偏偏监国只是笑了笑，「保重。石君，汝乃国之栋梁。」
「栋梁个屁！东霖木兰！我一定会通敌叛国，赶紧给我个痛快！」她索性豁出去。
「妳太有趣了，我舍不得。」她的坦白让石中钰张大了嘴。「私下叫我木兰也成。妳只要当好宰相，不要让我劳神出战的时候还顾虑朝中。不过，殿堂之上，礼不可废。想来妳也知道的，满门抄斩妳也不愿吧？」
我被她足足玩了四年，四年欸！被发现女儿身到现在都一年多了，居然没人弹劾她成功。让我辞官吧！天天埋在奏折里她都欲哭无泪，偏偏一碰到公事她又忘记要辞官了。
我这个苦命要到什么时候…
「…所以，太上教跟外藩是有关系的啰？」木兰审视了奏折，「锁国禁港？尽逐外族，确保东霖天朝血缘？」她摇摇头，「太上教趁着这几年各国交战，倒是传了些天朝自大的想法给愚夫愚妇。」
「不只是愚夫愚妇，连王族贵冑，达官显贵也有人在家设神坛。」一遇到公事，她的自怨自艾全拋到九霄云外，「锁国禁港当然有好处。太上教以天命归于有德。这个『有德之人』就随他们选去，哪个外藩不想当皇帝？连节度使也有份的。若是禁港，外来商品这下子就可以靠『特殊管道』成百千倍暴利，何等上算！刚好这几年百姓也被战争吓怕了，要恨起邻国易如反掌。这个背后有大金主的太上教，正好用『禁港止战』，什么『护国菩萨』当掩护…」
「这两年收成又不好，涝旱不定，太上教赈粮施棺，又设恩养堂，百姓哪有不感激的？饥民流匪鼓噪一下，虽不成气候，放任不管会酿大灾的。」剑麟深思了一下，「这些流寇教徒看来似乎是两回事，仔细想想似乎殊途同归，总是百姓饿着肚子，谁给饭吃听谁的。要彻底解决，还是得从赈灾治水下手。」剑麟蘸了笔墨，随意的画起河道，和木兰石中钰讨论了起来。
讨论得浑忘了病痛，一抬头看到段莫言笑嘻嘻的走进来，她秀眼大睁，「你又来干嘛？！来也不用送拜帖，这会子宰相府真成了大马路了！」她指着段莫言的手指微微发抖。
「哎呀，阿钰，」段莫言一脸的委屈，「难道不是妳差人八百里加急文书把我召回来的？人家好不容易回京里，妳也不理人家一理。」眨巴着眼，嘴角还一扁。
「三十天的路程，你要二十天赶完，怪谁呀～就算回京，也用不着跳我窗户吧？现在你又来？！」
就是这家伙！跟她同殿为臣以后，像是她命里另一个魔星一样！「我不叫你回来，难道还等刑部差人锁你回来？你知不知道死活啊？居然和赤罕人做起买卖…」她气得几乎一口气上不来。
「人家没有嘛～」他往石中钰一扑，很高兴她像是见到鬼一样跳起来。「离我远一点！你这个瘟神！皮绷紧一点，不要等御史弹劾了才蹲在万年牢里哭…」
「别闹了，莫言。」剑麟一把拖过他，「倒是修筑长城，稍晚我们该从长计议。」
「棒打鸳鸯呀～阿钰～」
「鸳鸯个鸟～」石中钰咬牙安抚胳臂上的鸡皮疙瘩，「你静静等我们议完事行不行？」
他幽怨的望着石中钰，还拿帕角按了按眼睛，只好不看他，省得有掐死他的冲动。
「说到赈灾，」治水议定了人选和开销，剑麟又想起黑风岭，「这赈灾令若不彻底，等于无用。现在细想想，陈州节度使压下赈灾令，底下恐怕不是贪赃枉法这么单纯。倒是要拔擢几个清廉有能的人到处看看，查查帐目。御史…」
「御史只会瞪大眼睛看我几时篡位，好赶着写进东霖史。」木兰不耐烦，「别指望那些书蠹虫了，倒是另想些人选。阿钰，妳有没有人选？」
段莫言闲坐无聊，「找个贪官去翻，保证榨出几百斤的油来！」他眼睛发亮，「我去吧？虽然我不是贪官，我可很会藏私房钱…」
「闭嘴！」这次三个人一起吼他，他又瑟缩在角落绞手帕。
为什么这种人守边关居然东霖没亡？三个人心里都有差不多的想法，决意将他撇一边，继续讨论。
「吏部和户部有几个管钱粮的倒不错。」石中钰偏着头想了想，「居然有人让我查不着污起来的钱藏哪儿去，真是天才！善藏的人就善抓，顺便整顿一下财政，税赋收得太不成样子！进了贪官口袋，十之四五，倒是养了一堆只会收税的废物！」
「也不要太严了，」剑麟嘱咐着，「国力初复，水至清则无鱼。会贪污的能吏可比不办事的清官好太多了。」
「要你提醒？」她没好气，「我自有分寸。哼，御史会写史，我就不会？我也写了东霖别史，保证比他们好看一百倍！顺便写写御史的嘴脸！听说又有参本到皇上那里了？几本了？」
「两本。」木兰专心的看水道图，一面忖度着赈灾的事情，「也不过就是什么闺阃不严，妇德不修，难堪为天下闺秀表率，没什么大不了的，皇上已经驳回了。」
「呸，我还跟他们什么严不严的！表率？怎不要我母仪天下？」石中钰自己笑了一会儿，发现木兰和剑麟居然神情异样，「怎么不说话？喂，我说了什么？」
木兰回神过来，「没事。倒是有件事得委托妳。」
她马上警觉起来，「我先说，如果是我的婚事，一概免谈！」
「阿钰是我的！」段莫言也紧张起来。
「闭嘴！」三个人又一起吼他，决心不被他那种小媳妇模样影响讨论气氛。
「不是妳的。叫妳嫁人又不是要妳杀头，怕什么？更何况不是要妳嫁。妳帮我看看，京里的闺秀有什么文武双全的，留意留意。皇上十六岁了，也该立后了。」
石中钰怪叫起来，「我向来不跟那些闺秀有什么瓜葛，这关我什么事情？再说，现在的闺秀会写两笔歪诗就叫才女，背口剑就叫侠女，哪有文武双全的？要硬说有，我倒认识一个，只是人家不肯嫁。」
一听有人选，木兰涌起希望，「哪家闺秀？」
「这人妳也认识的…」她邪恶的笑笑，「东霖木兰。这可文武全才的紧。文呢，我连她的侍读都得甘拜下风，武呢，段莫言那家伙连一丝丝都比不上人家。」连段莫言都忘了假哭，噗嗤一声。
木兰沉了脸，「胡闹。」
「我是胡闹。」她又苦起脸来，「折腾了大半夜，让我去睡一下成不成？明天还要早朝呢，妳好歹也让我这病人睡睡。现在我的腰像是要断了…顺便把那家伙拖走～刚刚他的校尉不知道花了多少力气和精神才拖走他…」
虽然还有许多朝政要议，想想明日一样可以到御书房和皇上一起合计，也就罢了。段莫言不肯走，却让剑麟一路拖回将军府，再三交代要严加看守。
告辞回来，心里却还是让石中钰的话刺得紧。
她早搬出皇城，住进将军府。即使这样恭谨的表示为臣的决心，内侍外戚和御史，还是对她疑心重重。
也顾不得旁人评价。她呆呆的想起今天小皇帝的异常，心里不住的惶恐起来。
「公主，擦把脸好吗？」侍女习惯把水盆毛巾放下就出去，她的内堂只有剑麟和石中钰可以进来。
看着剑麟关怀的神情，那道血痕已经干了，心里不禁懊悔自己的孟浪。她走过去拧了把手巾，「坐下。」
剑麟顺从的坐下来，她专注仔细的帮他擦去血污，从银瓶里挑出金创药敷上。
「…我能信任的人居然一只手都数不满。」她轻轻叹了一声。
木兰的手长年拉弓射箭，长了许多小茧。这样纤长有力的手，指腹还是温软的。轻轻推匀金创药，清凉混着刺痛，还有柔软温柔的触感，就像是想到木兰时的心情。
「有我没有？」他微笑。
她疲惫的一笑，挨着剑麟坐了下来，双肩垂下，这时候才觉得她的肩膀还是很纤细。
这纤细的双肩，担起一个家国的责任。他站起来，从背后蒙住木兰的眼睛，「歇一歇。」
这是好久以前就有的习惯。当木兰的同母兄长，圣德太子过世的时候，惯常男装的木兰掉不出眼泪，夜不成寐。之后两个立为东宫的皇子都离奇死亡，木兰以长公主的身分被立为东宫祓灾，告诉剑麟她不能睡。
「我的眼睛好痛。」那时她几岁？九岁？十岁？剑麟比她大五岁，打她七岁起就是她的侍读。轻轻的让她躺倒在自己膝上，蒙住她的眼睛。「歇一歇。」
他的掌心感觉到温热的眼泪，顺着指缝缓缓的流出来。
她的苦，他通通都知道。
圣德太子，为什么你要死得这么早？聪明睿智，宽和善于识人，生来就有王者之风。他宝爱木兰，视兄弟姊妹为骨肉至亲。在亲情淡泊的宫廷中，他像是个光辉灿烂又温暖洋溢的太阳，和温和内向的木兰像是日月对照。
你教木兰要兄友弟恭，你教木兰要以家国为己任，你让木兰随你读书，怕她学得不够，你还找了我来当她的侍读。木兰长大想当你左右手，你也溺爱着随她惯穿男装，让她习武。
你什么都替她开了个头，却在芳华正盛的双十年华过世，只留下一个沉重傲慢得无知自大的东霖皇家给她，让她一生都只能扛着这个枷锁。
你看见了她成了一代中兴名将吗？你看见她案牍劳形忧国忧民，却换来狼子野心的恶誉？你看见她尽心付出自己的亲情，兄弟姊妹无一感念吗？你看见她救东霖于危倾，目不交睫，换来的只是多次的毒杀和数不清的刺客？
这些你都看到了吗？
如果你看到了，圣德太子，你会不会懊悔当初教她太多，却又来不及看她长大？
木兰的呼吸匀净起来，想是睡着了。就像她小时候，松了松她的战甲，将她抱在怀里。木兰只是动了动，无比信赖的依在他胸膛继续熟睡。
即使她长得再高，再声威赫赫，还是他娇小的木兰公主哪。
他仰头，望着逐渐西沉的明月。
「这是我的小月亮。」圣德太子牵着刚满七岁的木兰走过来，「来，叫哥哥，这是皇兄的同学呢。」
「别折煞我了，」剑麟那时还是无忧无虑的少年，「太子殿下，这位是木兰公主？」
「是。老师接到任令了吧？」圣德太子俊逸的脸庞有着温暖的笑颜，「委屈你当我这小皇妹的侍读。木兰就交给你了。」
言犹在耳，不断的在他心里回旋。他拥紧木兰。
我不能帮妳把这家国重担卸下来…但是，我会在妳身边。生死与共。我答应过圣德太子，现在，我答应自己。
就算小皇帝来抢，我也不给。
＊＊＊
「为什么又急着出京？」石中钰压低声音，「前天才打发了段莫言，妳就留在朝中多帮我几天会死？我还不到三十就长白头发了，妳也替我想一想！」
宴席之上，木兰冷淡温和的笑容没变，「放心，我记得御医有乌须药，染头发也成。海寇骚扰的太厉害了，我得去察看军船打造的进度。」
「派妳的侍读去不成？」石中钰简直是哀求了，「一定妳也得跟着去？」
「说到船图海战，恐怕是少数能赢过剑麟的。」她微微笑，「专心点喝饯别酒。石宰相。」
一听饯别，石中钰觉得心头有点刺刺的，「传言是真是假？听说皇上对妳有疑，上回太后赐宴趁着发作黄内侍，借机发作妳。以前不把皇上当一回事的人全跑来巴结死了…妳…」
「不是这样的。」她淡然的面容空白了一下，「…总之，妳赶紧找到那个文武全才的闺秀就是。平民百姓也无所谓…」
「爱卿。」新帝开口，少年的嗓音还没完全变声，太后原是江南第一美女，新帝也继承了母亲绝大部份的美貌，英姿秀朗，宛如人中龙凤。这几年抽身长高，更显得玉树临风，「木兰爱卿，此去数月，为海寇扰民，爱卿如此日夜劳惮，朕敬爱卿一杯。祝战船早日完工，肃清贼寇！」
木兰躬身谢恩，饮了酒。
石中钰看看木兰平静下的惶恐，又看看少年皇帝眼中的渴慕，她心下恍然，多年为官的面具今天派上用场，终是眼观鼻鼻观心，没露出一点马脚。
看皇上敬了酒，底下的大臣倒是悚然以惊。原想皇上想当真皇帝，非一脚踹开这个碍事的监国不可，没想到依旧恩宠有加，皇恩恐怕还更隆，想想这些时日对监国的种种怠慢，不禁出了一身冷汗，马上争先恐后的敬酒，满口的阿谀奉承。
看着这些大官的丑态，石中钰轻咳一声，「启禀皇上，吉时已至。」带领众大臣，「恭祝凰翼将军武运昌隆！」
皇上硬不听左右内侍的劝戒，送木兰到皇城外。
这下毁了。石中钰还是一派温文儒雅，与大臣周旋，心里却不断尖叫。万一皇上要立木兰为后怎么办？！虽然堂兄妹不可成亲，但也不是完全没有办法。圣帝就娶过自己堂妹！
若是木兰乖乖当皇后去，事情也算了了。一来，她哪是乖乖坐在皇宫里等人家害死的角色？闷也闷死她，到时候难道让皇后带兵出去打土匪？二来，那个剑麟哪…
这些年相处，大家都心照不宣，谁也没说出口。她也很知道这两个家伙是怎么了，只是木兰现在只会东霖东霖的心心念念，什么也没力气想。剑麟那个死闷葫芦，也不知道在打什么主意。
好吧，若是木兰不愿立后呢？皇上来问她意见的时候呢？
我早晚会被那个女人玩死…她咽了一口口水，还堆了一脸真诚的假笑对着朝中众大臣，心底叫苦不已。
＊＊＊
这么匆匆出京，是为了什么？
她回望越来越遥远的丽京，她承认，的确松了一口气。新帝每回见面，暗示就越明显，今天在宴席上，还喊她「爱卿」。
那个孤独的小男孩长大了，本来应该觉得高兴…但是长大起来的少年皇帝却爱上她，这不是好消息。
答应他和拒绝他都是两难。答应的话，违背自己心意，却不知道新帝会怎么想。拒绝呢？若他重色轻社稷，会使出什么手段来？这孩子心思细密，进宫多年渐渐变得深沉善计谋，她不敢深想。