战火染红了大半个西天。黑夜里显得分外明亮与狰狞。
监国公主木兰倚在门上，额头上凝着血污。她的盔甲与宝剑上累累都是剑伤斧痕，看着凄冷的细雨无情的下，想着父王与皇兄仓皇出宫前，父王镇重的嘱咐。
「吾儿，这把监国匕首交给妳，原本妳就是监国公主的身分。掩护我和王储离宫后，就拿着这匕首，赐死妳的三个妹妹吧！」
一身是血的木兰呆住了，「父王何出此言？」她大惊失色，若说她自己，既然身为军人，自当马革裹尸，但是几个妹妹都是金枝玉叶，半点苦也没吃过，今日父王为了保皇储，忍痛撇下她们，木兰可以不说什么。居然还…
「父王，请您三思！今天不过是西极皇朝联合海外西岛海陆突击，才让我东霖措手不及，遭此惨败！十年生聚后，皇兄尚可雪耻。皇妹们若赐死，人死无法复生，将来追悔，莫之如何！？皇妹无辜，令其自行退避隐遁，也就是了。何残骨肉若此？！」
「放肆！」兵荒马乱之际，东霖王还有时间大发雷霆之怒，「木兰，若不是看在妳战功彪炳的份上，我定立斩妳于羽林军之前！女人就是女人，见识就是这么浅薄！我怎能让皇家贵冑被敌人得了去？再说，妳又不是不知道：『得妲己，平天下，获无艳，得天下。』若不是老二和老三的存在，朕又怎么会仓皇逃离祖宗家业，大好河山？」话未说毕，年老的东霖王已经泪流满腮。
目送着父王与皇储匆匆离去的马蹄生烟，她伥伥看着手里锋利的匕首，拖着沉重的步伐，慢慢的走向姊妹躲藏的地宫。
在地宫里，几个姊妹和奶妈及贴身侍卫为了不知是友是敌的脚步声，紧张的围成一圈。
「是谁？！」她听得出来，是自己的侍读：「剑麟，是我。」
「大姊！」一个稚嫩的声音像是欢快的鸟儿，迎了上来，可爱的像是小小向阳花的小脸冲着她笑。
昭君才刚丧母，不过是个十岁的小姑娘，她懂得什么？父王父王，你真的忍心？
「外面怎么样了？」纷纷打探着消息，「我们赢了么？」
木兰公主扫了每个人一眼，心里有了决定。她简单坚定的说，「我们输了。父王和皇储已经逃出宫去。」她一咬牙，「父王要我…要我告诉大家，快逃吧。不管逃得多远都没关系。只要一复国，天涯海角，他都会把大家找回来。」
大家错愕的对看，只有妲己和无艳低了低头。
「无艳，妳来。」她招着手，挥剑的手有些麻木，半边袖子浸满了敌人的血，「眼前局势若此，妳能看到什么？」
「我们会重逢。」她干脆的说，温柔的笑着，复转愁眉，「预知虽可略窥未来，总是半真半虚，间或有逆天出现。尽信此不如不信。」
「为了妳们的安危，」木兰低低的说，「我宁可相信半真的预言。」
无艳叹口气，闭上眼睛。雪白的脸孔缓缓散出珍珠光，头发在没有风的地窖飘动。
她睁开眼，和木兰低低说了几句。她点头。
「这是地图，」木兰拿出几份准备好的地图，「我们东霖在东，与西极隔着炽练河；北边和北鹰相邻，隔着封雪江；南接白苗。东霖以东有静海，渡过黑海沟就是东南方的西岛了。」她指指海面遥远的一片散如珍珠的岛屿，「西极联合了西岛，我们才会被两路夹击的这么惨。」木兰神情凄楚。
「妲己，」地宫原本是皇室的地下宝库，深受父王信任的长公主木兰对里面的典藏知之甚详，「妳和无艳的母亲是西岛的巫女，这是当初她嫁过来的陪嫁。妳沿着遂紫江悄悄南下，设法出海，回到西岛，妳的母族会庇护妳的。」妲己比木兰小三岁，才十二岁的稚龄，已经是东霖道术第一人了，她捧过厚重的书，居然是母亲曾经为她讲解过的「十三符箓」，向来淡漠自持的她，也忍不住热泪盈眶。
「无艳，」木兰拿了瓶丹药，踌躇许久，「这药不管让不让妳吃，妳都一样要恨我的…」
「可是毁容丹？」无艳笑了笑，拿起丹药仰头吞下，只片刻，原本娇艳冠绝姊妹的无艳，两颊生出泛红的丑陋胎记，令人不敢多看一眼，「大姊，我感激妳。妳准备牺牲自己的生命来成全我们的命。小小的容貌算什么？我也知道，我若落到敌人手里会是什么下场。」她面色凄楚，「父亲认为这场兵祸是我和二姐带来的，对不对？用不着预知的能力我就能知道了。不过，大姊妳也不必哀伤，我们总会重逢，虽然是很久以后。」
木兰笑了笑，她的姊妹都很优秀，她知道。就算没有预知能力，谁能得到无艳就等于得到了全天下。只要有她的聪明智能，虽然她才十二岁。
除了愚昧偏激的父王以外。
「阿奴，」她看着忠心事主的宫婢，这些年，全仗阿奴照顾昭君，昭君的母亲死之前早已神智不清许多年，「妳带昭君去西极吧。」
「木兰公主！」阿奴哭了起来，「西极！是西极攻破我们的城池，屠宫…」
木兰疲倦而担心的看看昭君，回头看着已经让自己毁容的无艳，「西极也没什么。无艳和妲己还不是也回西岛？西极有妳的亲人吧？去投靠他们吧。把昭君带着。那个方位才利于她。」
昭君无邪的大眼睛望着她，让木兰的心揪紧。她实在还是个孩子呀…
这段国仇家恨，到底和她有什么关系？
「妲己，」她脸上浮现着哀伤，「我知道妳不妄用法术。但我为昭君求妳一事？」
妲己冷艳的脸扬起，皱起眉。
「求妳让她封印今天以前的回忆。」她平静的说，「昭君，妳不用记得这些血泪与仇恨。请妳…好好的在西极生活下去。阿奴，昭君就交给妳了。」
阿奴愣了一下，仔细思量，哭了出来，「谢…谢谢长公主…我代昭君公主谢谢您…」
「遗忘就是好事？」妲己冷冷的说，「也好，忘了吧忘了吧。记得这些有什么用？妳什么本事也没有，留着这些仇恨做什么？」
昭君低着头，只是乖顺的承受着。一道闪光过去，妲己的脸只是苍白了一下，马上又恢复原状。昭君轻轻的软倒在阿奴的怀里，像是熟睡了一般。
凝重的和姊妹一一拜别，「愿如无艳所言，终有重逢之日。」她扯散母后给她的碧玉手串，「这是母后的遗物。仓促之中，就用这个权充信物吧。」她望也不望落地的华美珍珠，将四颗鲜碧的玉珠给姊妹，「将来相认，无论死生，以此为凭。」指点她们离开地宫道路，木兰又回到细雨霏霏的残破宫殿。听得身后有脚步声，她回头。
「剑麟？我不是要你跟无艳走吗？」木兰静静的站在雨里，风静静的吹拂着满头点缀着的珍珠雨丝。
「我是妳的侍读，不是无艳公主的。」他轻轻松松扛了把剑过来。
「你…笨蛋。」雨珠渐渐滑下来，在下巴聚集，滴落在铁甲上，「我几乎没有兵将可用了。你懂吗？父王给我木兰匕首，就是要我死守在皇宫里，直到陷落，就可以用这把匕首自杀。」
「我不会让那种事情发生。」剑麟还是温和的笑笑。
你这书呆。木兰笑笑的看着这个从小一起长大的侍读，心里觉得特别亲切。或者知道自己的末路，就很容易觉得感动吧。
他们一起默默的站在残破王宫的正中央，等着第一声敌人的吶喊。
第一章
唧唧复唧唧，贫女当窗织。不闻机杼声，唯闻女泣啼。
阿兄从军死，爷亲病无生。阿娘今何在？黄土掩孤坟，
弟妹泣腹鸣，九死一为奴。阿姐从倡去，面笑裂帛心。
父死娇生儿，惶然无栖处。官吏猛于虎，催税肉抖衣。
十室九室空，尚有半户残。泪眼压金线，勤为贵人织。
可怜手爪十，有指片甲无。唧唧复唧唧，贫女当户泣，
闺中梦里人，夜冷鬼守尸。涕泪和机杼，唧唧复唧唧…
她勒住马，静静的听着织坊女孩儿们唱歌。
这里是光辉灿烂的丽京最阴暗的贫民窟。丽京织巧，独步天下。西极处心积虑想征服整个东霖，与其是为了虚无缥缈的预言，还不如说是为了港口和织工。
但是东霖引以为傲的织工却在这样阴暗的贫民窟里，许多女孩儿不见天日、日以继夜的在织坊里辛勤的工作。织坊女人不到三十就毁了眼睛和健康，却有更多的女孩子想进织坊。
当年东霖被西极与西岛夹击，攻破首都丽京，在那一役里头，死去了多少上战场的男丁。后来靠着羽林卫军奇袭成功，又借了南苗兵力，三劫粮草，饿死西极无数士兵，又有死士焚烧港口与战船，逼退西岛，从此不敢来犯…
然而，国未破，家已亡。
失去家人的孤女，沿路啼泣。她亲眼看到许多饿死在路边的女孩，衣不蔽体，却守礼的将自己的小腿和大腿用布带缠好，端正的跪死。
好人家好教养的女孩儿反而死得最快。能擦干眼泪活下来的，要不为倡，要不就进织坊。
当窗织…织出多少骨肉离散，每一个轧轧声，都像是对她指责多少战争残酷。
而她，却还是忙于战争，同样的家破人亡。
原本该掉泪的，她反而嘴角微微上扬，一个讥讽的笑。
「若是宫里歌姬看到妳这笑容，想不愧死？任是百啭如黄莺出谷，也不得凰翼将军一笑，可是一听这粗鄙乡音就开颜了。」慢条斯理的声音，不用转头就可以知道他那玩世不恭尽写在脸上，「我说将军，好歹您也身兼监国大任，怎好只带了三五个羽林卫就出宫？千金之子坐不垂堂，您也得好好保重才是…凰翼将军，监国公主木兰。」
「大胆！竟敢直呼公主名讳！」羽林卫喝斥这个风尘仆仆的军装男子，不管他战功再彪炳，也不当对羽林卫最敬重的将军无礼。
木兰微抬手，抑止了羽林卫，「好久不见，段将军，边关安靖否？」拱了拱手。
段莫言笑了笑，即使战甲在身，仍不减风流文雅，「托福托福。封雪江春来雪融，湍急得很，北鹰忙着放牧，我才能忙里偷闲，被阿钰遣来遣去。唉，城里当大官的都这样，以为大伙儿没事干，只忙着边境斗蟋蟀是吧？发个命令我得跑二十天呢！真是没天良的小亲亲…」他眼珠一转，「对了，忠心耿耿的唐侍读呢？若是他跟着，轻从简行就罢了…他该不会还在黑风岭打流寇吧？」
「这话不当。」木兰微微一笑，舒缰缓行，「一来，唐校尉官拜六品，加封监国侍读，并不真的是本宫侍读，也未必需要随侍在侧。二来，羽林卫军皆是忠肝赤胆之士，有他们保护，本宫很放心。」几个羽林卫已经对他怒目而视。
「哦？」段莫言眼珠子转了转，「我说将军大人，公主殿下呀，妳若不把妳那忠心又能干的侍读放在眼底，干脆把他赐给我吧。我一个人守边关，连个可以委托一下放假偷懒的副将都没有，我又不是铁打的，也可怜可怜我，忙得连追小姑娘的时间都没有…」他轻松的策马慢行，与木兰并辔，「唉唉，公主啊，我跟妳哀了半天，好歹把唐校尉赐了我吧。」
「免谈。」细语着只有段莫言听得见，她眨眨眼，银凤盔下的清湛眼睛隐隐有着笑意，「本宫代唐校尉谢谢你的抬爱，段将军。」木兰一勒马缰，「或许你找唐校尉商议，流寇已剿灭，若是脚程快，明天就会回丽京。若是他愿去边关，本宫自然可以考虑。」
「他听我的？」段莫言很无奈，「他听我的，就不会连路过边关都懒得跟我喝杯茶！公主，妳好心点，将他赏我吧。我独木难支厦呀！」
「本宫知道你有办法的。」她话锋一转，似笑非笑的，「将军倒是留意点，别让御史抓了把柄去。酒呀丝绸呀，走私无妨。兵器马匹粮食可千万守紧些。」
段莫言心口提了提，远在京城的公主，居然也知道这些事儿？「公主说些什么，属下竟不懂了。」
「你不懂，本宫怎么会懂呢？」她勒住马，光灿灿的眼睛在他身上转了转，眼神这么和蔼，他却觉得让那和蔼底下的通澈勒紧了一圈脖子。
他守边多年，个性原本就懒于厮杀，善于谋略，沟通多而交战少。有时边境居民私自贸易，他也睁只眼闭只眼，有时粮食不及北运，他还是会冒险走私牲口喂饱营兵。用得就是赤罕人喜欢的烈酒。
望着监国含笑的眼，素知她的性子，段莫言长叹一声，「马匹？赤罕人多的是马匹，要我们的劣马做什么？阿钰倒是让马监拘紧些，送来那些瘦巴巴的马来干啥？我们边关的狗倒比马还大！到底怎么养马的？」轻轻松松连打带消，不否认也不承认。
「这么说，是没有的事情。」木兰点点头，「本宫也说，段将军为国为民，自然不会为了私利通敌叛国。本宫倒要好好跟御史说明说明。无字无据，凭几个马奴的谗言，就要污了段将军的清誉，这是绝对不成的。」
原来是马奴？！上回为了那群马奴偷卖粮秣，把马饿病了，段莫言打了他们一顿军板，早知道全打杀算了！在心里破口大骂，也幸好赤罕人向来口头约定不立字据，要不然万年牢有他的位置了！只是现在这个人情欠下来，也跟把头押在监国手底差不多。唉唉，我怎不小心些？
「段将军珍重。」木兰欠欠身，「皇太后赐宴，迟了，恐怕又有枝节。」
「唉唉，监国公主凰翼大人，」他想到要面对那群大臣就头痛，多拉个讨厌宴席的人垫背也好，「皇太后赐宴您自然也要去的，不如我们并辔徐行，顺便一起赏春吟诗，您觉如何？」涎着脸谄媚，这个超大挡箭牌不用怎行？
木兰怎会不知道他的意思？她好脾气的笑笑，「段将军雅兴，原本不当辞的。奈何本宫仍有军情需处理，这就不奉陪了。我已启禀皇太后，将军径去就是。」
「喂！公主！唐校尉呢？」猛然想起她没应允，段莫言在背后大叫，「您也给句话儿呀～」
她策马而去，只留下滚滚黄尘。