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出墙小红杏 page 1 作者:决明

  楔子

  “这个好不?瞧她这身段,包管多子多孙多福气,臀儿又丰盈,一娶进府,不到一年就帮您生个胖小子。”

  男人伫在那名被一旁妇人死命推荐的小姑娘面前,定睛打量,一会儿仍是摇头。

  “那就这个吧,她可伶俐了,煮饭洗衣整理家务,样样精通,娶回家当媳妇儿绝对能将您伺候得服服贴贴。”妇人推出下一名美姑娘。

  男人还是不满意。

  “……”妇人脸上的笑容每随着他晃脑一次就跟着消减一分,直至现在,她已经连僵笑都硬挤不出来。“这位爷,您已经瞧了不下十来位姑娘了,真没有一个满意吗?”

  “没有。”男人笑笑的脸很够礼数,但回答却又很笃定的失礼,

  “您要的媳妇儿是怎生模样?怎生个性?您说个大概,我才好找呀1”妇人是街坊著名的牙婆,从事的是买卖人口,虽不光明,但也不行那套逼良为娼的手段,她贩售的人全是他们自个儿点头同意,或是父母领来,请她代为出售,为奴为妾、为婢为娼,只要双方点头,让她抽些佣金,银货两讫,皆大欢喜。

  但这男人真怪,竟然上门就说要讨房新媳妇儿,她经手人口买卖如此多年,几乎没见过上门的人是要找娘子,最了不起看中漂亮的美姑娘就纳来当妾,毕竟会沦为让人买来贩去的姑娘,身家都是不光彩,非贫即残。

  “要有当寡妇的准备。”他露齿而笑,仿佛说着多平常的事。

  “唔!”牙婆惊呼,但到底是见过大风大浪的人,她轻掩着嘴,盖住大张的吃惊嘴巴,好生仔细地挪着骨碌碌的眼珠子,将男人再认真瞧上好些回。

  奇怪,瞧他一副健健康康的好模样,半点也没面黄肌瘦,不像短命鬼呀……

  真是造孽呀……要她找个小姑娘出来当寡妇,这实在太不道德,可是桌上那袋银两沉甸甸的,目测也有百来两……

  “所以我不需要一个会守贞的媳妇儿,最好是一守寡就出墙——不,还没守寡就出墙更好,太三从四德的我不要、太贞风亮节的我不要、太贤淑不渝的我不要、太从一而终的我不要、太谨守礼数的我不要。我的条件,够清楚了吗?”他扳指数着。差不多就这几项了。

  怪胎……哪有人还没死就要自个儿的媳妇红杏出墙的?牙婆真要怀疑是不是自个儿老了,耳朵不灵光,他说的和她听到的应该是完全相反的两码子事。

  “爷,您这条件……”

  “不然,你暗地里问问你手边所有姑娘,若丈夫死后,她们将如何是好?是守着牌位就此终生,还是——”男人抿嘴笑了,话没说全,但相信牙婆会举一反三,他敲敲扇骨,“再将她们的答案告诉我,我从里头挑那位说实话的姑娘,”

  “爷,我可以向您担保,我手边所有姑娘的答案都一样,世风之下,女人哪敢豪放大胆,夫是天,天一死,要不就是守着孩子长大成人,要不就是随着夫君而去,除此之外,您还希望听到有哪个姑娘会大刺刺回我‘丈夫死了,当然是找下一个好男人’这类的败俗答案吗?”就算心里真有这种想法,也不敢从嘴里说出来呀。谁不怕被指指点点说自己淫荡下贱、不守妇道呢?

  “可是我现在要找的,就是敢说出那种答案的媳妇儿,”

  牙婆又是一叹,才正要摇头,脑海里却浮现出一张娇俏脸孔!

  “慢着慢着……我前几天才见过一名小姑娘,说不定她符合您要的这些条件。”

  “喔?”

  “她娘托我替她找份差,就算当人小妾小婢也行,但是我拒绝,因为那姑娘不是听话的那种乖女孩,我怕惹麻烦,所以没收她,听说她的行径——”

  “我要见她。”男人不等牙婆说完,打断了她。

  “我只是觉得她应该符合,但不保证……”

  “无妨,让我见见她,她若不行,我也不会要的。”

  “那好,我差人去陆家领她过来,爷,您稍待……”

  男人笑了笑,径自安排好自己,坐在椅上喝起凉茶,一点也不用等人招呼。

  他举止温雅,一袭淡灰的粗袍布衣,非但没让他风采锐减,反倒使他更沉稳内敛,淡扬的剑眉因为期待而轻耸,唇畔有笑,但不深,长睫微微低垂着,没有完全掩盖他的晶亮眸光,透着一丝丝的兴味。

  莫约半刻,牙婆差去的人领回一名姑娘,他抬头瞧了她一眼,眼眸缓缓眯紧,连眉峰蹙拧也不自知。

  “造孽……”他喃喃自语。

  是呀,造孽,方才牙婆的眼神不也正如此说吗?一个这么娇美的姑娘呢……

  除了那句低叹,他没再多说半个字,淡淡以眼神示意牙婆将他要求的问题拿来询问那名姑娘。

  牙婆佯装热切地拉过姑娘的纤腕,“红杏呀,金大娘问你,要是哪天你嫁了人,结果丈夫又短命,让你守寡,你……”牙婆不安的眼瞟向男人,他只是凝着眸,等她问完——或许该说,他等着要听姑娘的答案。“你会如何是好?是一辈子守着亡夫牌位、终生不嫁,还是遇到好男人就赶紧——”

  “当然是遇到好男人就赶紧改嫁呀。”姑娘答得轻快,虽然漫不经心,却更显理直气壮。

  “你真这么想?”牙婆没料到姑娘会回得这么迅速,好像完全不经大脑。“你……要不要再想想?”

  “金大娘,一辈子是好长好长的日子,谁也说不准在这么长的岁月里会发生什么事,若我没有遇到好男人,也许我会甘愿守着牌位,但若我遇到了,要是放手,我一定会很后悔。我讨厌后悔。”

  她盘着素髻,两端披散的长发以粗绳扎在胸前,年纪虽轻,但容貌艳美,若再好生妆点一番,绝对有资格列入红颜祸水行列。

  她的美,不是清秀的美,也不是灵气的美。通常像她这副模样的女人,不是盛气凌人的富家小妾,就是倾国倾城的绝世妖姬,以男人的观点来看,这种女人合适调养成床上宠妇;以女人观点来看,这种女人就算嫁了人,也会不安于室,红杏出墙。

  而且她的闺名正巧也叫红杏……

  后头那姑娘还说了些什么他没专注在听,只知道自己放下茶盅时也撩袍起身,听着自己淡淡在笑、淡淡在说,也淡淡的惋惜——

  “就是她了。”

  第一章

  老板娘真是美艳无双,眉一挑,风情无限;唇一勾,魅惑人心;眼一弯,拨云撩雨,款步走来,如清风中的娇艳美朵,檀口轻破,吐出天籁之音,美,真美,真是美。

  在红杏坊工作,最大的乐趣,就是能整天与美艳老板娘共事,欣赏美景,不仅工作疲累轻易化为乌有,眼睛还时时刻刻处在幸福享受里,人生至此,美满完整,再无所求。

  她个性不好,但模样好;她脾气不好,但酒量好;她不温柔婉约,但精明能干:她不含蓄内敛,但热忱待人,红杏书坊的名号能推广出去,她居于首功,即便有多少人外传书坊的生意是靠着她美色勾引来的,一点也无损书坊越来越平稳的营收。

  只可惜,红颜薄命,她早年丧夫,成为铜鸩城最美丽的俏寡妇。

  传言,她与西街大宅的董员外有染,所以董员外月月花大钱到红杏坊租走上百本的书籍,撒银两撒得干净俐落。

  传言,她与南街小巷的布坊老板不清不白,所以每隔几天,布坊老板便送上五六匹精致华美的新款绢绫上门,请她笑纳。

  传言,她跟酒楼掌柜有一腿,所以整个红杏坊的雇员上酒楼去吃吃喝喝,只要报上她的名号,酒楼掌柜便能大方不收分文。

  这些传言,红杏坊的所有雇员也都有耳闻,听久了,也麻木了,只不过有另一种传言,已经在红杏坊里流传数年,而这个,是外人所不知道的部分——

  下了几个时辰的雪,将小园子覆盖掉大半,枝桠上没有绿叶,雪花披在树梢,将树丛染成一株株雪白,冷清里别有风味。

  只是,冷呀,尤其是雪融时,那种透骨的寒冷,让谁也无心欣赏小园子的美丽雪景。

  红杏坊的美艳老板娘陆红杏正抱着好几件暖裘缩在小火炉旁取暖,她怕冷,只要天气一变,她可以放下租书坊的生意不做,抱着小火炉一整天不动,真使人怀疑她是不是也被冻成冰人。

  今天这种天候,是她的罩门。

  “老板娘!老板娘!你伯父来了!”

  屋外,小厮的通报声响亮。

  原先半张脸蛋包在暖裘里的陆红杏瞪大晶眸,轰的一声站起身,甩开一件又一件的厚衣裳,迅速在房里打转,

  “我的‘扫落梅裙’哩?还有那件薄衫,不!不要薄衫,找披帛!‘红绸帔’!在那边柜里!快找给我!”陆红杏一边指挥身旁小丫鬟,一边也没发怔地翻找珠宝首饰。

  “老板娘,外头下雪耶……你确定要穿这样?”

  “当然!”陆红杏抢过小丫鬟手里薄如蝉翼的衣裳,闪身到屏风后更衣,才脱下一件,她就大大打了喷嚏——

  “老板娘,会受凉的……”

  “少啰唆,带我伯父去旁厅,别忘了要奉茶,让他等我,一定要等我!”陆红杏难得一见的手忙脚乱。

  “喔。”

  小丫鬟领命去了,陆红杏又连打数个喷嚏,

  “好、好冷……”陆红杏抖着身子,可是一见到铜镜里出现一名婀娜美人,高束的腰裙长长曳地,若步过满园落花,裙榴拂扫而过,视觉上的美感更是不可言喻。腰裙束得高,自然衬出胸前丰盈饱满,加上诱人小肚兜的半掩半露,将一股娇媚毫不保留展露出来,手工精黹的红绸帔环住腰后,两端缠在双肘再飘逸垂落左右,踩起小莲步,摇曳生姿——只是这都是暖春时的打扮,在冬季里穿,实在不是人干的……

  陆红杏可管不了那么多,美丽,是她此时唯一的要求,至于美丽的代价是高烧卧病,她都不在乎。

  将自己打扮满意,她拖着扫落梅裙跨出房门,在第一阵冷风中差点当场冻毙!

  “这么一丁点该死的风雪就想阻止我吗?I想都别想!”陆红杏咬紧牙根,加快脚步。天际飞雪又落,烙在肤上的感觉让她差点脱口轰几句粗鲁话。

  身体很冷,还好心窝口很热,一想到旁厅里等待着她的人,陆红杏觉得没有任何寒气可以阻碍她雀跃的脚步。

  整个红杏坊的人都知道,只要“伯父”一来,老板娘的好心情显而易见,要是在这个时候犯些错,老板娘也不会多加责备,甚至会变得非常好商量,上回书坊里的进书小伙计将一整迭的书忘在门外,没料到遇上突如其来的大雨,将整迭新书都淋得湿糊,结果正巧遇到“伯父”来拜访,原本应该叉腰骂人、顺便再扣小伙计整月薪俸的老板娘却只是甜腻一笑,挥挥手上熏有淡淡花香的绢子,轻易放过小伙计,因为她正忙着捧着小酒坛,要去和“伯父”小酌谈心。

  老板娘和“伯父”感情真好,真是个孝顺的好侄女——一这样想,那就大错特错了,任凭谁瞧见过“伯父”,都不会将这两个字挂在他身上。大伙还记得头一回见到“伯父”来访,直觉认为这个男人实际上应该是老板娘的姘夫,不过……姘夫不都自称表哥吗?哪有人故意将自己叫老好几十岁的?

  后来才迂回明白,“伯父”是老板娘婆家那边的亲人。真稀罕,自从老板娘被婆家休离之后,没几个人还和她有往来,只除了“伯父”,一个外表看来年轻得不可思议的“伯父”,范寒江。

  “伯父!”陆红杏不掩饰她的欣喜若狂,奔进了旁厅,露出她最娇艳的笑靥。

  等在厅里的男人——范寒江听见她的声音,停下正准备啜茶的动作,回首,一张淡淡噙笑的年轻容颜与陆红杏交会。

  第一眼,他就对她的穿著苦笑,瞧见她发际仍有未融的雪片,再瞧见她身上根本无法御寒的单薄衣裳,他不由得出声询问。

  “红杏……你不冷吗?”

  “不冷。好看吗?”即便身子正微微打颤,臂膀上的疙瘩也毫不客气地背叛她,正一颗一颗在肤上挺腰竖起,陆红杏还是努力想展示傲人的好身段,甚至悄悄将肚兜外罩的薄纱往下拉几寸。

  “好看是好看,可是我看了觉得好冷。”范寒江身裹四件衣裳,再加上毛裘都还不能完全抵挡寒意,何况是穿着比他身上随便一件襦袄都要单薄的陆红杏,

  他对着方才奉茶给他的小丫鬟轻道:“麻烦你去替红杏拿件暖裘过来,这种天气穿春衫,会着凉的。”

  “不用了,我穿这样就好,我身子壮得很,谁叫你每趟回来都带来好多补药,我让你给补得身强体壮,就算只穿肚兜去玩雪都不会生病!”

  陆红杏一面对小丫鬟使眼色,要她不准听范寒江的话,一面忍住冷到打哆嗦的声音,朝范寒江露出坚强的笑意。

  “你什么时候回到铜鸩城的?”不想被逼着穿回厚重的衣裳,遮住她姣好诱人的身材,陆红杏干脆转开话题。

  “今早刚到。”

  “这一趟会停留多久?”

  陆红杏与他并桌坐,挨他挨得很近——事实上她比较想坐他腿上啦,他看起来好暖和,抱起来应该很御寒——再替他将冷掉的茶水换掉,添上新的热茶。

  “二十天。”

  “曲府怎么会愿意放你休息这么久?”范寒江是曲府专聘大夫,虽然毋需时时刻刻到曲府上工,不过领人高薪,当然要让人随传随到,所以范寒江一整年的时间几乎都待在曲府所在地银鸢城,回到铜鸩城的次数屈指可数。

  范寒江忽地静默下来,唇边笑意加深,笑起来不甚精明,反而带有一点朦胧。

  有时陆红杏也不太明白他到底是笑得目空一切,还是笑得迷糊,只是当他笑时,她就跟着开心。

  “这个嘛……曲府下人前几天染了种怪病,接二连三有长工和丫鬟倒下,高烧不退,我去替他们诊治,也开了药方,病是痊愈了,不过他们却开始上吐下泻,我也不知道为什么,可能、也许、大概……我下的药太重了些,然后曲府总管建议我好好休息一阵子。”

  呃,听起来像是曲府总管对于他的误诊感到不满,所以处罚他禁业二十天吧?

  “既然你有二十天可以休息,要不要在我这里住下?我这里有空房!”就算没有空房,她的闺房也很乐意商借哦!

  “我回铜鸩城还有些事要办。”

  “这样呀……”陆红杏的失望溢于言表,对喔,她都差点忘了,他还有一个“范家”可以回,那个将她视为克死夫婿的婆家……

  “不过我可以来叨扰八、九日。”

  “真的?1”陆红杏脸上的光彩又重新活亮起来。

  “太久了?”
 
 
 
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