现下他们却要归顺了。
她心下衡量，却觉得自己似乎陷入一个极大的网。这网，似乎罗织多年，在这次的巡抚中发现端倪，有点不敢相信太上教渗入之广，之深，组织之严密。若要认真追查，恐怕达官乃至皇亲皆有份。
太上教的有恃无恐，到底是因何而来？
奇怪的是，百官居然对这件事情的意见一面倒，异口同声应让「护国菩萨」金殿面圣，半数以上愿意以身家作保，「绝无不利之心」。
他们怎么知道？
连那群书呆子御史都没口子的赞成。几乎所有的老臣子兴奋终日，不知道在兴奋些什么。
这种气氛太诡谲。
皇上决定金殿之上接见「护国菩萨」的时候，她突然想出口反对。却想不出反对的借口。
烦躁不已，日日绕室而行。石中钰也觉得奇怪，饶她聪明机智，却也查不出端倪，她苦思惮虑，写信给段莫言，求他往江湖查一查，焦急的等消息。
直到那日，她的心口仍然焦跳不已，同样在金殿，她仍全副战甲，手按剑柄。太上教的「护国菩萨」最好无不利之心。若有，就让他真的升天当菩萨去！
只见他带着兜帽，掩着面容，走到金殿之上，却昂然不跪。
「太上教主，何以见了朕，不行君臣之礼？」新帝开口，木兰的剑已出鞘三分。
「孤欲行君臣之礼，恐反失礼。」这熟悉的声音…兜帽下微微笑着的
唇，看起来这样面善…
他将兜帽往后，露出面容，「孤乃圣帝皇储东霖环。」
宫变时失踪的皇储？
木兰的脸惨白，整个人都僵硬住了。
＊＊＊
数年护国梦一场。
只是受了点风寒，向来练功勤谨的木兰却病得无法下床。到底是这些时候的新帝皇储的政争，还是乍见皇储的震惊，还是为了这几年的苦心与布局被打乱，她自己也不知晓。
她因国师所言，被立为东宫祓灾解厄，之后立东霖环为皇储，却不再加封号，为恐皇储又离奇死亡。国师灵不灵，她不知道，不过，的确小她几天的东霖环因此平安倒是真的。
父皇仓皇出宫的时候，谁也没带，就带了这个皇储。只是父皇被伏兵杀死，皇储就此失踪，谁也料不到，失踪的皇储一直在她欲剿灭的太上教。
此时天下太平，东霖环来讨他应有的江山了。
之后，新帝决意禅让，东霖环继位为兴帝，看着璇回陈州，她站在雪地里默默无语。
「璇…」握住他的手，心下仍是茫然，不知道为什么会起了惊天动地的大变化。
「皇姊保重，」他倒是开心的，「过些时候来陈州玩。」他附耳，「考虑一下，当王府王妃也不错，我们可以自由自在乐享富贵，无天下百姓之忧，多好。」
她笑，也几乎落下泪。
等听闻璇王爷府遭贼人洗劫，无一活口，烧成一片白地，她心口一凉，倒下来开始大病一场。
她已经不用监国了。兴帝客气的收走了她的监国匕首，也收走了她的兵权。百官欢腾，宴席的声音从很遥远的地方就可以听见。
她烧得昏昏沉沉，听着皇宫里飘来的音乐笑声，像是在庆祝她的衰亡似的。
或许这样也不失个好结局。她虚弱的笑笑。只是…「我倒想见剑麟一面。」她的声音这样嘶哑难听。
「我在这里。」剑麟身上有着尘土和汗渍，二十天的路程，他快马加鞭也十天才到。「我辞官了。」他微微笑，脸上有着疲惫而愉悦的表情，「让我在妳身边吧。木兰。」
「我已经一无所有。」木兰泪眼朦胧。
「有什么妳要的，我没给妳过？」轻轻握住她的手，「妳有我。妳要什么，我就给妳什么。」
「那，我要你。」木兰支起病弱的身体，可怜，连发稍都枯黄，「让我自私一点。」她不用忍，不用撑，终于可以自自在在的哭出声音。
剑麟怜爱的轻轻搂住她，这样病骨支离，是他小小的木兰哪…「妳已经如愿以偿了。」
＊＊＊
说是保护凰翼公主，改成公主府的门口布满了赵州的兵马当守卫。原本效忠木兰的羽林卫反而东调往静海追击海寇。
羽林卫原本抗命，若不是李队长见到了公主，看着病弱到几乎无法下床的木兰款款劝戒，泪流满面的李承序是不愿听命的。
「你一定要好好照顾将军！」李承序一把抓住唐剑麟的前襟，「你发誓，一定用生命保护将军？！」
「我知道，我会的。」剑麟并不觉得无礼，反而感动这些老部属的赤胆忠心。
「不，你不知道。」李承序想到往事，咬牙忍住虎泪，「你知道为什么公主会变成羽林卫将军？」
这节倒是木兰从未提及的。只知道十二岁那年，木兰不知道何故顶撞了圣帝，被毒打了一顿，养好伤以后，就淡淡的移往羽林卫同寝同食，也当起了将军。
她不愿说，他也就不问。
「十余年前，于将军谋逆案，你可有印象？」
「那是冤狱。」剑麟想起那场牵连数百人的大案子，不禁悚然。之后虽晓空穴来风，再多的诰封，人命都挽不回了。若不是去了于将军这员儒将，不至于有屠宫之变。
「当时于将军是羽林卫都统…」他压低声音，想起当时的牵连，眼下仍有恐惧，「你不知道圣帝打算做什么，他打算坑杀羽林卫与其妻小。是公主拼得一死，救下羽林卫三千人和数千口军眷人命！」
她…她什么也没说！
剑麟震动不已，定了定心神，「所以…」他也压低声音，「所以羽林卫更该谨慎自处。兴帝初即位…眼下对木兰是无碍的。你们要替将军留退步，不要让将军为难…」
留退步！？李承序像是当头棒喝，怔了一会儿，「说的是。唐校尉，将军一切都拜托你。」
见李队长匆匆而去，他伫立片刻，我爱上的是怎样真正尊贵的女子！
见他进来，木兰原阖目养神，睁开眼睛望着他，那种忧国忧民一点也没淡去，「李队长可听进了我的劝？」
「他听着呢。放心吧。」摸摸她的额头，像是这些年的疲倦一起释放殆尽，她的身体也开始催讨起这些年的惊恐风霜。「兰，我们也把名分定下来吧。文武双科状元当妳额驸，不至于辱没了妳。」
瞅着他一会儿，木兰向他伸出双臂。自十岁以后就不见她这样露出娇态，他也宠溺的将她抱在怀里。
一直都想这么做啊…「不成的。」
「不成？」剑麟收紧双臂，用胡渣磨着她柔细的颈项，「不成？」
木兰畏痒，一厢躲，一厢笑，苍白的病容染起一点点红晕，「别闹着我，让我好好说话。」
她略凝神，左右确然无人方道，「兴帝即位，眼前他还不至于如何，我又誓言不回宫中，不觊觎监国之职。百官虽然未必全服我，却有几个能吏他非用不可，」她伸出两根手指，两人了然于心，「更不用提天下百姓。他眼下留我比不留我强。他匿名藏于太上教，虽辩称重伤后有离魂症，最近才回忆起过往…」她美丽的樱唇撇了撇，「…毕竟不是每个人都愿信服的…」
「妳该去听听说书的。」剑麟常在府外行走，刺探民情，「倒是出了新段子，『刘阿斗装神避国祸，汉后主定后做渔翁』，真是好段子，好热闹，好计谋啊…」
木兰也笑了出来，接着蹙起眉间，「他还得花个几年站稳脚跟。这几年，天下朝廷是无碍的…但是几年后呢？身为唐家人，他得争取世家的支持。干州节度使是唐家人，手握兵权，你可得庇护，若是额驸…你身在皇家，就保不得你平安了…」
「这理由太牵强，我不接受。」他握住木兰的手，轻轻抚着她的小茧。握惯了这样粗糙的小手，别的女子的手倒柔细的让人觉得可怕。
木兰静默片刻，「那么，这个理由能不能接受？即使你当了我的额驸，等欢爱已过，你也会天天想着我跟新帝有染…」
「不要再说了！」剑麟大吼，「够了！」
她眼底掠过一丝失望。「…所以额驸…就算了吧。你若想要什么，我什么都可以给你。我这半生欠你太多，就算为你死也…」
「闭嘴！」他摇摇木兰，「我不要听了！」
她颓唐的垂下双肩，轻轻的挣脱他的怀抱，「吾欲眠，卿可去。」
「不要跟我打这种官腔！」剑麟气愤的几乎要发狂，若不是退位新帝陈州遇害，他真的打算到陈州杀了小皇帝，他扑在木兰身上，嫉妒想消除别的男人在她身上留下来的气味。
木兰没有反抗，任他狂风暴雨似的吻落在身上，也任他张狂粗鲁的撕开她的衣裳，在她胸口留下深深浅浅的吻痕。都是伤疤…都是数不清的细小伤疤…吻着她的身体，每一道都很熟悉。他心里满溢着说不出的苦味，这片江山，是她用命换来的。却落到软禁的地步。
原本僵硬着的身体，触及他胸膛那道极大的伤痕，从左肩到右腰，当时没处理好，发脓了好久。她突然柔软了。或许怨他吧…但是连命都不要，死心守护她的男人，她能怨多久，怨多深？
「我欠你许多…」她呢哝着，「太多太多了…」
他挥手放下宫帐，不，今天他不管谁抱过她，或是将来会不会心底一根刺，渴望她这么久…他只想要得到这个女子，镂刻在他的生命里，不会也无法消失忘却的女子…
帐内春色旖妮，在这片开始下雪的隆冬里，现出短暂的春意…
痛。但不是不能忍耐。欢爱中，她的思绪断断续续，晃过许多脸孔。她只觉得剑麟汗如雨下，像是一场春雨。
这就是…她想象过，却与想象距离那么大的欢爱么？她的意识渐渐不清楚，像是无法掌控自己的身体，一切都是身不由己…她用力咬住剑麟的衣袖，不让自己发出那种陌生的声音…
＊＊＊
轻轻拍拍她的脸颊，有点懊悔自己的卤莽。她还病着呢，刚刚大约是半昏过去，心疼的擦擦木兰脸上薄薄的汗水。
终于得到心爱的女子，这几年强忍着的情欲终得舒放，他相当心满意足。
她缓缓睁开眼睛，眼泪缓缓的渗出来。
「兰？」他不明白这样的泪，「我可弄痛妳？」
「…我想起…那些上吊的女子。因为战祸被侮辱的女子…」她扯扯嘴角，「身体的侮辱算什么？能够活下来最重要。孩子的父亲是谁有什么关系？生在东霖的土地就是东霖的百姓…」她恸哭起来，「就为了…就为了这种欢爱之事就得死去，实在太不值得了…」
「兰？」他听不懂木兰的喟叹，只觉得她的反应非比寻常。
反身抱住他，心里却是止不住的伤痛。当时生气而不解，不懂女子为什么要一而再再而三的寻死，总推想欢爱应当是痛苦到无法转圜，只为夫妻之礼所以忍受，没想到…没想到…
也不过如此而已！
却为了这种事情，剑麟有疑于她，心底埋下一片阴影！
「妳不是广造织坊让失家女子安居？」剑麟不知道她心底的痛，只能浮泛的安慰她，「不要哭了…」只觉得眼一黑，困倦得倒在枕边。
虽然病后无力，她认穴的工夫还在。勉强移动自己，发现落红尽落在雪白单衣上。她吃力的抽起单衣，顺手替剑麟抹净身上的血渍。套了件衣服，正要举步，只觉双腿麻木发抖。
不要紧，还能忍耐。
她缓缓的走到房外，宫女惊叫一声，「公主！妳怎么…」
病得太久，又受了半夜折腾，她心知自己走不远，又恐点穴太浅，剑麟随时会醒来。
「帮我…帮我把这件单衣烧掉。」木兰蹲下来。
「公主！」宫女是从宫中调过来的，有些年纪的她当然知道这是什么。
「烧掉。」木兰恳求的看着她，「烧掉，拜托…」
她望着单衣，又看看公主，「是。」
缓了缓气，自嘲的笑笑。太狷介，是不是？如果只要完璧不要她…她宁可什么都不要。
＊＊＊
木兰这场病非同小可，一直到了春天，她才能让剑麟抱着到后花园晒太阳。
原本英姿飒爽的女将军，瞬间病得宛如废人，朝廷皇宫几乎遗忘了她。
「妳真病得这么厉害？」剑麟轻轻的在她耳边轻语。
她笑而不答，只拿起绣花绷子慢慢的刺绣。「剑麟，你去走走吧。府里有宫女内侍，有的是人照顾我，」她温柔的按按他的手，「成天陪着病人，也闷坏你了。」
「我不闷。」他知道这些宫女内侍都是派来监视他们的，怎么放心把木兰一个人丢在府里？
「去吧。」她拿起针，作势要刺在他手背，「天天眼前晃着，着实心烦。」
他翻手要抢下针，她却轻转皓腕，仍是手背。两个人半真半假的厮闹，他却渐渐放心。木兰的小擒拿手越来越巧，饶是「病」中，还是不容小觑。
最后她收了手，笑吟吟。
「认输了？」欣赏着她这身袅娜的女装。懒于梳妆，她美丽的头发只用锦带束着，一个冬天又几乎及地。
「你该认输吧？」她笑笑弹断绣线。
这才惊觉她在自己袖口绣了一个草书的「石」。这才完全放心下来。「好吧，我去转转，妳想要什么吃的喝的？我替妳买来。」
「就昨夜我说的那个，还有北门那儿的仙渣片。」
他笑笑迈开步伐，潇洒的往东市场去，几个转弯，盯梢的探子就失去他的踪迹，面面相觑。
望着底下几个呆鹅，他微笑，暗潜进宰相府。那个倒霉的武林高手还在当石中钰的守卫，交手两下，发现是他，挥挥手让他进去了。
正是午休，门庭若市的宰相府午时不办公，门口冷清清的。走进书房，石中钰正咬着笔杆，望着初生的杨柳发愣。
「杨柳春不发，恐是玉关情？」剑麟笑笑的走进来，石中钰哗的脸红，「喂！你们这些人都不用拜帖的啊？！」
「无官无职，拜什么帖？」剑麟坐下来，「有什么好茶送上来！」
「哪有什么好茶招待你这额驸大人？！公主府会欠好茶？」她没好气的大叫，「十九！」