“令狐姑娘，你看看这些，如果有喜欢的，你就留下吧。”他对令狐葵说。
想到令狐葵来到他们桃花庄已有一些时日，也着实替他做了不少事，他却连一件衣裳、一分钱也不曾赏过她，所以想趁这个机会，送她一些好东西。
“谢谢庄主。”令狐葵明白李琰的心意，不便拒绝他的好意，所以就表现出兴味浓厚的样子，仔细地翻看那些黄金钿、八宝椟之类的东西。
浏览之间，她忽然注意到站在四周那几位负责押送货物来此的镳师，也正目不转睛地盯着那些宝物，流露出一股怪异的神情。
令狐葵当下留了心，却不露神色。
“如何？都没有你喜欢的吗？”李琰含笑地问道。
令狐葵抬起头来，笑着说：“这些东西都太珍贵希罕了，我反而不知该选哪一个才好呢。”
其实她对这些世人眼中的奇珍异宝，毫无兴趣。
“这样啊。”
李琰信以为真，便顺手挑起了一副镶着翠玉珊瑚的金步摇交给她。“我看，就这个吧。看来做工、设计都还不俗。”
令狐葵看着那串珍贵的头饰，有些迟疑。
一直站在一旁的杜砚卿见她似乎不太好意思收下，便说道：“令狐姑娘就别太客气啦，阿琰说要送你就是要送你，何况你也帮了他不少忙，这么一点儿奖赏，是应当的。”
“既然如此，那阿葵就恭敬不如从命了。”她说着，深深谢过了。
李琰点点头，转向那些押送物件来的几个人──
“你们远道而来，一路上辛苦了，先下去休息吧。在这里待几天，让李某好好谢谢你们。”
“怎敢有劳庄主！”那些镳师谦逊了几句，便随着下人到客房去休息了。
令狐葵心中有事，站了一会儿，也就告退离开大厅，暗自来到那些镳师们休息的房间之外。
她站在窗边，仔细留意房中的动静。
不出她所料，那些镳师们并没有躺下休息，而是聚集在一起，低声讨论著些什么。
房中说话的声音虽然因为刻意压低而显得细微难辨，但令狐葵天生听力灵敏，还是毫不费力地听得一清二楚──
“你们看看刚才大厅上那些宝物，我打从出娘胎长眼珠子，押了无数趟的镳，还没见过这么珍奇的东西！”
“是啊，那珍珠一颗足足有拳头大，玉壁一只则像鼎口一样，真是人间珍宝啊！”
“那些东西何止是价值连城？如果都是属于我们的，该有多好！”
众人纷纷附和。
最先开口的那个人制止了众人，“我有一个主意，不知你们大家依不依我？”
众人听他这么说，心中各自一动。“林大哥，有什么话就说来大家商议吧！”他们说道。
“我想，我们当镳师当了一辈子，得到的财富也没有眼前那批金银财宝多。与其看着心热眼红，倒不如就抢了它吧！”
这个人所打的主意，其实和众人心里想的没有两样，因此很快就得到众人的同意。
“好是好，但我们要怎么抢呢？这村子里的人可不少，那个庄主，看起来也不像普通人。”
被唤作林大哥的人说道：“我早就想好了。依我说，咱们一把火烧了这个村庄吧。趁夜深偷了东西，一把火把这里烧得一乾二净，永绝后患。”
令狐葵在窗外听得是心惊胆跳的。
她早看得出这些镳师不是善类，却没想到他们居然如此丧尽天良，竟计画着要杀人越货。
他们怎么可以做出这种事情来呢？这岂不是太不把人命当成一回事了！不，她绝不能让他们胡来！
在窗外听清楚了他们商议好行动的时间后，令狐葵悄悄地转身，找她的表妹连翘去了。
第三章
“林大哥，已经四更天了。”
月黑风高的夜晚，一群人举着火把，鬼鬼祟祟地蹲在柴房外的木材堆前。
“好，趁着四下无人，我们点火吧。火点着之后，就大喊失火了，我们好趁乱进去偷运东西。”
“林大哥，你知道那些宝物都放在哪里吗？”
“放心，我早就打探得一清二楚了。待会你们就跟着我走。”
议定之后，他们便在柴堆上放了一些乾稻草，开始引火。
奇怪的是，每当火点燃后，就立刻会来了一阵风，将火苗吹熄。
他们奇怪的相视一眼。
“奇怪？怎么熄了？再点一次！”
接下来不论他们试了多少次，总会有一阵风来，把火吹熄。吓得他们纷纷丢了火把。
“怎么会有这种怪事？！”几个镳师不禁打起寒颤。
“不要怕！只是凑巧罢了，我来点！”那个带头的林姓镳师说着，便拿起打火石想点燃稻草。
这次稻单是如愿地点燃了，而那火焰却像有自己的意志一般，熊熊地往他们烧了过来。
“哇！怎么会这样！？”
几个镳师连忙拔腿就跑，然而火焰却烧成巨蛇的形状，紧紧跟在他们身后。
那个林姓镳师原本还不信邪，立在原地不肯走，直到火焰烧灼了他的眉毛，他才大呼救命地跟着跑。
几个镳师狼狈地逃出了这个村庄，口中还不禁嚷嚷着：“这是什么鬼地方，吓死人了，下次打死也不来了！”随即消失在夜幕中。
那条巨大的火蛇在庄子口转了几圈，倏地化成一个娉婷的妙龄少女。
“呵呵，谅你们也没有那个胆子再来。”那少女呵呵娇笑着，神色甚是得意。
“连翘。”令狐葵出现在那少女身后。
“葵姊姊，我把坏人都赶跑了。”连翘讨好地拉着令狐葵的手说道。
令狐葵点点头。“我只是要你稍微吓吓他们，你这么做，会不会太过火了一点？”她温言说道。
那些人虽然居心不良，但她也无意要伤害他们，所以才叫连翘略施点小法术，把他们吓走。
“那些人这么坏，不这么做怎么赶得跑他们呢？我没把他们的头发烧个精光，已经算好的了。”
令狐葵微微一笑，“算了，反正把他们赶走，没事就好。我们回去吧。”
她和连翘手挽着手，转身离开，却没发现身后不远处，几个巡夜的庄民发现了她的行踪。
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“阿琰怎么啦？一大早就出神。”
早上杜砚卿来找李琰，一进书房就看见他倚着窗欞，若有所思。
“没什么，只是刚刚巡夜的村民来告诉我一件事，我正想不出个所以然。”
“怎么啦？难道是昨天晚上庄里发生了什么事吗？”
“不算大事。他们告诉我，昨天深夜里，看到令狐葵和另一个年轻女子在庄里游荡。”
“不会吧？深夜？做什么呢？”杜砚卿奇怪地问。
“我也不知道，所以庄民们今天早上议论纷纷，觉得有些可疑。还有，和令狐葵在一起那名的女子来历不明。”
“不是我们桃花庄里的姑娘？”
“不是。”
“这就有点费疑猜了。这样吧，如果你觉得不放心的话，直接请令狐姑娘过来问问吧，也许没什么。”
“我没有不放心什么，只是觉得，庄民们一向对令狐姑娘不怀好感，现在又有这样的事，恐怕对令狐姑娘有些不利吧。”
“我们问清楚，跟村民们解释解释不就得了？”杜砚卿说着，便遣一个下人去请令狐葵。
“还有一件事，”李琰继续说道。“昨天那些镳师们已经自己走了。”
“自己走了？没跟你说一声吗？”
“没有。今天早上李总管来回报，说他们房里的行李都已经不在了。”
“好奇怪，你有没有清点我们的库房？搞不好他们偷走了什么贵重的东西。”
“李总管早已点过，帐房的东西一件也没有少。”
在他们谈话之间，令狐葵已经来到。
“李公子、杜公子，你们找我？”
“是的，令狐姑娘，我想请问你，昨天深夜时分，你可曾在庄里走动？”李琰直接问道。
“我？”令狐葵迟疑了一下，“李公子，何以这样问？”
李琰将从庄民口中听到的事，源源本本地告诉她。
令狐葵心中一惊，她完全不知道昨天晚上有人看到她，她真是太大意了！不过，既然已经有人看到她和连翘昨晚出现在庄里，她也没必要再隐瞒了。还好她们吓走那些镳师的事，没有人看到……
“真是抱歉，我昨天晚上因为无法成眠，确实曾在庄子里头闲步；我想，我不小心吓到庄民了吧？”
“令狐姑娘是因为睡不着，所以在庄子里走动吗？”杜砚卿问道。
“是的，我不知道这样做是犯忌的，真是非常不好意思。”
“没什么犯忌不犯忌，既然如此，就没什么事了。只是，昨夜和你同行的那位姑娘，是谁呢？”李琰说。
“她是我的表妹。”
“你的表妹？为什么我们都不知道呢？”
李琰不禁感到奇怪。她的表妹？为什么他从来没见过，也不曾听她提起过？
“她来这里依靠我，本来是应该告诉你们的，但我想一想，似乎又不是什么值得一提的大事，所以也就没说。并非故意隐瞒你们，请见谅。”
听她这么说，李琰和杜砚卿相视一眼，不知该信或不信。
“这没关系，但可否让我们见见你的表妹，认识一下也好啊。”杜砚卿和善地说。“她现在在这里吗？”
“是的，她在我房里，我去把她找来，请稍候。”令狐葵说完之后，退出书房。
连翘的行踪既然败露，也就没有再隐瞒的必要了，令狐葵只得将连翘带到李琰和杜砚卿面前。
出现在两人面前的，是一个娇滴滴的小姑娘，身材娇小玲珑，表情丰富，一副古灵精怪的样子，十分讨人喜爱。
“你，就是令狐姑娘的表妹吗？你叫什么名字？”杜砚卿一见到这个娇俏可爱的小姑娘，心中就颇有好感，不禁亲切地上前问话。
“我叫连翘。”这小姑娘一点也不怕生，也毫不客气地直盯着眼前的两个大男人看。“你想必就是葵姊姊曾提起过的杜砚卿大哥吧？那另外一位，自然就是此庄的庄主，李琰公子了？”
李琰对她略为点头致意。
“我因为举目无亲，没有地方投靠，好不容易打听到表姊寄居在此，所以就厚着脸皮来求她收留我。事先没有经过你们的同意，真是失礼，请你们见谅。”连翘迳自侃侃地说，欠了欠身。
“既是令狐姑娘的亲人，来此居住无妨。”虽然对连翘的来历仍存有疑惑，但李琰不动声色，只是淡淡地说。
“是啊，连翘姑娘不必客气，既然是令狐姑娘的亲人，就是我们的朋友，来这里住有什么要紧？快不要放在心上。”杜砚卿笑着说道。
连翘闻言，回头对着令狐葵一笑。
令狐葵倒不像连翘那样没有心机。她想着，李公子虽然表面上没有见怪她私下收容亲族的事，但暗地里恐怕还是免不了有些猜疑的吧。毕竟她自己也只是客居于此，来历仍然不能叫他们放心。
因此，她向前说道：“我擅自收容舍妹，心里甚是过意不去。如果两位认为不妥，烦请直说，我可以为舍妹另谋住所……”
一语未完，杜砚卿连忙说道：“这怎么使得？令狐姑娘你自己都没地方投靠，如何再为令妹做打算？何况叫她一个人住外面，也危险呀！倒不如跟你一起住在这里。你事先没告知我们，有什么关系？我跟阿琰并不在意啊。你说是不是，阿琰？”他说着，转头看看李琰。
李琰点点头。
令狐葵收留连翘姑娘，事先是否徵询他的意见，他确实不怎么在意。就算再怎么怀疑她们，他还是会让她们留下。
“谢谢你们的宽宏大量，你们真是好人！”连翘双手合十地说，又立刻转身握住令狐葵的手，“葵姊姊，我们遇到好人了。”
令狐葵微微一笑，点点头。
那笑意淡如秋风，但看在李琰眼中，却像春花一样灿烂醒目、慑人心神。
杜砚卿本来还想跟连翘攀谈些什么，李琰却示意她们离去──
“既然没什么事，那就好，我会跟庄民们说清楚。特地劳动你们过来，失礼了。”他客气地说。
“李公子快别这么说，承蒙你收留，我们姊妹感激不尽。如果没其他的事情吩咐，我和舍妹就先离开了。”
“请便。”
两位姑娘说声告辞，便转身走出房门。娉袅的身影渐渐远去，杜砚卿还盯着她们望。
“砚卿，你不觉得有一件事很奇怪吗？”李琰突然说道。
杜砚卿这才转过身来看他。“什么事呀？”
“桃花庄与世隔绝，外人罕至，令狐姑娘的表妹，是如何得知令狐姑娘在此？”
“这……”杜砚卿经他这么一说，才开始感到纳闷。“对啊，她怎会知道呢？刚好路过？也没这么巧的事呀！”
他们相视片刻，李琰摇了摇头──
“罢了，既然人都已经在此，也不用再想那么多。只是以后多留意点就是了。”
“嗯，何况我看，那令狐姑娘姊妹两个，也不像什么坏人，我们也不用太多心了。”
李琰沉默了半晌，“也许吧。”
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令狐葵和连翘手牵着手，回到自己的房间。
“太好了，这下我不用成天躲躲藏藏的，怕被别人发现了。”连翘高兴地说。
令狐葵温和地微微一笑。“别高兴得太早，也许李公子已经开始怀疑起我们了。”
“这痘了，我们有什么好让人怀疑的？”
“桃花庄这地方遗世独立，外人罕至，你是怎么一个人找到这里来的呢？你以为他们不会感到奇怪？”
“好像是喔。可是刚才，他们也没有问啊。”
“想是不便将我们当成贼一般盘问。也罢了，之后我们凡事小心点就好，别泄漏了身份。”
“这我知道。对了，葵姊姊，你觉得刚才那位姓杜的公子怎么样呢？”
“怎么样？是个不错的仁人君子吧，怎么问这个？”
“我看他的神色，好像顶喜欢我的呢。”连翘一脸娇憨地笑着说，毫无顾忌。
令狐葵点点头，“我也看得出来。不过，可惜人狐异类，不然你们会是很相配的一对。”
连翘听她这么说，不禁绯红了双颊。
“姊姊说这是什么话？我不过是说那杜公子好像颇喜欢我，姊姊就给扯上这些，说什么一对的。”她不由得大发娇嗔。
令狐葵怜爱地轻抚她的头，“我说真格的，可不是笑话你。如果我们是人类，我也一定会替你寻个像杜公子这样的人，作为托付的对象。只是可惜了，我们毕竟和人类不同。”
“葵姊姊，别感叹这些嘛！不是人又怎么样，我们不也活得好好的？而且啊，我们的寿命可比人类还长得很呢。”