吴民达没有摔倒是因为他坐得很稳。他把心思和眼光从贞子脸上移开，移向公司的新鲜人。还没上班就预借薪水是特种营业场所才有的惯例，这位苏小姐把他们这家怀着伟大抱负、光明理想、庄敬清高的公司当成什么地方了！
不过他还是照平日的习惯问清楚——
“借钱的理由？”
“我需要一笔钱交学费。”苏薏倩知道自己的要求不合理，所以不敢奢望人家会马上答应，没想到她听到仿若天使的声音自头顶传来——
“贞子，等一下拿七万块给她。”
一定是交学费的理由让阎王心软，不分青红皂白就要发助学奖学金。花玉贞回过头说：“阎王，你怎这么快就回来？先说好，便当不还你。”
刚才严力宏是凭着贞子的声音叫人，并没有看到贞子现在的脸，所以当换过新纺的贞子转头看他时，他一时没认出眼前的正是他们公司的当家花旦。
明明是贞子的声音，却是一张陌生的脸孔。严力宏转头问阿达：“阿达，贞子有妹妹吗？”
“阎王，我就是贞子啊！都是小倩，把我画得让大家都认不出来。”花玉贞不悦地噘着性感的果冻小嘴。
没想到严力宏却不支持她。“叫小倩教你化妆。明天你化新级来上班。”
“可是，人家习惯以前的样子。”花玉贞不怕严力宏，不过在他面前也不敢太过放肆。
“贞子，明天你化新妆上班，公司每个月加你三千块的特支费。”
公司里的事当然阎王应允的都算数。“要加钱，那我当然可以牺牲。”花玉贞两只手掌轻合在一起，做可爱少女祈祷状。“只是我不懂，阎王，我以前的妆也没人嫌过啊。”
其实是，没人敢“当她的面”嫌过。不过他却听过丧家反应过，说家里的小孩不小心被他们的小姐吓到回去啼哭不止。幸好他们公司的服务“自死至终”；可以从死前的安魂服务到进入莲岩集团的灵骨塔。在他们手上，每件case都办得温馨感人，因此短短两年，“莲岩”两字一飞冲天，成为业界响叮当的金字招牌，是生者的依赖，死者的未来。所以该来的生意跑不掉，还没来的生意他们可以等。
只是，就因为贞子有时候会在无意中吓到人，累得他们的业务课必须抱着十来斤重的相册和手提电脑，去胆小的客户家中慢慢解说。
“贞子，你是公司之花，谁敢嫌你我们就不跟他做生意，让他们放着烂了、臭了活该。不过，换了新妆，我觉你变得更美，可以为我们公司招来更多生意。”吴民达站出来说话。“阎王，我说的对不对？”
“当然对。年轻好几岁。”严力宏点头。
“真的啊！”有哪个女人不怕脸上的年龄增加？花玉贞伸手摸摸自己的花容玉貌。
“当然是真的。”吴民达拍拍花玉贞的肩膀。“阎王，你中午不是要和‘名牌’富家女检察官吃鱼翅鲍鱼筵，怎么又回来了？”
阎王身边的好友都知道，娇滴滴的富家女检察官杨美莲迷上不苟言笑的阎王，常找借口约阎王见面。
“什么名牌！很难听。”严力宏瞪了吴民达和花玉贞一眼，可惜他戴着墨镜他们看不出来。“我去看堂婶。”
鱼翅鲍鱼？！拜托不要在她面前谈吃的，连清粥酱菜都不行！
来了一个早上，吓昏两次，苏薏倩肚子早就饿了。饿归饿，钱事还是最重要，刚才这个人说要借钱给她，他说的话到底算不算数？学校快开学了，她只剩下今明两天筹钱，如果这里不肯先借，她真的会很烦恼，烦恼到哪里能找到工作又能借到钱。
“先——阎罗王先生，请问你是——”苏薏倩以食指和中指夹住阎罗王先生薄薄的衣袖，怯生生地摇着，希望阎罗王好心回首眷顾她一下。
严力宏和吴民达说话被人打断，他低下头，从墨黑的镜片看着这个很有勇气敢乱摇他、戴着一副大大眼镜的小女人，耐心等着她说出一个完整句子。
讲话时看着人家的眼睛是礼貌，苏薏倩仰起脸，急切的瞳眸看不穿他藏在深色墨镜里的意思，只觉得阎罗王好高大、好冷、好像阎罗王。苏薏倩又感到背脊稍微有点凉凉，小脑袋又出现打转的小漩涡。
“小倩，我不许你一天在我面前昏倒三次。”花玉贞眼快，曲张十爪上前对着苏薏倩的肩膀又抓又捏。
痛死了！苏薏倩挣扎着站好。“贞子姐姐，好痛！我保证不会再在你面前昏倒，拜托你别抓了。”苏薏倩细声地求饶。
严力宏问：“怎么回事？”
“还不是阿达，没事把无辜的死者推出来当模特儿，才把我们这位娇滴滴的小倩姑娘吓昏了。”
“连昏两次。”
“我说她被录用了，她也昏倒。”吴民达说得挺无奈。苏薏倩为自己的无用不好意思地垂下头。
严力宏狠狠瞪过办事不力的副总经理，再很认真地看着弱不禁风、习惯昏倒的小姐。
“小姐，我们这行，工作人员在丧家面前昏倒是犯忌讳的。”
“为什么？”这是不是表示她不被录用了？苏薏倩好不容易才说服自己暂时接下这份工作，没想到半路杀出个阎罗王。她答应过贞子姐姐不昏倒的，所以咬着嘴唇，脸色苍白地问。
吴民达替严力宏回答：“不管生前怎样相处，丧家对死者有的有真实感情，有的只是虚伪应付，总之，他们都没昏倒，当然不希望看到不相关的‘外人’比他们还激动，这你能了解吗？”
苏薏倩用力吸口气。“我知道了。请问，阎罗王先生说可以先借我七万，他说的话算不算数？如果你们同意他的话，请拿钱给我，我马上写借据给你们。”昨天晚上吃很少，早上出门为了省钱没吃早餐，十二点多快一点了，肚皮正紧贴着胃壁在咕咕叫。
这妮子左一句阎罗王右一句阎罗王，好像不把他当活人看，现在又公然怀疑他的威信，严力宏的脸色暗暗，从口袋掏出刚领出来要给平婆的管家费和菜钱，算了七万元拿给她。
花玉贞替阎王问：“你家谁在上学？”
“我哥哥。”苏薏倩算完七万元无误，解决一桩难事的喜忱让她双颊兴奋地飞上两片红晕，她露出灿然的笑容，笑容泄露这位外表荏弱的女孩个性应该是活泼的。“谢谢！阎罗王先生，我写收据给你！”
趁她在写字的时候花玉贞问道：“小倩，你都大得可以出来找工作，你哥哥为什么还要靠你供给读书？”
“我哥哥念医学院，今年七年级，正在当实习医生，等他毕业考上国考就可以当正式医生了。”七万元安放在她的皮包里，苏薏倩心情轻松许多。
“不是要先去当兵？”花玉贞又问。
“去年哥哥上完家教回家时，在路上被飙车族乱刀砍断脚筋，虽然接合了，但无法走太快，走快时会有点跛，就是这件意外的医药费和调养费把我们的存款用光，所以……”苏薏倩把无奈化成淡淡的笑容。
花玉贞喔了一声，开始快速地骂道：“说起这些飙族，我真的要破口大骂那些不负责任的父母、没良心的机车行、不爱惜自己和别人生命的了尾仔子，还有无能的警察。算了，再骂下去恐怕连内政部、立法院、行政院、总统府都骂到一块了。反正我要说的是国之将亡，必出妖孽，必有乱象。”0204般的嗲声骂起一连串的话还真好听。
苏薏倩同意地点头。
“借据写好了，要拿给谁？”
“给我。”严力宏手一挥，苏薏倩手里的借据就被他抄下放进口袋里。
“我会尽快还你的。谢谢你。”苏薏倩向严力宏一鞠躬，致上最深的感谢之意。
“我还是怀疑你有替往生者化妆的勇气。”严力宏看着弱不禁风的女孩一眼，轻轻叹了口气。阿达找到的人太生嫩了，他可不想自找麻烦。
要反悔了吗？不行！不能把借她的钱拿回去！苏薏倩一时忘了饥饿，瞪大恐慌的双眸，怕阎罗王把钱抢回去，两手用力抱紧皮包。“为了要生存下去，我一定会想办法克服心里的害怕，而且，我借据已经给你了，七万块算是我的，我不会现在再拿出来还你！”
咳咳咳！吴民达像肺结核末期的病人一样重咳好几声。
“人家不把钱还给阎王，你还有心情在一旁吵死人。”看戏的花玉贞伸出粉嫩的手拧吴民达一把，心里暗笑小倩实在逊毙了，不过区区七万块而已，却要紧得像抱着命一样。一定要找机会叫小倩来拜她做师父；跟男人A钱，她少说也有一百种以上的方法。
吴民达拍拍额头。
“小倩，我忘了跟你介绍，拿钱借你的这个人是我们的大老板，他叫严力宏，我们叫他‘阎王’是因为他姓‘严’，严格的严，统管这里是‘王’。”
“喔。”大老板啊，苏薏倩偷觑一无表情的男子。
哎，小倩的样子不够惊骇。花玉贞接下去加强介绍：“而且，他是不得已辞掉法官职务‘撩’入这行的，法官和律师是同根生的，都从法学院出来，所以他善辩阴险，我们重要的业务都靠他接洽。小倩，不要威胁他。”
第二章
苏薏倩听完介绍，将戒慎的黑瞳从介绍人转向大老板。她无法理解有人会把社会地位祟高、而且收入优渥的堂堂法官职务辞掉，跑来开殡仪馆。
这里除了死人，还有一堆怪人。
大概她脸上错愕的表情明显又可笑，所以贞子姐姐又伸出苍白、浮着青筋的手拍她的肩，配合着神秘的笑容说：“以后令人惊讶的事会一桩连着一桩，保证集集精采刺激。对了！你最好去做个体检，尤其心脏要检查彻底。”
什么意思？！苏薏倩很讨厌背脊三不五时就发凉一次。“贞子姐姐——”
“时间不早，你们都不饿吗？”严力宏看不下去了，皱着眉打断想唬死人的贞子。
饿啊！她饿得前胸贴后背，饿得脑袋只有洗衣机里的漩涡，饿得肚皮适时的咕咕叫教得大家都听到了，叫得她红着脸想找地洞躲进去。
花玉贞装成什么都没听到的勾着苏薏倩的手。“今天早上我赚到阎王的午餐，我一个人吃不完，来帮我吃一点。”“我——”苏薏倩羞愧地摇头。“贞子姐姐，我不——”
“走啦，你不饿我倒快饿死了。”花玉贞拖着她走。“我们边吃边聊，我顺便告诉你一些公司的制度，还有员工守则。对了，小倩，我告诉你一个赚钱的门路，公司会替我们找兼差。”
难不成这里是挂羊头卖狗肉的地方？苏薏倩小脑袋不安地把殡仪馆当成“宾馆”想，沉下脸说：“我不兼差。”
“为什么？你不是需要钱？那很好赚的。”花玉贞像看怪兽一样的看苏薏倩一眼，然后拉着她继续走向他们的办公室。
“我是缺钱，但不正当的钱我不赚。”苏薏倩停住脚步，一脸正义凛然。
“你最好习惯贞子的沟通方式，她说的兼差是当孝女。”
“卖笑的当然是笑女。”苏薏倩神情严肃地告诉说话的阿达副总，没想到她回一句话，他们三个竟然呵呵大笑。“有什么好笑的？！”苏薏倩鼓着小脸恼怒地问。
“我们是在‘笑你’。小倩，我说的兼差是跪在别人灵前替人哭天抢地的孝女，孝顺的孝。”花玉贞不顾苏薏倩满面羞红，按住肚子直笑。巧得很，眼角不经意地瞄到阎王。她赶快用手肘偷顶阿达腰侧，笑得更大声地暗示他快看。
吴民达诧异地看到平时“惜笑如金”、又冷又酷的阎王竟也露出珍贵的白牙。吴民达放慢脚步，笑着走到阎王旁边。
“阎王，婶好不好？”
严力宏脸上难得的笑容立即不见，摇头跟好友说：“不好，住院了。”
吴民达拢起浓眉，抿着嘴叹气。和力宏交情够的好友都知道，力宏将曾经扶养他五年的堂婶当成母亲般孝顺。“你不用陪她吗？”
“婶是听到秦世强结婚的消息气得挂急诊住院。叔偷偷告诉我说，医生担心婶的癌细胞扩散，所以留她住院检查。”
秦世强是严力宏堂妹的丈夫，和堂妹结婚不到两年，堂妹就意外身亡。谁会想到，才当一年鳏夫的他竟然闪电结婚！
“啥？那他当年在你堂妹灵前哭得死去活来，发疯说要陪葬，把所有人感动得乱七八糟的话都是他妈的放屁啊！还不到一年耶，什么秦世强！我看是秦世美还差不多。”吴民达还记得当时秦世强感动了多少亲族。
不知怎地，阿达的那句秦世美让严力宏忽地心寒起来。昨晚才听堂婶提起，堂妹死后不久，秦世强就领到一千六百万的保险理赔金，婶又说这张保单是她婚后才买的，娘家的人并不知情。
“阿达，黑拓今天从马来西亚回来，我要去找他。”
黑拓是国际再保公司礼聘的特级专务，专门调查可疑诈领高额保险金的案子，职权很高，可以自由进入世界各保险公司的资讯系统，和严力宏、吴民达是臭味相投的好朋友。
吴民达看阎王那张脸忽然寒气飒飒，虽然看不进他的眼神，但凭着刚才的话题和他现在冷飕飕的声音，就知道阎王要查秦世强。
“阎王，你认为秦世强……”
“秦世强替我堂妹买了一千六百万的寿险和意外险。”吴民达瞪大眼睛，竖直耳朵。严力宏更冷地说：“要是让我发现他为了一千六百万不惜毁掉一条生命、一个家庭，我一定不会饶过他。”
“贞子，有没有看到阎王？”
第一天上班没事做，苏薏倩听到有人来找阎王，就循着声音来源看过去，见一位个头矮胖、笑容亲切的欧里桑，穿着白色西装、黑色衬衫，脖子上系着银灰色粗条纹领带，脚下穿着干净“昂贵”的白色布鞋，头发霜白，一对圆圆小小的招风耳，高挺的鹰勾鼻红红的，一双锐眼左小右大，虽然长相怪异，但拉到耳根的笑容让人觉得他有副好脾气。
“阿发，你真会算时间，阎王刚刚才进来。”花玉贞笑着走向他。
“那我进去找他。”
“等一下。”花玉贞拉住正要往里头走的人。
“小倩，我跟你介绍一位很特别的人，他叫阿发。阿发，她就是我跟你说过的小倩。”
“阿发伯。”新人苏薏倩赶快起立，跟极像日本欧里桑的阿伯鞠躬。
“不用客气，在这里大家都叫我阿发。”阿发退一步，忙挥动双手，左眼习惯性地眨了一下。
花玉贞莲花指轻搭在阿发肩上，一脸崇拜地介绍：“阿发是我们的‘土公仔班长’，阎王给他放了张办公桌在那里，不过他每次上来屁股还没沾到椅子就又走了。所有和丧葬礼仪有关的学问他都懂，手指头随便弯一弯就能替人课日，尤其是他有一对阴阳眼，连阎王都很倚重他。”