除了船祭外，尚有火祭。做成莲花似的盘子上是待放的水烟，他不像陆地上放的烟火稍纵即逝，从点燃到结束火花至少有半炷香的时间；红色的亮点渐渐吐露后，转而代之的是绿色、蓝色、橙色与黄色交错散射。当一整个黄河面都布满水莲花的时候是整个祭典的高潮啊！
梅若霖一手紧紧地握住司马如墨，一手将他几乎环在身前走着，就怕一个不小心给冲散开来找不着；让他护得好好的司马如墨亦从善如流缩在梅若霖怀里，好奇的大眼则不时向四周看去，他从没见过这么热闹的场面，真是大开眼界。
“若霖！你瞧、你瞧……哇！”前方正巧是从西域来的杂耍团，场中的大汉正在人群一片惊呼声中将刀子吞入腹中，另一位金发的小姑娘更是从缀满尖刺的床上走了过去。莫不引来满堂喝采。
“小心点儿，墨儿。欸，别跑那么快。”这时梅若霖才体会到陪小孩子玩还真是累啊，司马如墨就像是有用不玩的精力一会儿东跑，一会儿西奔，热闹活动的进行根本让他看直了眼，兴奋的不得了啊。
再加上，这几个月来在城里跑来跑去，几乎所有的人都认识他梅若霖这号人物，走到哪儿都有人跟他道谢、寒暄，打从心底发出的笑脸也快挂不住，再多来几次都虚脱了。
好不容易在人群中挤了近一个时辰，梅若霖终于拉着还意犹未尽的司马如墨找家茶楼休息；梅若霖才露脸在小二哥面前便换来二楼靠外的上好观看位置，可说是苦难中唯一好的事情吧。
“先歇会儿，墨儿。”额际沁出一层薄汗，梅若霖拉过仍趴在栏杆旁不肯动一下的司马如墨，递过茶水、点心才稍稍让他注意到自己。
“若霖，节日都是这么热闹的吗？真的是好有趣喔！”抓着饼的手不住在空中挥动，眉飞色舞地表现出他的兴奋，从小到大，他们村子也只有在过年的时候才会比较有过节的气氛，但怎么也比不上这儿的盛大啊。
“嗯，等回京里我再带你去瞧瞧牡丹花节，当元宵到的时候大街小巷更是挂满各式各样的灯笼，会让你看到眼睛都花了呢。”这简直是诱惑人嘛，司马如墨听得口水都要掉下来，小脑袋也点的用力。
“若霖，你对我真好。”虽然说自个儿是因为父母双亡才让梅若霖救下，但他实在没必要如此疼爱自己，大可丢给下头的人照顾；梅若霖却是不管多累、多晚都会分出时间陪自己，哄睡得不安的自己入睡。
这也让司马如墨想起答应纪书颜的事情。
“若霖，你会娶书颜吗？”做不来转弯的事儿，他冲口问道。
梅若霖楞了一下，笑问。
“怎么会这么问呢？是不是有谁告诉你什么。”
“宅子里的人都这么说，所以……”司马如墨不晓得该如何告诉梅若霖他的感觉，他是很喜欢纪书颜没错，可是他又怕她会抢走若霖对自己的注意力；以前哥哥成亲的时候就几乎忘了自己，只晓得有嫂嫂而已。但，这都已经是往事了。
梅若霖自然也晓得纪家的打算，亲上加亲对于原本就已经很亲密的两家来说的确是相当好的事情，如果不是发生那种事，他该是不会拒绝的；只是……
“那墨儿希望我娶纪姑娘吗？”梅若霖看司马如墨僵硬着一张脸很困难地摇了摇头。
笑着摸摸他的头，道：“傻墨儿，我不会娶纪家妹子的。这样你放心了吗？”就算是其它的姑娘他也不会娶，梅若霖将这句话含在口中没说出来。
“真的！？”
得到梅若霖答应地点点头，他整个人扑了上前。
“若霖要一直一直陪着我，一直喔。”
“好，等我老的时候还得靠墨儿来养，是吧。”
“嗯。我会赚很多很多的钱给若霖的，打勾勾。”
两个人就这么边吃边玩，一方的小天地中洋溢着的是浓浓的幸福美满。
直到天色微暗，梅若霖才牵着司马如墨缓缓朝纪家大宅走去，街市上依旧是挤满了人潮，如同来时一般，将司马如墨小心地锁在怀里别碰伤了。
“若霖，我们就要回去了吗？”
“嗯，既然事情都已经处理完，约末这两天就会启程回京。”
司马如墨了解地点点头，仰起一张小脸要说话。
“那－－”
“两位小公子，请留步。”
从路旁插入的苍老声音让梅若霖与司马如墨疑惑地转头望去。
只见一张简单的桌子，上头除了几张纸外只有挂在一旁已经略显破旧的红色布条，写着‘铁口直断’，一身仙风道骨的白须老人家便这么坐在其中。
“您老可是在叫我们？”
“正是，不知小公子可否让老朽替你们算算命，分文不取。”
“这怎么好意思呢。”梅若霖本打算放下一锭银便这么离去，却被好奇的司马如墨给推上前，硬着头皮只好上了。
白发白须的道长先是摸摸梅若霖的手掌，跟着换摸司马如墨的手，深叹口气。
不解的两人面面相觑，梅若霖开口问道。
“不知您老是……”
“唉－－明明是不同世界的两个人啊……”
老道长自言自语又是感慨地说着，许久他才转头对两人道：“老朽只能告诉两位小公子，别再重蹈过往的覆辙，分开来，对你们都好啊。”在梅若霖与司马如墨还未能反应过他的话前，稍收拾东西，苍老的身影便不复追寻。
“若霖！？”也许是受到他话语中不明意喻的影响，司马如墨有些害怕地抓紧梅若霖。
梅若霖亦是疑惑不解，拍拍他的手。
“没事的，我们走吧。”
就不知那老道长是什么意思，梅若霖这才想到那锭银子他还抓在掌中。
真是奇怪的一个人啊。
第四章
从什么时候开始，‘泠香轩’成了梅家庄的禁忌之地？就如同宫内的冷宫一般，里头的人是不许踏出外头一步，而外面的人也从无进入其中的念头；纵使他是梅家庄最天外人境的土地，纵使他曾风光无限一时，如今却是什么也没了，只余两个主子与一名伺候他们的婢女，如此而已。
也许都得从二十年前说起吧，一段外人所不知的梅家庄秘辛。
‘泠香轩’取得是已逝世的梅三夫人的闺名，更正确的说法该是她入梅家庄后所取的名字。梅泠香原是霁雪楼最富盛名亦是人人趋之若鹜的对象，花魁是她甩不去的身份，也是她幼时被人口贩子拐来中土时便背负起的命运。她有一头灿如日阳般的金黄发缎，水蓝的眸子像是最上等的宝石般透出水漾的色泽，更为奇特的是身子会散发出淡淡的花香味，那是中土人所不曾接触过的味道，美与艳已经不足以形容她了。
该说是梅泠香幸运，即将满十六也是霁雪楼准备寻一个金主替她开苞之际，便让迷恋她的梅家庄的当家，梅震天给买了回去；不到一年的光景生下梅家二公子，也就是梅若霖后更是稳固她在庄里的地位。外头的人替她欣慰，替她高兴，毕竟花魁不是长久之计啊。
这是人们所知道的一切，卖笑女子嫁入富贵人家之中，只是在梅二少爷不足四岁的那年，梅泠香却莫名的死亡了；这么说或许有些奇怪，但梅家庄刻意低调的行事与逢人禁语的作风让京里的人多了些闲嗑牙的话题。有人说其实梅三夫人根本没有死，又有人说梅三夫人是让里头的人给斗死的，这事儿不是常有的吗？
不管如何，梅家庄的人矢口不提，一年半载，很快人们就淡忘这件事。
但，里头的人晓得－－梅三夫人是跟人给跑了，听说还是从西域那儿来一位身长八尺，有着绿眸、红发，像鬼一般的男人将她给带走。
是耻辱，对梅家庄来说是奇耻大辱！
‘泠香轩’成了禁忌之地，梅若霖的存在亦像是在昭示娘亲的不贞一般，小小年纪就被关在里头，未得允许绝不许踏出外头一步。
“小少爷－－”
拧了拧手巾，莲吟穿过竹星阁最后一道回廊来到武风堂的范围里，柳眉蹙得老高，水亮亮的大眸也没片刻歇息地四下寻找，小少爷到底跑哪儿去了？
莲吟是专门在‘泠香轩’里伺候梅若霖与司马如墨的婢女，说来也是个麻烦人物，喜欢跟总管顶嘴，偶尔还会起哄做些不该做的事情，这才会一调就丢到最没前途的地方去。进去里头，几乎都别想翻身出来哩。
小少爷到底又跑到哪儿去了？才要他在厅前等着，一会儿要念书、又要练武的，怎么……才转个身人便跑得无影无踪；要不是昨儿个听秋月姐说，今天老爷要找二少爷说话，她还真不知该从何下手捉回司马如墨呢。
小少爷有一副比狗儿更敏锐的鼻子，像是下意识地，不需要人说便可以找着二少爷的下落；欸，也只有二少爷才治得了脱缰野马似的他啊。
眼力极佳的莲吟，远远地便瞧见武风堂外神秘地躲着一个身影，不就是司马如墨吗？突然兴起作弄他的念头，她蹑手蹑脚地朝他前进，就在手即将拍上他的肩上时，司马如墨突地旋过身来一把拉下莲吟的身子，另一手飞快盖上差点儿惨叫出声的口，‘嘘’地噤声。
莲吟点点头，他才放下手来。
“小少爷，您在做啥啊？”刻意压低了声音，让莲吟想起前些日子跟在小少爷身边读得那本书。他们俩就像是潜入宫里的刺客似的，神秘兮兮。
嘘！司马如墨又嘘了声，指指里头，莲吟也好奇地趴下身子朝里头探去。
她本来就不是什么乖巧份子，在没人管的‘泠香轩’里更是跟司马如墨情如姐弟般地跑上跑下，现下不过偷听，算不了什么的。
“我绝对不会娶纪家小姐为妻。”厅堂之上，只有梅若霖一个人是站着，他双袖一挥，用难得强硬地口吻说道。
其余尚有梅震天，梅大夫人、二夫人以及四夫人都出现其中。
“由不得你说‘不’！”
“聘礼我已经差人送去燕凌县，只得觅一个黄道吉日将对方迎娶过来便是。”坐在主位上的梅震天气极了，他决定好的事情岂容他人反对，余怒下，茶水溅得满地皆是。
就连站在厅堂后方待命的婢女们都仿佛能感受到那气氛，吓得不敢前来收拾。
面对梅震天如此不讲理的说词，梅若霖仅仅偏过头去，不应亦不答。
好半晌儿，梅大夫人才笑着出口打圆场道：“欸，霖儿……何必这般排斥呢。想人家纪家小姐可是燕凌县第一美人，或许比不上京里的女孩来得华艳，但光是她对你一往情深便足足有余那！”持起茶碗轻啜了口，续说：“想三年前，你拒绝对方联姻的好意；这一晃眼就过去了，这次可不好再说些什么了吧。人家小姐可为你蹉跎大好的青春岁月。”
“是啊，是啊。”梅四夫人也开口了。
“对方可是燕凌县第一大户，哥哥在京里还是个不小的官呢。要不是誉儿还小，早让他将纪姑娘娶回家里，哪儿轮得到你这杂种说话！”危恐天下不乱的口吻，梅四夫人挥挥手巾，作势难忍地掩鼻皱眉。
“四妹，别说了。”
最会识人的梅二夫人在发现梅震天表情不对劲的时候，赶忙出口阻止。
而门外的司马如墨则是被莲吟压在地上动弹不得。
“莲姐，放开我！”
该死的，那老女人居然骂若霖是杂种，看我不拔了她一口烂牙才怪。
“安静点儿，你还想不想看啊！”莲吟使力硬是不让司马如墨有机会冲进去，一双大眼好奇地盯着里头的人；她不过是四年多前才进入梅家庄，早司马如墨也不过一年而已，许多事情虽然觉得奇怪却找不出不对劲的地方，看得是糊里胡涂，搞不清楚状况。
梅若霖一双像是能看透人心的黑眸直盯着梅四夫人瞧了好一会儿，看得她是心里头发毛；他这才转头看向梅震天，一字一句地道。
“爹，三年前我就已经很明白地说不会娶纪家小姐了。就算不是纪家小姐，任何一位姑娘我都不会娶进梅家庄里，至于原因，您们不是很清楚的吗？为什么还要……”
“因为这是一场很好的交易！”
“老爷－－”
梅震天啜了口茶，面无表情地说：“你该知道近些年来咱们梅家庄因为在船运上投资失败亏了不少银子，现下刚好有一个大好的机会在眼前，只要你娶了纪家小姐，不只有她带来的庞大嫁妆，身为亲家的纪府也比较容易拿出钱来借咱们周转花用。难道这不是身为梅家人的你应做的事吗？”
这话简直像针一样地刺在梅若霖的心上，一股苦水是吞也不是，吐也不成。
“就因为这样……呵，就为了这点事儿让我去毁一位姑娘后半辈子的人生……”看梅若霖欲哭无泪的表情，司马如墨更是用力挣扎起来，他不要看若霖这么痛苦，他要去安慰他啊。
“莲姐……”
“爹，我还是……”梅若霖讷讷地开口。
“别忘了你娘当初留下的信是怎么告诉你的。”倏地，所有人都沉默下来，向来最吵闹的梅四夫人亦不敢吭声。
娘！梅若霖摇摇头甩去脑中的想法。
“我知道了。”颓丧的表情很快收起来，梅若霖再度抬头时又是那副水波不兴的态度，仿佛方才的事情都没发生似的。
“这还差不多，等日子到了我会通知你的。”拈拈胡须，梅震天满意地笑开嘴。
“我不许！我绝对不许若霖成亲！”莲吟压不住挣扎得紧的司马如墨，他猛地冲进武风堂内，咆啸、狂怒地叫着。
若霖答应过他的，他们约定好的，司马如墨一双控诉的黑眸直勾勾盯着动也不动的梅若霖。
“墨儿……”
“你又是哪儿来的家伙？”梅震天不悦地皱眉道。
好半晌儿，司马如墨只是不答地看着眼前半垂开头的人，他用力甩手。
“总之，我不许就是了！不许！”说完，转身就跑离武风堂内，被司马如墨一连串惊人动作给吓住的莲吟这才发觉事情不对劲，提起裙摆人也追了出去。
“小少爷－－小少爷－－”
盯着远去的身影，梅若霖却没有那种胆子追上前，一双腿僵直地站在武风堂内。
什么也不能做。他就像是被困住在金笼子里的鹰隼般，丧失自由的身体，也失去自由的心。