"我们快进去吧！流苏姑娘可是朝天香的当家花魁，本侯爷已经将她订下，今就让她来伺候你吧！"
柏子仁猴急的样引起他大大的反感，要不是随着年纪增长，让他狂躁的性子收敛不少，以他过去的性子，早就立刻走人，绝不勉强自己和这种没品的男人为伍。
他冷冷一笑，"侯爷还是留着自己用吧！"瞧那副垂涎三尺的丑陋样，真教人作呕。
柏子仁故作谦让，"远来是客，靳城主就别客气。"
脸色一沉，就在靳九霄想拒绝他的好意的当口，不期然的，眼角瞄到石阶旁蹲着个小小的身影，因为脸部大半藏在阴影之中，看得出是个约莫八、九岁的小丫头，头上扎着双髻，双手托腮，黑白分明的大眼眨巴眨巴的看着过往的人群。
瞥见她袖子上的补丁，还有地上摆着一只碗，不禁动了侧隐之心，走上前去，掏出银子扔进碗中，转身便踱开。
小丫头惊讶的瞪着碗里的银子，脆嫩的嗓音也跟着响起。
"大叔，你的银子掉了。"她捡起十两银子追了过去，想要物归原主。
他本能的回眸，"那是要给你……呃？"
当靳九霄看清小丫头的五官，竟有种见到某人的错觉。
好像……
"大叔？"她摊开白白的小手心。
这时，柏子仁发觉他没跟上来，很快的过来察看。
"靳城主，怎么了？是不是这小乞丐缠着你？"
小丫头气呼呼的反驳，"喂，你说谁是乞丐？"
"怎么？你这臭丫头还会不好意思承认？"他讪讪一笑，"真应该叫皇上下道圣旨，把这些人见人厌的脏东西全赶出京城才对。"
"我才不是乞丐！"小丫头终于领悟到为什么人家要给她银子了。"还给你！"说着，用力的将银子往靳九霄的身上扔去，气得两颊都鼓鼓的。"我不是乞丐，不需要你可怜。"
柏子仁龇牙咧嘴的伸手想抓她，"你这臭丫头……"
"你想以大欺小？"她毫不惧怕的仰起下巴，"亏你长得人模人样，想不到居然还想欺负弱小，你要不要脸？"
"你……"他下意识的扬起右手，就要赏她耳光。
靳九霄无法眼睁睁的看着她挨打。"她只不过是个孩子，侯爷没必要对她动粗。"说话的口吻略显强硬。
"对忖这些乞丐就是不能心软，否则他们就会赖上你。"柏子仁不屑的口吻让他攒深了眉蜂。"哼！还不快滚！"
小丫头倔气的把下巴抬得高高的。"我为什么要滚？"
"你……"
"哎呀！这不是侯爷吗？""朝天香’的老鸨媚嬷嬷适时现身，暂时帮小丫头解了围。"侯爷大光临，有失远迎，真是失礼之至。"
柏子仁悻悻然的说："岂止失礼，本侯爷的兴致都被小乞丐给弄坏了。"
待会意过来，媚嬷嬷马上横了小丫头一眼，"娃娃，这里不是小孩子玩的地方，快点回家去。"
唤作娃娃的小丫头嘟起小嘴，"娘送衣服到里头，我要等她。"
"要等到旁边去等，不要妨碍嬷嬷我做生意’，数落了两句，媚嬷嬷才一脸陪笑的安抚贵客。"侯爷大人有大量，何必跟个孩子过不去，今就让春花秋月两姐妹好好的伺候侯爷，一下子什么气都没了。"
色相毕露。"这可是你自个儿说的。"
"当然，嬷嬷我说话算话，快点里头请……"
拾起地上的十两银子，靳九霄将它塞到娃娃的小手中，"这些拿去买几件新衣裳，不用还给我了。"若是其他孩子，他顶多舍些银子就算了，可是这小丫头有着和青梅酷似的五官轮廓，让他情不自禁的想多多关怀她。
"我娘说不能随便拿人家的银子，我们穷归穷，可是要有骨气。"娃娃倔强的将银子丢回去给他，转头就跑得无影无踪。
柏子仁见状，鄙视的啐道："这小乞丐真不知好歹，给她银子还不要。"
听他小乞丐长、小乞丐短的，让靳九霄的眉峰皱得更紧。
这辈子他最痛恨的就是那些自以为出身高贵，不把别人当人看的上等人，若不是有皇后当靠山，只怕柏子仁今天也一样沦落到街头行乞。
"侯爷，不知道这位大爷是……"媚嬷嬷发亮的眼珠频频打量靳九霄，用膝盖看也猜得出此人非富即贵，否则势利如安乐侯也不屑搭理。
"媚嬷嬷，这位可是锦绣城的靳城主，不久之后，就要成为驸马爷，今晚你可得交代流苏姑娘好生伺候。"柏子仁使着眼色笑说。
她马上笑得花枝乱颤。"当然、当然，靳城主，欢迎你到我们凤山镇来，往后还得靠你多多提拔。"
靳九霄最讨厌听这种虚伪的场面话。"我对那位流苏姑娘没兴趣，就留给侯爷一个人享用，我先去找间客栈休息。"
"呵呵。"嬷嬷不以为意的呵呵笑着，试问天底下有几个男人是柳下惠，见到美人而不动心？"敢情是靳城主面皮薄害羞了。"
柏子仁抓住他不放，要是让他溜了，今晚不是白费工夫了。
"靳城王，既来之则安之，等见到流苏姑娘后，你就会感激本侯爷了，走、走、走，良宵苦短，可不要错过了……"
※ ※ ※
满天星斗下，体态纤盈的少妇手提灯笼，一手牵着女儿，母女俩不时的四目相视，会心一笑。
月光下映照着少妇恬静雅致的脸庞，赫然是九年前不告而别，彷佛在人世间蒸发掉的佟青梅。
她宠溺的瞅着怀胎十月，辛苦拉拔长人的女儿，心中有着浓浓的歉意。当年爹出了意外骤逝，娘亲独自扶养她长大，想必也是这种酸甜的心情，想让女儿过好日子，又力不从心。
靠着细腻的针线活，帮人做衣裳赚点小钱糊口，总把女儿养到这么大，必须时常出入那些风月场所，让她感到困扰，如果可能，她希望能给女儿一个更好的生长环境。
娃娃抚着小小的肚皮，心满意足的笑了。
"娘，刚刚的面好好吃，肉肉好大块，还有卤蛋，吃得好涨喔！"
"小贪吃鬼，一下子吃这么多，小心半夜肚子疼。"青梅又疼又爱的抚着女儿。
她发出咯咯的笑声，"因为太好吃了。"
"那位老板也很好心，还多给你一颗卤蛋。喜欢吃的话，我们下回再去吃。已经很晚了，我们快点回家。"
"嗯。"娃娃点下小脑袋。
母女俩在路上有说有笑，因为天色已经很暗！也可以借机壮壮胆。
握着娘亲柔软的手，娃娃邀功的吃吃笑着，"娘，刚才我在门口等你的候，有位大叔以为我是乞丐，要给我十两子，可是娘说过我们家里虽然穷，但是不愁吃不愁穿，不需要别人的施舍，所以我又把银子还给他，没有收喔！"
她微笑着摸摸女儿的头，"娃娃真乖。"
"不过，另一位大叔就很惹人厌，口口声声骂找是小乞丐，还要赶我走。"娃娃鼓起双颊，忿忿不平。"可是我才不怕他，他要是敢打我，我就咬他！"
"怎么会这样？"青梅攒起秀眉，一脸担心。"我看以后你不要陪娘出来了，乖乖待在家里就好。"
娃娃头摇得像波浪鼓。"我才不要，我要保护娘，不然娘要是坏人欺负了怎么办？"
听她说话的口气，还有倔气固执的眼神，多像她的亲爹，遗传真是一种不可思议的东西。
青梅轻点了下她的鼻头，"人小鬼大！"
她垂下明灿的眼，"要是爹还在就好了。"
闻言，整颗心陡地紧缩。
孩子终究还是需要个爹，那是她这个为娘的永远无法替代的。
"娘，对不起，我不该提起爹的。"似乎发觉娘亲神色不对，娃娃马上改口。"你不要难过。"
"娘没事。"打起精神，青梅绽唇笑。
就在这当日，她注意到一座宅子的屋下，有团不明的黑影紧贴着壁角动了动，悚然一惊，忙不迭搂住女儿。
"娃娃，我们绕别条路走好了……"冷不防的，那团黑影居然应声倒下，吓得她险些尖叫出来。
娃娃的好奇心特别强盛，一点都不怕。"娘，那是什么？"
"娘也不知道……娃娃！"女儿突然脱离自己的掌握，让青梅下意识的大叫。"不要过去！快过来娘这里……"
她奔到黑影身旁，歪着小脑袋瓜子看个清楚，原来是个受了重伤的男人。
"娘，他流了好多血。"
"娃娃，快点过来……"觑见女儿居然去翻动对方，青梅的心跳差点停止。"娃娃，不要动他！"
"啊！"娃娃尖叫一声。
母性的本能让青梅往前冲去，硬将女儿拖回怀中。"娘不是叫你别动，万一对是坏人怎么办？"
"娘，他就是那个要给我十两银子的大叔！"娃娃拉着娘的衣摆乞求着，"他是个好人，我们救救他好不好？"
青梅熬不过女儿的请求，只有将灯笼提高，小心翼翼的向前走了两步，想先看清对方的长相以及伤势，再决定怎么做。
当对方的五官一寸寸的在火光中显露，突来的震撼让她倒抽一口气，飞快的用手心捂唇，防止自己叫出声来。
不可能！
怎么会是他？
就算他们已经有九年不见，她仍然可以一眼就认他来。
娃娃拉了拉她的袖子，"娘？"
"娃娃，来帮娘把他扶起来。"
青梅当机立断，马上将灯笼随地一搁，尽九牛二虎之力，母女俩才把昏迷不醒的男人从地上搀了起来，让他趴在自己背上。"娃娃你提着灯笼走在前面。"
她即刻照做。"娘，我也要帮你。"
"你背不动他的，娘自己来就好。"咬紧牙关，青梅吃力的迈开步伐，一步步的将他拖回家，即使脑中闪过无数个疑问，不过当务之急还是救人要紧，剩下的以后再说。
※ ※ ※
庆幸此刻已经是午夜时分，附近的邻居早已就寝，否则她这个"寡妇’背个男人回来成何体统。
香汗淋漓的将伤者负到床榻旁，总算可以卸下背上的重担，青梅早已喘得上气不接下气，浑身的力气都没了。
她举起手腕，用袖口拭着额上的薄汗。"娃娃，帮娘把他的鞋子脱下来。"
"哦！"小小人儿动作十分伶俐。
待他在床上躺平，青梅很快的点燃房里的烛火，胆战心惊糊，还不断的渗出血来，看得她不禁愀然变色，下意识的想用绢帕堵住伤口。
"是谁这么残忍？怎么下得了这种毒手？"她想不透他会跟谁结怨。
榻上的男人逸出呻吟，"唔……"
痛！
青梅眼眶倏地泛红。"我知道很痛，你要忍忍。"
"呃唔……"他依旧吐出痛苦的呓语。
娃娃微蹙着弯弯的眉，"娘，大叔流了好多血，他会不会死？"好人应该长命百岁才对。
"不会，娘不会让他死的！"她的脸色同床上的男人一般惨白，咬了下唇瓣，"娃娃，你现在去找巷尾的牛爷爷，跟他要几种止血治刀伤的草药来。"那位老人家是草药郎中，家中一定有她需要的东西，这个时候她也顾不得避搛，救人第一。
"好，我去找牛爷爷。"娃娃迈开小脚就往外跑。
她的双眼始终盯着在榻上辗转反侧的男人，好久、好久，才颤抖着手触摸他冷汗浸湿的脸庞。"阿九，你会没事的……"
"唔……唔……"陷入昏迷的靳九霄只觉得自己一会儿在大海中载浮载沉，一会儿又坠到火焰中承受焚烧之苦，烧得他的脑袋快炸开似的，如此反反覆覆，他几乎希望自己就此死去，再也不用面对这种苦难。
他快死了吗？
此时一只温软的手轻轻抚过他的额头、脸颊，还有那盈满关注的柔嗓，将他从鬼门关前唤了回来。
阿九，你不会有事的。
我在这里，我不会再让人伤害你的……
千万不要被这点小伤给打败了……
你可以熬过去的，阿九，勇敢一点……
朦朦胧胧之间，彷佛听见让他心安的声音，惊惧的情绪得到暂时的舒缓，呻吟声也渐渐变得微弱。
青梅赶紧去打了盆水来，轻柔的为他清洗血淋淋的伤口。
"啊……"触动到伤口的痛楚让他叫出声，全身抽搐痉挛。
她立即把手缩了回去，口中不住安抚着。"阿九，弄痛你了是不是？对不起，都是我笨手笨脚，你再忍耐一下。"
即使脑子昏昏沉沉的，靳九霄依着本能抓住她，想从对方身上汲取力量。"不要……不要走……"
"好，好，我不走。"手腕被抓疼、抓红了，青梅仍任由他握着。"阿九，你先放开我，这样我才能帮你。"
靳九霄大口大口的喘着气，"不……不能骗我……"
他好怕？
原来他不但合害怕孤单寂寞，也怕死。
她呜咽一声，又勉强的保持镇定。"我……什么时候骗过你了？你的伤口需要处理，否则会溃烂的。"
迟疑了半晌，以为他又晕倒了，钳住她的大掌终于慢慢的松了开来。
青梅迅速的抹去颊上的泪，打起精神。
"来，我帮你把衣服脱掉，这样等一下才方便上药……"
可是才牵动伤口，又让他痛得无以复加，五官揪在一块。
他咬牙呐喊，"啊……走开！"
"阿九！"推开的青梅赶紧将他仆在榻上，"你不要乱动……"
靳九霄哪听得进她的话，发疯般的嘶吼，挣扎得更厉害，让青梅都快制不住他。
"娘，我带牛爷爷来了。"这时，房外响起娃娃稚嫩的童音。
跟着她进门的是个年近半百、看来沉默寡言的老翁，对于一个寡妇的房里居然出现男人，虽然惊讶，也不便过问。
青梅带哽咽的拜托。"求你救救他……"
隔了九年，他们好不容易再度重逢，是面临生死的关卡，教她情何以堪？
不！他不能死……
"先让我看看。"老翁坐在床沿，审视伤者的伤口。
她在旁边等得心惊肉跳。"他、他还有救吗？"
没有回答她的问题，起身便往房外走。"娃娃，出来帮牛爷爷捣药。"言下之意是有救了。