「你确定易如反掌？」木兰放下手，对着乱七八糟的云鬓金钗无奈着。
剑麟已经换好了书生的衣服，马上从威风凛凛的将军变成儒雅佳公子，转头看到木兰的挫折，他几乎笑出眼泪。
「…我倒没想到我的娘子连头都不会梳。」他接过梳子。
「何止不会梳头，」木兰有点赌气，「我还不会洒扫、不会厨煮，连女红都马马虎虎。」
「我当然知道，」他安慰着她，一面帮她挽起浓密的长发，「妳只会治国平天下。」帮她打理起坠马髻，斜斜的插了几根金钗玉簪，对着镜子，她几乎不认识自己。
久无奔波，原本让太阳晒成棕色的脸庞白了回来，就和她胸口一般雪肤。乌发如云，无须桂花油自然光泽亮丽，慵懒的坠马髻上有着金步摇，行动便轻轻的晃着。眉不描自翠，唇不点自朱，时装喜爱低胸长裙，披以纱帛，她从未袒胸露背，一见自己胸口都让人看到，不禁羞得靥生娇晕，更胜胭脂三分。
见他拿起朱砂，连忙躲着，「不了不了，这样很好，我不要上胭脂。」
「不是胭脂，」他笑了，「我替我的娘子上个朱砂痣。」轻轻的点在眼下，剑麟颇有画才，原本英姿焕发的女将因为这点泪痣，马上变了个楚楚娇弱，我见犹怜的模样。
他跪下来撩她的裙子，木兰惊得一跳，「你做什么？」
见她如此紧张，「兰，我不是要剁妳的脚。」他不禁莞尔，「只是要帮妳换鞋子。妳总不好女装之下穿男靴吧。」
「我自己来。」她窘得手足无措。
「不，我来。」他轻轻的替她脱了靴，正要替她换细帛袜，见她脚趾晶莹雪白，心下一荡，作势要咬，木兰慌得哎呀一声，险些连人带椅翻过去。
「你闹我！」她生气起来，「走开，我自己穿。」
「怎么可以？不可剥夺我闺房之乐。」他满面笑意，欣见木兰娇羞模样。偏偏拖拖拉拉，弄得她又气又笑，还在她小腿轻轻咬了一口，才帮她穿好鞋子。
如此佳人，却在盔甲里埋没。他望着穿著齐整女装的木兰，心里充满了怜爱。
「妳只会治国，我打个天下给妳。我知道妳不要骨肉厮杀…那也无妨。海外诸国甚多，我们往海外去。」将她拉到怀里，「妳再也不用风霜雨露，阵前厮杀。妳只要安安稳稳的坐在内堂，只要是妳要的，我都会找来给妳。」
什么都不用做？
穿上了女装，似乎也因袭了女子的娇弱与惶恐。这样依在良人怀里，由他安排自己的一生不好吗？为什么心里有种伥然若失的感觉？
望着他深情而愉悦的表情，木兰茫然了一会儿，温顺的偎在他胸前。
我爱他吗？我爱的，我爱的！只要能够天天见到他…什么代价都可以！
剑麟是对的。她轻轻的嗯了一声。
不过这样真的能逃过太上教的追杀吗？木兰心底不无疑问。但是太上教公然半途拦人，将他们俩仔细比对半天，拿不定主意。
「是不是这对？」教徒乙不耐烦，「对个人也得对半天？」
「他们…」
教徒乙将教徒甲推开，看看画中人和这对文雅夫妻，「你瞎了眼睛啦？里面是两个男的，这对是夫妻欸！」
「东霖木兰是女的！」教徒甲不服气。
「那个男人婆扮成女人能看吗？」教徒乙戳着同伴的额头，「你没看到这位夫人这么漂亮有女人味，眼睛底下还有泪痣，你瞧见东霖木兰有泪痣么？猪脑袋！」
「那唐剑麟…」
「唐剑麟是武官！」教徒乙更不耐烦了，「这个穷酸书生哪点看起来会武？」
「那是我弄错了…」
「走走走！」教徒乙挥手，「别妨碍大爷我找逃犯。」
木兰走得很远了，不敢置信的问，「他们故意放我们走？」
「当然不是，」剑麟拥着木兰，「太上教巴不得剥我俩的皮。」
这种查捕的品质…木兰的脸都黑了。「太上教若都是这种人…我当初何必花那么多心血剿灭？！」
这种蠢教徒就会让太上教不剿自灭了！
剑麟轻笑一声，护着木兰轻易过关，上了羽林卫准备已久的船，从此又开始了另一段传奇。
第八章
当监国公主登船远扬之后，东霖百姓恐惧的战祸并没有马上降临。
是的，太上教成了国教，但是，又怎样呢？只是多了几间奇怪的庙得拜，或者庙里多了尊听也没听过的菩萨。锁国封港只对沿海都市有影响，百姓还是过着和以往没什么两样的日子。
凑巧这年大熟，丰收年里，大家都吃得饱，横征暴敛也比较能忍受。
但是沿海的居民就苦了。
商港提供了许多工作，一但废港，倒了好几百家作贸易的的商号，连出海捕鱼都要被酷吏再三刁难，生活已经够苦辛了，失去目标的海盗，索性上岸抢起老百姓来了。官吏收税动作快，追缉海盗却比蜗牛比慢，沿岸的居民只能忍受这种劫掠，苦不堪言。
只是在秋天来临之前，这些海盗就渐渐销声匿迹。
有渔船海外捕鱼亲眼看到，纷纷传说，打着凤凰展翅的旗帜，昂扬的战船追着望风而逃的海盗，穿著战甲的羽林卫军，用精湛的战术，坚固的船只，专事掠夺海盗与海盗的根据地，使得海盗只要听到「凰翼水师」的名号，就吓得屁滚尿流，只恨船桨不够快，没能跟孔明借东风。
那面昂扬的「凤凰展翅」，渐渐成了沿海居民虔诚的企盼。他们心知肚明那是谁，一面祈愿凤凰平安，一面将这种朴素的愿望，化成「拜朱雀」的风俗上面。
三束馨香，虔诚的默祝，为了躲避朝廷的耳目，百姓只能这样恭谨的祈求上苍，让那位心系家国的监国公主能够平平安安，护佑乡民。
听闻这样的消息，木兰唇间擒着苦笑。她对这样的溢美无力反驳，虽然「凰翼水师」她根本无尺寸之功。
一下海为寇，她就被羽林卫欣喜若狂的迎到准备已久的「凰岛」－－被放逐到沿岸追海寇的时候，李承序照着剑麟暗地里的吩咐，已经私下占领了这片有整个陈州大的岛屿，驱赶了原本占据于此的海盗，伺机而动很久了。
他们欢欣的将心目中天神般的将军迎到圆木搭造的暂时行宫，并且紧急的到东霖寻找最好的工匠，打造凰翼宫起来。
「就算是一个小小的岛吧，也要让将军像是个真正的公主！」羽林卫这样坚持着。
她的确比在东霖的时候，还像一个「公主」。
部属们把这几年的热情一起释放出来，「凰翼水师」打的是她的武名、她的旗帜；每每打劫了海盗船，就会将最珍奇最名贵的珠宝玉石献给她挑选；他们甚至造了织坊，招募了一流的织娘和绣工，就为了要供应她四时的衣裳；军眷们争相成为公主的侍女，并且视为无上的荣耀。
她为这样的待遇不安，部属们却热情的要求她尽数收下，并且遗憾无法给她更多。
剑麟更把他数十年来的遗憾一股脑的「补偿」起来。他亲自挑选侍女衣物，每天眼睛一睁开就是先帮她梳头。临睡前会耐心的用最好的香酥油，试着要让她手上的茧软化，还她一双青葱玉指。他宠木兰简直是宠上天了，有时甚至不顾她的抗议，将她抱进抱出，只是为了听到她一声咳嗽。
他知道木兰不忍百姓受苦，专门挑难以下手的海盗劫掠。怕她受风霜苦楚，不让她上船厮杀，宁可自己挂着木兰的旗帜拼命，却将所有的荣耀都归于木兰。
有时木兰想跟着上船，他会心疼的握着她渐渐软细的手说，「妳在家治国就好了。这种武事，我来就可以了。」
这么小的一个岛，能够做什么呢？岛小人简，她几乎不费什么力气就可以治理的井井有条，闲得发慌。
她只能打扮得美美的，端坐在内堂…绣花。
时时会怔怔的望着手上的绣花绷子，我这是在做什么？绣花？
但是一看到剑麟走进来，脸孔溢满的爱慕和激赏，她又这样日复一日的忍耐下去。
这种平静的生活有什么不好呢？她总责备自己不知足。剑麟并不是把她绑在内堂不准她出门，甚至也让她骑马散心。天知道他花了多少力气，找到玄风马悄悄的运来凰岛。
「记得戴手套。」他会再三叮嘱，「别让手弄粗了。」
别让手弄粗…她苦笑。她怕把手弄粗吗？不过，她的确乖乖的将手放进手套里，不管是练功还是骑马。
剑麟很忙，她知道。他正兴致勃勃的收服着海外的海盗，将这群乖戾的绿林汉子训练成听号令能征战的士兵。他大约不想困守凰岛吧？木兰猜测，他应该正在寻找新的目标，好实现要给她一个天下的诺言。
但是她从来不想要天下的。
如果没有遇到自己，剑麟应该是一流的辅佐之才。除了野心，他什么也不缺。任何有三分才能愿信任的君主，都能够因此良相轻易的称霸天下。但是他居然爱了自己，追随了自己。这究竟是天下之福，还是君主之憾？她实在不知道。
策着马，她疾驰起来。林间闪烁着清晨的露水，低拂枝掠过她的肩膀，映着阳光的露水纷纷落下，林间千重泉。只有这样的时刻，她脸上会露出笑意，鲜少照到太阳的脸蛋出现了健康的光彩。
纵马过溪，玄风划出一道显眼的弧线，轻巧的跃过，接连着跳过横在林道的枯木和小壑，笔直的奔下山。
在小山冈上站定，玄风踢踏着，还不满意这样的奔驰。
「宁耐点，」她安慰着爱马，「呵，他们出港了。」昂扬的战船打着她的旗帜，缓缓的出港。这次的目标是遥远的花刺子模。远在北方的花刺子模献了千斛黄金珍珠，央求威名远播的凰翼水师前去解救苦于海盗的北方国度。
不愿臣服的海盗只能越逃越远，没胆子跟西岛劫掠，只好一再往北。
此行起码也三个月才能回来。剑麟看到崖边一抹月白的倩影，他咧着嘴，拔出剑，指着天，向她宣示必然的胜利。
其它的部属也跟着拔出武器，威喝着他们的诺言。
这群信赖我的人…我怎能让他们失望？她挥挥手。
剑麟不在，虽然非常思念，她却觉得自在多了。每天都骑着马到训练营去，指点新兵入伍，研拟训练计画，日子过起来极快，不似在中堂的度日如年。
每天小岛的居民都可以看到公主笠帽薄纱的四下巡视。她那匹雄壮的玄风马成了孩子们欣羡的对象，为了育种，她亲自挑选了片草原，开始培育军马。凰岛山川短促雨水丰沛，极适合稻种，她不辞千金请了江南有名的育种老农来岛定居，沿岸贫苦的农民也不畏风波奸险，前来凰岛。
看着育苗青青，百姓安居乐业，她的心里充满了满足。又因东霖封港，意外的，凰岛成了走私者的集散地，木兰不禁走私，只是严厉管理，也因此，她的消息比以往灵通许多。
「直娘贼！」几个走私的大头目在她的凰翼宫喝酒，江湖人不惯礼仪，在她面前仍然大骂，「东霖那个狗皇帝，居然禁港禁得那么彻底！如果大家都禁了，倒也就罢了，偏生大官贵族走私无罪，百姓走私一概斩首！辣块妈妈！沿海疠疫，谁不等我这船药材救命？官船比海盗船还狠，南洋的海盗还让我过去，官船硬是赏了我几颗大炮，要不是李队长帮忙，海里好捞我钱大嘴的尸首了！这一延误，不知道多死了多少百姓！」
「钱大爷，」木兰笑笑，「你也发财了，何必为这事忿忿不平？」示意侍女为他倒酒。
「公主呀，」他叫屈不已，「天地良心，我钱大嘴这船药材赚了几文？刀头舔血哪样不是暴利？我别的不敢讲，当然要几百倍的赚，可怜我几十船才有几船赚得成，当然黑了心的赚。但这涉及良心的钱，我可不敢多赚哪！」
若不是削得不算狠，凰翼宫也不会请他当上宾了。木兰笑了笑，「钱大爷，我不过白说一句，你就发急了。来来，算我口快，木兰敬你一杯。」
「哎哎，公主，这是怎么说的…」钱大嘴红了脸，连连摇手，「我敬公主，我敬公主…」
走私商人天不怕地不怕，不知道为什么，见了这位退位的监国，心里真是崇爱端肃到了极点。明明是个绮罗裹着的玉钗和气美人儿，行动言语就是拘住人，连句调笑都不敢有。
「公主大人，倒是有件事儿…」他咽了酒，「你要我们大伙儿查的三位公主下落…」
木兰脸色惨白，强自镇定，「钱大爷，有消息了？」
她之前绘了三个妹妹的画像，军队的刻工又刻版印刷了好几百张四海求人，当初知晓钱大嘴走私深入南风大陆和海外，也托了他。
「我那兄弟大脚到了北鹰买牲口，结果见着了西极和亲过去的阏氏，倒像是朝君公主的放大版！怪的是，连名字都叫朝君！回来讲了讲，原本我也觉得不大可能…」他欲言又止。
「你讲，不打紧的。」木兰强打起精神。
「我兄弟说，西极阏氏的左耳上头，带了个碧玉珠和公主的耳环是相似的。这碧玉珠呀，外行人容易看得跟普通玉石一般，卖不了几个钱，但是只有带在人身上，才会有光晕嗳嗳…」
木兰颤着摸自己的耳朵，终于有了妹妹的消息！
阏氏…是吗？
「大脚又去了南洋吗？」她强自镇定。
「是呀，公主。」
「那，等他回来，请他到宫里来好吗？」她吩咐左右，「呈上黄金给钱大爷喝酒…」
「别、别、别！」钱大嘴一跳，「够了够了公主，妳这么着，我反而不敢来了。我欠妳多少人情债还不完，妳这么着，是存心坑我是吧？慢说大脚，我们这群被逼成走私贩子的正经商人谁不愿多为妳效力？」他站起来准备告辞，「公主大人，我倒是进一言您听听。现今不比以往，天下太平。我看西岛忍耐力恐怕到了极限了，西极也忿忿不平，就为了这封港的事儿。」
他短促的笑笑，「我们这群贼人是豁命了，身家伙计，家小加一加谁不是上百人口？不走这邪路行吗？连您这么尊贵，也下海为寇了。说书老常说，『成王败寇』，谁是一辈子土匪呢？谁也难说。我们这票走私贩子都服您，哪儿消息不灵敏？您哪，还是好好的探听注意消息，谁知道呢？变不变天，老天爷的旨意，我们也只能顺天啦。」