“哼！这钱……”为首的那名乞丐翘着嘴角，抓起那把钱在小乞儿的眼前晃动着。手一抬高，本来是要往小乞儿的头上砸下去，却被一道含有杀意的目光制止。
石头铁青着脸，寒冷严肃的神情令人心底起毛。琥珀色的眼睛寒气凛凛，仿佛多看一眼都会冻结在他的眼神之下。那名乞丐的手一松，铜板叮叮咚咚地掉在地上，清脆响亮。
“不要了！老子不要了！
从头到尾小乞儿都觉得莫名其妙，为什么突然之间，这三个人好像被什么东西吓到，一下子就不见人影了，只留下声音回荡着。
小乞儿搔着头。“我有这么可怕吗？还是他们良心发现，自己走人？嗯！莫非是我的口才进步了，把他们给说退了？”虽然想不通发生什么事，小乞儿可没忘记她的钱，身子一低，一个个地拾起散落在地上的铜板，小心地揣入怀中。
小乞儿站起身来。“石头，你没事吧？”她轻拍着石头衣服上的灰尘。“早跟你说，这活你干不来的！你看刚才多危险啊！要把他们得罪了，就难混喽！这些人都是地头蛇，混久了就把这儿当做自己的地盘，像我们这种外来的，最容易成为被欺负的对象。不过没关系，我会保护你的，你看，刚才要不是我口才太好了，我们怎么拿得回钱！”
石头笑笑。“嗯！”
小乞儿越说越是得意。“不是我自己说，我当乞丐可不是一天、两天的事，以后跟着我多学学，对你一定有好处。”
石头的口笑得更开了。“嗯！谢谢！”
她拉起石头的手，这才发现，石头的手粗粗厚厚的，和她原先想像中书生的手极不一样，小乞儿顿了一会儿。
石头察觉了小乞儿的异样。“你怎么了？”
小乞儿拉紧石头的手，咧嘴一笑。“没事！天气好热，我带你去喝杯茶。”
他们的运气不错，走没一刻钟就找到一家茶酒馆，但还没走进铺子，小乞儿就被店小二挡在外面。
她笑咪咪地高声吟唱着：“店家店家，您行行好，小乞儿不会把您闹，唱个曲来大家笑，不求金银和财宝，大家如果觉得好，几杯茶水向您讨，祝您老！生意兴隆万事好，财源广进永不少。”讨喜的言词，逗趣的动作，立刻赢得满堂喝采。店小二也不好为难她，便放她进来唱曲。
她选定好一个位子，让石头坐在旁边，身子一挺，高声喊道：“各位爷儿，大家吃茶喝酒，不过是图个开心，小乞儿也不打扰各位的兴致，先来一段双调蟾宫曲的杨妃，再把这段故事说来让大伙听听。”
小乞儿的语音清亮，马上就吸引了众人的目光，她润了润喉，一开口便如黄莺出谷，温柔哀凄的歌声，引人发思古之幽情。
唱完，小乞儿这又开口，娓娓道来一段千百年传诵不已的爱情故事。活灵活现的神态表情，当场又是如雷的掌声，还有人赏了几文钱给小乞儿，店主人更是亲自为她送上一杯好茶。
“小兄弟吃杯茶吧！”融融的热气下，白发店主的脸显得慈善和蔼。
小乞儿笑嘻嘻地接过茶来。“谢谢！谢谢！烦请您也给我这兄弟一杯茶。”
店主连忙回头吩咐着。“应该的！小二！再上一杯好茶来。”
他掏出几枚铜板，塞在小乞儿的手中。“小兄弟，你的曲唱得真是好啊！老汉已经很久没听到这样的歌声。你要不嫌弃，以后每天就到我这儿唱曲说书的，我多少添你些银钱。”说完，又递上一杯茶。
小乞儿放下茶杯，向店主拱手作揖。“店家！承蒙您看得起，我是感激不尽。可我还有其他的事，不会在这儿待太久，也只能谢过您的好意。这样吧！”小乞儿喝了口茶，眼睛向四周溜了一圈。
“您要不嫌弃，给我个纸笔，我写个联子送您，算是感谢您这么看中我，要您还满意，不妨挂着。不满意的话，就留着纪念，算是交个朋友。”说着就把袖子卷起来。
店主看了看小乞儿，回头便叫小二把纸笔准备着。好一会儿，小二才把纸笔拿来，交给小乞儿之前，还斜睨了他一眼。
小乞儿把纸接过来笑道：“别怀疑！我知道认识字的乞丐不多，偏我就是其中的一个。”
说完，她立刻一挥手大笔写就“忙里偷闲，吃杯茶去。苦中作乐，拿壶酒来。”十六字。
店主拊掌笑道：“好极了！小兄弟，你这朋友我是交定了！今天你和这位朋友就在我这儿住下，我好招待两位。以后有机会，你来我这儿，我一定免费招待。”
店主转身交代：“小二！带这两位去上房休息，回头把这对联挂上。”
小乞儿没想到运气这么好，莫名其妙就赚到一间上房，连小二哥的态度都起了大转变，离去前还要小乞儿若有需要，不用客气，随时吩咐。
小乞儿张大着嘴，四开张望。“石头！没想到你第一天上工，就为我带来了好运。”
石头摇头笑着。“那是你的本事，我只是沾光罢了！不过，没想到你的歌声和文才都如此特出。”
小乞儿挺起胸膛，仰起头。“没办法，我娘教得好。我也是很希望自己能谦虚的，不过你说的是实话，我也不好否认。”
石头笑道：“哪天我要是能回复记忆，报完了仇，一定邀你回去，天天唱曲给我听。”
小乞儿高兴地拍手欢呼。“好啊；石头，就这么一言为定！”
晨曦夕照，日升月落，转眼间也过了大半个月。不论是在城镇巷弄，村落野地，都可以看到两人的身影。这两人，一高一矮，一个沉稳，一个灵动，几乎是形影不离，就像真的哥儿们。
这天，他们走了许久，又渴又饿，好不容易才在山脚下找到一户人家。讨了杯茶水，带着大娘好心给的馒头，两人再度上路。
小乞儿把馒头掰成两半，塞一半在石头的手中。“给你。”
好一会儿，她仰起头来。“嗯！石头！”
石头停下正拨着馒头的手。“什么事？”
小乞儿没头没脑地冒出一句。“兄弟不相残，我看你就别吃了吧”！
石头琥珀色的大眼睛写着问号。“你想吃吗？”他把馒头递给小乞儿。
小乞儿推回给他。“不是啦！我说的兄弟不是咱哥俩。”
她指着手中的馒头。“我是说它，这馒头和石头差不多硬。所以喽，你和它也算是兄弟！”
“是吗？我倒觉得我这‘兄弟’吃起来太硬了，和我不像。不过，和我另一个兄弟比较像。”石头闪着笑意的目光停在小乞儿的身上。
“啪”一记，清脆响亮，不用看也知道，石头要为他说出的话付出代价。
两人就这样笑闹着，完全没注意到远方的乌云漫天卷来，霎时豆大的雨点倾盆狂泻，噼哩啪啦地打在两人身上。小乞儿还没有从冰冷湿凉的雨滴中弄清状况，就被一个厚实的怀抱卷覆住。
石头反射性地把小乞儿拉入怀中，张大衣袖，犹如鹏鸟展翅，将小乞儿里覆在他的羽翼之中。
石头的动作比骤下的大雨更令小乞儿措手不及。温热的气息向小乞儿袭来，红晕在她脸上轰开。“石头！你要死啦！干么抱着我？”扯大的嗓门，不知道是为了盖过暴落的雨声，还是狂烈的心跳声。
石头安抚着怀中试图挣脱的小乞儿。“你会淋湿的。”语音之中溢满着关怀。
也许是感受到石头的善意，也许是外头雨真的下得太大了，小乞儿不再抗辩，安静地待在石头的怀中。尽管外面大雨滂沱，他的怀中却像是另一个世界，阻绝了风雨。这个小天地静静的，只有自己和他的心跳声。第一次这么贴近石头，小乞儿现在才注意到，他身上的气息很好闻，是一种令人安心的味道。
也不晓得雨下了多久，也不知道是怎么躲过这场雨的，等小乞儿从恍惚中醒来时，才发现天色已晚。今天恐怕是错过了宿头，只能在这片林子之中过夜了。
“石头！”四周望去，只有微熹的火光，没有石头的影子。看来石头一定是见到火势转弱，所以到附近拾取树枝。
“石头！”她站起身来，到附近寻觅石头的身影。
没多久，她就看到石头正劈砍着柴枝，不过他不是用刀斧，而是以手掌削下厚实的木块。
小乞儿惊呼：“石头！你的手不痛啊！”她一溜烟地奔到石头的身边，一把拉起他的手。他的手竟冰冷得像刀锋一般，却看不出任何红肿或受伤的样子。
小乞儿不敢相信地吐着舌头。“你的手竟然没事！”莫非这家伙的手真是石头做的。
“没事！”石头蹲下身来捡拾着散落一地的木材。
小乞儿鼓着双颊。“没事就好！”她也蹲下来帮忙。捡起木块，这才发现木块表面平滑光整，仿佛以刀斧砍削过。
看到小乞儿呆愕的样子，石头俐落地抄起地上的木材。“这对你来说可能有些重，还是我来拿吧！”很快地散落一地的木材被捆成一束束的，而石头则像个没事人似的，轻轻松松拎起这堆柴火，向火光处跨步前进。
他在微弱的火堆中，添了好些柴薪，原本飘摇的火光，霎时灼灼明亮。火光之下石头俊朗的眉目，多了一种奇特的魅力。
石头脱下上衣，露出精壮魁梧的上身，小乞儿的脸上立刻飞来两朵红霞，和火光相映成辉。
“你要不要也脱下衣服晾干？”石头拧转着湿透的上衣，水滴滴答答地滑落。
小乞儿揪紧着上衣尖叫。“不了！不了！我的衣服没什么湿。”目光逃避似地转移，一颗心还乒乒乓乓、地撞击着。
小乞儿心里暗骂着自己，又不是没看过男人光着上身，有什么好大惊小怪的。想她当乞丐以来，不知道和多少乞丐混在一起，这群人，胖的、瘦的、高的、老的、少的、俊的、丑的，整天衣衫不整地在她面前晃来晃去，她早就见怪不怪了。
更何况她还曾帮石头擦药，该看的全看过，那时也没什么感觉啊！怎么……想到石头肌肤上的触感，血液就全往脸上冲。
突然间，一个冰凉的东西贴上自己的额头。“好烫，该不是发烧了？”石头收回自己的手，神色之间尽是焦虑不安。
小乞儿这才意识到石头和她只有几寸的距离，近得连气息都扑到她的脸上，就像被火烫着似的，她立刻侧身，往旁边缩去。
石头以为小乞儿是发烧了，才会有这样的反应。“你人是不是不舒服？”他身子挪向小乞儿。
“没事！水……”石头的气息弄得小乞儿不知所措，只觉得越来越热，口干舌燥地难受之至。
“我去取水。”石头的身影，一下子就隐没在黑夜之中。
他一走，小乞儿的呼吸就觉得顺畅许多，脸也不那么烫了。
不知道过了多久，石头还没回来，见不到他，竟有一种说不出的失落，淡淡地萦缠着自己。
“水来了！”石头的脸上满是汗珠，在火光的映照下，晶莹剔透。这么静谧的夜，却听不到河流声，看来他是找了很久吧！
小乞儿捧起用大叶子包裹的水，这水如此盈满，像是从身边随手取来，竟没有被泼洒过的痕迹。她喝了一大口，甘甜冰凉。
“好些了吗？”不知道为什么，听着这样温柔的声音，小乞儿竟有股想落泪的冲动。好久没被这样呵护着。这些年来，好不容易才觉得自己能独立的生活。不过，这样的坚强，却轻易被石头瓦解。自从跟他在一起之后，她已越来越不自觉地依赖他。
“嗯！你也喝一口吧！”她把水捧到石头的面前。
石头啜饮了一口，递回给小乞儿。她却愣了好一会儿，没有伸手去接。晶亮的双眸，闪动着跳跃的火花。
“想事情？”石头出声打断小乞儿的冥思。
小乞儿回过头来，一手撑托着下巴。“我在想你的事。”
石头笑了起来。“我有什么好想？”
小乞儿斜睇他一眼。“不要笑嘛！我觉得你的身世，一定很特别。你很像是……武林高手。”
“我应该是有些武功吧！”石头敛起笑。
“才不是应该呢！你是根本就有武功，而且还是一流高手。你不觉得你的伤好得很快吗？大夫也说你本来的底子就很好。”
小乞儿越说越激动，站起身来，接过石头手上的水，一不小心就洒翻了一大半。“你看我稍失个神，水就没了一半，而你不知道从多远的地方才弄来这水，不但脸不红气不喘的，还没流出半分，这不知道是多上乘的轻功。”小乞儿一口气把剩下的水喝干，擦抹着嘴角溢出的水。
她低着身子，捡拾起地上的木块。“你看！这表面哪像是用手劈的，根本就像是斧头砍的。我再不济事，也看得出来，没有深厚的内力，怎么可能做得到。所以我肯定、笃定、确定你一定是个武林高手。”她顺手把柴丢进火堆中，霎时火光熊熊。
小乞儿凝视着眼前的烈焰。“没想到我会救了一个来历不明、身手不凡的武林上高手……”
石头落寞的神情和炽热的火焰形成强烈的对比。“来历不明？去哪儿找个知道我过往的人？我到底是个怎样的人？”
小乞儿靠了过来，握住他的手。“起码我确定你是一个好人，不管你的过去是怎样。”
一片火红之中，小乞儿的笑显得温暖。“如果你真的想不起过往，也未尝不是一件好事。没有过去，我们还是可以创造未来。你的本事这么高强，我们可以创个丐帮，你做帮主，我做副帮主，一定很风光。”
“谢谢！”石头握紧小乞儿的手，微弱的笑容仍难掩饰失落的神情。
小乞儿轻叹一口气。“想不起过往，会让人从心底慌起来吧！虽然过往有时可能是沉重的包袱。”熊熊的烈火，让她的思绪飘到那晚。也是这么炽热的火，夺走她的幸福。
“你知道吗？有时我会希望自己想不起从前。”看到石头不解的样子，小乞儿一笑。“没事！我扯远了！”
“第一次遇到你的时候，我以为你是遭盗匪谋财害命。可我现在才知道，你的功夫如此了得。照理说，不是一流高手或者是遭人暗算，你不可能受这么重的伤。我倒是有些担心，万一你真的有仇家，要是不小心碰到他们，那怎么办？”江湖的是非恩怨如此纷杂，这样的事并不是不可能。
石头松开小乞儿的手。“你说的也有道理，要是遇上仇家，我自己是认了，可就怕连累你。既然我的伤已经好得差不多，可以照顾自己，就不该再拖累你。你的恩情我一辈子都不会忘记的。”