“该死的家伙!”抄起外套，叶净丢下全部的公事，直觉地往外走出。
他该死的有强烈的预感，这一次祈水若的离去，绝非只是短期的躲避而已。若是自己不够快，很可能会真的失去她。
在车上拨着她的行动电话，一次两次三次……记不得到底拨了多少次，每一次她都拒接，但叶净不死心，非得烦死她不可。既然电话没有关机，表示水若的心未死绝，自己还有机会。
终于，在数不清第几次的尝试后，叶净听到电话那头传来的回应，像天籁般的声音。
“喂?”
“你在哪里?”劈头立刻就问，故作镇定的声音背后隐藏着难以压抑的害怕，他非常害怕她就此消失无踪。
“别找我了。”她低喃着。
“不行喔，你答应过绝不会偷溜走，难道忘了吗?”他诱哄地说话，宁可她继续别扭，也不愿放弃寻找的机会。该死的时间，为什么过得如此匆匆，连拦都拦不下来呀。
“我没有偷偷溜走。”她虚弱地说，“记得吗，我寄了封信给你。”
“信?什么信?我没看到，不算数。”加速的心跳几乎让他无法呼吸，嘴巴上仍然一派轻松流利。“水若，你老爱说做人要光明正大，怎么可以做这种偷鸡摸狗的勾当，我可不接受。”
他看不懂信上是诀别的意思吗?为何听起来好像没那回事……
“我……没办法当面告诉你……”
“有话就该说清楚呀，你就是犯了这毛病，对自家人特别宽容，怎么改都改不过来。”
“真对不起。”她呐呐地道歉。
“好啦，我大人有大量，不跟小女子计较，我现在去接你，有话咱们当面说清楚。”他压下最困难的吞咽声，“你现在在哪里?”
“不，别来!”
“你等我，我马上就到，等一下下就好。”
她说话的声音中带着浓浓的鼻音，压抑却自持的声音显然哭过一场，目前正用力地端正形象。“别追了，我……不想跟你见面，也求求你，放过你自己，我不值得你爱。”
“话都让你说完，该轮到我了吧。”他慌张地张望四周，空气中充满不安定的因子，明知她就近在咫尺，却又遥远如天涯。茫茫人海中，到底该往何处寻找?
“你不乖，老让我在后头追逐，等待一日又一日，最后还是放弃幸福。宁霏霏也好，柯晏升也行，为什么你老爱把自己放在最后的角落，受了伤后再躲起来舔舐。该我的就是我的，该你的就是你的，你是我命定的女子，我是你唯一的男人，为什么我们非得委曲求全，任爱在两个人心头留下遗憾?
“我爱你却得看着你离开，我不爱霏霏，难道还得娶她才成。这样谁会幸福?是霏霏，是我，还是你呢?已经够了，我再也不要眼睁睁地看你离开，为了一些莫名其妙的理由，宁可牺牲自己!”
泪眼婆娑地听着毫无章法的抱怨，专制的背后永远是关心呵。
她感激且心领，向来明白他的决心无从动摇，温和的外表下，其实天生大男人的性格早已经根深蒂固，怎么也改不了。
但是怎能再让他为难呢?留下只会让问题更大，不管爱或不爱，终究是她惹出的祸，没理由让他承担。
叶净呵，她的爱已经滋生，然而她的关心，又岂能被淹没。
“我爱你。”她说。
“水若，不准走!”听出语气中的绝望，他更着急。
“因为爱过你，所以才明白，真爱永远不会伤人。”她轻轻笑出声，泪水却未曾停歇，“我要你幸福。” “没有你的日子，教我怎么想望幸福?”
“叶净，我真的、真的谢谢你。”已经够了，能够与他道别，真的是上天给予最大的恩惠。
她说完后，坚定地挂断电话，然后将电源整个关闭，不再影响自己的决心。
第十章
一年后 西雅图
祈水若流浪过许多国家和许多城市，每个地方都无法吸引她久留，直到半年前，渴望有个终点站的她选定在西雅图待下，一方面因为自己已经太累了，无力再追逐下去。另一方面，也是因为这里的气候四季温和，既不太严热，也不太寒冷，就像叶净向来给人的感受。
内心深处，她想念那种自由自在的感觉，没有拘束的自由，所以一时冲动下，结束了流浪的脚步。既然要待下，总得找点事情做，别让自己无所事事，她申请了学校，开始校园生活。生活安定后，日子渐渐上轨道，也有了重心与目标。然而心底深处仍然感到惶恐，无法与过往的人事物牵连。直到半个多月前，认为台湾的故事都尘埃落定后，她终于提笔写信给于蝶舞，同时问候宁霏霏的安好。
于蝶舞的回信简短，就像熟悉的个性，只告诉她，大家一切安好。
放下心中的大石，她终于松口气。瞧，人是多么健忘的动物，时间久了，伤痕褪去后，依旧能生存下来。虽然在午夜梦回中，仍有些许失落感，但这是自己的选择，并不造成太大的伤痛。
最后一次想起，在泪流满腮的夜里，她告诉自己，叶净这个名字将隐藏在脑海最深处，从此不再提起。重回校园生活并不容易，书本上的知识难不倒她，与旁人的互动才是问题，习惯独来独往的祈水若，最恨教授的作业需要分组活动，硬逼自己敞开心胸，接纳来自世界各地的学生。捧着书本，刚从图书馆走出来的她低着头快步行走，脑海中残存着方才讨论的课题，无意间竟与迎面而来的孕妇擦撞到，回过神后赶忙扶着硕大的身躯，满口抱歉。
“对不起，你没事吧，需要我送你到医院吗?”
“没事，别在意。”孕妇稳住身子后，轻轻地颔首，同时梭巡着丈夫的身影。“我先生就在附近，应该很快会来。”
“老天爷，我的心脏简直快停止。你小心点啊，走路要左右看清楚后再行动，别光贪快。我刚才在对面看到，吓了一大跳，你没事吧!”教训完后，孕妇的先生慌张地接手扶着妻子，同时盯视着她。
“别吓着别人。”孕妇轻轻地拍着丈夫的手，示意他向肇祸者致意。“抱歉，他就爱大惊小怪，根本没问题的。”
”小心点，我第一次当爸爸耶。”
“我也第一次当妈妈呀。”虽然被当成空气晾着，祈水若仍负责地站在旁边，“我真的很抱歉，如果有任何需要，我可以……”
“水若？！”
“你怎么知道……”
“真的是你，我太高兴了!”那丈夫直接将她抱起，在空中飞转。
兴奋的声音自头顶传来，她抬头，惊喜交集地给予大大的拥抱。“晏礼？！老天啊!”
“世界真小。”放她站稳在地球表面后，他笑着露出一口白牙。
“这位是……”她终于定睛地看着身旁含笑的孕妇，“好眼熟唷，我们……见过面吗?”
揽着妻子的肩头，他落落大方地介绍，“我的妻。”
“对不起，我怎么觉得好眼熟?”
“你的记性真差。”柯晏礼不以为然地啧啧作声，“她是贝姬，在台湾见过面的，你忘了吗?”
“喔，你好呀。”祈水若点头示意，忽然有些不对劲的感觉，“啊，是群纪集团的……不对呀，可她是柯晏升的女友……”话声愈来愈小，好像怎么说都不对，伤脑筋耶。
“曾经是，都过去了。”纠正她话中的错误，柯晏礼甜蜜地挽着妻子的手，给予最大的支持。“恭喜，我不知道。”
“没关系，我们的婚礼很低调，没对外发布消息。”贝姬善体人意地接话，“礼不喜欢大肆铺张，我也想安静渡日，所以才会公证结婚。”她耸耸肩，似乎这只是个小问题。
“你怎么会在这里?”柯晏礼不以为意地问。
“你又怎么会在这里?”
“我在这里工作。”他理直气壮地说，“凡特撒尔公司派我在这里任职。”她一头雾水，“你没在群纪集团吗?”
“我做事喜欢靠自己的实力。”柯晏礼的手始终环着妻子的腰部，轻轻地印下一个颊吻。“再说，群纪集团是布莱克家族的事业，我们只是外人，何必跟人家凑热闹、趟浑水。”
谈话间，贝姬热烈的眼神始终集中在柯晏礼英气风发的脸上，庆幸自己当年回头得早，在他离去之前及时幡然省悟，留下柯晏礼的脚步，也争取到属于自己的幸福。
“我很替你们高兴。”她真心地说，“我在这里念书，重拾收本当学生。”过去的事情都过去了，每个人都有自己的选择，柯晏礼没有多问，只是含笑说：“真的，多用功喔。”
“我当然会。”
“如果有空的话，也欢迎来我家坐坐。”贝姬甜蜜地开口，“因为你是晏礼的朋友，也就是我的朋友。”
“放心，我绝不会客气。”留下连络方式与地址后，他们彼此告别。人海茫茫，这样的机缘少之又少，祈水若十分珍惜。
“对了，”临走前，柯晏礼回过头，深感抱歉。“当初是柯晏升假公济私，害你远离他乡。还好跃邦公司最后仍得到合作案，水若，我听说你企划的案子让群纪集团的人大为激赏。”微笑地挥挥手，她没有多留恋，反正都已经过去，该喜该悲也与己无涉。云淡风轻的她已经忘记当年的往事，再说，叶净早告诉过她结果，能够如此，实在太好了。
* * *
“终于回来了!”欢呼声让祈水若吓了一大跳，“起先以为地址抄错，后来更以为得等到七晚八晚才见到你呢。”
回到住宿的地方，又一个大惊喜，今天似乎是个奇特的日子，因为祈水若瞧见一身时髦装束的宁霏霏。
“西雅图的冬天，虽然比台北好些，到底还是冷呵。”宁霏霏爱娇地挽着她的手，“水若，我好想你喔。”
“霏霏……你怎样会……”热泪盈眶，她还以为这辈子再也无法见到霏霏的面。
“特地利用年假来访故人啊!还要杵在门口，不请我进去坐坐吗?虽然这里太阳很大，吸进鼻子里的空气却是冷的。”她轻轻地抱怨，“我不受欢迎?或者是，里面藏了男人?”
“别开玩笑了，欢迎尚且不及，快请进吧。”
这是个老旧的房屋，左邻右舍未明，单身的异乡女子独处一室，怎么心安呢?几分钟后，坐在沙发上，宁霏霏嘴里喝着热可可，不忘打量着朴素的室内，眼神中充满好奇。
“地方不大，我也懒得整理，所以没啥大的家具。”坐在对面，祈水若笑着回答了她的疑惑。“怎么会突然来访，连通知一声都没有，早知道我也能多准备些东西，一定是蝶舞漏了馅。”
“谁让你都不写信给我嘛!”
“抱歉，事情忙。”怎么写?叶净死心了吗?有情人终成眷属没?怕心伤，怕辜负年轻的霏霏，太多的顾忌让她只能笑容以对。无法回答的问题，无法解除的魔障，干脆选择埋藏到底。
“水若，这一年来，你是否——有男朋友?”直接切入主题，宁霏霏放下杯子，注视着她的眼睛。
听说眼睛最不会隐藏情绪，喜怒哀乐全部真实地呈现其中。她问的问题十分重要，也不容祈水若再有任何逃避。
“放心吧，都过那么久的时间，人也老了，我怎么会跟你抢呢?”挥挥手，她半开玩笑地回答，“在这里的东方女子很受瞩自，也许该找个好男人，省得孤孤单单地过日子。”
“谁说的，你的美丽仍然存在，根本——不，比一年前更青春美丽，上帝真不公平。”宁霏霏顿了顿，“不过，我劝你还是别找外国人喔，听说他们都很好色，性方面也不够安全，我真替你担心。”
“霏霏呀……”她又好笑又有气，才一年不见，原本羞怯的女孩子，居然口无遮拦，是叶净调教的吗?
“请你务必要老实地告诉我。”她正色道，“如果我和叶净根本不曾开始过，你是否愿意……”望着那张逐渐脱离稚气的脸蛋，意兴风发的模样，像极当年的自己，感慨有加的祈水若叹口气，“你长大了。”
她呻吟着，“水若，你的答案对我真的很重要。”
“是与不是，都无法影响到你的幸福呀，也无法改变我的决定。”选择回避问题，祈水若怕心底深处的秘密再次透露，对大家都造成二次伤害。“现在的我很快乐，很轻松，甚至感觉很自由。你和叶净之间，该不会出了问题吧?别放弃喔，他是个不错的家伙，好到让人难安，我明白那种感觉。可幸福是你的，就该好好把握。”
花了好长的时间才平复的心事，何苦选在此时杀风景。当初拒绝爱情，就已经让自己作了最后的选择。她不往自己脸上贴金，再怎么好也是男人嘛，总是健忘得多，念旧得少。
“你真是的。”暗自叫苦，没想到她闪躲的功夫更上层楼。临行前蝶舞已经嘲笑过，说她定会锻羽而归，当时颇不服气，居然被料中。
唉，还觉得自己探寻真相的本领增加，没想到水若的功夫非但没有退步，反而百尺竿头。
“谈话到此结束，让我尽点地主之谊，介绍这个美丽的城市。”她挽住宁霏霏的手，举步往外迈去，“走吧，别把时间浪费在讨论我乏善可陈的人生，难得有朋自远方来，我请你吃顿饭。”
无言以对，被拉着走的宁霏霏只能暗自埋怨自己的办事不力。好吧，至少，她得到个结论，祈水若一定没有男朋友，否则怎么会自掏腰包呢!这也算是个好消息吧，对远方思念的人聊胜于无。
反正躲得了一时，躲不了一辈子喔!
* * *
遇见宁霏霏之后的几天，祈水若老觉得身边多了双眼睛，视线始终胶着在自己身上。拜托，她怕极被人跟踪，上下课特别小心。胆战心惊地过了数日，却没有发现任何问题发生，慢慢地，祈水若以为只是自己神精质，看多了电视上报导的刑案，才会乱了阵脚。
或许是因为太兴奋了，才会瞧什么都不对劲吧。尝试着恢复静如止水的心态，奈何波涛汹涌，始终无法得到往昔的平静。就在宁霏霏离开后一个星期，同一个时间、同一个地方，她居然看到于蝶舞的身影，出现在自己面前。“老天爷，你们说好的吗?”
她笑了，笑得欢愉，笑得开心，笑得出自五脏六腑。
“说得好像不太欢迎喔。”
“谁说的，我恨不得你们永远不要走。”
“回台湾嘛，我们三个大可像从前一般，有空时一起吃饭，平日一起工作，还可以一起咒骂男人的混蛋。”