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　　提着食盒，东跨院不难找，但是要避开食客还有仆人的指指点点，就不大容易。步弭愁一直等到子时的梆子敲过，才偷偷摸摸来到乱惊虹住处。

　　屋里头灯火通亮，却不见人影走动。

　　他在吗？

　　她走来走去，手心全是汗。

　　「嘘，小姐，还不进去，你要在那里站多久啊。」阴暗的石堆后躲着藏头缩尾却喊得比谁都大声的忠心侍女。

　　「花花。」步弭愁看见她像看见救星。

　　「别往我这里跑啊，再磨蹭下去菜都凉啦。」

　　对喔。

　　旋足，步弭愁回到门口。

　　「敲门。」不会吧，还要她这个苦命的侍女一个口令一个动作。

　　叩叩！

　　门是虚掩的。

　　步弭愁鼓足勇气跨进去。

　　「哈哈，大功告成！」花花用力鼓掌，慢着！先别高兴得太早，她还必须为小姐站岗喂蚊子，呜，她白白的五花肉……是细皮嫩肉要遭殃了。

　　然而，她什么岗都还没站到，只觉得一道冷风袭来，颈子一痛，人就砰然的倒了下去。

　　「对不起，小姐，偷窥不是好习惯。」一道低沉的声音响起。

　　至于另一边，环顾一室简单的步弭愁放下手里的食盒，这里怎么看都不像有人居住，除了几幅钉人墙泥的木刻图画，想来也是她爹叫人布置好的外，属于个人的物品一项也没有。

　　她看着一切往里走。

　　突然掩住嘴，继而把手握成拳头塞进嘴里，才不至于叫出声音来。

　　他他他……光溜溜地。

　　还淌着水珠的身子结实健美，步弭愁抑不住狂跳的芳心，严重缺氧。

　　「你可别因为这样昏倒。」乱惊虹适时伸出双臂。

　　她呼吸困难，越想把他赤裸的身体看清楚，眼睛越是模糊，手胡乱摸去，也不知道摸到了什么，只觉得滚烫异常。

　　怪异的感觉从她身体四肢像火山一样的爆发，没事、没事，她喃喃地告诉自己，只是一个男人的裸体，只是，呃，而……己，心理建设还没了，眼前一黑，她直挺挺的昏了过去。

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　　当步弭愁悠悠转醒已经是翌日清晨了。

　　「小姐，真的什么罗曼蒂克的事都没发生？什么都没有？」花花努力不懈的问道，她昨晚究竟错过了什么啊？

　　「我什么都不记得了。」她衣着完好，应该是……什么都没发生，思绪走到此，她又为自己的大胆想法自我厌恶起来。

　　「说到这个，」花花摸摸至今还有点酸疼的后颈，「我也忘记昨晚发生了什么事，小姐忘记可以说因为身子差记忆力退化，但我花花身体好得很，就连打喷嚏也鲜少有，为什么一醒来就在房间里面了哩？我只感觉颈子痛痛的。」

　　「什么，你不是在外面帮我守着？」

　　「我又不是故意的。」

　　「不要紧啦，倒是你的颈子还疼吗？柜子里有酸疼膏，挖些来我帮你揉揉。」既然想不通的事无解，钻牛角尖也无益。

　　「不用啦，小姐，你要烦恼的事可多着呢，老爷今天又问你的病情，你说怎么办呢？」

　　步弭愁把手脚收回床上被子中，语气坚定的说道：「你回爹去，说我不看病了。」

　　啥？「小姐！」

　　「我步府养的三千食客里不乏精通医术的奇人异士，我的身子不行，爹爹应该心里有数，花花，就麻烦你跟爹爹说去。」她是个女子，没有野心，要的东西也不多，虽然衣食不愁，心始终东飘西荡没个着处，遇到乱惊虹，她有了不一样的想法，她奢望起不要再过这种任人宰割的日子。

　　纵然为一相情愿的想法，但是没有踏出第一步，又怎么知道行不行？

　　「小姐，喜欢一个人是怎样的感觉？」她家小姐变得很不一样，一种生命力流转在她本来羸弱苍白的脸庞，使得娇嫩的花焕发出该有的光华色泽，美得不可方物。

　　喜欢，她喜欢上乱惊虹是吗？

　　摸摸烧红的脸蛋，她……应该是吧，

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　　果然，听到花花转述的步亭云发了好大一顿脾气，他铁青着脸，凝着眉闯进步弭愁的房间。

　　「你这个不肖女，养儿要知父母恩，我供你吃穿把你拉拔得这么大，你却用无情来报答我吗？」软硬兼施，不愧为老狐狸。

　　步弭愁抿着嘴一声不吭。

　　她仔细端详步亭云的脸，严肃的法令纹从嘴边一分为二，因为不常笑所以少皱纹，年纪五十好几了，还是保养得非常得当。

　　他带怒的吼叫吼回了心不在焉的步弭愁，「总而言之，你要在这个家待下去就认份的给我梳妆打扮，看病人！」

　　梳妆打扮？！她又不是倚门卖笑的卖笑女。

　　「你知道最近爹爹损失了多少银两吗？难以算计，我的心好痛。」

　　步弭愁看着步亭云一张一阖的嘴，忽然提出心中很久以前就想问出口的疑问，「爹爹，女儿是从石头蹦出来的小孩吗？」

　　步亭云一怔。

　　「你胡扯什么？」

　　是喽，「那不然，爹爹可曾为女儿想过，女儿没有兄弟姊妹，娘又被爹给休了，只剩我跟爹爹相依为命，可爹，你的眼中只有永远嫌不够高的官位，金库放不下的银子，你可曾想过我？」

　　「你竟敢用这种口气跟我说话？！」是震惊、是心虚，他那安静如植物的女儿竟然开口教训他？！

　　「女儿不敢，女儿只是请爹三思。」

　　「你还说！」

　　「爹，」步弭愁的声音温柔似水，跟步亭云的高亢决裂形同云泥。「愁儿记得爹还在衙门当差的情形，我们家很穷，吃的是水粥，配的是娘腌的咸菜，可是，爹跟娘老是笑，扛着愁儿上街买糖葫芦也笑，即使领的薪饷只有几铜钱也笑，如今，爹爹金库里的银子比什么都多，府邸比画儿还要漂亮，爹却不爱愁儿了，我不明白，真的不明白。」

　　步亭云如被雷击，自尊心纠缠得厉害，他拚命想拾回自己威严的声音，却沙哑得可怕。

　　「你……骂我？」

　　「爹，女儿不敢。」

　　「别跟我提你那个娘，这世上只有嫌贫爱富的女人，她偏要跟我唱反调，什么贫中求乐，跟你说的完全一个调调，我不爱听这个，你从今天以后最好也别让我再听到同样的话，不然，有你好看的！」

　　「爹。」步弭愁怎么都没想到一番真心话却换来爹爹更丑陋的面孔，他们不是最亲的亲人吗？

　　「爹，富贵险中求，我们家已经够有钱了，我不想再帮那些无谓的人看病，他们有得是银子，去到哪不怕没大夫看诊，不一定要我的。」

　　「啪！」步亭云一个巴掌打了过去。

　　「天下没有女儿能违逆爹爹的，我要你往东你就给我往东，只要你不生事，你还是步家的大小姐，要不然别怪我手段狠辣！」步亭云担下狠话。

　　他有办法把几房小妾治得乖，一个丫头还摆弄不了吗？

　　「爹，你不能听女儿一言吗？」脸上的火辣烧痛步弭愁的心，可是她不能放弃，想用真心诚意打动她爹冷硬的心肠。

　　「以后有空爹一定来陪你谈心。花花，照顾小姐！」步亭云捏紧袖子想一走了之，这里浓郁的药味让他不舒服。

　　花花顶了一句，「小姐本来就是花花照顾的。」

　　步亭云脸皮抽动了下。

　　「你……」

　　「我怎样？」

　　步亭云绝对不是出自自愿要把花花的脸看清楚，他实在是气得不轻，每回这鬼侍女都能把他气得撞墙。

　　「花花，我好歹是步家当家的吧？你的薪饷是我给的吧？」

　　「老爷要讨人情？」

　　「我就事论事。」她居然还长得不难看。

　　「是啊，我拿老爷的薪饷对小姐好，不就这么回事！」

　　她说的好像也……对。

　　「花花，算我拜托你好了，以后没有我的允许请闭上你那副尊嘴！」步亭云龇牙咧嘴的说。

　　好半晌——

　　「花花！」他的吼声分岔。

　　「吼什么吼，不许人家应嘴，现在又怎么啦？」她喃喃抱怨，声音恰如其分的传入步亭云冲血的耳。

　　他挥了挥老拳，然后扬长而去。

　　该死的！一千万个该死！

　　第四章

　　达达的马蹄卷着泥尘，人满身风尘，马也是。

　　黑影在汴州发现铁矿坑，要他亲自去一趟确认，他快马加鞭，十多日的行程缩成四日，长安城在望了。

　　马儿累了，长长的鬃都是汗结，他抚着马儿低声安慰，虽然归心似箭，还是在溪旁停了下来，让劳累的马儿喝水休息。

　　四下无人，乱惊虹掬起一把清水想洗去满面风尘，然而，捧在掌心的除了水以外还有别的。

　　他睁眼看，是一条丝罗。

　　再往一旁探去，那儿搁浅着一个女人，一头长发也浸在水中如同水草摇曳着。

　　「弭愁！」他惊呼，一颗心摇摇欲坠。

　　拨开她覆在面上的发丝，她气若游丝。

　　抱起身软如棉的她，顾不得马儿才刚喘口气又跳上马背，这次别说百里加急，而是巴不得双腋生翅，飞往能救人的地方。

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　　医馆的后面是典型的四合院，四周杏树、老松环绕，替炎热的烈夏招来不少凉意。

　　浓郁的绿无垠的伸展，像要探到天边去。

　　茂盛的绿下头是一片花海，戴着帷帽的金游走在花海里，纱网被系至帽顶上，握着刀剪的手忙碌的剪枝修叶。

　　「算时间也该是你出现的日子了。」

　　「你知道我要来？」乱惊虹关心的是躺在茅屋里的步弭愁，全无心思跟昔日的老友闲话。

　　「猜的。」她剪去多余的水仙叶。

　　「她，好吗？」

　　「你偏心喔，对我无一字关心，从头到尾就只关心被你送来的人。」她微笑的样子很美，却仍是对着花。

　　对人，无法微笑。

　　「她的身子不好。」他是应该要信任金的，金的医术无人能出其右。

　　「她需要的是长期调养休息，至于其他，可就不是在我能力范围内了。」她似有所指。

　　爱情，是治身子的良药，至于能治愈什么，要是相对的爱情鸟才知道，第三者只有闭嘴的份。

　　乱惊虹心中一喜，「你是说她没问题了？」

　　「惊虹啊，心乱是练武者的大忌。」

　　「我管不了这许多！」

　　「也是，爱情是那么的可遇不可求，瞻前顾后，又算什么？」她覆着阴影的眼带着几多愁，只是那愁无人可知晓，无人可明了。

　　放下刀剪，她迎着风。

　　「你可以进去看她了。」

　　「你也别在这晒太阳。」

　　「谢谢你的关心，我要出发了。」

　　「你要走？」

　　「你找得到这里，表示这里已经不是安全的地方了。」

　　「金。」乱惊虹无限难过。

　　「别可怜我。」

　　「去我那好吗？」他有照顾她的义务。

　　「我说了别可怜我，我只是瞎了眼，心还是好的。」

　　「你明明知道我不是那个意思！」

　　「抱歉，我是刺猬。」

　　「每个人的肩膀都背负着自己的命运，我不会可怜你，我是站在朋友的立场请你到我那暂歇，小鸟要有歇息的地方才能继续飞翔。」

　　他从来都不是爱说教的人，对遭遇比任何人都坎坷的金他是发自内心关心跟爱惜。

　　「当我无处可去的时候我会考虑你的邀请。」这时候一直背对他的金转过身来。

　　「你的脸……」乱惊虹惊讶得差点咬到舌。

　　她毫不在意。

　　「只是灼伤。」

　　「为什么要让这么丑陋的疤留在身上？」就如同她的眼瞎。

　　「我高兴。」

　　她的神秘难解，一点也不妨碍他们六个人的友谊。

　　「好吧，就当我没问。」

　　「你已经问了，这就是我的答案。」她从宽大的衣袖中拿出一盏巴掌大的莲花灯，花瓣原来布满符咒的，如今却被烟雾薰染得有些模糊，莲座更烧毁了一角，光晦暗，看不见里头的情况。

　　「你哪里得来的？」这是第耳天掌握着的本命灯。

　　他们六人为什么要替第耳天卖命，建立他想要的帝国，就因为所有的人都欠第耳天一命，要不就是有致命的把柄落在他手中。

　　而他，乱惊虹，要是没有这盏本命灯根本就是个孤魂野鬼。

　　一个鬼，有个落脚处就满足了。

　　「拿去，以后自己的东西要保管好。」

　　乱惊虹看着被烧去一角的本命灯和她被火烧毁的睑，心中有数了。

　　「我欠你一次！」

　　金笑得灿烂，她晃着两指，「错了，连屋里头的要算两次。」

　　「好啦，现在换我赶你离开，我等弭愁醒来我们也要赶路。」

　　两人含笑道别，这一别千山万水，独行—只影。

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　　楠木床铺着草席，简单的设备。

　　她看起来脆弱又坚强，睁开的眼睛还是带着惯有的迷蒙，仔细看她，羸弱苍白外，步弭愁是个禁看的女孩子。

　　细小的耳垂，婉约的侧脸，俏丽的睫毛衬着黑黝黝的眼珠，像白雾中的黑水晶，小巧的鹅蛋脸，皮肤白皙透明，要是能健康些，一定会是个倾城的美人儿。

　　「我醒过来了？」每回病危，清醒过来的她总会这样询问身边的人，用来确定自己的存在。

　　「要迟一点，你这条小命就玩完了。」

　　「谢谢你，也只有你会担心我的安危，你救了我一次又一次，是真心在关心我的，我好感动。」他已经是第二次疾言厉色的「关心」她，好窝心喔。

　　「救你的人是金，我的好友。」是他运气好猜着知己的落脚处，运气不好的话恐怕就要扑空了。

　　「我去谢谢他。」

　　「她离开了。」

　　「为什么？这不是他的家吗？」是她扰了人？

　　「她有不得不走的理由，不过，我欠她的，哪天她有需要一定会来讨回去，你要见她有得是机会。」算起来他跟青鳞都欠她难以回报的恩情。

　　「看样子，『他』是个女生？」以女人的直觉还有屋里的摆设，步弭愁做出大胆的推测。

　　「嗯，她是我的五个武林奇人朋友之一。」

　　「你更幸运，我可是一个朋友也没有。」男人的世界如此辽阔，她却只能窝在小小的避风港里守着病身子。

　　这世间根本没有什么是公平的。

　　「现在可以告诉我你为什么会在郊外的溪里了吗？就算不被淹死，天黑了，你可能就会变成狼狗的点心。」

　　「说真的，我不知道。」她黑白分明的眼睛透着迷惑。

　　「真不知道？还是不愿意说？」这样的解释就想打发他？那可不行，他不接受。

　　「你以为我说谎对不对？我没有，我真的不知道，我一醒来就在这里了，我甚至不清楚我去了什么郊外的溪里。你不要用那种眼光看我，最近，我常常不知道发生了什么事，醒着、睡着，好像两个截然不同的世界，我以为有两个我。还是我快要死了，才会有这种幻觉？」

　　病痛，经年累月折磨得她喘不过气，生活里面随时都存在着丧命的阴霾，她不想这样过掉短暂虚无的生命，她不想，但是又何奈。

　　他曾经说过她不会死，会健康起来，想来，只是安慰吧，谢谢他的安慰，起码让她的心多了点希望。

　　「我说过你不会死。」

　　「你骗人，我明明随时都会死！」情绪过于激动，她随手拿起竹枕丢去，乱惊虹敏捷的闪躲了过去。