没有丑女人 梅贝尔
原本想写个凄美动人的聊斋故事，就像「小倩」中的宁采臣和聂小倩，可是结果证明梅子的计画失败了。
写完《吉祥王爷》之后，脑袋一片空白，所以这本《幽魂美人》就在两天打鱼、三天晒网的四月份中懒洋洋的度过，因为和租书店长期打下的关系，可以头一个租借到最新的小说，每个月大约看了一百本左右的新书，为了充电，梅子还另外租了好多漫画回家，有薄荷关系、天使口红、东京天使保镖……等等，其中有好几部根本还没出完，每每看到精采处就打断，实在让人捶心肝，因为通常等到下一集出版，前面的故事早忘光光了。
这回在租书店老板娘的推荐下，借了一套据说出租率极高的漫画回家，那就是赫赫有名的《棋灵王》，梅子看完了十一本就迷上了既美丽又优雅，还带了点悲剧色彩的藤原佐为，因为太沉迷于这个角色，在移情作用之下，塑造了《幽魂美人》中的千年女鬼--心儿，虽然个性有些哀怨，不过还加了些幽默的情节，让故事不会太沉闷，跟其它几位作者写的聊斋作品不尽相同。唉！梅子就是写不出那种凄滟绝美的人鬼恋，希望读者们不会太失望了。
另外梅子在这段时间还看了木村拓哉和松隆子主演的日剧「ＨＥＲＯ」的ＶＣＤ，木村拓哉在剧中饰演一名不修边幅，看来有些漫不经心的检察官，而且超爱看电视购物频道，时常订购一些稀奇古怪的东西，让同事对他相当感冒，甚至有些瞧不起他，不过他心思缜密，总在别人没有注意到的小地方找到证据，顺利的搜证完毕，将真正的犯人逮捕归案。梅子非常喜欢这部日剧，就连所有人都一致喜爱的「长假」都比不上，所以等电视上文件，大家千万要记得收看，还有「夜叉」又要再度回放，上次漏看了前面几集，这次非把它补回来不可，因为梅子相当欣赏伊藤英明在剧中一人饰两角的演技，可惜他演的戏不多，连想买张照片来过过干瘾，找遍了好几家店，还是没能如愿，看来只有从电视上仰慕他的风采了。
自从梅子妈得了乳癌之后，梅子家现在是闻癌色变，不敢再像以前那样大鱼大肉，听说胡萝卜有抗癌的作用，于是每隔几天就会上菜市场买十几斤回家，然后加入苹果或柳丁之类的水果一起榨成汁来喝，没想到从小学开始便困扰梅子到现在的青春痘居然有了很大的改善，这真是意外的收获，相信读者中有很多同学有这种烦恼，不妨每天喝一杯胡萝卜汁，如果没空自己榨，可以买现成的，记得要原汁不加水，不过现成的一杯要七、八十元，可以买六、七斤了，是有点不划算，有句话说「世上只有赖女人，没有丑女人」，真是一点都没错，为了爱美，辛苦一点也值得。
来信请寄：台北邮政１０５４８号信箱邮政编码１００梅贝尔收
第一章
只要提到汴京，便会让人联想到第一富商宋家。
宋家世居汴京已有七、八代，累积下来的人脉，让旗下的生意所到之处无往不利，可以称得上是家大业大，靠宋家吃饭的人口数以千计，虽然谈不上有多伟大，不过只要宋家人跺一下脚，整个河南便会来场七级大地震，死伤无数、哀鸿遍野，这话说来有点夸张，却也相差无几。
八年前宋家老爷不幸与世长辞，留给世人无限感伤，生前乐善好施的宋之镉意外死于一场急病，留下妻子和一对孤儿，所幸两个儿子都很孝顺，也相当的争气，次子宋麒光对从商不感兴趣，因为他是个举人，于是在宋家所办的私垫中担任教书先生一职，如今已娶妻生子，而长子宋麒英则是一肩扛起庞大的家业，任劳任怨的为家族事业当斗，八年如一日，从无一天懈怠，使宋家的事业版图扩张得十分快速，但也应证了宋麒英是劳碌命的事实。
如今年关将近，别人是悠悠哉哉等着过年，宋麒英却是从早忙到晚，不得歇息，帐房前更是大排长龙，宋家在外头的十八家商行的管事准时回来报到，人人手中捧着帐册，等着让当家主事的主子过目。
宋麒英两眼看着递上来的帐册，一手拨着算盘，另一手振笔疾书，以最快的速度处理完毕，可是接着又是一本，让他始终眉头深锁。
「大少爷，先歇一歇，喝口水，待会儿再继续。」眉清目秀的小厮适时的奉上碧罗春。
宋麒英放下手边的帐册，捏了捏眉心，「福贵，还有几个人？」
机伶的小厮数了数排队的人，「大少爷，还剩五个人。」
宋麒英吁了一口气，甩着因拨弄算盘珠子而酸涩麻痹的手，「叫他们把帐册搁着，先下去休息，我待会儿再继续看。」
「是，大少爷。」福贵趾高气昂的朝剩下的几名管事说：「你们都听见大少爷的话了，把东西放下，先下去休息。」
管事们早就站得脚都麻掉了，一个个迫不及待的搁下厚厚的帐册，鱼贯的走出帐房。
「大少爷，你算了一天的帐也累了，剩余的晚上再看也不迟，你肚子饿不饿？要不要福贵让厨房准备些点心？」
他靠在椅背上，闭上眼睛假寐，「我不饿。」
福贵没有惊扰他休憩，安安静静的在身边伺候，三不五时还用崇拜的眼神瞻仰主子的风采。能在短短半天之内审查十家的帐册，可不是寻常人办得到的，他真幸运能跟着这么厉害能干的主子。
话说大少爷不只生意手腕高明，还是汴京有名的美男子，俊逸挺拔的外型不知迷倒多少姑娘，可惜大少爷偏偏讨厌女人，其实也不是讨厌，应该说没兴趣才对，就算是天上的仙女下凡，他依然可以视而不见，甚至外头还曾经谣传他有断袖之癖，不过眼里一向只有工作的他，使得这个传闻很快就无疾而终了。
夫人因此为大少爷的婚事伤透脑筋，全汴京的媒婆使出浑身解数，介绍许多名门千金、大家闺秀给他，都不能让他的眉毛挑动一下，气得众家媒婆发誓再也不作这桩生意。事母至孝的他，这世上大概只有寡母才入得了他的眼，其它女子只有靠边站的份了。
一阵脚步声传来，来人是宋麒光。
「二少爷。」福贵轻唤。
宋麒光瞅了一眼满脸疲惫的兄长，「大少爷还没忙完？」
「还剩几家。」
听见他们的对话，宋麒英骤然睁开俊目，瞟了眼亲手足，「有事？」
「当然有事了。」他随意的挑了张椅子落坐，「大哥，你到底喜欢什么样的姑娘？」全汴京未出阁的姑娘都让兄长挑光了，真不知该说他眼界高，还是压根不屑。
宋麒英锐利的横他一眼，「你最好不要再跟娘一起瞎起哄。」那口气中警告的意味浓厚。
「我是关心你，你可是我们汴京的名草，有多少女人任你挑，难道你真的一个都看不上眼？你的眼界末免也太高了。」他抱怨的说。
回答他的是一连串拨算盘珠子的声响。
对于这种无聊的话题，宋麒英连回都懒得回。
「大哥，你今年都二十有五了，你一天不成亲，娘就多烦恼一天，你于心何忍？」
宋麒光故意抬出娘亲来逼他就范，省得娘亲老是在他面前叨念，让他耳根子不得清静。
宋麒英埋首在帐册上，久久才说：「没感觉就是没感觉，我没办法勉强自己。」
宋麒光试探的问：「那你觉得月凤怎么样？」
「月凤？她是谁？」
「她是蕴华的堂妹啊！上个月才来家里作客了好几天，妳还见过她几次，难道你这么快就忘了？」汪蕴华是他的亲亲娘子，而他之所以会特地来找兄长，就是受爱妻所托，前来打探军情。
「没印象。」宋麒英很给面子的偏首想了想，还是想不起对方的容貌。
宋麒光不可思议的叫道：「怎么会？那婉莲呢？她可是我们的表妹，自小就常来家中走动，这你总不能说不记得了吧！」
宋麒英斜睨他一眼，「我当然记得了，她很爱哭，而且长得圆圆胖胖的，就像只可爱的小猪。」
「你真的没救了！大哥。」他抚额呻吟，「人家现在已经是个身材苗条的小美人了，你居然只记得人家小时候的模样，枉费人家三天两头的往我们家里跑，就是想引起你的注意，想不到……唉！」
「如果你真这么闲，就来帮我打打算盘。」宋麒英没好气的说。
他翻了下白眼，「大哥，我真的很怀疑你是不是男人……先别生气，我不是在怀疑你有断袖之癖，而是认为只要是男人，见到颇具姿色的女人，都会忍不住多看两眼，而你呢？我看你不是普通的迟钝。」
宋麒英有些着恼，「你说够了没？要是没事的话可以滚了。」
「我还没说完……」他才不怕兄长怒目相向。「我们就再来说说宁府的二小姐宁琇云，人家好歹是汴京第一美人，长得楚楚动人、我见犹怜，只要是男人见了她无不升起一股保护欲，结果她在你面前不小心绊了一跤，就算人家是故意的，你也该保持君子风度，上前扶人家一把，没想到你只是看她一眼就走了，难怪大家在背后说你郎心如铁，不懂得怜香惜玉。」
「这事是谁跟你说的？」宋麒英瞪向一脸心虚的小厮，「福贵，你的嘴巴是不是太大了？」
福贵的头垂得低低的，「大少爷，不是小的说的。」
宋麒光好心的为福贵辩护，「大哥，你别怪福贵，真的不是他告诉我的，而是福满说的。」
「那还不是一样？」福贵和福满是一对挛生子，分别伺候他们兄弟，无论是什么芝麻绿豆大的小事，都会互通讯息。
「大哥，你就别迁怒了，问题是出在你身上，若真要等到你对哪位姑娘有感觉，不晓得还要等多久，娘若是等不下去，恐怕会干脆先帮你把新娘子挑好，你只要负责圆房就好。」
他的话才说完，便挨了兄长一记白眼。
宋麒英长长的吐了一口大气，似乎想将憋在胸腔内的闷气尽数吐出，原本就隐隐作痛的头越来越疼了。
「你以为我不烦吗？再这样下去，恐怕全汴京的姑娘都会被娘给相光了。」他也是有口难言，不好拂逆娘亲的心意。
「你知道就好。」宋麒光也很同情兄长的遭遇，还好他早早就成亲了，不然现在就轮到自己被逼婚了。「对了，娘要见你。」
他一怔，「见我？」
宋麒光清了清喉咙，「没错，你最好有点心理准备。」
听到这么明显的暗示，他登时全身无力，「天啊！不要又来了。」
「大哥，你是躲不掉的，还是快去吧！」
他能不去吗？唉……
来到沁雪院，宋麒英在门外逗留了一会儿，如果可以，他真的想找个借口逃避和娘亲见面。
宋麒光看出兄长的心思，在身后推了他一把，「大哥，反正早死晚死都是死，别再犹豫了，快进去吧！」
「娘，您找我有事？」宋麒英一进门就装傻的问。
宋夫人兴奋的挥舞手中的一叠庚帖，兴致勃勃的说：「英儿，你快来瞧瞧，这可是娘费尽千辛万苦找来的对象，这些姑娘的八字都跟你合得不得了，这次绝对让你满意。」
一声喷笑出自宋麒光的口，他接过妻子怀中正在熟睡的宝贝儿子，夫妻俩一块观赏这场逼婚记。
宋麒英白了亲手足一眼，才恭敬的朝娘亲说：「娘，娶妻是件大事，岂能凭庚帖就草率决定？还是随缘吧！」
「随缘！随缘！那娘要等到什么时候才能见到你娶妻生子？」宋夫人努力的劝说：「天底下好人家的姑娘何其多，一定可以找到让你满意的对象，你先不要灰心，这事就交给娘来办就好了。」
他揉了揉酸疼的太阳穴，「娘，您就不要再费心了……」
「大哥，你是劝不动娘的，还是从里头挑一个，说不定就这么误打误撞给遇上了。」事不关己，宋麒光自然说得轻松。
「你给我闭嘴。」宋麒英沉喝。
温婉贤淑的汪蕴华示意丈夫不要插嘴，免得惹大伯不快。
宋麒英苦涩的笑了笑，「娘，就算孩儿将来无后，还有岚儿可以继承家业，您大可不必担心宋家后继无人。」
宋麒光一脸疼惜的抱紧宝贝儿子，怪叫一声，「大哥，我儿子才不过三岁大，你怎么忍心把这么庞大的担子压在他身上？」
「我不可以吗？身为宋家的一份子，他就该替你这个不负责任的爹分担，不然从明天开始，你也甭去教书了，就跟着我到外头收帐，学做生意，这样日子就不会过得太闲。」
「那不如让我死了算了，我可没有大哥的能耐。」宋麒光做出昏倒状。
他冷冷一笑，「你当宋家的产业是毒蛇猛兽吗？」
「差不多啦！」宋麒光嘿嘿干笑，又招来一记白眼。
宋夫人攥着手巾，无比哀怨的哽咽，「英儿，你要是真打算一辈子都不娶妻，教娘怎么跟你死去的爹交代？怎么对得起宋家的列祖列宗？」
「娘，您别这样……」宋麒英显得手足无措，「孩儿不是不愿意，但娶妻总得娶自己喜欢的人，否则只会成为怨偶，您也不希望看到我们夫妻感情不睦吧？」
宋夫人哭得有模有样，就是看准长子孝顺，绝不会忍心见她难过。
「那……你到底要挑什么样的姑娘？你若是一天不成亲，娘就一天放不下心，要是哪天两腿一蹬，就是死也不会瞑目。」
宋麒英轻拍亲娘的背，为了安抚亲娘，他只好硬着头皮说：「娘，孩儿答应您会努力的找就是了。」
「娘，不如您请画匠画下这些闺女的容貌，好让大哥来挑，比看庚帖有用。」那些千金小姐向来大门不出、二门不迈，当然不可能有机会让个陌生男人见上一面。
宋夫人的精神陡地大振，「对呀！我怎么没想到呢？福气、福气……」
「宋麒光，你不说话，没人当你是哑巴。」宋麒英狠狠一瞪。
宋麒光清咳一声，忍着笑意说：「大哥，要你娶妻又不是送你上断头台，干嘛吓成这样，等你将来有了妻儿，就会知道它的好处，我不会害你的。」
「相公，你别说了。」汪蕴华瞧见大伯脸色不豫，赶紧接腔。
「哼！如果你真想帮我，多的是事情可以帮，少在那儿出馊主意。」他不以为然的说。
「好、好、好，算我说错了行不行？我不说就是了。」宋麒光只要想到那些帐册就一个头两个大。
宋麒英在心中斟酌着该用什么字眼劝亲娘打消念头，却在这时瞥见她和福管事两人在私底下叽哩咕噜说个不停。