「兄弟，」段莫言清清嗓子，「兄弟。皇上下令不禁百姓谈讽时弊的，你千万千万…不能动手呀…」斜睇一眼说书人，看起来不太结实，恐怕挨不住盛怒的唐剑麟一拳半脚的。
「我看起来是这么冲动的人么？」他冷笑，一面捏紧酒杯。
他暗暗点头，看起来就像。「阿钰要我劝劝你，叫你别太伤心了…」
这叫人家怎么劝？若是阿钰这样…
昨日他跳了阿钰窗户，一如往常的大跳大叫以后，一番唇枪舌战，他才想起来不是来拌嘴逗乐子的。
「阿钰，」他慎重的捧上大包袱，「我有重要的东西要给妳。」
她狐疑段莫言莫名其妙的正经，「该不会是蛇或蜘蛛吧？」
「这么大包？」段莫言没好气，「赶紧打开啦。」
一打开，石中钰的嘴圆圆的张开，被那套红灿灿的婚裳吓呆了。「你…」她勉强挤出声音，「你看上哪门闺秀？虽然也算误了人家终生…你若需要我说媒，看在同僚的份上，我就…」
「妳说会是哪门闺秀？」他含笑的压住她的手，觉得她一惊，却没抽开。
「我…我不知道。」她粉红的俏脸一转。
「还会是谁？」他轻叹，「妳当我没事就喜欢当登徒子，随便跳人家小姐窗户？」
「我是宰相。」她顶回去，轻咳一声，「为了国事，当然急如星火。」
「妳觉得我像是为国事急如星火的人吗？」他炯炯的目光盯紧石中钰，「若不是妳我同朝为官，这么无聊的差事我早不想干了。回家当我的段家掌门不好？天不管，地不收的。因为妳在，因为监国那种认真，我才留下来为东霖拼命。」
被他炽热的眼神瞧得有点招架不住，闪着他的眼睛，「喂，我多年为官，外面传得很不好听。你不怕…嗯…就像木兰…说不定我也…」
「我娶妳。」他很决断，「拜托，妳嫁八百次我也娶妳娶定了！妳当然可以不嫁我，如果皇上看上妳，当皇妃好象很威风…」他的语气又可怜兮兮，「可不可以考虑一下我？到底皇帝有三宫六院，妃嫔三千欸，争奇斗艳的，妳年纪这么大了，脾气这么坏，大概不是对手…哎唷～妳怎么拿奏折打我～」他仓皇逃了一会儿，突然转身抓住她的手腕。
「放开我！你这笨蛋～嫌我老？放开我～」石中钰怒吼。
「我不敢嫌。」他正色，「所以，请妳考虑。除了这个，我还得跟妳坦白…」他额间渗出汗水，「妳绝对不能生气。」
莫不是…莫不是他在家乡已经娶亲？石中钰的脸苍白了。
他严肃的附在石中钰的耳边，「我一时把持不住，十八岁那年跟怡红院的姑娘那个那个了…」
「段、莫、言！」石中钰的眼睛几乎要喷出火来，「耍我很好玩是不是？」她气得拿起奏折丢他，「你这猫生狗养的东西！」
「不要生气嘛！我很少去那种地方的…人家定力不好嘛～」
「去死吧你～」几个纸镇丢过来。
「不要嫌弃我呀～虽然我不是完璧之身了，将来我会对妳好的～再也不去那种地方～」
「谁管你去不去？！」石中钰气得抱起圣旨丢过去。
「吼～妳把圣旨丢过来了～死罪喔～抄家灭族喔～」
这让她冷静了点，气呼呼的坐下来。段莫言涎着脸，混乱中还找得出茶杯，讨好的倒了一杯茶给她，「好啦，嫁我啦…不要嫌我咩…我们生活在一起一定会很有意思的。」
「我是宰相，不嫁人。」她将通红的脸一昂。
「那我嫁妳好了。」他很开心，「可不可以啊？」
这家伙有没有一点男子气概呀？她真是张目结舌了。忍不住噗嗤一声笑出来，「我若嫁你，不是让你气死，就是让你笑死。」
见她笑颜娇媚，段莫言心中一喜，一把抱住她，「嫁我啦嫁我啦，其它王孙达官多无聊！」
待要应允，仔细想想，石中钰又颓然的摇摇头，「不成的。」
「啊？！」
「你…你不知道，虽然我天天嚷着要辞官，但是，我还是很高兴我做到了。想想看，有几个女子如我这般做到宰相？宰相不难做，生对家世就有机会，再多点机巧就更简单了。但是要如我这般做到国富民安…」俏颜出现骄傲，「敢说没几个良相能如我这般。好容易将东霖整理的家成业就，我是舍不得就这样撒手的…」
「谁要妳撒手呀？」段莫言笑开了，「东霖没妳不成，我也没妳不成。妳当妳的宰相，我还是守我的边关。等几年我把手下训练好，再…」他附在石中钰耳边细语，「我就调回京里，随便当个侍郎，天天抱着妳啦。放心，我也会帮着看公文。」这样阿钰就不用迟睡啦。
「剑麟肯吗？」石中钰讶然。
「怎么不肯？…」他又在石中钰耳边细语。
「木兰肯吗？」石中钰更不敢相信。
「包在我身上，」他得意洋洋，「这样可不可以啦？」他又露出那种小狗纠缠的样子，「好啦…」
石中钰被他缠得没办法，「…你、你要娶我不会先去跟我爹娘提？连媒人也没有，烦我干什么？出去出去～」
「那…」他开心得嘴咧得老大，「妳是肯了？」
石中钰搂着嫁裳，心里甜丝丝的，轻轻的点了点头，咕哝着，「…将来我一定会后悔的…」
「不会不会～我这种十八般武艺都成的好丈夫不多啦…我会打扫、洗衣、煮饭、烧菜，我还会刺绣呢…」
「闭嘴！吵死了～」
现在想起来，嘴巴还是大咧着高兴，一触及剑麟阴沉沉的脸，他忙把笑脸收起来。
「剑麟呀…」他热情的拍拍他的膀子，「这样和公主僵着没意思。既然她说了，谁也不嫁，这么想好了，谁也娶不到，包括皇上，是吧？」
他只阴沉沉的灌酒。
「这么好了。我求皇上放你跟我去守边关。大家冷静一段时间再说。」他沉吟了一会儿，「有时候，求近的心，反而因为一心求热呼，反而远了。这会儿谣言这么盛，你也不安，公主大人又不想见你。有时距离远了，反而会思念起来。有什么不是，信里也好说是不是？」
剑麟呆呆的想了起来。说书人的段子飘进来，「…可是呀，监国公主哪愿接受当王后？她辞谢皇恩，就说啦，『木兰身许东霖，愿终生为东霖安危奔走，万死不辞。』皇上留不住她啊，只能倚门相送哪～」
底下几个姑娘都落了泪，茶馆里长吁短叹不断。
「我去边关。」剑麟开了口，艰涩的一笑，「有什么她想要的，我没给过？」如果身许东霖是妳要的，我也许给这个东霖。
「真是太好了！」段莫言狂喜的搭在他肩膀上，「好兄弟，听哥哥说，边关呢，其实什么都有…水草丰美，风吹草低见牛羊…真真是好地方！…」
秋深了，他们行走过的地方都有一印印的霜迹。僻静角落有着一双含悲的温柔眼睛望着颓唐的文武状元，她的马不安的踢动。
「玄风，」她安抚马儿，「这就走了。」她的眼睛仍是恋恋不舍，充满温柔的伤悲。
第五章
那边是红烛高照喜气洋洋，这边是月下孤灯自饮寞寞。
边关靠北，才秋末就降起严霜，间杂雨雪。今天难得的雪静，寒冷的月色星光，远处的嚣闹与自己的孤独，衬得份外萧索。
取出怀里的信，他已经看熟了。
「寒侵莫恃强，殷勤频添衣。」
将信熨在怀中，他默默的望着手里的酒，「木兰，最少，明月与君同。」他微笑，说不出的萧索，「敬妳。听说妳接下巡察的工作，又出京了？我不在妳身边，妳才不记得添衣呢。」想起她寂寞而修长的身影，在灯下孤独的批阅公文，总是要他一再强迫，才不甘不愿的放下手边的工作。
总是等她不安的睡下后，他悄悄的拿起朱笔，替她把没看完的公文勾勒出重点，加以分类，这样，第二天她慌着样看的时候，就不再那么辛苦。
妳是我心口一朵殷红的木兰花。根深蒂固，稍一拔起就鲜血淋漓。
他仰头饮下整壶酒。离了木兰，他开始有自言自语的毛病，这病恐是终生都不会好了。「我一生不曾嫉妒过任何人。打五岁就有神童之名，大些就和太子当起同学。等我十五岁就当了妳的侍读…我总觉得有了妳就什么都有了。我心疼妳，护妳，见妳日渐长大，日渐焕发，不知不觉竟然爱上了妳。」遥望那头的热闹，「现下我嫉妒段莫言了。他终于和石中钰订亲，两个人有了名分。就算不能马上成亲，他也开开心心的摆了酒席…」
他痛苦的闭上眼睛，「我却连想见妳一面，妳也不愿意。」
「我没有不愿意。」木兰镇定又悲感的声音从他背后传来，他踉跄的站起来，不稳的望着身后，木兰不赞同的皱着眉，「酗酒足以伤身，你怎可这样不自珍重？」
「木兰？」剑麟怔怔的看着她，「我莫不是醉了？」
她张了张嘴，却又颓然，「…就当是醉梦一场好了。」她微微笑笑。
剑麟冲过来抱紧她，她僵了一会儿，柔软下来也轻轻的反抱他。
「木兰…木兰…」将她抱在膝上，轻怜蜜爱的亲吻她的眉眼，嘴里不断轻轻的唤她，「这是梦…眼睛睁开就是梦了…」
偎在宽大温暖的怀里，木兰不住的忍着泪，眼前一片朦胧。她的理智一再提醒自己不该来、不当来。但巡视到此，阿钰书信又提到剑麟公余皆藉酒浇愁，她就怎么也管不住自己策马的手了。
看他颓唐若此，心痛得几乎忍不住。「…我很痛…我的心很痛…剑麟…不要这样喝酒…」
「不喝了…我不喝了…」他一遍一遍的吻那双含悲欲泪的眼睛，「喝酒害我看不清妳…妳，妳终是要走的…」
剑麟的尝到咸味，知道这位倔强到流血不流泪的公主，哭了。
轻轻吻她的眼泪，吻她甜蜜的嘴。这样小小的嘴他实在忍不下心来用力，这样柔嫩的嘴皮子…只敢轻轻的，慢慢的，软软的用舌尖勾诱她，从嘴到颈子，轻轻拉开她的前襟…
「妳没有穿战甲！」剑麟瞬间清醒，对着她大吼，「妳居然没穿战甲就四处跑？！」
木兰觉得有点挫败。今天寅夜前来，不能说一点心理准备都没有，她也不期望剑麟是柳下惠。只是…战甲？哪个女子会情郎会穿那种煞风景的东西？
「剑麟…现下没有战争…」她试着说服他，剑麟更生气了，「没有战争，刺客多如牛毛！」往下盯着她的胸口，「妳居然连绑胸也没有？！现在是什么世道啊！这边关还有赤罕人…妳搞什么鬼？一个女孩子家连肚兜都不穿，绑胸也不上，就这样出来跑？」
「我…我没有肚兜…」谁会情郎还穿绑胸的？告诉我啊～「剑麟…」这些都不是重点吧？
「妳又受伤了？！」剑麟粗鲁的把她摔到床上，脚步不稳的找伤药，「我不在身边，妳谁也不怕了是吧？」他哗啦啦将药箱倒出来，「没人盯连战甲都不穿了！看妳这一身伤！」他虽醉，还是很温柔的上药，嘴里嘀嘀咕咕的，「妳这伤都不治好…不肯治好…」他的声音渐渐低下来，以为他醉倒了，却看他大滴大滴的流泪。
「剑麟！」扶住他的肩头，「你喝醉了…」
「我醉？我倒希望我醉了…」他放声起来，「我宁可自己挨一万刀，也不要看妳伤到一丝半点…伤口痛会好，心痛啊！我好心痛…伤在妳身上，我的心好痛…」他倒在木兰怀里呜呜的哭泣，「很痛的，很痛的…」
「我知道…」木兰含泪抚慰他。
「妳不知道！妳不知道…」他埋在木兰怀里不肯起来。
「我知道…」
见他不言语，知道他真的喝多了。抚着他眉间的愁纹，木兰有点啼笑皆非。
哪对恋人跟他们一样呢？见了剑麟，什么相思都来不及讲，只记得责备他酗酒。剑麟见了自己，拉开衣襟不是打算轻薄，只是大骂她不穿战甲不上绑胸。
她笑，接着又哭了。
＊＊＊
醒来时头痛欲裂，昨夜里的梦好真实，他梦见木兰来望他，两个人只顾着责备对方不善待自己。
枕上一束极长的头发，整整齐齐的系着红绳。枕上仍有木兰的余香。
她真的来过了？！
这辈子大约不再碰酒了。因为酒醉，他想不起来昨夜的完整相会！
颤抖着拾起那束长发。没错，这是她，这是木兰的长发。这样熟悉的触感和润滑，这是木兰的长发，没错！
结发夫妻到白头…他心底凄凉又甜蜜。像是喝了有毒的甜酒，暖洋洋，甜丝丝，却又有着金属味损毁人的毒。
将自己的头发割下一绺，和木兰的放在一起。她是许我的，她的确是许我的。
贴着胸放着，他终于开怀的笑了，已经好几个月了。虽然笑容里还有着凄楚，但他终于开颜了。
总还有一生的时间可以等候。而且不是自己绝望的等候。
＊＊＊
「…太上教化明为暗好些时候，现在又要求归顺，我总觉得…」石中钰叨念了半天，抬头一看木兰居然神游物外，蹦的一声拍在桌上，「回魂哪！公主大人，我们还在议事哪！」
木兰一惊，连奏折都掉在地上，不禁满面通红的弯腰捡起来。
「妳怎么当了一趟巡抚大人就呆呆的？」石中钰也觉得自己太严苛，许是皇上的「打击」和唐剑麟骤去守边太伤她了，「要是不舒服，我看…」
「我没事。」她收敛心神，恢复从容不迫，「妳说吧。」
「太上教差人送信，说他们『护国菩萨』定要晋见皇上和监国，全教归顺，还愿意将所有教产奉献。我左看右看，就觉得当中有些阴谋。」
「面圣不成。」木兰回绝了，「我见倒还可以。」
太上教为什么要归顺？她心底疑惑。望着表面平静繁华的丽京，有种暗底波涛汹涌的不祥感。
她的确是反对太上教的。光光锁国封港这点，就让她无法认同。前阵子太上教正盛的时候，教徒多次破坏港口，焚烧商船，屠杀外国人。