它端详着布条，直到它们被水吞没，沉落湖底，才转身走向湖的深处。
湖心因它的潜没而漾起一圈又一圈的涟漪，没多久，湖面又恢复平静，一如往常。
＊＊＊
月，倒映在平静无波的水面上，和那弯拱桥相映成趣，犹如黑丝绒般的色泽沉沉地笼罩着水面，为月的倒影铺上一层神秘的色彩。
「咚！」
物品掉落平静水面，使之泛起一圈又一圈小小的涟漪，唤起陷入深眠的它。
它睁开残留睡意的眼眸，水面粼光闪闪，它不得不眯起眼来躲避那刺入眸里的光芒，待它稍稍适应后，它方看清湖上的桥有人在。
它抬眼望了下天色，此时该是万籁俱寂，怎会有人出来呢？它待在这儿很久、很久了，久到它也不知道自己活了多久，只知自己从睁开眼睛开始，就身处在这湖里了。
它每天看着桥上走过的人们、听着他们说的话，渐渐地它也开始渴望说话。它会寂寞，会想要亲近人，就像它亲近水一般，只是……前些日子，它不小心被人类给捉住，那次惨痛的经历让它从此对人类只敢远观不敢稍近……
现下这个待在桥上的人类，让它不由自主的观望着。
「咚！」又一泠音撞击水面，溅起小小的水花，同样的水花也沉入湖面，造成的效果微小，到不了它手上便教湖流给拂平，却在它心底卷起一圈又一圈的涟漪，它感觉自己跟着那涟漪动了起来，有股意念让它想要亲近。
声音是从那人身上发出来的。这让它不免好奇地盯着那人，候着那人下一步的行动。这个时刻，城里的人都在休息，鲜少有人仍在路上闲逛，即使有，也皆是人类口中称之为「窑子」地方出来的人。然而他们皆是路经，而非停留。
「对不起……」那人轻吐出的话语教它一楞，触动它记忆深处的某一点。「对不起……我不是有意的……原谅我……」那人的轻声细语犹如震耳欲聋的响钟，一阵又一阵地荡进它心里，唤起它的记忆。
正当它在苦苦思索时，那道身影忽地一颠，摇摇晃晃，接着往桥下跌落，这让它心一慌，不由得伸出手来接住她的身子。
「啊！」苻莲樗惊叫一声。
今天她救不了一名沉疴已久的病人，心情沉闷，看着病人的家属哭泣的模样，她也感同身受，但她知道自己不能受影响，才想到桥上来哭一哭，好发泄郁闷的心情。
怎知才想离开，突来一阵怪风让她站不住脚，整个人重心不稳，跌落桥栏──
完了！
一股力量打横抱住了她，让她免去被水鬼拉去当替死鬼的命运，可湿凉的冷意透过衣裳传来，让她不由得打了个冷颤。
「谢谢。」那股力道固若盘石，让她可以依恃到自己站稳为止。
她低头，由挽住自己的手臂确定拉她一把的是一名男性，微微挣动手臂，没有得到预期中的放松，因而抬首凝望，望入两泓似曾相识的眼眸。在月光的反射下，她看不清这人的面孔，只能勉强看见那双眼眸闪着妖异的光芒。
「哩……」它想起来了，眼下这名人类是前些日子救过它的人。
只是……为何她会想要跳进水里呢？它曾见过与她打扮相似的人类在水边清洗他们身上穿的怪东西──后来它知道那怪东西名叫「衣物」；也曾见过小人类们在浅水的地方游玩；就是没见过有人类站在桥上想要跳进水里的。
莫非──她同自己一般，喜欢水、亲近水？
思及此，它不由得多瞧她几眼，但它没有嗅到相似的味道以及感觉，加上她身上有人类的味道还有……那令它记忆深刻的热度，纵使有衣物的隔绝，仍淡淡浅浅地朝它缓慢浸染，让它推翻了先前的臆测。
它有趣的盯着她，觉得她挣动的模样跟水里的鱼儿被捉住时的模样相去不远。
「多谢公子救命之恩，小女子没齿难忘。」即使一只手被挽住无法挣开，苻莲樗仍有礼地先道谢语，轻轻一福，发觉它仍是捉着自己不放，几次挣扎无效后，她方开口：「请公子放开奴家。」
放开？闻言，它才松手。
苻莲樗得到自由，连忙退离几步，原想转身就走，却在瞧见它的模样时忘了离去……
「公子，你……」好面熟。
苻莲樗偏头就着月光打量它的脸，然后……随着往下移的目光，她不由得低吟一声背过身子。
老天！怎生有人不穿衣服在湖边走的？不过，也由于这原因，让苻莲樗想起了前些日子她曾救过的一只水怪，眼前的男子不就是前些日子她放走的那只水怪吗？她对它的印象仍深。她脱下外袍，往后一伸，「穿上。」
有总比没有好，她可不想长针眼，她以为它是离群索居的；没想到会在城里遇见它。
它盯着她的手，不明所以，于是轻叫：「啊……」
「穿上。」这回苻莲樗将外袍塞进它怀里，明白示意它得穿上。「你得穿上衣服，不然会被捉到官府去的。」
虽说此时四下无人，但这座桥是城里的交通要道之一，若是它一直站在这儿，不必天明，它便会被提拿到官府去。把水怪捉到官府，离水过久的它可能会死掉。一想到这个可能性，苻莲樗便无法丢下它不管。
衣服。
它捉住这个词，捧抱泛着香气的外袍，一个转身，身上便多了一套与苻莲樗相同的衣物──上着淡黄色的女衫，下着墨绿色的长裙，裙间系着同色的腰带，佩有一个玉制的圆型饰物──玉环授，外罩件袍子，所幸它的发仍是披散的。
只是这样的装扮穿在它男性的外表上，显得格外不搭调。
「噫……噫啊……」它伸出不甚灵活的手拍拍苻莲樗的背，要她回身看看它。
苻莲樗一回头，借着明月看清它的样子，不知该哭还是该笑？只见她拿回自己的外袍说道：「你是男人。」
「烂伦……」那是什么？它迟缓的重复，摇头晃脑的注视着她，在它眼里，「人」都是一个样儿的，而它不是「烂伦」，也不是「人」。
「男人。」苻莲樗纠正它的发音，上次会面她料定它懂人话，却不知有些东西不是它能理解的。「你身上穿的是女人的衣服。」
她不想知道它这身衣服是怎么「变」出来的，她只知自己的胆子忒大，竟可以两次面对一只妖怪而心无所惧。说无惧是骗人的，苻莲樗只是下意识地相信眼前这只精怪不会伤害她。
「男人……」它学着苻莲樗的音调再发一次音，果然，人类的语言就是格外不一样。
「对，你是男人，所以要穿男人的衣服。」苻莲樗像个夫子般教诲着。
妖眸清晰浮现两个大大的问号，它低头看着自己的衣服，别扭万分却不觉得有任何不妥，然后它再次抬头看着苻莲樗，清清楚楚地问了句：「为什么？」
「因为……」苻莲樗逸去话尾，睁大杏眸看着它，不敢相信先前只会哼啊乱叫一通的它竟会吐出一句完整的话语。
没有发觉苻莲樗的讶异，得不到回答的它一径的问着：「为什么？为什么？为什么？」
「因为你是男人，而我是女人，男人有男人该穿的衣服，女人有女人该穿的衣服。」苻莲樗被它的「为什么」逼急了，一串绕口令似的话语疾吐而出，弄得它头昏脑胀，没法儿消化。
苻莲樗回望，抬手抚额，不太明白为何自己会跟它站在湖边扯这些话语，平日这个时候，她该是在居所中沐浴更衣休憩，而不是在外头与一只精怪说话。
「多谢公子相救，告辞。」走为上策，也是明哲保身之道。
苻莲樗告诫自己，因而再次一福，转身想走，但这回，她离去的步伐因臂上的力道而停止。
完了！苻莲樗想也知道拉住自己的人是谁，眸子由臂上的手往上移，望入它闪耀着无邪光芒的妖眸，无力地收回早已跨出去的步伐。
「还有事吗？」不该救它，不该被它所救。苻莲樗满脑子的「不该」盘旋回绕，早知道就别站在桥上哭。
「啊……」它不知所云的发声，不明原由地拉着她，甘冒被她烫伤的危险，却未明白自己拉住她的原因。
「咦？苻姑娘，这么晚了，妳怎地还在外头？」城内的夜巡路经桥头，见着苻莲樗的身影，便领着手下步上桥来到他们身边。「这位姑娘是……」
说着说着，他的视线内除了苻莲樗外也一并纳入了它的存在。
「我朋友。」苻莲樗眼明手快的反手将它的头压上自己的肩，「它适才有些不舒服，是以我们才停下来让它稍事休息。」
「女孩子家怎会在外头待到如此晚呢？小心恶徒啊！」夜巡未再存疑，目光不再流连在它身上，对它明显高于一般女子的身材也未曾稍加留意。「要不，让弟兄们陪妳们一道回家？」
「不劳烦差大哥们，我们有伴，可以自行回家。」勉强扯了个笑颜，不让他们看出任何异样，苻莲樗遏力保持平静的婉拒。
她没事做啥保护起这只妖怪来？她不止一次懊悔自己一时的妇人之仁。
「再怎样说妳们都是两名弱女子，还是让我差名弟兄护送妳们到家吧！」
「这……也好。」苻莲樗婉拒未果，只能接受。
「呜……」被压得很痛苦的它想要抬头看她，却被她死压在肩膀不放。
「别叫。」苻莲樗以着只有两人听得到的音量命令道。
它一听，强忍下不适感，很可怜的被苻莲樗带回家。
那夜，月明星稀，凉风轻拂，柳树低垂点水，扬起阵阵波澜。
第二章
「啪」一声，伸向桌上菜肴的手立刻缩回主人嘴边，有一下没一下的舔着，另一只空闲的手却悄悄地再次伸出，往桌上的菜肴攻去。
「啪」的又一声，这回多了声轻柔的斥责：「不可以。」
遭受到同样命运的手再次缩回，它饥渴的望着桌上的菜肴，边舔舐被打到的地方，然后，再扬睫看着那道忙着煮菜、背后有长眼睛的纤影，乖乖的候着她说可以。
好不容易，她转过身来、双手捧着汤碗上桌，人也跟着坐上长凳后，它方跃跃欲试的伸手想要捉东西吃。
「啪」的再一声，它垂下嘴角，迎上她含笑却带着强硬的眼眸，慢吞吞的执箸，不熟练的使用这两根细长的棍子夹着凉透的菜肴入口，却因生硬的动作而屡次失败。
吃不到东西的它把筷子往桌上一丢，赌气地别过脸，情愿饿肚子也不愿意用那两根怪东西吃。
「别闹脾气。」柔柔的女声传入它的耳膜，震动它的心，让它再次转回脸来尝试着使用筷子夹菜。
好不容易，它在失败数次后终于品尝到食物的芳香，那浓淡适宜的口味填饱它空空如也的饿腹，让它几乎要落下眼泪来。
「好不好吃？」蕴含笑意的轻问递送。
「豪猪。」它大力的点点头，再次举箸攻向那些刻意放凉的菜肴。
「好吃。」轻声更正它的发音，见着它欣喜若狂的笑脸，就算菜是冷的也觉温暖。
「好吃。」重复一次她的纠正后，它又埋头大吃。
像个刚学会用筷子吃饭的孩童般，它吃得满脸都是菜渣饭粒，苻莲樗拿起一旁备好的布巾往它脸上抹去，还它一张干净俊逸的脸。
「樗。」它傻呼呼朝她露出一个大大的笑容，拿过布巾擦脸。
苻莲樗叹口气，不厌其烦的纠正：「莲樗。」
「莲樗、莲樗、莲樗。」牙牙学语的它不停的叫着她的名字，它的叫法让她双颊一红，觉得自己是专属于它的，然而明明……明明不是的……
眼前这只大啖特啖的「妖怪」，是七天前她由城中的湖畔带回来的。
而见它这模样，任谁也不会将它和「妖怪」两字连在一起。
至今她仍不明白为何自己会一时冲动犯下顺手牵「妖」的罪行，至今回想起来，那时的情况也容不得她不带它回来，仅因它不知打哪儿冒出来救了她一命，而她为了不让它被捉到官府去，只好装作两人是朋友──幸好那时它穿女装──将它带回家。
一眨眼，七天便过去了，孤寂的生活开始习惯了它的存在。
有它在，日子过得好快，也特别开心。
「好了，好了，去洗把脸。」苻莲樗拍拍它的头，要它去将脸洗干净。
它听话的起身，因力道过猛而弄倒长凳后跑出去，未久，外头传来泼水的声音和它的笑声。只有叫它去碰水，它才会跑得比什么都快。
她还记得刚带它回来的时候，它连路都不太会走呢！
苻莲樗摇摇头，笑着起身将长凳扶起，收拾桌上的杯盘狼藉。
「樗！」一声大叫让苻莲樗一惊，手中的碗盘应声落下。她皱起眉头，一个转身，恰巧和突然跑进来的它撞个正着，她及时稳住身子，免去一场灾难。
「怎么了？」糟糕，她的衣服湿了。微蹙起眉，她拍拍全身湿透抱着自己的它，柔柔地问。
「人……有人……」语间带着无限恐慌与害怕，它全身发颤，顾不得与她接触会烫伤的危险紧抱着她。
「乖，没事，我在这儿，嗯？」苻莲樗拍着它的后脑。
它对人类有几近盲目的恐惧，也许是因为先前自己遇见它时，它身上的伤是人类所造成的。只是不知为何，它对自己便无这份惧意；这般受人完全信任是苻莲樗二十年来除了爹亲外未曾得到的。那种感觉，她很久没有感受过，如今感受到，觉得格外的温暖与……开心。
她越过它的肩膀穿过门看着外头，什么也没看见，但隐约听到一些声音由远至近，于是她推开它，将它带进内室，只来得及披上外袍遮住湿掉的衣裳，一声急唤便至。
「苻大夫！苻大夫，妳在哪儿？」
「在这儿等我，乖，必要时隐住身形。」她知道它有这个能力。
命令它待在内室，苻莲樗独自出房应对。
「我在这儿。」她扬开帘子，拉好外袍，理理鬓发，笑道。
「我家小宝被毒蛇咬伤了！」来人手中抱着一名面色青白的小孩。
「我看看。」苻莲樗瞧一眼他的面色，脸色大变，先以针插入小宝心口附近的穴道，「快进来。」
她掀起帘子，引他们到内室，让男人把孩子放下。她拿过药箱，顺道巡视一遍周围，如预料地没有看见任何「东西」，方安下心为男孩诊脉。
「苻大夫，妳一定要救救我家小宝，我只有这个儿子啊！」穿著粗布衣裳的男人红了眼眶，急切地说。
「知道是被什么蛇咬伤的吗？」被咬伤的皮肤有紫斑，伤口出血严重，就她所知有两种毒蛇的咬伤症状是如此。