“呃……一百两够不够?”不能一下子说太多，要不然被当成冤大头乱砍就惨了。
“从这儿到镇上用走的也只需要两个时辰，收你五十两吧。”马车夫长鞭一抽，马儿即吃疼地狂奔急驰。
夜幕落得很快，行到途中又来一场大雨。马车顶不住雨势，破旧的缝隙渗进大量的雨水，把十二少淋成一只落汤鸡。
好冷。
“江大哥，你不是说到镇上只要两个时辰?”现在起码过了三个时辰了。
“去年我运送一只母猪到屠宰场，确实只耗了两个时辰。”马车夫的声音似乎变了，变得没刚才那么低沉，且有点熟悉。
“你是说我比一只母猪还要重?”
“好好的，你怎么拿自己和猪比呢?”马车夫突然仰头大笑。
这笑声好熟。
“唐冀!”早该猜到是他。是可忍孰不可忍，十二少施展轻功，跃到他身旁的座位上，“你跟来做什么?看我的笑话?”
“别狗咬吕洞宾。”唐冀停下马车，猝然环臂揽住她，“我只是忽然好想再吻吻你。”他迫切地、不容反抗地将她钳进胸膛里，并低头寻找令他销魂蚀骨的蜜唇。
“不——”她的声音戛然消失在他炽烈的吸吮里，仅余一片飘忽和迷离。
他全心全意地吻她，穷凶极恶地掠夺她的嫣颊、她的水眸、她喉咙里的幽微处。那样的焦灼、浮躁……仿佛拼却性命般地孤注一掷。
那惊心动魄的方式震慑了从来不识人间情滋味的十二少，她浑身瘫软如泥地偎在他怀里，脑海一片空白，晶瞳中盛载的只有他放大数倍但依然俊美的五官。
事情怎会演变到了这步田地?
“我要你。”他的心跳剧烈而危险，灼灼的欲望取代了先前的犹疑。
“不。”十二少坚决地赏了他一记耳光后，手却缩不回来，因为唐冀逼迫它停留在他脸上，抚慰他的痛楚。
“你已经毁了我的名节，求求你别连我的一生也给毁了。”
“要是我执意那么做呢?”
“那么我将恨你一辈子。”她咬牙切齿，说得摧心折肺，泪如雨下。
如她所愿地，唐冀放开了她，任她跃下马车，仓促狂奔于夜雨中。
后会有期，我喜欢的泼辣的女人。唐冀自嘲地咧着薄唇。第一次被女人拒绝，这感觉实在不太好。
第五章
拖着沉重的脚步，十二少一面恨恨地咒骂唐冀狼心狗肺，只知道乘机占她便宜，却完全不理会她一个孤零零地行走在雨夜里是件多么危险的事；一面胆战心惊地害怕今晚可能得餐风露宿，万一遇上毒蛇猛兽就糟了。
然而走了不到一刻钟，即听到阵阵喧闹的叫卖声，是西南城区的市集。
十二少兴奋地看到街弄里摆了十来个摊子，清一色卖吃的，有黄面团、炒米粉、熬豆汁和饼子……她平常是不吃这些东西的，嫌它们太过粗制，但现在只要能填饱肚子，她什么也不计较了。
从袖子里掏出两块碎银，买了一碗甜豆汁跟焦圈饼，身子往摊棚旁一靠，便狼吞虎咽了起来。
雨下得更起劲了，倾盆倾盆兜头地倒，可有点奇怪，她站在棚外竟没一丝雨滴往她身上淋。十二少狐疑地往左右张望，咦，她身边何时来了一个人?诧然抬头，她不禁一愕!
“西门钺?你怎么会在这里?”十二少赶紧抹掉脸上的水珠，把手中的吃食藏在身后，深怕被西门钺瞧见她落魄狼狈的模样。
“你爹要我来的。”西门钺盯着她楚楚可怜的小脸蛋，好一会儿不知该说些什么才好。
“什么时候?呃……我是说你来很久了，或者才刚到?”她真正想了解的是，他有没有看到唐冀欺负她的那一幕。
西门钺似乎不知道她在忧心什么：“我到过迷途酒楼，原打算一举将你救出，谁知……幸好你平安无恙。”
“所以你和唐冀交过手了?”看西门钺欲言又止的样子，她已猜到七八分，“你一定也着了他的道!哼，那恶贼真是死有余辜。”
“先别谈这些，瞧你，都湿透了，再不换上干净的衣裳，当心着凉。”西门钺心疼地伸手揽向她的香肩。
“呃，我还好，我还有别的事情要办，你先走吧。”她不动声色地格开他的手臂，躲进摊棚里。
“怎么，你不愿意跟我回去?我大老远跑来，你却连跟我叙叙旧、说两句体己话都不肯?”
“不是的，我……急着捉拿唐冀回京，所以……”每次见到西门钺，她就觉得浑身不对劲，巴不得赶快觑个空跷头离去。
“怎么捉?就凭这块焦圈饼和一碗豆汁?”西门钺把她的手抓至眼前，逼她面对现实，“姑且不论唐冀狡诈阴狠难以对付，单单想到你是我的未婚妻，我就绝不允许你再度涉险。”
“我、我没有冒什么险呀，我只是忘了带伞而已。再说，偶尔吃吃路边摊也不错，不信你尝尝。”
谁知西门钺不但不领她的情，还一把将她手中的东西扫落地面，顺势攫住她的手肘：“跟我走。”
“我不要。”
“由不得你。”西门钺抓着她，阔步朝街底走。一辆黑色大马车显然已在转角处等候多时，车夫一见到他俩立刻掀起布帘。
“到知府衙门。”西门钺吩咐道。
“我不要去衙门。”一到了那里，她假冒她爹和下格杀令的事铁定会穿帮的。
西门钺激动地瞟她一眼，即很有风度地沉住气，用相当克制的语调说道：“对了，我忘了告诉你，江伯伯在我离京时特别交代，如果你过于骄纵跋扈，我可以先和你拜堂成亲，日后再补请诸亲朋好友喜酒。”
“你敢!”十二少忿忿地甩掉他的手。她之所以私自逃离家门，为的就是避过这场婚事，怎么可以让她爹和西门钺给破坏了。
“我不是不敢，是不想。婚姻大事凭的是父母之命，除非我父亲同意，否则我是不会强求的。”他的“孝顺”在京城是出了名的，举凡为官做事娶妻统统任由他的将军爹爹做主。
十二少甚至觉得他只怕连几时上床睡觉，睡多久，半夜可不可以上茅房，都得请示他爹。
“既然这样，你干嘛不让我走?”听他的口气就知道，他其实也并不爱她的嘛。两个不相爱的人，硬是要凑在一块，只是增加彼此痛苦而已，那又何必呢?当初她爹提起这门婚事时，她立刻表示反对，正是因为太了解西门钺优柔少主见的个性不适合她。
“你是我未来的妻子，我有责任保护你。”西门钺把她的柔荑重新握回掌心，“而且从现在开始，一切逮捕行动，由我统筹指挥。”
“为什么?”让他进来参一脚，以后她怎能一手遮天，为所欲为?
“这是江伯伯的意思，他已经发函给各省府衙门，如他本人未能亲自到达，则由我代理他的职务。”
“原来如此。”幸好不是皇上颁下的旨息，倘使只是这样，事情就单纯多了。十二少放下心中一块巨石，细细盘算，怎样才能把这个“老实头”骗得团团转?“但皇上同意我爹的做法吗?”
“皇上只希望能尽快将唐冀逮捕归案。”西门钺意有所指地补充道，“你听清楚了，皇上要的是活口，任何人胆敢擅自做主，更改圣令，绝不宽贷。”
“跟……跟我说这个干嘛，我又没有……”十二少心虚地转开脸。这老小子来的路上一定听说了什么，才会话中带话，往后要特别小心了。
“没有最好。”西门钺握着她的手紧了紧。
十二少心里有数，西门钺是一根肠子通到底的人，如有必要，他会不惜大义灭亲的。
* * *
“寻欢山庄”的“欢喜楼”内，唐冀和华宜及心腹兼拜把弟兄周逵和秦梦，四人难得地齐聚一堂，共商大事。
寻常日子里，周秦两人奉命长期驻守在黄河流域以南的二十四处难民营。这些难民营全是唐冀出资兴建的，其中包括因水患、蝗害、干旱灾或遭响马打劫、逃出火坑的妓女等等不同因由而流离失所的人，全群聚一起。
周逵和秦梦三年前也是难民中的一员，后经唐冀精心调教成武艺卓越、“盗德”高尚的“欢喜楼”成员，如今更是他最倚重的左右手。
“那姓江的女子是从京城来的。”周逵首先发言，他伟岸清俊，嗓音低沉浑厚，显见其武功内力之高强，“假使她不是皇帝老子派来的刺客，也应该和朝中大臣有些牵连。”
“而那名带头的锦衣卫则是因《八十七神仙图》被窃而遭到解职的御前侍卫西门钺。”接着说话的是秦梦。他和周逵一般高大，两个人往厅内一站，活像两根龙柱似的顶天立地。
“他们前后到来，都是为了同一个目的?”华宜眉心深锁，惴惴不安地瞟向唐冀。
“乌合之众不足为虑。”唐冀懒懒地打了个呵欠，伸伸腰背。自昨儿一早，他就被华宜押着，把这半年来的“营收”详细览阅了一遍，这会儿正累得眼睛酸涩，四肢无力哩。
“但咱们还是小心为上，尤其是牵涉到大哥的安危，更是不能掉以轻心。”华宜是众人之中维护唐冀最力的一个，多年来，简直就像是他的守护神。
“没错，等这两天查清江姓女子的底细，如果真的只是个半路插进来搅局的三脚笨猫，那也就罢了，否则干脆一刀杀了她，省得麻烦。”周逵快人快语，完全一派江湖中人本色。
“不，她杀不得。”华宜下意识地将目光投向唐冀，这一瞟，无须多作解释，其他人全懂了。
唐冀没啥坏习惯，充其量也不过是对美丽的女子比较缺乏抵抗力，常常一不小心就泥足深陷，无法自拔而已。
“不杀她也成，可……”周逵有所顾忌地顿了下，眼神不由自主地移向唐冀，“大哥是下定决心非要她不可？”
“你少胡说八道!，”秦梦不等唐冀表示意见，已一口替他否决了，“大哥要什么样的女人没有，区区一名蹩脚刺客，哪值得大哥青睐?”在他心目中，唐冀和天皇老子相差并不太远，只有能竖起大拇指的美人儿，才准呈献上来。一个女人会“沦落”到去当杀手，肯定相貌非比寻常，这种女人光用想的就已经够叫人倒足胃口了，谁会看得上眼?
“秦大哥你有所不知，这名刺客武功虽差，但生得花容月貌、秀美绝伦。”
“噢?”秦梦认识华宜整整三年了，还没听她赞美过任何一个女人，今儿她居然用了“四言绝句”来形容这来路不明的小魔女。唔，有问题。
“大哥，你怎么说?”他是老大，总要他说了才算数。
唐冀突然被“点名”，如梦初醒地睁大眼睛：“呃……你们说什么?要不要把那名锦衣卫给杀了是吧?”
“大哥!”每次讨论到关键问题，他就爱故作糊涂。华宜最受不了他这点，根本不像个老大。
“华宜，不必再问，我二人已经明白。”周逵这几年跟着唐冀走遍大江南北，早已摸清了他脾性。原先还以为江柔长相只比无盐略高一筹，才会力主斩草除根，永绝后患，没想到人家和西施、貂婵她们才是一国的，自然就该另当别论喽。
“明白啦?”唐冀喜滋滋地问，“明白最好!那我现在可以回房补个眠，然后——”
“不行。”华宜及时挡住他的路，“即便饶那姓江的女子不死，我也不赞成大哥和她攀丝结藤，纠缠不清。”看到众人一脸疑惑，她自嘲地又道，“很奇怪是吧?因为我从来不干涉也不过问大哥的风流情事，但这次情况不同，那姓江的女子既是来自京城，必然身份特殊，万一她果真负有皇命，恐将危及咱们欢喜楼。”
“是又如何?”周逵认为是唐冀想要的就该给他，在欢喜楼的地盘上，君命有所不受。
“大不了我潜入宫廷，逼皇帝老子点头答应。”秦梦也是和周逵同声一气，动不动就想把老命豁出去硬干。
“嘿!找你们回来是希望共同商讨个万全的对策以应敌，不是让你们煽风点火，把娄子越捅越大。”华宜无奈地抛给唐冀犀利的眸光，示意他好歹摆出个大哥的样子，岂知他依然故我地猛打呵欠，“大哥!”华宜一掌把桌上的杯盘震得半天高。
“好好好，别吵别吵。”唐冀最讨厌开会、查账，商量这商量那的，活着开开心心多好，那么累干什么呢?偏偏华宜就是不肯给他好日子过，跟他舅妈一样唠叨。“不过就是个女人嘛，犯得着浪费那么多唇舌，去研拟怎么解决她吗?”
“大哥是说女人就不重要?没能力、不值得重视?”
嗳哟!天下最会牵拖是女人。我有那样说吗?今儿一早起来猛打喷嚏，他就知道要倒大霉了，果不其然，才说不到几句话，马上开罪他手底下最美丽也最强悍的女军师。
唐冀对华宜的喜爱信赖和惧怕是等量的，她冰雪聪明，思虑缜密，公私分明，更是欢喜楼帮众中，惟一一个不对他痴缠爱恋的女子；但是，她也最难讨好，每回一发飙起来，连他都招架不住。
“扯到哪里去了?”若非顾及她立下成堆的功劳兼疲劳，唐冀真想好好训她一顿，“江柔的事你们统统不必过问，我自会处理。”
“她不会变成我们的大嫂吧?”见唐冀脸色忽地一沉，华宜慌忙道，“我的意思是，我们可以不杀她，可以让她成为你的女人，但……可不能允许她入主欢喜楼。”
“我几时说过要娶她来着?”拜托，他还是不是老大啊?难不成这种事也要经过他们允许?
“你的样子是很像要娶她嘛。谁会对一个逢场作戏的女子百般呵护，甚至亲自驾车送她出迷魂谷?”
“我对她百般呵护你看到啦?”越说越不像话。
“哪需要看?”华宜嗔道，“你守了她一个晚上，居然没‘碰’她!”
“唷，听你的口气，我偶尔光明正大、不欺暗室，你很不满意哦?”有这种拜把妹子真是祖宗没积德。唐冀气得龇牙咧嘴，七窍生烟。
“不是啦。”唐冀发火的模样挺吓人的，华宜还是第一次感到心神难安，“这实在……不是你一贯的作风呀，如果你不是想娶她，又怎肯放弃这大好的机会?”
“我难道不能三不五时胃口欠佳，兴味索然?把我这英俊小生说得如此不堪，你是何居心？”
“才没有哩，是你本来就很风流的嘛。”
“风流犯法吗?”自他出道以来，相好过的美人儿拢总也不过三五个，这也不行?“孔老夫子有云：知好色而慕少艾。这是人之常情，说了你也不会懂。”
华宜是冰山美人，对男女情爱畏之如毒蛇猛兽，唐冀有理由相信她将来百分之百要留在欢喜楼当老姑婆了。