谈起连翘的事，不禁让她想起自己的亲妹妹。
连翘虽然天真没有心机，却也灵敏纤细，令狐葵脸上有丝毫异样，并没逃过她的眼睛。
“葵姊姊怎么了？又想到什么了吗？自从你来到这里之后，我总觉得你隐隐有些不太开心似的。”
令狐葵摇摇头。
其实她打从跟随李琰来到这村落之后，就行一种不祥的预感，似乎自己将有什么劫难似的。再加上想起她母亲升天之前告诉她的一番话，她不由得更觉得不安？”
也许，她真的将有什么劫数吧？可是，也不好装成一副自己事先预知不祥的样子，所以即使是对着连翘，她也不曾说起这些。
“你最近有兰妹的消息吗？”
“兰姊姊？没有耶，你知道我从小就和兰姊不熟的。兰姊总爱仗着自己法力高强，随便欺侮人，我不喜欢她！”
“唉。”令狐葵叹了一口气。“不能怪她。兰儿从小个性偏激，我也有责任。”
“才怪。”连翘不认同地说。“葵姊姊温柔亲和，待人又是极好；兰姊不好，是她自己的事，与姊姊无关。”
连翘自小和阿葵亲匿，所以不禁处处偏向阿葵那边。兰儿虽然是阿葵的亲妹妹，但是两个人性情南辕北辙，从小大家都说兰儿远不及阿葵。
“兰儿几乎是与我同时出生的双胞姊妹，我年纪只稍长她一点点，可是得到的却比她多，更受尽亲族里的众人宠爱，要什么有什么。而兰儿却从小受到冷落，也难怪她性情越来越偏激。我身为姊姊，却只顾着自己的修行，一直没行好好关怀她，因此她会离家出走，多半也是我的错吧。”
“葵姊姊……”看到阿葵感伤，连翘不禁也感染到一些伤心的气氛。
“我很想将她找回来，好好向她赔罪，却不知道今生还有没有这机会……”
不祥的预感总在无形中笼罩着她，让她连再次见到自己亲妹妹的希望，都不禁觉得渺茫。
“呸呸呸！葵姊姊今天是怎么了，净说这些不祥的话！葵姊姊法力高强，道行过人，想做什么哪有做不成的？偏偏就这么容易感伤。”
“也许是我想太多了。”阿葵笑了一笑。“如果你有时间，帮我打探一下兰儿的下落，我很想见她。”
“我会的。如果我见到同族的人，也会请他们留意。”连翘答应道。
虽然嘴上说好，但她心里其实并不怎么乐意。
说真的，她压根不希望葵姊姊将兰姊找回来。兰姊一向心地不好，而她忌妒葵姊姊，她怕兰姊会对葵姊姊不利。
可是这些话，她不会在葵姊姊跟前说。至于她会不会真的帮忙寻找兰姊呢？看着好了，就算兰姊自己来到这里找葵姊姊，她也会设法把她赶出去！
心里想毕，连翘有意地转移话题──
“对了，葵姊姊，你这次暗中帮了李公子这么大的忙，成仙的老夫人若是知道了，一定会很高兴的。”
“这点小事，和李公子当年对我母亲的恩惠比起来，是微不足道的。李公子对于家母之恩不啻再造，我真希望能再多为李公子做点事。”
“这以后机会多得很哪，何必担忧。葵姊姊，我们出去玩好不好？”
“出去玩？去哪玩呢？”
“上一次我不是跟你提过，这附近山里有一潭水美得很吗？今天天气这么好，那里人迹罕至，我们去那里洗浴玩水好不好？一定很舒服。”
“你还是玩心不减。”
“我们以前在山东的时候，不也常常一起到山里戏水吗？偏偏来到这里之后，葵姊姊就都不肯跟我出去玩了。”
“不是不肯，是我担心随便离开这庄里，李公子找我不着。”
“葵姊姊不用担心这个啦，你就是整天守在这屋里头，李公子也不一定会找你呀，出去一会儿，又不会怎么样。”
“可是……”阿葵仍是迟疑着。
“走啦走啦，我们出去透透气呀。”
敌不过连翘一再地要求，令狐葵只得随着她一起走。
稍后李琰来到她的房间找她，却扑了个空。
第四章
秋日夕阳斜照，不知名的黄花从这山开到那山，满山遍野，在日光下熠熠闪一亮。
偶尔一阵西风拂过，带来几许淡香气息。
桃花庄这地方得天独厚，地气特暖，故四季如春，且温泉特多。荒山深处静静地坐落着一泓冒着热气的潭水，四周古树围绕，几簇老藤还绽放着一串串紫色的藤花。
令狐葵初次来到这里，便爱上了这潭湖水的幽静，顾不得天气微寒，旋即脱下身上的衣物，将身子浸泡其中。
氤氲的热气缭绕，在紫藤花鲜明色泽的映照下，更衬托出她一身冰肌玉肤，绝美出尘若仙女临凡。
连翘也兴匆匆地跟着下水洗浴，但洗了一会，她便想起来四处走走了。
她起身穿上粉色纱裳。“葵姊姊，你慢慢洗，我到附近找些果子给你吃好不好？这附近长了好些果子，有桃子、杨梅、苹果、野莓等等的，数都数不清。”
“你去吧，小心安全就是。”
连翘笑了一笑，“姊姊不要多虑，这方圆百里之内，我想还没有任何人事物奈何得了我呢！我走了。”
连翘离开之后，令狐葵仍浸在湖水中，没有起身的打算。
她时而潜入水中，时而四处游动，水中的姿态翮若游龙，优美得不可方物。
李琰来到潭水边，一眼就看到她悠游于湖中的优雅身姿。
虽然隔着串串藤花，伊人的身姿看得不甚真切，但在烟水蒙蒙中，却有一种诱人的氛围，他不由得怔住了。
今日下午，他本想找令狐葵出来走走，但到她房门外却意外地发现她不在。所以他便自己一个人出来，信步走到桃花庄四周的山区。
他早就知道这山里有一泓温泉，但因地处偏远也不常来，只有心里有事的时候，才会来这泉水边坐坐。
不料今日走到这里，却发现令狐葵竟早他一步来到这里了，并且一丝不挂地在泉中沐浴。
顿时他走也不是，不走也不是；窥视他人毕竟是非礼的行为，更何况男女有别；但稍微一动，又怕惊扰了令狐葵，徒增彼此尴尬。
就在这犹豫之间，感觉灵敏的令狐葵已经隐隐察觉到有人注视，她直觉地抬眼一看，竟看到李琰立身在藤花丛之后！
令狐葵不禁惊喊出声：“啊！你……”
“失礼！李某并非有意！”李琰连忙转身，“这件事回庄之后，我再向令狐姑娘赔礼，告辞。”说着，便匆匆离去。
令狐葵愣在当地，久久无法回神。
“葵姊姊，你怎么了？我刚刚好像听到你的叫声，就立刻赶回来了！”连翘的身影瞬间出现在湖边，怀中还捧着一些青红的果子。
“不……没什么……”令狐葵收敛神思，上了岸。
连翘连忙放下果子，拿起衣服服侍她穿上。
“真的没事吗？葵姊姊。”连翘一边替她整理云鬓，疑惑地问道：“你的脸怎么红成这样，是不是温泉泡太久了？”
“这……”令狐葵这才知道自己的脸是红的，想起方才的事，心里不禁更加羞怯起来。“也许吧。”
“下一次要注意时间啊，泡太久了对身体也不好的。”连翘关心地说，倒是不疑有他。
葵姊姊的法力高出她许多，怎么可能出了什么事呢？刚才的惊叫声，大概是她听错了吧！
令狐葵低头整理裙摆，藉以遮掩羞态。“天快黑了，我们回去吧。”
“好哇，我把这些果子也带回去。”
连翘收拾起先前放在地上的果子，随即跟上转身离去的令狐葵。
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自从那一天之后，令狐葵总有意无意地避着李琰。
虽然是世外之人，但毕竟是女孩子家，想起当天的情景，还是羞怯不已。
她知道李琰是正人君子，当日应不是有意窥视她，只是见了面总是尴尬，不如不见。
过了几日，李琰也多少察觉到令狐葵故意在躲着他。
对于自己当日的唐突，他本想向令狐葵当面道歉，说明自己并无心冒犯；但既然令狐葵不想见他，他也不便相逼，只是心中一直觉得过意不去。
一日，府里总管吩咐令狐葵裁些布料，替庄主缝制几件冬衣。
她到存放绸缎布匹的库房，挑了几匹深色的布料，裁剪下来，要拿回自己的房里，按照总管给的尺寸缝制。
她手捧衣料，心里庆幸着还好李琰的身量尺寸，是总管事先替她量好的，不用她自己去找李琰，省得尴尬，却远远地看见她最想避开的人，正迎面走来。
李琰大概是正从府外回来，要到书房去，才会走这条路吧。令狐葵此时躲也来不及，只好接受现实。
“你……这几天还好吧，一直没有见到你。”李琰也没想到这时候会遇到令狐葵，事出意外，言语之间便有些迟疑。
“我很好，这几天只是事忙。”令狐葵勉强笑笑，故作若无其事。
“你手上拿的这是？”李琰注意到她手上的布料。
“总管交代下来，要我替公子缝制几件冬衣。”
“这又是何必呢？衣服多着很，何必又劳动你。”李琰显得有些过意不去。
“没什么，反正我闲着也闲着。”
李琰点点头。“你有空，也替你及令妹多缝制些衣物。”
“多谢公子。”
“还有，那天……”他迟疑了一下，终于还是提起这件事。
直觉他要说些什么，令狐葵不禁低下头去。
略顿了一顿，他继续说道：“那天真的很抱歉。但，李某不是有意的。”虽然很尴尬，但该说的还是要说清楚。
“我知道。”令狐葵低声说。
李琰本来还想说些什么解释的话，但转念一想，恐怕越描越黑，倒不如不说了。
“令狐姑娘能明白是最好。”
“如果没别的事，那我先回去了。”面对着他，她总觉得不自在。
“你去忙吧。”
结束交谈之后，两人擦身而过。
令狐葵急忙要回房，李琰却忽然转过头来──
“令狐姑娘请留步。”
她停下脚步，有些怯怯地回身。“李公子还有什么事吩咐吗？”
“你明天可以排出一些时间吗？”
“当然是可以，但不知李公子要阿葵做什么？”
“请你再陪我到庄里走走。”
令狐葵愣了一愣。找她陪他？为什么？
“你不愿意吗？”其实她不想答应也没什么关系，他不过突然起意，随口问问罢了。
“不是，只是……有点意外。”她坦白地说。
“意外吗？我自己也觉得意外。”李琰微微一笑。
不知为什么，他就是很希望她能陪他走走，像上次一样。
令狐葵不解他的意思，但也没有多问。
“明天什么时间呢？”
“午时吧，我们一起吃过饭，再到庄里巡视。”
“好。”
说完之后，李琰迳自走开。
回到房中，令狐葵一边裁剪衣料，一边和连翘说起方才的事。
“李公子约你一起出去走走啊，真奇怪呢。”连翘听说了之后，嘴角一直抿着一抹怪异的笑容。“我说葵姊姊，李公子该不会是对你有意吧？”
“胡说，这怎么可能呢？明天那不过是例行的巡视。”令狐葵心中一动，连忙否认。
“是吗？例行的巡视？那怎么要找你一起去，不找别人？”
“这……我怎么会知道？”
“所以说罗。依我之见，李公子很可能是喜欢上你了吧。”连翘喜孜孜地说。“话说回来，这也是很正常的啊。葵姊姊仙姿丽质，哪个男人见了会不喜欢？”
“你啊，越说越离谱了。”令狐葵脸上一红，不肯和她多说，迳自伏在桌边剪裁衣料。
“好好好，你不喜欢听，我就不说罗。不过，我看那李公子，似乎是个很不错的人，相貌堂堂，仪表出众。如果李公子真的对葵姊姊有意，倒是极相配的一对儿。”
“说哪里话？人狐异类，哪可能……”令狐葵说到这，便不再继续说下去。
“你每次都这么说。难道我们就真的不能跟人类在一起吗？”她不相信。
虽然她们不是人类，但经过数百年的修练，她们已经能够随意幻化成人形，表面上看起来，和人类没行分别。为什么这样的她们，就不能跟人类长相斯守呢？
令狐葵闻言，放下手中的布匹，转身凝望连翘，默默无语。
片刻之后，她摇摇头。“暂且不说能或不能，你想，万一让人们知晓了我们的真实身份，他们不会排斥我们吗？不会对我们心存恐惧而远离吗？如果不是因为这样，我这次前来报恩，又何必隐瞒自己的身份？”
连翘呆了呆，觉得葵姊姊说的倒是实情。人类确实不一定能够接受她们，因为，她们是狐精……
“连翘，你还小，也许还不明白我们在人世间的处境。我现在只能跟你说，如果有一天我们的身份败露，就只有离去一途了，人们是容不了我们的。”
“可是，只要身份不败露就好了呀。我们可以一直假装是人类，不教他们发现！”
“要是能这样，那当然是最好。然而，世事难料，又能瞒得了多久呢？难免会有败露的一天吧。”
“这……”连翘无话可答。
“所以，现在暂时别想那么多了。”
“唔，好吧。”
令狐葵漾出一抹淡淡的笑意，转头继续手边的工作。
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隔天用过午饭之后，令狐葵陪着李琰到庄里四处巡视。
他们很有默契地不提起当天的事，只是闲聊一些生活上的琐事。
“过一阵子，我要离开桃花庄，到京师走一趟。”李琰说道。
“为什么？”
“庄里头有些各地来的南北囤货，我要趁着冬天运到旗下的商行，等明年开春好发卖。”
“我知道李家素以经商为业，但这种事情，你何必亲自去做呢？”
“偶尔出去走走，未尝不好。自从我开始学商以来，南来北往，也着实走了不少地方；并不是我坚持凡事亲力亲为，只是想藉机增长见识，总不成一辈子窝在这山村部落。”
“原来如此。”令狐葵想起她第一次遇到李琰，正是他经商行旅途中。“但据我所知，似乎各地都有分号据点，难道你每个地方都去吗？”
“不，我每年只走一两次，一次只去一个定点，其他的，都交给夥计去打理。”
“那你这次去京城，要多久时间？”
“不一定，少则数月，多则半年也就回来了。”
“唔。”令狐葵闻言，低头暗自盘算。
“砚卿或许也会与我同行，届时府里的事，就要麻烦你多多费心了。I
“呃？如果有我能够帮得上忙的地方，自然义不容辞。”令狐葵客气地说，心中却不这么想。
李琰离开桃花庄，她当然没有自己留在这里的道理，一定是暗中跟随他去的。不过这种事，不便让他知道。