第四章
探兰粉拳儿紧紧捏着，为了风度，她尽可能将情绪压到最底线。
这男人在狂妄嚣张什么？还以为她就笃定黏死他不放，瞧他推得干净利落，那副颐指气使的模样，真想要好好往他肚子一捶，让他痛得在地上缩成一团，疼得他哇呜大叫。
只见他推门而人，看到一屋子的女人兴高采烈、热闹滚滚，聊得淋漓畅快，一对阴骛的眸子更是骇人了。
“你们串通起来骗我？”
“儿啊，这……这一切都可以解释，全都是为你终身大事着想啊……”夏侯老夫人紧张得满脸苍白，这一子错，搞得满盘皆输。
凤姑鸾姑见情况不妙，当然义不容辞，忙跳进浇水灭火。
“虎儿，你别未审先判嘛，人家陆姑娘学识渊博，长得又是花容月貌，家世更是显赫威播，你们俩站在一块，是不可多得的郎才女貌啊！”凤姑站在两人中央，说得是口沫横飞。
“你也到了适婚的年龄，城里的姑娘们你没半个看上眼，鸾姑姑左瞧右看，就认为陆姑娘是再适合不过的人选，你就听姑姑的，放下身段和陆姑娘交往看看，好不好？”鸾姑为了平熄夏侯虎的怒火而说尽好话，但她越说倒是越离了谱。
所有的人都站在夏侯虎的立场想，又有谁替她想过呢？
还要夏侯虎放下身段跟她交往，这又不是卖猪肉，能让他们这样秤斤论两地卖吗？
在聋嫂一一向其余三人使眼色后，她们才讶然发觉，她们全都忘了探兰的感受。
神情木然的探兰，很意外地，并没有气到全身发抖，脸上更是奇迹似的没任何不悦的表情，她从容自在，徐徐朝向夏侯虎方向走来。
“夏侯将军断出此言，探兰不解，不知探兰是何处惹恼将军，使得将军如此憎恶探兰。”她想知道，她不受夏侯虎青睐的原因。
夏侯虎潇洒地掀起衣袂，往月牙凳上一坐，顺便替自己倒上一杯茶水，以润润喉。
“女子无才便是德，你这么多才能干，在下恐将无福消受。”太过精明干达的，总是缺少女人那么一点点味道。
“恐怕原因不止这项吧？”从他口气言谈中，她听得出夏侯虎还有弦外之音。
夏侯虎扬起黑眸，进出一道精光。“这不就是你机灵厉害的地方吗？再说，男人本质乃在保家卫国，贡献朝廷，在马贼还未完全消弭之前，何来谈儿女私情？”
“马贼多如蝼蚁，岂是你一位将军就能消弭于无形，难道说马贼不除尽，将军便一日不论婚事嫁娶之事？”她正视他凌厉的眸光，没有丝毫的闪躲。
在整座太平城，逞说是女人了，就连男人也不敢挑战他的公权力，这也是为何只要有夏侯虎在的地方，就是一片肃然，没有人敢多开口畅言，当然除了眼前这三位将他把屎把尿一手拉拔大的亲人外，根本没人敢用这种口气跟他说话。
“你在干涉我的婚约？”冷冷眸光抛向她，如道寒流紧紧笼罩着探兰。
其余人冷汗直流，在她们有生之年，还没看过有哪个不要命的女人竟敢对她们家这头大老虎点名训诫，而她们也只能眼巴巴地往下看，连个喷嚏也不敢打。
“探兰自是无权干涉将军婚约，只是古有名训：‘不孝有三，无后为大’，听闻将军是个至孝事亲之人，婚事久久悬而未决，岂是阐扬孝道的最佳典范？”
好哇，连引经据典都跑出来了，拿着古人的鸡毛当令箭，他沉下脸拿起茶杯，慢条斯理地啜饮。
须臾，他放下茶杯，看丁看夏侯老夫人，又望了望两位姑姑，最后点头允诺，说道：“好，我可以为了传宗接代娶你。”
轰！
像是听到什么国仇家亡的大事，让探兰一时间，脑袋瓜全是乱哄哄一片。
“为了传宗接代而娶我？”探兰试图保持镇定，一字一字将他的话再重复一遍，表面上她还保有一贯的风度，可在她一双绣鞋里，脚指头早就已经弓变了起来。
“投错，生儿育女本是女人天职，你嫁给了我，这不就是你的职责所在吗？”他反问她，一手肘靠在桌上，泰然自若地问着。
探兰的忍耐显然已经到了底限，她现在想要做的，就是狠狠赏这歧视女人的家伙两个耳刮子，然后再潇洒地走出太平城，并且发誓，再也不看这男人一眼。
只是这念头还未整个涌现，灭火的队伍就连忙围了上来。
“喔，对了，你赶了几天的路，一定累了吧，我差丫环先带你去歇会，然后再做几道道地的徽菜让你尝尝，嗯！”夏侯老夫人连忙劝慰探兰，她一双慈爱的手将探兰紧紧握住，希望能看在这当娘的分上，原谅他这鲁莽的儿子。
其余三人也都围到跟前，虽然都没说什么，但那张如丧考妣的脸，在在都说明了，看在她们几个老太婆的份上，就暂时别跟夏侯虎计较了吧！
不看咱面看佛面，为了不撕破脸，探兰只好勉为其难应诺，当她准备离去，经过夏侯虎身边时，却听他突地冒出一句。
“大老远地跑来一趟，我差几个手下带你到黄山附近走走逛逛，这样你这一趟路，也算是不虚此行。”他善尽地主之谊，好心留她一览胜地。
“我累了，不必劳驾。”淡淡抛下一语，头也不回，径自随着领路丫环而去。
原本在夏侯老夫人及两位姑姑的盛宴款待后，探兰就准备与聋嫂返回苏州城。
只是盛情难却，硬是被夏侯老夫人多留了几日，这接下来的几天，霉雨绵绵，细如牛毛的春雨，将围里的树木花草洗上一层新绿，一些苍劲凌云的卧龙松，横生在后山的悬崖石壁间，别有一番孤傲寂寥之美。
位于她所居住的翠叶阁后方，是一大块操练场，每日清晨时分，总会听到强劲有力的喝拳习武声，在太平城的大多数男子，都要接受一些基本的武术训练，而夏侯虎也会在这其中挑选资质较优的，再接于箭术、刀枪之类的其他兵器，来做为夏侯军的得力主副将土。
“小姐，你交代我做的药膳我已做完，夏侯老夫人要我请你到月洞楼，她邀请你一边用膳，一边欣赏黄山的云海，今天后头整片山都是雾蒙蒙的，真像是住在人间仙境。”叶影神情愉悦地过来请探兰用餐，只是当她顺着探兰看的方向望去时，整个表情全垮了下来。“这些人真是头脑有问题，下着雨还在那边打拳练武，真不明白这些男人的脑子里是怎么想的。”
自从叶影知道探兰受委屈后，对于夏侯虎的印象是越来越差。
若非其他的人对她们是疼惜有加，她早就替二小姐收拾行囊，打包回苏州，江南花红柳绿的，怎么住都比这里来得舒适。
“那凤姑及鸾姑的养生药膳，你也煮好了吗？”反正留在此也不能老是受人款待，她索性替大部分的人检查了下身体，发现凤姑和鸾姑都有严重的生理问题。
凤姑血脂过高，而鸾姑则是严重贫血，两人一天一地，还真是一对好姐妹。
“早就已经准备好了，我请其他的丫环帮我端到月洞楼，她们大伙都等着小姐你一块用膳呢！”
“也不早说，让凤姑她们等久了怎好意思。”
她加快脚步，越过回廊，走过穿堂，沿着云阶择木梯而上月洞楼，这是太平城内最高的一栋建筑，楼高十五尺，高耸人云，是用来观赏云海，眺望黄山奇峰峻岭最佳的观景台。
而夏侯老夫人选在此处用膳，也是希望探兰能将心放宽，别把夏侯虎说过的话老惦记在心头。
一走进月洞楼，迎面而来的是香味扑鼻的浓浓药膳味，满满一整桌是探兰这几天来，亲手教授的养生药膳，她将大致的材料备妥，再叮咛丫环们注意火候，每个环节都必须拿捏得恰到好处，才能做出这些色香味俱全，又投有太过中药材味道的美味佳肴。
“探兰啊，你要再不来，我可是饿得发昏，连盘子都想吞了。”凤姑是个不折不扣的饕客，能把自己身材养成跟圆滚滚的肉包一样，也不是没有她的道里存在。
“难得早膳用得像宴客一样丰盛，我说探兰啊，你还真是有巧思，看得我胃口都开了。”一向没什么食欲的鸾姑，这下也拿着筷子蠢蠢欲动，准备大朵快颐一番。
“这不过是普通的药膳，只要注意火候，谁都做得出来的。”
满满的一整桌，有给鸾姑吃冷虚补血的红花芙蓉青蟹、红花饭、红枣桂花煎肝片、党参菠菜烩什锦，还有给凤姑吃消肿降脂的冬瓜鲤鱼小豆汤、董芒佚苓粥、粉炸油鱼袂苓，然后为夏侯老夫人吃青春有活力的何首乌芝麻粥、黄耆干贝牡丹白菜及肉片海松子汤，这些菜肴都是陆家一家子平时养生保健的祖传秘方，寻常人想吃可是吃不到的。
这些药膳在探兰的巧手，并且不断改良下，风味可是不输给一般餐堂，大伙吃得是意犹未尽，什么馋相吃法，全都不避讳地端上始面上。
这时，正好操练结束后的夏侯虎，饥肠辘辘地来到月洞楼，他一走进便看到满满一桌丰盛美食，正要举着就食，却被探兰给一手拦住。
“夏侯将军，很抱歉，这些是为夏侯老夫人和两位姑姑准备的，您身强体壮的，实在不需多补。”
正是饿得五脏六腑全搅在一块的夏侯虎，面对这样的精致美食，当然难以自持，只是对方都这么说了，他要是再厚颜无耻非吃不可的话，这将军的脸岂不丢大了。
夏侯虎吞了口口水，颇不耐烦大喊，“那我的早膳呢？快给我端上来！”
一旁丫环听了，咚咚咚地跑了出去，没多久又咚咚地跑回来，两人各端了一个锅子和两个盘子，就这样摆在夏侯虎的面前。
包子、咸鱼……还有腌酱菜？
“这是怎么回事？为什么我的早餐跟你们不一样？”他拍桌大骂，他保家卫国，替人民修屋补墙、收割打谷，怎么早餐吃得比这些成天闲磕牙的婆婆妈妈们还差？
凤姑一听，抓着一只螃蟹就跑过来，对着丫环小红就是一阵责骂。“你这不想活命的丫头，你敢拿这样的饭莱给咱们城主吃？”
被吓得花容失色的小红忙撇清。“小……红不是故意要这么做的，是……是平常城主就是吃这样的莱色，城主说……下属们吃什么，他就跟着大伙吃什么，我们没有刻意改变城主的菜单啊！”
谜底终于揭晓，原来这就是平常夏侯军吃的早餐，记得他曾在大广场上跟所有城民训诫过，要有古人范仲淹的精神，当年他就是熬煮一锅粥，然后让它结成冻，再分割成四块，一餐就拿起来吃一块，到最后成为一代名臣。
这就是所谓“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”，言犹在耳，他怎么这么快就忘了？
被小红的话一点醒，大家也全都抓回记忆，夏侯老夫人知道儿子就是得不时给他来个刺激，他才会知道，有时太过严苛的生活，反倒会害了自己。
“对呀，当初我还记得，他拿范仲淹出来庭训咱们呢！”夏侯老夫人在热呼呼的何首乌芝麻粥上吹两口气，然后一口吃尽。“喔，好烫……”
至于鸾姑是根本就懒得说，她的嘴巴从来没吃过这么好吃的药膳，尤其是薄薄的脆肝片和上桂花和红枣下去烩炒，那好吃的感觉，根本让人懒得开口说话。
他被堵得一句话也说不出来，没错，这本来就是他平时吃的早膳，只是在以往觉得还不难吃的早膳，在今天看到另一桌摆着琳琅满目的佳肴时，内心却营生起一股先入为主的念头，怎么这些东西他平常吃得津津有味呢？
“哼，我又没在埋怨什么，你们就好好地吃你们的吧！”夏侯虎嘴硬的说，并传令下去，“请夏侯军的主要将领进来，今日早膳就一起在月洞楼里用吧！”
小红领了命，小碎莲步地连忙跑开。
不多时，六七个属于夏侯军一线的重要干部，纷纷爬上月洞楼，当他们见到大圆桌上摆着香气四溢，五颜六色的莱色，不由分说，全都朝向夏侯老夫人及凤、鸾二姑的身边坐去，身为夏侯军第一大副将的邵威，竟露出不可思议的笑，拿起筷子就往莱里夹去。
“今天是什么大日子啊？啊，我知道了，一定是庆祝老夫人您大病初愈，所以才加菜的，是不是啊？”
几名一级重要战将，全都无视夏侯虎的存在，他们全被探兰那祖传特有的药膳料理所吸引，加上习武过后，那饥饿的程度更是令人难以忍受。
大伙全将主桌位置挤得满满，等到全都坐齐了，邵威这才发现怎么独独不见夏侯虎的踪影。
“咦，城主，你怎么一个人坐在那边？快过来一起吃啊！”
“全部通通给我过来！”
忽然之间，好像外头突然打雷，让全体的人都停下了筷子，他们怔怔地望着夏侯虎，不明白他吼这一声的用意究竟为何。
“听见了没，你们伟大的城主在叫你们了，快点过去，这不是生于忧患，才能死于安乐的夏侯军该吃的。”夏侯老夫人说得酸溜溜，要不是这儿子太过分，她也不会说这些话来气他。
所有人你看我、我看你，谁也不肯离开圆板凳，这样的举止可惹恼了夏侯虎，他的权威、他的分量，在这一刻全都受到了最严格的考验。
“现在我用军令来命令你们，马上回到我桌子这边来。”
军令一出谁敢不从，七八个人全不敢多做迟疑，宁可吃得不好一点，也不愿掉了个脑袋瓜子。
只是一回到夏侯虎这边，全部的人都绿垮了脸，和夏侯老夫人她们那桌比起来，自己这桌跟狗吃的还差不多。
“城……城主，我们就吃这个吗？”负责教导咏春拳的老拳师霄洪，对于刚刚鸾姑给他喝的那口鸡汤，仍旧回味无穷。
“我们平常吃的不就是这个吗？好了，少罗嗦，快吃吧，等会有一支从暹罗来的商旅，还等着我们去护镖。”
他大口咬了包子，还囫囵地将咸鱼给吃进肚子里，每一口让人看起来都好像令人吮指无穷，只是大伙都不懂，城主今天吃东西，有必要表现得这么好吃吗？
人说身在匈奴心在汉，弟兄们嘴里虽是啃着馒头配咸鱼，但心里头却是遥想着隔壁桌上，那些风味可口的精致美食。
“各位弟兄，老夫人和两位姑姑说还有一些鸡汤剩莱，你们介不介意……”探兰在夏侯老夫人的驱使下，好心地过来一问。
“不介意不介意，这当然好……”邵威说得最大声，只不过当他把头转向夏侯虎时，整个气势全弱了下来， “好……好不习惯喔，我们还是吃这个好了。”馒头一咬，咒在心头。