“哼!这钱……”为首的那名乞丐翘着嘴角,抓起那把钱在小乞儿的眼前晃动着。手一抬高,本来是要往小乞儿的头上砸下去,却被一道含有杀意的目光制止。
石头铁青着脸,寒冷严肃的神情令人心底起毛。琥珀色的眼睛寒气凛凛,仿佛多看一眼都会冻结在他的眼神之下。那名乞丐的手一松,铜板叮叮咚咚地掉在地上,清脆响亮。
“不要了!老子不要了!
从头到尾小乞儿都觉得莫名其妙,为什么突然之间,这三个人好像被什么东西吓到,一下子就不见人影了,只留下声音回荡着。
小乞儿搔着头。“我有这么可怕吗?还是他们良心发现,自己走人?嗯!莫非是我的口才进步了,把他们给说退了?”虽然想不通发生什么事,小乞儿可没忘记她的钱,身子一低,一个个地拾起散落在地上的铜板,小心地揣入怀中。
小乞儿站起身来。“石头,你没事吧?”她轻拍着石头衣服上的灰尘。“早跟你说,这活你干不来的!你看刚才多危险啊!要把他们得罪了,就难混喽!这些人都是地头蛇,混久了就把这儿当做自己的地盘,像我们这种外来的,最容易成为被欺负的对象。不过没关系,我会保护你的,你看,刚才要不是我口才太好了,我们怎么拿得回钱!”
石头笑笑。“嗯!”
小乞儿越说越是得意。“不是我自己说,我当乞丐可不是一天、两天的事,以后跟着我多学学,对你一定有好处。”
石头的口笑得更开了。“嗯!谢谢!”
她拉起石头的手,这才发现,石头的手粗粗厚厚的,和她原先想像中书生的手极不一样,小乞儿顿了一会儿。
石头察觉了小乞儿的异样。“你怎么了?”
小乞儿拉紧石头的手,咧嘴一笑。“没事!天气好热,我带你去喝杯茶。”
他们的运气不错,走没一刻钟就找到一家茶酒馆,但还没走进铺子,小乞儿就被店小二挡在外面。
她笑咪咪地高声吟唱着:“店家店家,您行行好,小乞儿不会把您闹,唱个曲来大家笑,不求金银和财宝,大家如果觉得好,几杯茶水向您讨,祝您老!生意兴隆万事好,财源广进永不少。”讨喜的言词,逗趣的动作,立刻赢得满堂喝采。店小二也不好为难她,便放她进来唱曲。
她选定好一个位子,让石头坐在旁边,身子一挺,高声喊道:“各位爷儿,大家吃茶喝酒,不过是图个开心,小乞儿也不打扰各位的兴致,先来一段双调蟾宫曲的杨妃,再把这段故事说来让大伙听听。”
小乞儿的语音清亮,马上就吸引了众人的目光,她润了润喉,一开口便如黄莺出谷,温柔哀凄的歌声,引人发思古之幽情。
唱完,小乞儿这又开口,娓娓道来一段千百年传诵不已的爱情故事。活灵活现的神态表情,当场又是如雷的掌声,还有人赏了几文钱给小乞儿,店主人更是亲自为她送上一杯好茶。
“小兄弟吃杯茶吧!”融融的热气下,白发店主的脸显得慈善和蔼。
小乞儿笑嘻嘻地接过茶来。“谢谢!谢谢!烦请您也给我这兄弟一杯茶。”
店主连忙回头吩咐着。“应该的!小二!再上一杯好茶来。”
他掏出几枚铜板,塞在小乞儿的手中。“小兄弟,你的曲唱得真是好啊!老汉已经很久没听到这样的歌声。你要不嫌弃,以后每天就到我这儿唱曲说书的,我多少添你些银钱。”说完,又递上一杯茶。
小乞儿放下茶杯,向店主拱手作揖。“店家!承蒙您看得起,我是感激不尽。可我还有其他的事,不会在这儿待太久,也只能谢过您的好意。这样吧!”小乞儿喝了口茶,眼睛向四周溜了一圈。
“您要不嫌弃,给我个纸笔,我写个联子送您,算是感谢您这么看中我,要您还满意,不妨挂着。不满意的话,就留着纪念,算是交个朋友。”说着就把袖子卷起来。
店主看了看小乞儿,回头便叫小二把纸笔准备着。好一会儿,小二才把纸笔拿来,交给小乞儿之前,还斜睨了他一眼。
小乞儿把纸接过来笑道:“别怀疑!我知道认识字的乞丐不多,偏我就是其中的一个。”
说完,她立刻一挥手大笔写就“忙里偷闲,吃杯茶去。苦中作乐,拿壶酒来。”十六字。
店主拊掌笑道:“好极了!小兄弟,你这朋友我是交定了!今天你和这位朋友就在我这儿住下,我好招待两位。以后有机会,你来我这儿,我一定免费招待。”
店主转身交代:“小二!带这两位去上房休息,回头把这对联挂上。”
小乞儿没想到运气这么好,莫名其妙就赚到一间上房,连小二哥的态度都起了大转变,离去前还要小乞儿若有需要,不用客气,随时吩咐。
小乞儿张大着嘴,四开张望。“石头!没想到你第一天上工,就为我带来了好运。”
石头摇头笑着。“那是你的本事,我只是沾光罢了!不过,没想到你的歌声和文才都如此特出。”
小乞儿挺起胸膛,仰起头。“没办法,我娘教得好。我也是很希望自己能谦虚的,不过你说的是实话,我也不好否认。”
石头笑道:“哪天我要是能回复记忆,报完了仇,一定邀你回去,天天唱曲给我听。”
小乞儿高兴地拍手欢呼。“好啊;石头,就这么一言为定!”
晨曦夕照,日升月落,转眼间也过了大半个月。不论是在城镇巷弄,村落野地,都可以看到两人的身影。这两人,一高一矮,一个沉稳,一个灵动,几乎是形影不离,就像真的哥儿们。
这天,他们走了许久,又渴又饿,好不容易才在山脚下找到一户人家。讨了杯茶水,带着大娘好心给的馒头,两人再度上路。
小乞儿把馒头掰成两半,塞一半在石头的手中。“给你。”
好一会儿,她仰起头来。“嗯!石头!”
石头停下正拨着馒头的手。“什么事?”
小乞儿没头没脑地冒出一句。“兄弟不相残,我看你就别吃了吧”!
石头琥珀色的大眼睛写着问号。“你想吃吗?”他把馒头递给小乞儿。
小乞儿推回给他。“不是啦!我说的兄弟不是咱哥俩。”
她指着手中的馒头。“我是说它,这馒头和石头差不多硬。所以喽,你和它也算是兄弟!”
“是吗?我倒觉得我这‘兄弟’吃起来太硬了,和我不像。不过,和我另一个兄弟比较像。”石头闪着笑意的目光停在小乞儿的身上。
“啪”一记,清脆响亮,不用看也知道,石头要为他说出的话付出代价。
两人就这样笑闹着,完全没注意到远方的乌云漫天卷来,霎时豆大的雨点倾盆狂泻,噼哩啪啦地打在两人身上。小乞儿还没有从冰冷湿凉的雨滴中弄清状况,就被一个厚实的怀抱卷覆住。
石头反射性地把小乞儿拉入怀中,张大衣袖,犹如鹏鸟展翅,将小乞儿里覆在他的羽翼之中。
石头的动作比骤下的大雨更令小乞儿措手不及。温热的气息向小乞儿袭来,红晕在她脸上轰开。“石头!你要死啦!干么抱着我?”扯大的嗓门,不知道是为了盖过暴落的雨声,还是狂烈的心跳声。
石头安抚着怀中试图挣脱的小乞儿。“你会淋湿的。”语音之中溢满着关怀。
也许是感受到石头的善意,也许是外头雨真的下得太大了,小乞儿不再抗辩,安静地待在石头的怀中。尽管外面大雨滂沱,他的怀中却像是另一个世界,阻绝了风雨。这个小天地静静的,只有自己和他的心跳声。第一次这么贴近石头,小乞儿现在才注意到,他身上的气息很好闻,是一种令人安心的味道。
也不晓得雨下了多久,也不知道是怎么躲过这场雨的,等小乞儿从恍惚中醒来时,才发现天色已晚。今天恐怕是错过了宿头,只能在这片林子之中过夜了。
“石头!”四周望去,只有微熹的火光,没有石头的影子。看来石头一定是见到火势转弱,所以到附近拾取树枝。
“石头!”她站起身来,到附近寻觅石头的身影。
没多久,她就看到石头正劈砍着柴枝,不过他不是用刀斧,而是以手掌削下厚实的木块。
小乞儿惊呼:“石头!你的手不痛啊!”她一溜烟地奔到石头的身边,一把拉起他的手。他的手竟冰冷得像刀锋一般,却看不出任何红肿或受伤的样子。
小乞儿不敢相信地吐着舌头。“你的手竟然没事!”莫非这家伙的手真是石头做的。
“没事!”石头蹲下身来捡拾着散落一地的木材。
小乞儿鼓着双颊。“没事就好!”她也蹲下来帮忙。捡起木块,这才发现木块表面平滑光整,仿佛以刀斧砍削过。
看到小乞儿呆愕的样子,石头俐落地抄起地上的木材。“这对你来说可能有些重,还是我来拿吧!”很快地散落一地的木材被捆成一束束的,而石头则像个没事人似的,轻轻松松拎起这堆柴火,向火光处跨步前进。
他在微弱的火堆中,添了好些柴薪,原本飘摇的火光,霎时灼灼明亮。火光之下石头俊朗的眉目,多了一种奇特的魅力。
石头脱下上衣,露出精壮魁梧的上身,小乞儿的脸上立刻飞来两朵红霞,和火光相映成辉。
“你要不要也脱下衣服晾干?”石头拧转着湿透的上衣,水滴滴答答地滑落。
小乞儿揪紧着上衣尖叫。“不了!不了!我的衣服没什么湿。”目光逃避似地转移,一颗心还乒乒乓乓、地撞击着。
小乞儿心里暗骂着自己,又不是没看过男人光着上身,有什么好大惊小怪的。想她当乞丐以来,不知道和多少乞丐混在一起,这群人,胖的、瘦的、高的、老的、少的、俊的、丑的,整天衣衫不整地在她面前晃来晃去,她早就见怪不怪了。
更何况她还曾帮石头擦药,该看的全看过,那时也没什么感觉啊!怎么……想到石头肌肤上的触感,血液就全往脸上冲。
突然间,一个冰凉的东西贴上自己的额头。“好烫,该不是发烧了?”石头收回自己的手,神色之间尽是焦虑不安。
小乞儿这才意识到石头和她只有几寸的距离,近得连气息都扑到她的脸上,就像被火烫着似的,她立刻侧身,往旁边缩去。
石头以为小乞儿是发烧了,才会有这样的反应。“你人是不是不舒服?”他身子挪向小乞儿。
“没事!水……”石头的气息弄得小乞儿不知所措,只觉得越来越热,口干舌燥地难受之至。
“我去取水。”石头的身影,一下子就隐没在黑夜之中。
他一走,小乞儿的呼吸就觉得顺畅许多,脸也不那么烫了。
不知道过了多久,石头还没回来,见不到他,竟有一种说不出的失落,淡淡地萦缠着自己。
“水来了!”石头的脸上满是汗珠,在火光的映照下,晶莹剔透。这么静谧的夜,却听不到河流声,看来他是找了很久吧!
小乞儿捧起用大叶子包裹的水,这水如此盈满,像是从身边随手取来,竟没有被泼洒过的痕迹。她喝了一大口,甘甜冰凉。
“好些了吗?”不知道为什么,听着这样温柔的声音,小乞儿竟有股想落泪的冲动。好久没被这样呵护着。这些年来,好不容易才觉得自己能独立的生活。不过,这样的坚强,却轻易被石头瓦解。自从跟他在一起之后,她已越来越不自觉地依赖他。
“嗯!你也喝一口吧!”她把水捧到石头的面前。
石头啜饮了一口,递回给小乞儿。她却愣了好一会儿,没有伸手去接。晶亮的双眸,闪动着跳跃的火花。
“想事情?”石头出声打断小乞儿的冥思。
小乞儿回过头来,一手撑托着下巴。“我在想你的事。”
石头笑了起来。“我有什么好想?”
小乞儿斜睇他一眼。“不要笑嘛!我觉得你的身世,一定很特别。你很像是……武林高手。”
“我应该是有些武功吧!”石头敛起笑。
“才不是应该呢!你是根本就有武功,而且还是一流高手。你不觉得你的伤好得很快吗?大夫也说你本来的底子就很好。”
小乞儿越说越激动,站起身来,接过石头手上的水,一不小心就洒翻了一大半。“你看我稍失个神,水就没了一半,而你不知道从多远的地方才弄来这水,不但脸不红气不喘的,还没流出半分,这不知道是多上乘的轻功。”小乞儿一口气把剩下的水喝干,擦抹着嘴角溢出的水。
她低着身子,捡拾起地上的木块。“你看!这表面哪像是用手劈的,根本就像是斧头砍的。我再不济事,也看得出来,没有深厚的内力,怎么可能做得到。所以我肯定、笃定、确定你一定是个武林高手。”她顺手把柴丢进火堆中,霎时火光熊熊。
小乞儿凝视着眼前的烈焰。“没想到我会救了一个来历不明、身手不凡的武林上高手……”
石头落寞的神情和炽热的火焰形成强烈的对比。“来历不明?去哪儿找个知道我过往的人?我到底是个怎样的人?”
小乞儿靠了过来,握住他的手。“起码我确定你是一个好人,不管你的过去是怎样。”
一片火红之中,小乞儿的笑显得温暖。“如果你真的想不起过往,也未尝不是一件好事。没有过去,我们还是可以创造未来。你的本事这么高强,我们可以创个丐帮,你做帮主,我做副帮主,一定很风光。”
“谢谢!”石头握紧小乞儿的手,微弱的笑容仍难掩饰失落的神情。
小乞儿轻叹一口气。“想不起过往,会让人从心底慌起来吧!虽然过往有时可能是沉重的包袱。”熊熊的烈火,让她的思绪飘到那晚。也是这么炽热的火,夺走她的幸福。
“你知道吗?有时我会希望自己想不起从前。”看到石头不解的样子,小乞儿一笑。“没事!我扯远了!”
“第一次遇到你的时候,我以为你是遭盗匪谋财害命。可我现在才知道,你的功夫如此了得。照理说,不是一流高手或者是遭人暗算,你不可能受这么重的伤。我倒是有些担心,万一你真的有仇家,要是不小心碰到他们,那怎么办?”江湖的是非恩怨如此纷杂,这样的事并不是不可能。
石头松开小乞儿的手。“你说的也有道理,要是遇上仇家,我自己是认了,可就怕连累你。既然我的伤已经好得差不多,可以照顾自己,就不该再拖累你。你的恩情我一辈子都不会忘记的。”