喉头一窒，她嗫嚅的说："对不起。"
"如果你是来向我道贺的话，那我听了会更高兴。"说到这，靳九霄一扫疲态，洋洋得意的炫耀着。"再过十天，我就是下一任的锦绣城城主，盼了这么多年，这场仗我总算打赢了，你该亲眼看看那些人又妒又恨的嘴脸，哈哈……真是太痛快了，他们也有今天。"
"你不要太得意忘形了。"青梅了解他的、心结不会这么简单就打开。
靳九霄嗤之以鼻，"难道我不该得意？我顺利的当上城主，等于是挫了他们的锐气，不但如此，我还要彻底灭了他们嚣张的气焰！"
"你想怎么灭法？"她越听越糊涂，眉头越皱越紧。
他冷冷的诡笑，"只要我能娶到身份高贵的名门闺秀为妻，绝对能让他们颜面尽失，想想，一个卑微的侍妾所生的儿子居然能爬到他们头顶上，以后见了我，谁敢不对我鞠躬哈腰，逢迎巴结。"
青梅狠狠的倒抽口气，"阿九……这不像你的为人。"
"可见你还不够了解我。"
她喉头一哽，"我认识的阿九不是这种人……他有骨气有尊严，不惧任何恶势力，就像小时候为了救我和娘，不惜杀人，却又毫不逃避的面对处罚……"
"没错，如果时间再重来一次，我还是会那么做。"靳九霄下颚一紧，眼泛森森冷光，"可是我也对天发过誓，一定要出人头地，要让所有曾经轻视过我的人尝到后悔的滋味，现在时机成熟了、我的愿望眼看就要达成了。"
"阿九，为什么你还是抛不开仇恨？他们毕竟是你的家人……"
靳九霄忿忿的打断她的话，"他们不配！我的亲人只有死去的亲娘，还有慧姨和你。你根本不知道，我到今天连作梦都会梦到他们过去是如何对待我。"
仇恨的种子埋得太深了，不是凭她一己之力就能拔得起来。
娘生前的担忧终究还是发生了。青梅在心中轻叹。
他露出一抹猖狂的笑意，"你放心好，我还不至于会闹出人命，只要他们不要再妄想和我作对，我可以饶他们不死。"
"阿九……"
"不要再劝我了，即使是为了你，我也不会改娈心意。"
她胸口猛地抽紧。"真的连我都不行吗？"
"没有人可以阻碍我，包括你在内！"他残忍的斩断她的希冀。
"是什么原因让你有了这么大的转变？是因为蝉玉姐吗？"青梅幽幽的问。
靳九霄厉声低斥，"不要再提她的名字！"
"你这是何必？"
"你以为我想娶她是因为喜欢她？"嘴角泛出一丝冷笑，"错了！我从来就没有喜欢过她，当初是看中她的美貌，还有因为她是巴大将军的女儿，巴大将军是皇帝的亲信之一，两家联姻对我往后在朝中的地位大有帮助，不过也不是非她不可。"
青梅不敢相信自己耳朵听见的。"阿九，这不是你，你让我觉得好陌生。"
"我说过人总是会变的，我不可能永远人踩在脚底下，我要飞鸿腾达、功成名就，将来更要成为锦绣城历代城主中地位最高、最有名望的一个，甚至超越我爹，青梅，我相信你站在我这一边的对不对？"
她一时语塞。
"你一定支持我的对不对？"
"当、当然。"心口一酸，青梅挤出颤抖的恬静笑靥，"不管你的决定是什么，我都会支持你到底。"
靳九霄益发的野心勃勃。"有你这句话就够了，将军之女算什么，我就算想娶公主，也不是不可能的事。"
"你想娶公主？"她失声叫道。
他挑了下眉，"有必要这么惊讶？"
"公主可是皇帝的女儿，是金枝玉叶……"
"那又怎样？只要我在皇帝面前多有表现，说不定他一高兴，就赏我个驸马来做做，也不是不可能的事。"靳九霄一副胜券在握的模样，看得她的心都冷了。
小手悄悄的覆在小腹上，垂下忧伤的眸光。
"也许吧！"尽管认为他的想法不对，她改变不了他。
他没好气的瞟她一眼，"看你愁眉苦脸的，一点都没有在替我高兴。"
"我、我有啊！"她嗫嚅的应答。
靳九霄耐性也用光，和衣躺下。"算了，没事的话我想睡一下，其他的等我睡饱再说。"
静静的坐在原位，青梅没有试图叫醒他，到听见床榻上传来平稳的呼吸声，知道他睡着了，才敢稍稍放纵自己的情绪。
怕会吵醒靳九霄，她用力的咬住拳头，压抑险些崩溃的哭声。
即使是你也不能阻碍我……
知道自己不能当阻碍他大好前途的绊脚石，如果在这时候告诉他孩子的事，会让他怨恨一生一世的。那么她和未出世的孩子又该何去何从？
青梅无语问苍天。
※ ※ ※
今天就是新任城主的继位大典，也是锦绣城的大日子，府里不但贺客盈门，连朝中的文武官员都特地前来道喜。
青梅赶在典礼之前来到靳府，这些天来她日夜赶工，总算缝好了三双男鞋，就是为了今天，但愿从此以后他能平步青云、步步高升。
"九公子，佟姑娘来了。"下人进房通禀。
靳九霄已经竖高发髻，并且戴上由皇帝御赐，象征城主头衔的宝冠，岔开双腿站得笔直，由几个下人帮他穿戴繁琐复杂的衣袍。
"让她进来。"
"是。"下人示意房外的青梅进屋。
待青梅踏进屋内，一眼瞥见他气势傲然的姿态，心里为他高兴，"穿上这身衣服就是不一样。"
他嘴角一勾，净是志得意满。"这还用，我现在的身份可不同了。"
"是，城主大人。"她抿嘴一笑，"我看你脚上的鞋应该旧了，我帮你缝了几双新的，让你替换着穿。"
"还是你细心，总是算准时间，知道我该换鞋了，不过干嘛一次缝这么多，我又不急着要……袖子短了半寸，下次要做新的时记得让裁缝注意一下。"他随口交代身旁的管事，管事马上记了下来。
青梅眼神闪了闪神，牵动了下唇角，"反正我没事，闲着也是闲着，多做几双有备无患。"
阿九，这些鞋是我最后能帮你做的。
他扯了扯衣领，忽地想到什么。"哦，对了？今晚府里会大开宴席，我已经让人备了间客房，你就别摸黑回去，等明天天亮再走比较安全。"
"再看看吧？"她怕待得越久，越没有勇气离开。
靳九霄白她一眼，"你跟我客气什么？再过半个时辰典礼就要开始了，你得代替慧姨到大厅前观礼，今天可是我这辈子最光荣的时刻，我要你和慧姨跟我分享这份迟来的荣耀。"
"我想娘在天之灵要是知道，一定也会很开心。"心中有无限的感伤。
他缅怀的仰头，"我也希望我娘能看得见，我这个做儿子的没有让她失望，还替她出了口气。"
"九公子，已经好了。"待下人打点妥当，便退至一旁。
管事看了下时辰，"九公子，该准备准备了。"
"嗯，知道了。"靳九霄眼中掠过一丝紧张，深深的吸了口气，便在众人的簇拥下步出房门，走向灿烂的未来。
他靠自己的力量打倒敌人，得到最后的胜利，这世上再也没有任何事可以难得了他，但是他不会因此而满足，他要拥有更多的权势和地位。
娘、慧姨，你们等着看吧！
默默的目送靳九霄的背影离去，青梅眼眶随即湿了。
孩子，你看到了吗？那就是你爹，他终于扬眉吐气、如愿以偿了。
她是不能再继续待下去了。
肚子一天天的大了起来，再过些日子，是不可能再瞒得了人，到时不会有闲言闲语，若是有人问起孩子的爹是谁，她又该如何回答？
可是，她舍不得离开自己的故乡、离开阿九……
劈哩啪啦……天动地的鞭炮声响遍了整座锦绣城，几乎全城的男女老幼都来参加这个盛会，无不想亲眼目睹新任城主的风采。
朝廷还派来钦差大臣颁下圣旨和贺礼，众人跪了一地，聆听皇帝的祝贺……
而在另外一端，围着一群满脸妒忌的靳家人，各怀鬼胎的算计着，似乎没料到他们居然会败在一个侍妾生的野种手上。
被一道道人墙推挤到后面的青梅，只能遥遥的为他献上祝福。
时间到了。
她真的该走了。
想到以后有孩子和她作伴，她已无怨无悔。
※ ※ ※
整整五天，每天有见不完的人、忙不完的事，大大小小的事都得由他作出决策，他这才明白城主真的不是人干的。
已经忙到连喘气的时间也没有的靳九霄，直到第六天，总算想起青梅，心想乘机出城去透透气也好，否则整个人会崩溃。
从城里一路骑马来到新盖好的红瓦屋舍前，勒紧缰绳，睇着紧闭的大门，屋没有半点动静。
怪了，莫非青梅不在家？
靳九霄翻下马背，三步并两步的来到门口。"青梅、青梅！"
没有回音。
他试着推门，"呀！"的一声开了。
"怎么连门也没锁，真是太大意了……青梅，你在家吗？"他又叫道。
晃进屋后的灶房，甚至连房间都找遍了，还是不见她的人影，最后又踅回前厅，这才瞅见桌案上留有一封信，压在茶杯下头。
眼皮霍地跳个不停。
快速的展开信纸，里头赫然是青梅娟秀的字体──
阿九，我走了。
对不起，没有事先告诉你，是怕自己会走不开，只好选择不告而别。现在的你已经不再需要我了，未来全掌握在你的手上，也在你的一念之间，俗话说得绕人处且绕人，凡事不要做得太绝，免得将来后悔。
不要找我，我保证会照顾好自己，有缘的话，相信我们会再见面的。
青梅
"这是什么意思？无缘无故的你为什么要走？"靳九霄捏紧信纸大喊，"青梅！青梅！你给我出来！不要玩了……"
他做错了什么？
为什么她要离开？
"青梅！"靳九霄在屋前屋后一找再找，喊破了喉咙，也没有人搭理，证实了她已经远走他乡。
"可恶！"他将揉成团的信纸发泄似的扔在地上。"这到底是为什么？为什么？"
原以为有个能信赖的人可以跟他分享今天所有的荣耀，结果呢？她居然来个不告而别！她一个单身的姑娘家，无依无靠，能走到哪里去？万一出了事，教他怎么对得起慧姨的托付？
靳九霄气愤的思忖，用指腹摸了下桌面，已经覆上薄薄的灰尘，可见已经离开好几天……这才想起继位大典那天，她婉拒了留在府中的建议，说不定当天就走了，那时他就应该有所警觉才对。
一直以来，青梅就是他最大的支柱，只要心中不快，或者有任何烦恼，都可以来跟她诉苦，从来就没想过有朝一日她会离开锦绣城、离开自己。
他抓了抓头，苦恼的不知所措。
"不行，我要去把她找回来……对，凭她的脚一定还走不远，现在追还来得及。"
打定主意，靳九霄马上回去调派人手，就不信找不到人。
没想到这一找就是九年。
第三章
夕阳无限好，只是近黄昏。
但对凤山镇来说，是越夜越美丽。
一辆华丽的贵族马车招摇的在大街上缓缓驶过，透过随风飘舞的廉，依稀可见上头坐着两名锦衣华服的男子。
"……这凤山镇位居京城重地，环境相当清幽，说大不大、说小不小，可是你别瞧不起它，白天看来的确是平凡无奇，可是日头一下山，却别有另一番风情，今天本侯爷就带靳城主来见识见识。"
想他身为当今皇后的亲外甥，还得纡尊降贵的来讨好拥有一座封邑的小小城主，安乐侯柏子仁自认已经相当委曲求全，要不是有重任在身，他何必拿热脸去贴人家的冷屁股。
一脸索然无味的靳九霄瞟了他一眼，"不过是座普通的城镇，有什么希罕？"若非他死缠烂打，早在办妥事便打道回府了。
柏子仁暧昧笑了笑，"这点靳城主可就看错，说起这个凤山镇之所以名满京城，就在于它拥有不下五十间的青楼妓院，可以让男人通宵达旦、夜夜笙歌，甚至流连忘返，尤其是各家的花魁头牌，不但拥有过人的美貌，更是琴棋书画样样精通，伺候男人的功夫绝对是让人赞不绝口……"
"侯爷似乎早是个高手。"他嘲弄的道。
"呵呵……说高手不敢当，只是略知一二罢了。"
哼！居然当面吐他的槽，真是太不给面子了。脸上仍笑嘻嘻的，"俗话有云牡丹花下死、做鬼也风流，如今皇上将最宠爱的玉茗公主许配给你，再过半年，你可就是堂堂的驸马爷，到时想来个左拥右抱，恐怕不可能，不趁现在好好享受一番，不是太对不起自己了？本侯爷精心安排，也全是为了你。"
靳九霄嗤笑一声，"那我应该先谢过侯爷。"
"呵呵，都是自己人，不必客气。"柏子仁干笑两声，脸皮都笑僵了。"不过说起我们这位玉茗公主，虽然不是我那位皇后姑妈所出，但也是本侯爷从小看到大的，她可是标准的醋坛子，要是谁敢碰了她的东西，都没有好下场。唉！男人娶个三妻四妾是常有的事，可一旦当上驸马，你连想都别想了。"
"她真有这么凶悍？"他是听说过玉茗公主因为自小极受宠爱，性情也就养得任性傲慢，脾气又大，把伺候她的宫女太监一个个折腾得不成人形，但是对他来说，对方也不过是个女人。
柏子仁满脸的幸灾乐祸，"等你见过她之后就明白了。"
任性傲慢又如何？
只要她是公主，性情已经不重要了。
他按照原定计画，即将迎娶当今公主为妻，而且还是最受宠的皇女，成为人人称羡的驸马爷，靠着裙带关系，一跃成为皇亲国戚，心情应该是充满兴奋和喜悦，可是……
他的心依然激不起半点波澜，甚至连笑都笑不出来。
靳九霄不禁自问，为什么？
"到了、到了，停车！"柏子仁两眼发光的大喊。
待车夫将马车停住，他率先下马。"靳城主，就是这儿，“朝天香”可是凤山镇最大最有名的妓院，里头的姑娘包你满意。"听他说话的口气可不输给青楼里的龟公。