不清自己和谁说过话，也记不清说了些什么，好不容易酒尽人散；她像游魂一样回到房间。屋里已经点起灯，她的侍女西儿坐在灯影里支著头边打瞌睡边等她。
“殿下，您回来了。”
“我头疼，想睡了，西儿，你下去吧。”
“遵命，殿下。”
匆匆将西儿打发走后，莎曼披了件灰色的连帽斗篷，打算悄悄溜出去。就在这时，有人敲门，她惊得怔住，门开了，站在那儿的，是她的兄长尼奥王子。
“你要到哪儿去？”一进来，他就皱著眉问，“还穿成这个样子。”
她不知要怎样回答。
幸好尼奥王子也不是真想听她的回答，他挥了挥手。“坐下，莎曼，我有话要和你单独谈谈。”
她脱下斗篷，坐进离自己最近的一张椅子。“你想要说什么，哥哥？”她力持镇静地问。
“关于利迪斯王的求婚，你怎么想？你真的曾经与他碰过面？”尼奥王子一脸严肃地盯著她，眼中的神色令她迷惑。
利迪斯王……那个差点一箭射死她的巨人？莎曼回忆著当时的情景，能想起来的只是恐惧、危险和……罗亚，已经麻木的心再度抽痛。
她勉强地说：“是的，在靠近利迪斯边界的山林一带。但那时彼此都没有告知姓名、身分，我、我不知道他怎么会……”
“你应该嫁给利迪斯王！”他打断她的解释，向前倾身，低声而决断地说，语气是不容置疑的命令。
莎曼一下子惊跳起来，“什么？”她结结巴巴地问：“这、这太荒谬了！我根本不认识他，哥哥，为什么？”
尼奥王子的脸在灯影下阴沉一片，苍白而冷酷，很难想像这是一个二十四岁的青年的脸。“你必须嫁给利迪斯王，莎曼，这是为了复国。”他一个字一个字地说，字字都像重锤击打在莎曼的心头。
“这跟复国有什么关系？”她浑身发抖地叫道。
“你还不明白吗？”相对于她的激动，尼奥王子的平静更加可怕。“单凭我们现在的力量，是不可能复国的。利迪斯拥有大陆最强的武力，只有借助于他们的帮助，才能对抗格利弗理·德·拉辛那伙叛贼。如果你成为萨了王的新娘，我们就可以名正言顺地向利迪斯借兵，夺回伊林梅尔、夺回世代相传的王位！”
雄心需要羽翼，坚强需要按盾，高处不胜寒的王族需要更多的依靠。
“可是，”她的头脑一片混乱，“我根本不爱他！我无法嫁给一个不爱的男人！”
“莎曼！你不能再任性下去了！”他沉声喝道：“身为伊林梅尔的公主，你必须负担起应有的责任，为复国贡献你的一切力量！”
她猛地一震，茫然看著面前的兄长，那双冰冷的苍蓝眼睛里透出一股非同寻常的兴奋。
“我们困居在这边荒穷塞已经十余年了，这些年里，我无时无刻不在寻找复国的机会，如今，正是千载难逢的好时机，我绝不能放过！”
她觉得全身都冰凉了，一种比死亡更可怕的恐惧攫住了她的心。“所以，我必须被牺牲？”
“为了复国，一切牺牲都是值得的！何况，成为一国王后，才配得上你伊林梅尔公主的高贵身分。莎曼，不要以为我是个丝毫不为你考虑的冷血哥哥，”他缓和了语气，“你是我唯一的亲人，我们相依为命过么多年，我当然希望你能够幸福。
成为利迪斯王后，你的未来将会是一片金色，我相信萨于王会非常非常爱你的。”
尼奥王子这番话倒是发自内心的真诚，在他看来，莎曼那绝伦的美貌是一项最有力的武器，世上没有男人会不为她所倾倒。
“这是哥哥你的真心话？”她难以相信。幸福？幸福是这么廉价的东西吗？可以与权势、地位画上等号？或者，所谓幸福也是有等级差别的，对贵族来说，拥有王后的头衔就等于拥有世间最大的幸福了。