“我？！”百合子吓得花容失色，少爷应该没看见她绊倒姜茉苹那讨厌的笨丫头才对呀！怎么会……
“荞麦面不是百合子弄倒的，是茉苹呀！”她佯装无辜的辩解。
“你还敢狡辩？！我亲眼看见你伸脚绊倒她，除非我的眼睛出了问题，否则我绝对没有看错！”
百合子这才知道自己低估了远藤晃司的视力，早在她伸出脚的那一刻，他就清楚地瞧见了。
远藤晃司不想听她解释，冷冷地下令。“我给你一个钟头的时间，收拾东西滚出黑木帮，我们不需要你这种满腹心机的下人！”
她一时糊涂犯了错，他可以原谅，但她一再狡赖强辩，才真的激怒了他。
他痛恨不认错的人！
“少帮主，请您再给百合子一次机会，求求您！”百合子砰地下跪，哀声祈求。
“你没听见我说的话吗？我叫你滚！”他不想再和她废话，只要她马上滚蛋。
“帮主、夫人，求求你们帮我，替我求情吧！”
远藤崇史径自低头喝茶，根本不想理会她，衣如泠心肠软，本想替她求情，可是想到她欺负新人的卑劣手段，也不由得生气。
她不想挽留这种爱耍诡计的下人，把家里弄得乌烟瘴气，所以轻轻地摇了摇头，表示无能为力。
“百合子，我很抱歉。”
“哇……”百合子绝望地放声哭泣，实在后悔莫及。
“夫人、晃司少爷，能不能请你们原谅百合子姐姐，不要怪她好不好？”姜茉苹实在不忍心见百合子哭泣，忍不住开口替她求情。
“你凭什么替她求情？”远藤晃司冷冷地问。
这个丫头实在笨得可以，人家都欺压到她头上来了，她还替人家求情。真是一个气死人的笨蛋！
“我知道我没资格开口说话，可是我不想看百合子姐姐被赶出去。”
“这是黑木帮的帮规，要是为她破了例，以后谁还会听我的命令？”再说，他根本不打算原谅那女人！
姜茉苹一听，不由得黯然垂下脑袋，心中充满无力感。
对不起，百合子姐姐，请原谅我的无能为力！
她愧疚的在心中道歉，殊不知，百合子到临走之前都遗恨着她，压根没感谢她曾替她求过情。
仿佛在一转眼间，寒冷的冬天逐渐远去，春天的脚步近了，枝头绽放新芽，路边也冒出许多不知名的小花。
姜茉苹来到黑木帮，已经过了整整一个月，语文学校早已开课，现在她上午到学校上课，下午和晚上则在宅子里帮忙，日子过得既忙碌、又充实。
“茉苹，今天做到这里就好了，辛苦你了！”
下午六点，凉子端来一碟浅褐色的点心，放在偏厅的矮桌上。
“这是夫人请你吃的点心，是有名的和果子烧，很好吃喔！”凉子笑着告诉她。
“这些全都是要给我吃的吗？看起来好好吃的样子，谢谢你们！”
“别客气！这一个月来，你一直很努力工作，这些只是犒赏你的小点心，不必放在心上。”
“谢谢凉子阿姨，当然更谢谢夫人！”姜茉苹的心里像被暖炉烘过似的，温暖得不得了。
只是……
她一直想不透，温柔仁慈的夫人怎么会有晃司少爷那种冷漠寡情的儿子呢？
夫人究竟做错了什么，上天要这样惩罚她？姜茉苹真是不明白。
凉子走后，她端着那碟点心，来到通往后院的长廊上，舒服地坐在敞开的门边，晃动一双白皙的脚丫子，一边享用美味的点心，一边欣赏天边绚丽的晚霞。
“好好吃喔！”
浅褐色的面衣下，包裹着又香又甜的栗子馅，松软可口，甜而不腻，好吃得连舌头都快化掉了。
忙了一下午，她的肚子早已饿扁了，再加上点心好吃极了，她忍不住一个接一个，一口气就吃了三个。
吃完点心之后，她发现手上沾有一些栗子泥，实在舍不得浪费，于是伸出粉红的小舌头，将指尖上的栗子泥舔干净。
“啧！吃完东西还舔手指头，实在太难看了。”
一个突如其来的嘲笑声，吓得她差点从走廊上跌下来。
“谁？”她睁着小鹿般浑圆的双眼，防备地打量四周。
“你瞎了吗？我这么大的人，你竟然没看见？”
远藤晃司从高大的洋紫荆树下走出来，她这才瞧见他。
原来他站在低垂的枝研下，难怪她没发现。
“晃司少爷，你回来了？”
她拍拍裤子站起来，礼貌的打招呼。
“你在吃什么？”他摘下鼻梁上的墨镜，随口问道。
瞧她像几百年没吃过东西似的，连指尖上残余的味道都舔得一干二净，丢死人了！
他很好奇，那东西真有那么好吃吗？
从他出生至今已有二十六年了，身为黑木帮唯一的继承人，享受山珍海味、珍饶美食似乎是天经地义的事，吃多了各国的顶级佳肴，他不认为有什么食物好吃得让他吮指回味。
“是你母亲送给我的和果子点心，栗子口味的，好吃得不得了。”
“和果子？”他一脸欲呕的表情。
从他五岁之后，就拒绝让甜腻的点心摆在他面前，以免影响他的食欲。
“是啊！好好吃喔，不知道这种点心贵不贵，希望以后回去的时候，也能买一点回去让我的爸妈尝尝。”
“你还想带回去？”他不以为然的说：“那种东西根本不能下咽，你一定没吃过河豚，那才是人间美味。”
“河豚是什么？”她傻愣愣地问。
“跟我来！”
远藤晃司将墨镜重新架回鼻梁上，昂昂下巴要她跟他走。
难得他今天心情不错，就勉强做个善事，带她这个乡下上包子去见见世面。
“我吗？”
姜茉苹狐疑的回头看看后面，没有人呀，他叫的应该是她吧！
“笨蛋！这里还有别人吗？”
他翻翻白眼，实在受够了她的迟钝。
“要……要去哪里？”她迟疑着不敢跟过去，怕他把她载去卖掉。
她戒慎恐惧的表情令他火冒三丈。
“你怕什么？你既无财、又无色，身材干瘪得像门板，我疯了才会打你的主意！”
他毫不客气的刻薄言词，让她霎时气红了脸。
她的身材是矮小了点没错，但她其实很有料的，身材凹凸有致，一点都不像平板的门板！
“你没吃过河豚，我带你去尝鲜，你去是不去？”
他已经失去耐性，如果她再不给他肯定的答复，他马上掉头走人。
“请问……我需要付钱吗？”
只身在外，她必需节俭度日，自然没有多余的金钱享受大餐。
“完全不必花你一毛钱，行吗？”
“河豚居”属于黑木帮的产业之一，自然不用她来付账。
“好，那我去！”
她立即绽开笑容，开心地跟着他来到车库。
发觉自己的魅力比不上免费的餐点有吸引力，远藤晃司的男性自尊难免受到一点创伤，不过他并非一只喜欢受人注目的雄孔雀，所以只是耸耸肩，要她系上安全带，然后踩下油门，飞驰上路。
“救……命……哪……”姜茉苹两手紧紧抓着身侧的皮椅，身体因为高速前进的反作用力而往后倾，几乎快和车身齐平了。
她闭着眼睛放声尖叫，不知情的人还以为她是在坐什么惊险刺激的高空云霄飞车，哪晓得她坐的只是在地面上行驶的跑车。
“已经到了！闭上你的嘴，给我下车！”
远藤晃司跨下跑车，拍拍自己嗡嗡作响的耳朵。
该死！她的尖叫声害他差点耳聋。
“到了？”姜茉苹缓缓睁开眼睛，发现车子果然已经停下来，她用颤抖的手解开安全带，虚弱地爬出车外。
“等一下……我要……自己搭车回去……不然用走的也行……”
反正她绝不要再坐那部可怕的“云霄飞车”，她还想活到八十岁。
“随便你！不过，至少得等填饱肚子再走。”
他不勉强她坐车，不过他没忘记自己说过要请她吃河豚的承诺。
领头走进“河豚居”，跑堂的小弟一看见远藤晃司，立刻往里通报，不一会儿，“河豚居”的经营人田川正人便迈着大步走出来，笑呵呵地迎接他。
“晃司少帮主，怎么有空过来？”
“田川叔叔。”远藤晃司点头打招呼。
田川正人是他父亲远藤崇史的亲信，跟随他的父亲出生入死多年，后来年纪渐长，不适合再在黑道上打滚，父亲才把这间以河豚料理闻名的店面让给他经营。
“咦？这位小姐是……”田川正人好奇的双眼，不断在姜茉苹身上游移。
他是看着晃司长大的，非常了解他的个性，生性冷淡、不爱搭理人的他居然带着女人出现，想来远藤家的香火后继有望了。
“她是新来的女佣，蠢得要命，连河豚都没吃过，所以才带她过来尝尝。”远藤晃司淡然解释。
“新来的女佣？”
田川正人听了，眼珠子瞪得更大，差点没从眼眶里滚出来。
晃司少帮主居然带着一名女佣来吃高级的河豚料理，说出去谁会相信！
噢！帮主和夫人一定会相信。这可是重要情报，他得尽快打电话向他们通报。
“你们替我好好款待少帮主！”
他吩咐属下好生招呼他们，然后立即躲进书房，抓起话筒，向远藤崇史报告刚才看见的事……
第四章
“请慢用。”
女侍将他们带到专用的包厢里，送上前菜和热茶后，便恭敬地退下。
“吃吧！”远藤晃司率先举箸享用前菜，姜茉苹见状，也跟着拿起筷子进食。
前菜是由几样小菜水煮虾和墨鱼片拼凑而成的冷盘，配上爽口的沾酱，非常开胃，她很快就吃得盘底朝天。
用完了前菜，侍者收下盘子，又送上一大盘精致的生鱼片和热呼呼的火锅。
“这是什么？”姜茉苹挟起一片排列美观的鱼肉，好奇的端详着。
那鱼肉切得好薄，几乎像薄纱一样透明，隐约可以穿透鱼肉，看见另一端的景物。
远藤晃司喝了口热茶，神情慵懒的告诉她。“那是河豚生鱼片。”
“河豚？是海豚的一种吗？”她迷惑地问。
“不是，河豚就是河豚，和海豚完全不一样。”
“哪里不一样？因为河豚生长在河里，而海豚生长在海里吗？”
她天真的问题让他哑口无言，撇过头，正好看见墙上贴着河豚的种类和图片，于是他立刻指着墙壁说：“就是河豚！河豚的身上长满了刺，平时和一般的鱼类无异，不过遇到危险时就会迅速膨胀——”
“啊——是生气鱼！”姜茉苹看见墙上的图片，立即丢下手中的生鱼片，恐惧地大喊。
“生气鱼？”这个名词他从未听过，不过倒是挺贴切的——膨胀起来像在生气的鱼。
“生气鱼有毒，吃了会死翘翘的！”
她还记得小学时，有人送给住在她家附近的王叔叔几条生气鱼，王妈妈把那些鱼煮来吃，结果当天晚上，一家六口全部毒死了。这件事把她吓坏了，从此她一看到生气鱼就害怕，连看到图片都会让她吓得发抖。
“那是不懂得宰杀的方法，才会引起中毒。河豚的卵巢和内脏都有剧毒，必须小心处理，才不会让毒素污染其他的鱼肉。河豚居的师傅拥有合法宰杀河豚的执照，还有二十多年的经验，开业这么多年以来，每天宰杀的河豚超过上百只，可是从来没有人中过毒。”
“我还是别冒险的好，为了吃一条鱼而丧命，实在太划不来了。”
“那是你没吃过河豚才会这么说，有人为了吃河豚，不惜倾家荡产、甚至赔上性命，你不试试，绝对会终生后悔。”
“真的有那么好吃吗？”
听他这么说，如果她执意不尝试河豚的滋味，似乎很对不起自己。
可是她真的很害怕，怎么也没勇气将那片薄薄的鱼肉放进嘴里。
“呃……我不知道该怎么吃，你可不可……示范一下？”
“吃法很简单，就和一般的生鱼片一样，不过别沾太多酱油和芥茉，那会让河豚原味尽失。像这样——”
他挟起薄而透明的鱼肉，略沾一点酱油和芥茉，然后放进口中咀嚼。
“很美味。你也试试！”
姜茉苹没有立刻动手，她用手撑着下颚，一双明亮的大眼眨也不眨的盯着他，等了一会儿才问。“你觉得怎样？”
“我说过了。很美味。”他挟起第二片鱼肉放进嘴里。
“你有没有呼吸困难心跳缓慢、四肢逐渐僵硬，甚至身体麻痹的感觉？”
他瞪着她，以为她脑子有问题。“我又没有心脏病，怎么可能会有这些毛病?”
“那就表示这些鱼肉没有毒，我可以安心吃了！”她开心地轻拍小手，然后拿起筷子，扶起一片河豚生鱼片沾上酱油和芥茉，然后放进嘴里细细品尝。
“嗯，真的好好吃喔！”
她满足地笑眯了眼，完全没发现远藤晃司铁青的脸色和颤抖的怒气。
她居然把他当成试毒的白老鼠！远藤晃司快气炸了，她可知道，他的命比她那条小命值钱多了，万一他真的被毒死了，她死一万次都不足以偿命。
“既然生鱼片这么好吃，那河豚火锅一定也很美味，我一定要好好尝尝。”
姜茉苹从冒着腾腾热气的铁锅里挟出河豚肉和豆腐，津津有味的享用。
她饿坏了，河豚火锅又是如此美味，她不知不觉吃了好多，不经意抬起头，才发现他一直盯着她看，根本没有动筷子。
“唔，吃呀！你怎么不吃？都快被我吃光了耶。”她有些不好意思的说。
“光看你吃我就饱了！你不论吃任何东西，都是这么好吃的模样吗？”她的胃口好得令人惊讶。
囫囵吞下嘴里的食物之后，她才说：“是啊！因为小时候家里很穷，常常吃不饱，后来经济状况好转之后，我们就变得很珍惜食物，不管吃什么东西，都一定尽量吃完，因为我们尝过饥饿的滋味。”
“我倒不知道饥饿是什么滋味。”
他是含着金汤匙出生的，世上只有他不想吃的东西，还没有他吃不到的东西。
“那种滋味不好受，你还是别知道的好。”她朝他一笑，再次催促。“快吃吧！别浪费了这么好的食物。”
他专注地望着她，忽然发现，她的笑容很可爱，纯真而自然，看起来十分赏心悦目，勤俭认分的她，似乎更可爱。
以往他对女人矫揉造作、贪婪拜金的刻板印象改观了，他不禁以一种全新的眼光来打量她。
他第一次发现，原来除了母亲，竟然还有另一个女人让他看得顺眼。
他原本冰冷淡漠的双眼，霎时升高了几丝热度，生平第一次，他对一个女人产生浓厚的兴趣。
好冷，已经快四月了，居然还这么冷。
吃完了河豚料理，远藤晃司走路送姜茉苹去搭电车，夜晚的寒风迎面袭来，姜茉苹拉紧身上的薄毛衣，冷得牙齿不住打颤。
“为什么不多穿件衣服？为了爱美吗？愚蠢的女人！”